Twee statenloze kinderen, hun moeder en nog een familielid zijn na 20 maanden vrijgelaten uit de gevangenis dankzij de inzet van de National Human Rights Commission. Het is de eerste keer dat statenloze kinderen die in Thailand zijn gearresteerd, op vrije voeten zijn gesteld.

De vier, die in juni 2008 via Laos uit Vietnam kwamen, werden in mei 2010 in Chiang Mai gearresteerd. Tijdens hun detentie werden ze eindeloos verhoord, lastiggevallen en gediscrimineerd. [Volgens het hoofdredactioneel commentaar van 29 januari gebeurde dit in Vietnam.]

Dit jaar in maart wordt in Genève een campagne gelanceerd ter beëindiging van het gevangen zetten van kinderen. Thailand is geen ondertekenaar van de Refugee Convention van 1951, het Protocol van 1967 en de Stateless Convention van 1954 en 1961. Ook eigen wetten op het gebied van asiel, vluchtelingen en statenloze personen ontbreken.

- Het besluit van de regering om de FIDF-schuld van 1,14 biljoen baht (een erfenis van de financiële crisis van 1997) naar het Financial Institutions Development Fund door te schuiven wordt van twee kanten aangevochten. Een groep senatoren en voormalig minister Korn Chatikavanij van Financiën onder de regering Abhisit willen van het Constitutionele Hof weten of het besluit wel in de haak is.

De senatoren zetten vraagtekens achter de urgentie van de operatie. Het kabinet heeft het besluit genomen om verlost te zijn van de jaarlijkse rentebetalingen van 45-65 miljard baht en zo ruimte te scheppen voor investeringen ad 350 miljard baht ten behoeve van watermanagement.

- Israël dat als eerste een reiswaarschuwing naar Bangkok heeft uitgegeven, heeft die evenals China ingetrokken. Frankrijk en Duitsland waarschuwen alleen nog maar voor reizen naar het zuiden van Thailand. De terreurwaarschuwing op de website van het Amerikaanse State Department is verwijderd, maar niet op de website van de ambassade.

- Voormalig premier Thaksin praat met Libanese autoriteiten om de weg te effenen voor PTT Exploration and Production Plc bij de bieding op het exploireren van olie in Libanon. Volgens Thaksin doet de Libanese overheid liever zaken met Aziatische dan met Amerikaanse bedrijven. Waarschijnlijk krijgt een consortium een concessie. Thaksin hoopt dat PTTEP, een dochter van PTT Plc, daarvan deel van kan uitmaken. Een woordvoerder bij PTT zegt dat het bedrijf niet op de hoogte is van Thaksin’s bemiddeling.

- De douaneman die een beveiligingsman op Suvarnabhumi een stel oorvijgen gaf, heeft zich al twee keer vanwege ziekte niet bij de politie gemeld. Als gevolg van die klappen zijn de trommelvliezen van de beveiliger beschadigd. Hij heeft een klacht ingediend wegens lichamelijk geweld. De affaire werd bekend door een filmpje op YouTube. De douaneman gaf de oorvijgen omdat hij weigerde zich te laten fouilleren door de beveiligingsman.

- Ruim 30.000 liter dieselolie, binnengesmokkeld vanuit Maleisië, is op vijf lokaties in Satun inbeslaggenomen. De smokkelaars zagen kans te ontvluchten.

- Voormalig premier Thaksin gaat een klacht wegens smaad indienen tegen woordvoerder Chavanond Intarakomalyasut van de Democratische partij. Volgens Chavanond zou Thaksin de monarchie hebben beledigd in het boek Conversations with Thaksin: From Exile to Deliverance. Maar volgens Noppadon Pattama, juridisch adviseur van Thaksin, heeft Thaksin slechts vragen beantwoord die de auteur van het boek stelde. Van majesteitsschennis is geen sprake.

- Een 67-jarige monnik van Wat Arun Ratchawararam is om het leven gekomen en de chauffeur plus een passagier werden gewond toen de auto waarin ze zaten tegen een betonnen vangrail botste. De monnik werd daarbij uit de wagen geslingerd.

- Thailand is 12 plaatsen gezakt op de Information and Communication Technology Index van het World Economic Forum. Thailand staat nu op de 59ste plaats na Indonesië en Vietnam. De index wordt samengesteld op basis van beschikbaarheid en gebruik van ICT.

- Bij een verkeersongeluk in Suphan Buri tussen een pickup truck en een minibusje zijn vier personen, waaronder twee kinderen van 9 maanden en 10 jaar, om het leven gekomen. De pickup truck botste dwars tegen het busje, waardoor het kantelde en in een sloot terechtkwam.

- Politie en de Food and Drug Administration hebben een inval gedaan in een particuliere kliniek in Samut Prakan, nadat sommige vrouwen die zich er hadden laten aborteren, hadden geklaagd over bloedingen. In de kliniek werden talloze ongeregistreerde abortuspillen aangetroffen.

- De groep juristen van de Thammasat universiteit, die een handtekeningenactie voert ter wijziging van artikel 112 van het Wetboek van Strafrecht (majesteitsschennis), trekt zich niets aan van de kritiek die ze over zich heen krijgt. De groep gaat door 100.000 handtekeningen te verzamelen, zodat een initiatief-wetsvoorstel kan worden ingediend. Regeringspartij Pheu Thai is niet van plan te wet wijzigen. Een woordvoerder van oppositiepartij Democraten roept de pers op niet zoveel aandacht te besteden aan de handtekeningenactie. ‘I don’t want the media to be manipulated by little-known lecturers. If they give them attention, we’ll see more unusual proposals that do nothing but cause divisiness.’

- Priewpan Damapong, hoofd van de landelijke politie, stelt voor een eilandgevangenis voor drugshandelaren te bouwen, zodat ze moeilijker vanuit de gevangenis hun drugshandel kunnen voortzetten. Priewpan kwam op het idee omdat een drugskoerier, onlangs aangehouden in verband met de drugsvangst van 1 miljard baht, bekend heeft dat ene Tee in de Bang Kwang gevangenis de leider is van de drugsbende, waar hij voor werkt. Een andere verdachte in deze zaak, een legermajoor, heeft ook andere verdachten in en buiten de Bang Kwan gevangenis in Nonthaburi beschuldigd van betrokkenheid. De politie is nog op zoek naar een sergeant-majoor, die verbonden is aan hetzelfde legeronderdeel als de majoor.

- Het vuurwerk dat dinsdagavond in Suphan Buri ontplofte, bevatte waarschijnlijk te weinig kruit waardoor het op lage hoogte explodeerde en niet hoog in de lucht. Een regen vonken daalde daardoor neer, waardoor weer ander vuurwerk ontbrandde. De explosies die daarop volgden en de brand die uitbrak, hebben aan vier personen het leven gekost en verwondden 93 toeschouwers. Meer dan 700 huizen vlogen in brand.

- De politie gaat strenger optreden tegen studenten van rivaliserende scholen die met elkaar een robbertje vechten. Dinsdag kwam een student daarbij om het leven en vrijdag raakten tweehonderd studenten slaags in Klong Toei. Het Metropolitan Police Bureau gaat intensiever patrouilleren bij risicoscholen, zal ook regelmatig in scholen op zoek gaan naar wapens en gaat onderzoek doen naar studenten en oud-studenten van beruchte scholen. De minister van Onderwijs betwijfelt of deze maatregelen zullen helpen. Hij belooft scholen te sluiten waarvan de leerlingen zich ernstig misdragen.

- De Assembly of NGO’s for the Protection and Conservation of Environment and Natural Resources wil dat olifanten worden verwijderd van de lijst met transportdieren. Ze eist ook dat olifanten officieel worden erkend als nationaal dier door een wet ter bescherming van olifanten uit te vaardigen.

De lijst van transportdieren wordt beheerd door het ministerie van Landbouw; het ministerie van Binnenlandse Zaken is verantwoordelijk voor de registratie van gedomesticeerde olifanten. Wanneer die olifanten 8 jaar zijn, krijgen ze een ID-kaart. Jonge, in het wild levende olifanten jonger dan 8 jaar, worden vaak gevangen, getemd en dan aangemeld als gedomesticeerd. Het Livestock Department van het ministerie van Landbouw wil het probleem oplossen door in pasgeboren olifantjes een microchip te implanteren.

- Een monnik (34) heeft in Surin de nacht doorgebracht op het dak van het gebouw, waar de monniken van Wat Prathum Thong wonen. Hij zei op deze wijze nirvana te willen bereiken. Volgens de vader van de monnik is zijn zoon aan de drugs geraakt toen hij eerder op een vissersboot werkte. Hij zou ook aan schizofrenie lijden.

www.dickvanderlugt.nl – Bron: Bangkok Post

Houd jonge olifanten die in het wild leven, goed in de gaten, want ze lopen het risico door stropers ontvoerd te worden naar olifantenkralen.

Het Department of National Parks, Wildlife and Plant Conservation reageert met die instructie aan het personeel van nationale parken op de recente onderschepping van een 5-jarige olifant die ontvoerd was uit het wildreservaat Pachi River.

Jonge olifantjes uit Thailand en Myanmar worden volgens Wildlife verhandeld op een lokatie dichtbij het Salakpra Wildlife Sanctuary Park in Kanchanaburi. Vandaar gaan ze naar een trainingschool in Chon Buri. Ze leren er dansen, schrijven en tekenen.

- Een vuurwerkexplosie en brand tijdens een festival in Suphan Buri ter gelegenheid van het Chinese Nieuwjaar hebben gisteravond aan zeker drie mensen het leven gekost; 50 personen raakten gewond en 30 huizen brandden af. Het vuurwerk dat in de lucht ontplofte, zorgde voor een regen van vonken die neerdaalden op een woonwijk met dicht op elkaar staande houten huizen. De brandweer had grote moeite de wijk in te gaan om lichamen te bergen, omdat er voortdurend vuurwerk ontplofte.

- Artikel 112 van het Wetboek van Strafrecht dat strenge straffen op majesteitsschennis stelt, wordt niet veranderd. Voor het eerst heeft premier Yingluck zich gemengd in de discussie tussen voor- en tegenstanders. ‘Als Thais moeten we het koningshuis beschermen, niet exploiteren.’

Yingluck reageerde op een actie van een groep docenten recht van de Thammasat universiteit. Zij verzamelen handtekeningen voor een initiatief-wetsvoorstel ter wijziging van de wet. Evenals andere critici vinden ze de strafmaat te streng; bovendien wordt de wet volgens hen misbruikt om politieke tegenstanders het zwijgen op te leggen.

- De nieuw benoemde minister Nalinee Taveesin (PM’s office), die op een zwarte lijst van het Amerikaanse ministerie van Financiën staat van mensen die zaken doen met Zimbabwe, krijgt als taak het image van Thailand te bevorderen. Ze wordt verantwoordelijk voor het National Identity Office.

Dit kantoor is in 2006 door de regering Thaksin ingesteld. Taak is het promoten van de ‘unique and noble values that distinguish Thailand from others, that form the foundation of society and makes it one that is complete with quality, morals, wisdom, thirst for knowledge, generosity and fraternity’, aldus de website van het kantoor.

Volgens de Amerikanen was Nalinee betrokken bij financiële, vastgoed en edelsteen transacties namens Grace Mugabe, de echtgenote van de president van Zimbabwe. Dat is in strijd met de sancties die de VS in 2002 Zimbabwe oplegden vanwege mensenrechtenschendingen, politiek geweld en politieke vervolgingen.

- De dieselprijs blijft tot eind februari 31,1 baht per liter. Het kabinet heeft besloten nog steeds geen accijns te heffen. De vorige regering Abhisit begon daar al mee om de dieselprijs onder de 30 baht te houden. Met accijns zou de dieselprijs nu 36 baht per liter bedragen.

- De politie heeft in Bang Bua Thong (Nonthaburi) een drugsverdachte doodgeschoten, die over het dak van een huis probeerde te ontvluchten. De man werd ervan verdacht zaterdag een verkoopster van dranken te hebben doodgeschoten toen hij haar motorfiets stal.

- De Hoge Raad heeft een arrestatiebevel voor Somchai Khunplome, voormalig burgemeester van Saen Suk (Chon Buri), uitgevaardigd omdat hij gisteren niet kwam opdagen bij een zitting. Somchai zou betrokken zijn bij de moord op een voormalige kamnan in 2003 in Chon Buri. Hij en een medeplichtige zouden een huurmoordenaar opdracht hebben gegeven het klusje te klaren. De rechtbank en het hooggerechtshof veroordeelden beide mannen eerder tot 25 jaar gevangenisstraf.

- Soldaten van het Democratic Karen Buddhist leger zouden maandagavond in Umphang (Tak, bij de grens met Myanmar) een echtpaar hebben doodgeschoten en de 14-jarige dochter hebben verwond. [Geen gegevens over motief.]

- Een 30-jarige man in Phuket is na een beet door vermoedelijk een spin overleden. Althans volgens de artsen; de familie zegt dat het ziekenhuis nagelaten heeft snel te reageren. De man was gebeten terwijl hij een bad nam. In het ziekenhuis kreeg hij een injectie tegen de pijn. Vijftien uur later stierf hij.

- Surachai Danwattananusorn heeft gisteren schuldig gepleit in drie zaken wegens majesteitsschennis. Hij heeft zijn hoop gevestigd op amnestie in plaats van zich te verzetten tegen de aanklachten. De rechtbank wijst op 28 februari vonnis. Surachai is aangeklaagd op basis van speeches die hij tijdens roodhemdrally’s heeft gehouden.

Surachai dreigde eerder met andere gedetineerden, die eveneens van majesteitsschennis zijn beschuldigd, in hongerstaking te gaan als ze niet zouden worden overgeplaatst naar een onlangs in gebruik genomen speciale gevangenis voor politieke gevangenen. Zij wachten nu eerst op een reactie van het Department of Corrections.

- De nieuw benoemde minister van Defensie Sukumpol Suwanatat heeft op de eerste dag dat hij in functie was, gezegd het plan van de marine om onderzeeërs te kopen opnieuw te willen onderzoeken. Als eis stelt hij dat de marine kabinet en publiek van de noodzaak overtuigt. Over de aankoop van zes (en later vier) tweedehands Duitse duikboten wordt al lang bebakkeleid.

- Het Samitivej ziekenhuis en twee van zijn artsen zijn door de rechtbank veroordeeld tot het betalen van een schadevergoeding van 8,3 miljoen baht plus een jaarlijkse rente van 7,5 procent wegens de dood van een vrouw, 16 jaar geleden, tijdens de bevalling. Ze moeten ook de gerechtskosten betalen.

www.dickvanderlugt.nl – Bron: Bangkok Post

Het water in de grote stuwmeren in het Noorden staat ‘angstaanjagend’ hoog. Er moet zo snel mogelijk tweemaal zoveel water worden afgevoerd als vorig jaar om een herhaling van de overstromingen te voorkomen.

Het voormalig hoofd van de Meteorologische Dienst zei het eerder en nu zegt een expert van de Chulalongkorn universiteit het opnieuw.

Vrijdag bevatte het Bhumibol stuwmeer (provincie Tak) 11,8 miljard kubieke meter water (87 procent); op dezelfde dag vorig jaar was dat 7,8 miljard kubieke meter water.

Het Sirikit stuwmeer (Uttaradit) bevatte 8,2 miljard kubieke meter water (86 procent); een jaar eerder was dat 6,9 miljard kubieke meter water.

- De pogingen van de regering om de staatsschuld (op papier) te verminderen zijn niet gebaseerd op economische maar op politieke overwegingen, zegt Thirachai Phuvanatnaranubala, voormalig minister van Financiën, die bij de ministerswisseling het veld heeft moeten ruimen. Hij zegt dat de regering probeert de echte omvang van leningen te verhullen.

Thirachai reageert op de suggestie om het staatsaandeel in PTT Plc en Thai Airways onder de 50 procent te brengen, zodat de schulden van beide bedrijven niet meer meetellen bij de berekening van de staatsschuld. De Public Debt Act van 2005 schrijft voor dat de schuld van een onderneming, waarin de regering meer dan de helft van de aandelen bezit, moet worden meegeteld als staatsschuld.

Thailands staatsschuld bedraagt momenteel 42 procent van het bbp, wat 18 procent onder de limiet is. Dit betekent dat er nog ruimte is om 2 biljoen baht te lenen.

- De nieuw benoemde minister Nalinee Taveesin (PM’s Office) is niet van plan af te treden, ondanks het feit dat ze op een zwarte lijst van het Amerikaanse ministerie van Financiën staat van mensen die handel drijven met Zimbabwe. Tijdens een persconferentie gisteren herhaalde ze nog eens onschuldig te zijn. De contacten tussen haar, president Mugabe en diens echtegenote Grace waren ‘strictly social’.

Volgens de Amerikanen was Nalinee betrokken bij financiële, vastgoed en edelsteen transacties namens Grace. Dat is in strijd met de sancties die de VS in 2002 Zimbabwe oplegden vanwege mensenrechtenschendingen, politiek geweld en politieke vervolgingen.

- Voormalig premier Thaksin heeft een bezoek gebracht aan Luang Prabang in Laos. Hij nam deel aan een baisri sookwan, een welkomsceremonie, gaf aan 99 monniken aalmoezen, bezocht twee tempels, beklom de 400 treden van de trap naar de Phusiberg en liet daar vogeltjes los. Verder gaf hij aan Laotiaanse autoriteiten advies over bevordering van het toerisme naar Luang Brabang. Na de lunch met een minister en ambtenaren, keerde hij in zijn privéjet terug naar Dubai.

- Supoj Saplom, uit wiens woning op 12 november een kapitaal aan geld is gestolen, meldt zich vandaag bij de National Anti-Corruption Commission. De commissie wil van hem wel eens weten hoe hij als permanent secretaris van het ministerie van Transport aan al dat geld is gekomen. De politie heeft inmiddels 18 miljoen baht aan gestolen geld achterhaald. De inbrekers zeggen dat ze 700 miljoen tot 1 miljard baht in zijn huis hebben zien liggen. Van de 12 verdachten zijn er 9 aangehouden.

- Een Pakistaanse man, die ervan verdacht wordt zijn 5-jarige stiefdochter te hebben doodgeslagen, is gisteren in zijn woning aangehouden. De gewaarschuwde politie trof het meisje met zware verwondingen aan en haar armen en benen waren bedekt met brandwonden van een sigaret. Ook de moeder was mishandeld. De man had nog een poging gedaan het meisje te begraven, maar omwonenden hadden hem tegengehouden.

- De mensenrechtensituatie in Thailand is vorig jaar verslechterd, aldus het World Report 2012 van Human Rights Watch. Het rapport signaleert een toenemende inperking van de vrijheid van meningsuiting, misbruik van de majesteitsschennis wetgeving om vermeende critici van de monarchie de mond te snoeren en weinig vooruitgang bij het onderzoek naar de slachtoffers van het geweld in 2010.

Deze noch de vorige regering hebben op het gebied van mensenrechten enige vorderingen gemaakt, zegt Brad Adams, HRW-directeur voor Azië.

- Het Social Security Fund dreigt in financiële moeilijkheden te komen, wanneer het vanaf 2014 pensioenen moet gaan betalen, zegt een econoom verbonden aan de Chulalongkorn universiteit. Dit jaar ontvangt het fonds 67 miljard baht minder dan vorig jaar, omdat de regering haar bijdrage aan het fonds heeft gehalveerd. Bovendien heeft het fonds zelf na de overstromingen de werkgevers- en werknemersbijdrage tijdelijk verlaagd. Werkgevers betalen hun bijdrage niet op tijd; ze staan nu voor 25 miljard baht in het krijt bij het fonds. De regering heeft een betalingsachterstand van 40 miljard baht.

www.dickvanderlugt.nl – Bron: Bangkok Post

Big Brother Thaksin Shinawatra heeft vanuit Dubai weer gesproken. Geen wisseling van het kabinet na de jaarwisseling, zoals eerder gemeld, maar pas in april of mei, aldus een bron bij regeringspartij Pheu Thai.

Thaksin wil op ‘het juiste moment’ wachten oftewel: in mei eindigt na 5 jaar de politieke ban van 111 voormalige Thai Rak Thai-politici. Speculaties willen dat zo’n 5 ministers vervangen worden. Morgen vergadert een partijcommissie die de prestaties van de ministersploeg en het partijbestuur beoordeelt.

- Het economisch beleid van de regering Yingluck is ‘dictatoriaal’. Plannen worden gemaakt zonder betrokkenen te raadplegen. Korn Chatikavanij, voormalig minister van Financiën in het kabinet Abhisit, geeft als voorbeeld het doorschuiven van de FIDF-schuld naar de Bank of Thailand. De bank en zelfs het ministerie van Financiën wisten van niets. De beslissing werd door een groepje mensen genomen, aldus Korn die geen namen en rugnummers noemt.

Al even geïrriteerd is oppositiepartij Democraten over het plan van de regering om 350 miljard uit te trekken voor watermanagement. Overleg met bewoners heeft niet plaatsgevonden en de plannen missen details.

- En weer zijn de meningen verdeeld over de procedure om de grondwet te wijzigen. Pleitte een groep Pheu Thai-ers eerder tegen de omweg van een assemblee van burgers (tijdrovend en duur), nu stelt een regeringscommissie voor een door het kabinet te benoemen panel de wijzigingen te laten voorbereiden. Premier Yingluck vindt dat een goed idee, maar ze gaf ook haar standaard-antwoord op een vraag daarover: ‘I will accept it for consideration.’

Intussen houdt de partij zelf vast aan het oorspronkelijke idee om een assemblee te vormen met vertegenwoordigers van de 77 provincies en academici. Die zou een voorstel moeten doen dat vervolgens in een referendum aan de bevolking wordt voorgelegd. En daarna wordt het behandeld door het parlement.

- Gezondheidsactivisten, verenigd onder de vlag van Friends of National Health Security, verzetten zich tegen het plan van de regering om het voormalige 30-baht gezondheidsstelsel van stal te halen. Dit stelsel is door de eerste regering Thaksin ingevoerd en na de militaire coup geschrapt. De vrienden pleiten ook voor één zieketekostenstelsel in plaats van de huidige drie: een voor ambtenaren (5 miljoen personen), het Social Security Fund voor arbeiders (9,6 miljoen personen) en het universal healthcare scheme (gold card) (48 miljoen personen).

Volgens de Foundation for Consumers zou terugkeer naar het 30-baht stelsel het stroomlijnen van de openbare gezondheidszorg bemoeilijken. [Duidelijker kan ik dit bericht niet maken, omdat ik er te weinig vanaf weet.]

- Boze bewoners van het district Bang Yai (Nonthaburi) hebben zondag een deel van de Kanchanaphisek Road geblokkeerd. Ze eisten dat de regering tempo maakt met het uitkeren van de 5.000 baht per getroffen huishouden. De blokkade zorgde voor verkeersopstoppingen op de hoofdweg en nabijgelegen expressway. Het protest eindigde nadat provinciale autoriteiten beloofd hadden actie te ondernemen.

- De vergoeding van 5.000 baht per huishouden dat door de overstromingen is getroffen, is te laag, vindt 59,5 procent van de ondervraagden in een peiling van Abac; 40,5 procent vindt het bedrag voldoende. Ondervraagd werden 1.738 personen in Bangkok en zeven andere provincies. 84,2 procent zei de reparaties uit hun spaarcentjes te betalen, de overigen leenden het geld van geldwoekeraars en financiële instellingen.

- De chauffeur van het minibusje dat vrijdag tegen een vrachtwagen botste en in vlammen opging, meldt zich vermoedelijk morgen bij de politie, aldus zijn familie. Bij het ongeluk vlogen de CNG-tanks van beide voertuigen in brand, waardoor zes personen om het leven kwamen en zeven gewond raakten. De eigenaar van het busje heeft beloofd de families van de doden en de gewonden elk 50.000 baht te geven.

- De overstromingen in het Zuiden van Thailand hebben alleen al aan acht fabrieken in de provincie Songkhla een schade veroorzaakt van 100 miljoen baht. Het ministerie van Industrie helpt de getroffen bedrijven met lagerenteleningen en belastingmaatregelen.

- Volgens de minister van Industrie hebben enkele fabrieken in Ayutthaya, die vorig jaar zijn overstroomd, besloten naar het Noordoosten te verhuizen.

- De marine heeft haar plan laten varen om zes Duitse tweedehands onderzeeërs te kopen en wil er nu vier kopen. Er hangt een prijskaartje van 1,3 miljard baht aan, maar de totale kosten bedragen 5,5 miljard baht, vanwege transportkosten en omdat ze geschikt moeten worden gemaakt voor de Zuidoost-Aziatische wateren.

- Minister Sukumpol Suwanatat gaat vandaag premier Yingluck bijpraten over de vorderingen die hij heeft gemaakt, wanneer ze een bezoek aan het ministerie brengt. Projecten die aan de premier worden gerapporteerd, zijn de aanschaf van 3.000 NGV-bussen (aardgas) voor het openbaarvervoerbedrijf van Bangkok, de uitbreiding van luchthaven Suvarnabhumi en de aanleg van tien nieuwe metrolijnen in Bangkok.

- Corruptie kan uitgebannen worden door bij kinderen te hameren op integriteit en eerlijkheid, zegt 31,6 procent in een peiling van Suan Dusit. 30,4 procent pleit voor betere handhaving van de wet en 26,2 procent vindt dat personen met een openbare functie goed in de gaten moeten worden gehouden.

- De studie op 5 proefscholen naar de effectiviteit van tablet PC’s in het onderwijs is een farce, zegt Amnuay Sunthornchot, hoofd van de Khaniyom Pheu Srang Chat Club. Want ongeacht de uitkomst gaat de regering door met haar plan om alle leerlingen een tablet te geven. Hij heeft ook kritiek op de selectie van de 5 scholen, omdat ze alle in stedelijke gebieden staan.

Amnuay verzet zich tegen de uitgifte aan leerlingen van Pathom 1 (onze groep 3) met ingang van het volgend schooljaar, omdat hij denkt dat de kinderen de tablet alleen zullen gebruiken om spelletjes te spelen in plaats van als hulpmiddel bij de lessen.

Uit een peiling van de club onder 407 ouders, onderwijzers, studenten en leerlingen is gebleken dat 94,1 procent tegen de uitgifte van tablets aan Pathom 1-leerlingen is. Studenten gebruiken de computer voornamelijk om Facebook te bezoeken en om Angry Birds te spelen.

Er zijn 800.000 Pathom 1 leerlingen; daarvan ontvangen 470.000 leerlingen aan het begin van het nieuwe schooljaar zo’n leuk speeltje.

- De schoonmaakoperatie in Lower Klity (Kanchanaburi) ligt stil in afwachting van meer testen. Het Department of Pollution Control (DPC) wil eerst op de uitkomst daarvan wachten alvorens geld te besteden aan het verwijderen van mijnafval, dat het water van de Klity Creek heeft verontreinigd.

Vorig jaar beloofde de DPC 28.000 ton ertsafval, dat er begraven ligt, te verwijderen. Mijnbedrijf Lead Concentrate Co begroef het spul er in 1999. Veel bewoners ontwikkelden sindsdien symptomen van loodvergiftiging door het vervuilde water.

Het Department of Water Resources gaat twee check dams in de kreek aanleggen om sediment op te vangen. Aan het eind van het droge seizoen zouden ze er moeten liggen.

- De voorspelling van de 6-jarige helderziende Pla Bu (Goby Fish) dat de Bhumibol dam op 31 december ineen zou storten, is bekend geworden via YouTube. In oktober verscheen de vader in een filmpje van een uur, waarin hij over de voorspellingen van zijn kind vertelde. Pla Bu zou ook zijn dood voorspeld hebben, de aanval op de Twin Towers, tsunami en aardbevingen. De video scoorde een kleine miljoen hits. Na de dood van Pla Bu plantte de vader in opdracht van zijn zoon 200 bodhi bomen bij het huis.

Nu de voorspelling niet is uitgekomen, zegt de vader dat Thailand ook een Chinees en Indiaas nieuwjaar heeft en Songkran of misschien bedoelde zijn zoon het nieuwjaar aan het eind van dit jaar.

(Bron: column Andrew Biggs, Bangkok Post Brunch, 8 januari 2012. Deze informatie is nieuw; voorgaande berichten zeiden slechts dat de voorspelling op de een of andere manier op internet was beland.)

www.dickvanderlugt.nl

Belangrijke Thaise investeerders hopen met hun presentaties op de beurs van de Board of Investment (BoI) het vertrouwen van overige investeerders in Thailand te herwinnen. De beurs die aanvankelijk in november zou worden gehouden, opent zijn deuren van 5 tot 20 januari.

Gepresenteerd worden onder andere androïde robots, verticale windturbines, 3D cartoon animaties, 3D LED-schermen van 19 meter, de Prius van Toyota en Whee personal mobility. De BoI hoopt 5 miljoen bezoekers te trekken.

- Verbetering van stuwdeuren, installatie van waterpompen en het baggeren van kanalen zijn volgend jaar prioriteit. Ze vormen een kortetermijn preventieplan tegen overstromingen en droogtes. Het plan moet nog het groene licht krijgen van de regeringscommissie voor Water Resources Management en het kabinet. Het lange-termijnplan omvat de constructie van nieuwe reservoirs, floodways, een derde buitenring om Bangkok en de aanplant van nieuwe bossen in het Noorden.

- Assemblee of geen assemblee? In regeringspartij Pheu Thai zijn stemmen opgegaan om de omweg van een assemblee bij de wijziging van de grondwet van 2007 achterwege te laten. Tijdrovend en duur vinden enkele kernleden van de partij, die ervoor pleiten de grondwet uitsluitend via parlementaire behandeling te wijzigen.

Oorspronkelijk was Pheu Thai van plan een assemblee van 97 personen te vormen, 1 per provincie en 20 academici, die de wijzigingen zou voorbereiden. Maar de PT-ers die nu zijn opgestaan, zeggen dat de partij bij de verkiezingen het mandaat heeft gekregen om te regeren, hetgeen betekent dat de bevolking akkoord gaat met de grondwetwijzigingen.

De grondwet van 2007 is na de coup van 2006 door het militair bewind opgesteld en vrijwaart de coupplegers  van vervolging. Volgens critici bevoordeelt de wijziging voortvluchtig oud-premier Thaksin, die zou kunnen terugkeren naar Thailand.

- Verschillende politici van de in 2007 ontbonden partij Thai Rak Thai van premier Thaksin lopen zich warm voor een kabinetspost wanneer hun ban in mei volgend jaar eindigt. Vice-minister-president Chalerm Yubamrung, de sterke man in het kabinet, verwacht dat het kabinet dan van samenstelling wijzigt. Maar voegt hij er voor de vorm aan toe: ‘But all the decisions will be made by the prime minister.’ [De mensen zouden eens mogen denken dat alle beslissingen door Yingluck’s grote broer Thaksin worden genomen.]

- Op de tweede verdieping van het hoofdbureau van politie in Bangkok is het centrum gevestigd dat 24 uur per etmaal het internet afspeurt op content die beledigend is voor het koningshuis. Tot nu speurden het ministerie van ICT en de politie afzonderlijk naar verdachte websites. Het centrum staat onder leiding van een commissie die drie weken geleden is gevormd met vice-minister-president Chalerm Yubamrung als voorzitter en 22 leden. Chalerm herhaalt nog eens dat de regering niet voornemens is de wetgeving met betrekking tot majesteitsschennis te wijzigen. ‘ I see no point in talking about this issue any further.’

- De overname van de exploitatie van de bekende Chatuchak weekendmarkt door de State Railway of Thailand (SRT) begint met een voordeeltje voor de kooplui. Ze hoeven twee maanden geen huur te betalen. In die tijd richt de SRT een dochtermaatschappij die de exploitatie gaat uitvoeren. Op 2 januari gaat de exploitatie van de markt over van de gemeente Bangkok naar de SRT, die eigenaar van de grond is. Donderdag hebben kooplui onder leiding van parlementsleden van oppositiepartij Democraten daartegen geprotesteerd.

- Ch Karnchang Plc (CK) is er zeker van dat volgend jaar wordt begonnen met de bouw van de omstreden Xayaburi dam in Laos. Directeur Plew Trivisvavet acht het onwaarschijnlijk dat de Laotiaanse regering het concessiecontract van US$3,7 miljard verbreekt. Eerder deze maand besloot de Mekong River Commission, een intergouvernementeel overlegorgaan van Laos, Thailand, Cambodja en Vietnam meer studie te laten doen naar de milieugevolgen van de dam.

www.dickvanderlugt.nl

Noppadon Pattama, juridisch adviseur van oud-premier Thaksin, noemt het teruggeven van diens paspoort het rechtbreien van een verkeerde beslissing van de vorige regering.

Hij wijst erop dat van twee personen die voor zwaardere vergrijpen zijn veroordeeld en die voortvluchtig zijn, niet het paspoort is ingetrokken. Noppadon zegt dat het ministerie van BuZa de bevoegdheid heeft het paspoort te retourneren. Thaksin staat volgens hem ook niet op een zwarte lijst, zoals oppositiepartij Democraten beweert.

De Democraten gaan juridische actie ondernemen. Oppositieleider Abhisit wil dat premier Yingluck die zich afzijdig houdt, de verantwoordelijkheid neemt voor de kwestie. Hij daagt haar uit te zeggen of ze de terugkeer van Thaksin naar Thailand juist acht.

- De militaire autoriteiten zeggen weinig over het gesprek van gisteren naar aanleiding van het helicopter-incident bij de grens met Cambodja. Donderdag schoten Cambodjaanse soldaten op een Thaise helicopter die daardoor een noodlanding moest maken. Gisteren sprak de militaire leiding ter plaatse met haar Cambodjaanse counterparts. De enige mededeling na het gesprek van 2 uur luidde dat een voorlopige overeenkomst was bereikt. Volgens de Cambodjaanse commandant Yun Min was niet gesproken over de schuldvraag of compensatie, maar alleen over de vraag hoe een herhaling te voorkomen.

- Woensdag vergadert de Thai-Cambodian Joint Boundary Commission in Phnom Penh, een militair overlegorgaan onder voorzitterschap van beider ministers van buitenlandse zaken. Het helicopter-incident zou daar ook ter sprake kunnen komen, aldus Yun Min. Op de agenda staat verder het terugtrekken van troepen uit de door het Internationale Hof van Justitie in Den Haag vastgestelde gedemilitariseerde zone bij Hindu-tempel Preah Vihear en de stationering van Indonesische waarnemers.

- De zes bommen die vrijdag in Bangkok zijn gevonden, zijn geen opzetje van vice-minister-president Chalerm Yubamrung, zegt Pheu Thai-woordvoerder Prompong Nopparit. Hij reageert op een foto van Chalerm met een man die lijkt op degeen die de bommen zou hebben geplaatst. De foto, die op het internet circuleert, is volgens Prompong gemanipuleerd. Geruchten doen de ronde dat Chalerm de oppositie zou hebben willen besmeuren. De politie doet onderzoek naar de herkomst van de foto.

Oppositieleider Abhisit vindt de suggestie van de regering dat het incident een politiek motief heeft, zorgelijk. Op den duur kunnen alle criminele daden zo betiteld worden en dat bedreigt de vrede en orde in het land, aldus Abhisit.

De zes bommen waren op drie plaatsen in Bangkok-oost geplaatst. Ze werden tijdig ontmanteld.

- Buitenlandse werknemers hebben gisteren op International Migrant Day hogere lonen en betere en veiliger arbeidsomstandigheden geëist. Ze eisen ook dat ze gebruik kunnen maken van het Social Security Fund. De eisen zijn vastgelegd in een petitie aan de regering.

Sommige werkgevers betalen niet het minimumloon en buitenlandse werknemers hebben tijdens de overstromingen geen loon ontvangen, terwijl hun Thaise collega’s 50 tot 75 procent van hun loon ontvingen, zeggen ze.

Sunee Chairos, voormalig lid van de National Human Rights Commission, zegt dat migranten maar weinig klagen omdat ze er niet op vertrouwen dat de regering hen zal beschermen. De autoriteiten repatriëren doorgaans buitenlandse werknemers voordat ze een klacht kunnen indienen.

- Wijziging van de kabinetssamenstelling kan nog wel even wachten; de regering kan zich beter concentreren op het bestrijden van corruptie, zegt een meerderheid van de respondenten in een peiling van Abac. Ondervraagd werden 2.000 personen in 17 provincies inclusief Bangkok. 62,5 procent vindt het nog te vroeg voor een kabinets-reshuffle; 84 procent vindt dat de regering de oorlog moet verklaren aan alle vormen van corruptie en 47 procent denkt dat het aantal politieke conflicten de komende tijd zal toenemen. 53 procent verwacht gewelddadige incidenten met Oud en Nieuw.

- Een teenager van 17 heeft in Lampang een man die zondag haar halsketting stal, bewusteloos geslagen met haar bromfietshelm. Ze was op weg naar huis in de vroege uurtjes toen een man op een motorfiets haar onder bedreiging van een pistool dwong te stoppen. Hij sloeg haar, stak haar met een mes en griste de halsketting weg. Toen de politie de man vond, bloedde hij uit zijn mond.

- Zo’n 1000 soldaten en 300 vrijwilligers zijn zondag begonnen aan een grote schoonmaakoperatie om 4.000 ton afval in Muang Ake housing estate (Pathum Thani) op te ruimen. Ze krijgen hulp van vier particuliere ondernemingen. Muang Ake is zwaar getroffen geweest door de overstromingen. De wijk telt 3.500 woningen, vier scholen en een universiteit.

- In het district Lam Luk Ka kan ook begonnen worden met opruimen. Op 13 december plaatste de Royal Irrigation Department waterpompen, zaterdag viel de wijk droog. Het National Science and Technology Development Agency had vorige week in twee sois al zuurstof en chemicaliën aan het water toegevoegd om de stank te bestrijden. Bewoners hadden eerder varens verwijderd uit het water zodat het zonlicht de grond kon bereiken en de chemicaliën ontwikkeld door het NSTDA hun werk konden doen. Binnen een uur nam het zuurstofgehalte van het water toe van 0,3-1 tot 3,9-4,5 en na 3 dagen tot 7-8. Bewoners meldden dat het water minder stonk; er waren ook minder muskieten.

- Chuvit Kamolvisit, de kleurrijke partijleider van de Rak Thailand partij, die eerder in het parlement het bestaan van een illegaal casino bekend maakte, heeft weinig trek om te helpen bij onderzoek naar illegale casino’s in district Don Muang. Tankhun Jitt-itsara, voormalig Democratisch kandidaat, had daar om gevraagd. Tankhun is momenteel in het nieuws omdat de vermoorde stemmenwerver Chutidet voor hem werkte. Die is mogelijk vermoord omdat hij weet had van illegale gokgelegen in Don Muang en dit had doorgebriefd aan Tankhun.

Chuvit concentreert zich liever op gebieden die groot zijn en een uitdaging vormen. Wanneer hij alleen onderzoek zou doen in Don Muang, zou dat vragen kunnen oproepen waarom hij niet in andere districten hetzelfde doet, zegt hij.

- Wanneer premier Yingluck terugkomt uit Birma, krijgt ze een petitie aangeboden van exploitanten van particuliere bussen en vrachtwagens. Zij protesteren tegen de aangekondigde stapsgewijze prijsverhoging van NGV (aardgas) van 8,5 baht per kilo naar 14,5 baht per kilo aan het eind van volgend jaar. De busondernemingen zeggen dat ze hun tarieven met 2 baht moeten verhogen om uit de kosten te komen. Volgens hen is de prijsverhoging van NGV helemaal niet nodig, omdat PTT Plc het aardgas zelf produceert. De prijs hoeft daarom niet van de wereldmarktprijs af te hangen.

- Het ministerie van Financiën bereidt twee wetten voor om respectievelijk 200 miljard baht en 600 miljard baht te lenen. De 200 miljard baht zijn bestemd voor investeringen in watermanagement en infrastructuur ter voorkoming van overstromingen; het andere bedrag is bestemd voor infrastructurele werken, waaronder een hogesnelheidslijn.

- De overstromingen hebben 740 personen het leven gekost. Op het hoogtepunt stond 1/3 van het land onder water, waardoor 10 miljoen huishoudens zijn gedupeerd. De schade wordt geschat op 1,35 miljard baht. De Wereldbank schat dat de komende 2 jaar 716 miljard baht nodig is om alle schade te herstellen.

- De prognoses voor de economische groei in 2012 zijn niet eensluidend. De Wereldbank schat 4 procent, het ministerie van Financiën 5 procent en minister Kittiratt Na-Ranong (Handel) houdt het op 7 procent

- Oud en Nieuw brengt dit jaar 20 miljard baht in het laatje en de diverse activiteiten in 17 provincies zullen 4 miljoen binnenlandse toeristen trekken, verwacht de Tourism Authority of Thailand. Trekpleisters zijn Bangkok, Udon Thani, Chiang Rai, Samut Prakan, Phuket en Chumphon. In Bangkok wordt het feest bij CentralWorld, in Parc Paragon bij Siam Paragon, op Khao San Road en in Rattanakosin Island.

Volgens een peiling van TAT gaat 40 procent van de nieuwjaarsreizigers naar Chiang Mai, dat aantrekkelijk is vanwege het koelere weer en de Royal Flora Ratchaphruek; 21 procent gaat naar Ayutthaya en 13 procent naar Hua Hin, Phuket en Hat Yai. De Floriade is op 14 december geopend en sluit op 14 maart. Er worden 2 miljoen bezoekers verwacht.

- Op 21 december maakt een Boeing 777-200 van Thai Airways International een demonstratievlucht met in de brandstoftank biobrandstof. De eerste lijnvlucht van Bangkok naar Chiang Mai vindt een dag later plaats. [Het bericht geeft verder geen bijzonderheden.]

- Twee Thaise hotels zijn onderscheiden door Conde Nast Traveller: Six Senses Yao Noi in Phang Nga in de categorie Best Hotels for Leisure, en Four Seasons Resort Chiang Mai in de categorie Best Hotels for Rooms.

www.dickvanderlugt.nl

Het verstrekken van een paspoort aan oud-premier Thaksin is in strijd met de voorschriften van het ministerie van Buitenlandse Zaken, die de uitgifte van een paspoort verbieden aan een persoon tegen wie door het Criminal Court een arrestatiebevel is uitgevaardigd.

Dit stelt woordvoerder Chavanond Intarakomalyasut van de Democratische partij en hij kan het weten want hij was onder de vorige regering secretaris van de minister van Buitenlandse Zaken.

De Democraten zijn dan ook van plan aangifte te doen en een klacht in te dienen bij de National Anti-Corruption Commission tegen al degenen die betrokken waren bij het verstrekken van een paspoort aan Thaksin. Ook het Network of Citizen Volunteers to Protect the Land stapt naar de rechter om minister Surapong Towijakchaikul (Buitenlandse Zaken) aan te klagen.

Volgens de woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft Thaksin op 25 oktober op de Thaise ambassade in Abu Dhabi een paspoort aangevraagd, dat een dag later is verstrekt. Tul Sitthisomwong, leider van het netwerk, gelooft dat niet. Hij denkt dat het paspoort in Thailand is verstrekt; ‘de enige persoon die deze bevoegdheid heeft, is de minister van Buitenlandse Zaken’.

De Democraten beschuldigen Surapong er ook van gelogen te hebben, omdat hij nog op 2 december had beweerd dat het ministerie overwoog Thaksin’s paspoort, dat door de vorige regering is ingetrokken, terug te geven.

Surapong zei zaterdag zich geen zorgen te maken over de stappen van de Democraten en de anti-Thaksin bewegingen. ‘I am ready to clarify the process and to defend myself through the judicial process. I have abided by all regulations of the Foreign Ministry and relevant laws.’

www.dickvanderlugt.nl

Heeft oud-premier Thaksin stiekem zijn door de vorige regering ingetrokken paspoort teruggekregen?

Volgens een email, verstuurd door een anonieme functionaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken, heeft minister Surapong Towijakchaikul het hem in november overhandigd toen hij een bezoek bracht aan Dubai, waar Thaksin woont.

Oppositiepartij Democraten wil van de minister weten of dat klopt. Wanneer dat het geval is, kan Surapong juridische actie verwachten. Oppositieleider Abhisit vraagt welk soort paspoort is teruggegeven [burgerlijk of diplomatiek] en op basis van welke criteria dat is gebeurd.

Volgens de email, verstuurd naar woordvoerder Chavanond Intarakomalyasut van de Democratische partij, die de inhoud gisteren bekend maakte, zou een groep ambtenaren en politici op 31 oktober naar het Department of Consular Affairs zijn gegaan, dat toen gesloten was vanwege de overstromingen, en in het computersysteem Thaksins naam van de zwarte lijst hebben gehaald en een paspoort hebben aangemaakt.

Minister Surapong heeft eerder verklaard dat hij van plan was Thaksin’s paspoort terug te geven ‘als nieuwjaarsgeschenk’. Volgens Surapong heeft een minister van buitenlandse zaken het recht om een paspoort uit te geven of in trekken.

Update 17 december: Thaksin heeft zijn paspoort terug
Voortvluchtig oud-premier Thaksin Shinawatra heeft al sinds 26 oktober zijn door de vorige regering ingetrokken paspoort terug. Dit heeft minister Surapong Towijakchaikul (Buitenlandse Zaken) gisteren bevestigd. Tot nu toe had de minister altijd beweerd dat hij Thaksin’s paspoort als nieuwjaarsgeschenk zou teruggeven. De oppositie en anti-Thaksin groepen dreigen met juridische actie. Het bevalt hen ook niet dat de bevolking is misleid.

www.dickvanderlugt.nl

De politie heeft zaterdag drugs ter waarde van 600 miljoen baht inbeslaggenomen en vijf verdachten aangehouden.

Drie verdachten zaten in een gehuurde bus die vanaf de Thais-Birmese grens onderweg was naar Ayutthaya met de drugs verpakt in reistassen. De chauffeur nam een ongebruikelijke route; niettemin lukte het de politie de bus te stoppen in het district Muang (Chiang Rai). De twee andere verdachten werden zaterdagavond in Ayutthaya aangehouden bij een benzinestation, waar ze de drugs in ontvangst zouden nemen. Een van de opdrachtgevers woont in een buurland, de ander zou een belangrijk man in Krabi zijn. De politie is naar beiden op zoek.

- Pheu Thai-woordvoerder Prompong Nopparit geeft toe dat enkele hooggeplaatste partijleden dit weekend voortvluchtig oud-premier Thaksin hebben ontmoet, maar hij ontkent dat ze hebben gesproken over een wisseling van de kabinetssamenstelling. Zo’n beslissing nemen de partij en premier Yingluck, zegt hij met droge ogen. De partijleden hadden Thaksin opgezocht om hem een gelukkig nieuwjaar te wensen.

- De twee huishoudelijke hulpen van Supoj Saplom zijn niet in staat de verdachten te identificeren die in Supoj’s woning hebben ingebroken, omdat ze in shock waren. Zondag ondervroeg de politie hen over de geruchtmakende inbraak. Zie pagina Supoj Saplom.

- De politie van Pattaya heeft een Libiër en een Angolees aangehouden, die beweerden met een speciale vloeistof papier te kunnen veranderen in dollarbiljetten. Een 31-jarige man uit Pattani is daardoor 2,7 miljoen baht kwijtgeraakt. Maar toen de mannen hem later om nog eens 6 miljoen vroegen, kreeg hij argwaan en tipte de politie.

- Het ministerie van Transport heeft de State Railway of Thailand opdracht gegeven met oud en nieuw extra treinen in te zetten, alsmede treinen en rails te controleren. De vice-minister van Transport vindt dat de SRT de waterschade erg traag herstelt.

- Tenminste vier personen zijn gewond geraakt door verdwaalde kogels, zaterdagavond afgeschoten om de demon Rahu af te schrikken, die de maan had opgegeten. Doorgaans gebeurt dat vreedzamer met luid trommelgeroffel, slaan met gereedschap en rotjes. In Chachoengsao bekeken vierhonderd mensen en studenten de totale maansverduistering vanaf de zesde verdieping van een schoolgebouw, en ze kregen uitleg over het zeldzame verschijnsel.

- De Child Protection Foundation constateert een toename van kinderprostitutie in de provincies Maha Sarakham, Udon Thani en Khon Kaen. Kinderen die nog in klas 5 en 6 van de lagere school zitten en in de eerste drie klassen van de middelbare school, verkopen hun lichaam, gedwongen of vrijwillig, en kopen voor het verdiende geld cosmetica, kleding, mobieltjes en andere modieuze artikelen. De Foundation verbaast zich erover dat het sommige ouders niets kan schelen. ‘They thought their child had gone down the wrong path and they could not do anything about it. So they just let it be. This attitude is dangerous’, zegt de secretaris-generaal van de stichting.

- Drie Birmese soldaten zijn gedood tijdens een vuurgevecht met vermoedelijk een drugsbende op de Mekong, 20 km ten noorden van de Golden Triangle en vlakbij de plaats waar begin oktober 13 Chinese bemanningsleden van 2 vrachtschepen werden vermoord. De Birmese soldaten, samen met soldaten uit Laos, escorteerden in patrouilleboten negen Chinese vrachtvaarders van de Chinese haven Guanlei naar Chiang Saen in Thailand.

Inmiddels heeft de politie haar onderzoek naar de dood van de Chinezen afgerond en overgedragen aan het OM. Negen Thaise legerofficieren worden beschuldigd van de moord en geknoei met bewijsmateriaal. Volgens het leger zijn de Chinezen echter door een drugsbende gedood, dezelfde die nu verantwoordelijk is voor de dood van de Birmezen.

- De bom die dinsdag op de Ratchadamnoen Avenue door de politie onschadelijk is gemaakt, is op dezelfde manier gemaakt als bommen die vorig jaar tijdens de ongeregeldheden in Bangkok zijn ontploft. Daarbij werden drie personen gewond. De bom had een incompleet circuit, waardoor de politie vermoedt dat de makers alleen mensen wilden afschrikken. Hij zat samen met een rood shirt in een plastic tas. Vice-minister-president Chalerm Yubamrung zegt al te weten wie de bom heeft geplaatst. Een groep van zeven of acht mensen zou erop uit zijn regeringspartij Pheu Thai in diskrediet te brengen. Volgens de Pheu Thai-woordvoerder zou één van hen een legergeneraal zijn. De politie houdt rekening met een herhaling van Oudejaarsavond 2007, toen bij bomaanslagen 3 personen werden gedood en 42 gewond raakten.

- Een assistent (38) van een voormalige Democratische kandidaat is zaterdagavond in Don Muang doodgeschoten. Hij werd gedood door de duopassagier van een motorrijder die naast hem stilhield bij een drukke markt. Dat gebeurde in bijzijn van het gezin van het slachtoffer. Het Metropolitan Police Bueau denkt niet dat de moord een politieke reden had, de Crime Suppression Police sluit dat niet uit en de kandidaat denkt dat wel, omdat de man eerder voor een rivaliserende partij werkte.

www.dickvanderlugt.nl

Doel van de reshuffle is het image en de geloofwaardigheid van de regering te verbeteren.

Volgens een anonieme bron loopt minister Pracha Promnok (Justitie) het risico het veld te moeten ruimen. Hij is directeur van het Flood Relief Operations Command, het crisiscentrum van de regering, dat veel kritiek heeft gekregen. Andere ministers, wier prestaties zijn tegengevallen, zijn de ministers van Sociale Zaken, Onderwijs en Landbouw alsmede een minister verbonden aan het kantoor van de premier.

De minister van Landbouw is lid van Chartthaipattana, een van de coalitiepartijen van Pheu Thai, wat de zaak extra gevoelig maakt. Hem wordt slecht watermanagement verweten door de provincie Suphan Buri, zijn thuisbasis, te sparen ten koste van andere centrale provincies en delen van Bangkok. Theera weigert commentaar, Chartthaipattana woordvoerder Watchara Kannikar zegt dat er geen aanwijzingen zijn dat de reshuffle de coalitiepartijen treft.

Pongthep Thepkanchana, een van de 111 voormalige Thai Rak Thai-politici die 5 jaar zijn uitgesloten van een politieke functie, vindt het noodzakelijk dat de kabinetssamenstelling wordt gewijzigd. ‘Otherwise, the government’s popularity will be diminished and it will be vulnerable to attemps to overthrow it.’ Hij wijst erop dat de regering een ruime keus aan kandidaten heeft wanneer de politieke ban voor de 111 in mei eindigt.

En dan zijn er nog de geruchten. Coalitiepartij Chartthaipattana zou ingeruild worden voor oppositiepartij Bhumjaithai, maar Bhumjaithai-oprichter Newin Chidchob heeft daar weinig belangstelling voor. Ook zou een poging gedaan zijn zeven parlementsleden van Bhumjaithai te verlokken om naar Pheu Thai over te stappen, maar dit gerucht wordt niet erg serieus genomen.

Update 12 december: Pheu Thai-woordvoerder Prompong Nopparit geeft toe dat enkele hooggeplaatste partijleden dit weekend voortvluchtig oud-premier Thaksin hebben ontmoet, maar hij ontkent dat ze hebben gesproken over een wisseling van de kabinetssamenstelling. Zo’n beslissing nemen de partij en premier Yingluck, zegt hij met droge ogen. De partijleden hadden Thaksin opgezocht om hem een gelukkig nieuwjaar te wensen.

www.dickvanderlugt.nl