Een week lang zit Bangkok klem tussen een wereldtop en een watersnood. De overstromingen hebben inmiddels 71 levens geëist en nog 2,46 miljoen mensen hebben last van hoogwater. In het Queen Sirikit National Convention Center opent de jaarvergadering van het IMF en de Wereldbank, met een demonstratieverbod en het advies om delen van Sukhumvit en Rama IV te mijden. Dinsdag kan opnieuw zware regen vallen boven Groot-Bangkok en het oosten.
België telde begin 2025 ongeveer 2,67 miljoen gepensioneerden. Zij ontvingen samen 4,6 miljoen wettelijke pensioenen. Het gemiddelde wettelijke pensioen bedroeg in januari 1.749 euro netto per maand, tegenover 1.701 euro een jaar eerder. Achter dat gemiddelde zitten grote verschillen tussen werknemers, zelfstandigen, ambtenaren en mensen met een gemengde loopbaan. Voor Belgen die in Thailand wonen, blijft vooral het persoonlijke pensioenbedrag uiteindelijk bepalend voor hun koopkracht.
Een Brits gezin uit Tunbridge Wells zegt jaarlijks ruim £15.000, omgerekend circa €17.750, te besparen sinds de verhuizing naar Chiang Mai. De maandelijkse huishoudkosten daalden volgens het gezin van bijna £2.000 (€2.370) naar ongeveer £735 (€870). Dat klinkt spectaculair, maar de vergelijking heeft beperkingen. Het gezin leeft van één lerarensalaris, geeft weinig uit aan eten en kiest bewust voor een sobere, lokale levensstijl zonder dure internationale schoolkosten.
Een goedkoop vliegticket naar Thailand kan een lange overstap betekenen. Dan lijkt betaalde toegang tot een luchthavenlounge aantrekkelijk: rustig zitten, eten, drinken, wifi gebruiken en soms zelfs douchen. Toch is zo’n lounge niet automatisch zijn geld waard. Bij een korte overstap betaal je al snel te veel. Vanaf enkele uren wachttijd kan de rekensom juist verrassend gunstig uitvallen, vooral wanneer je anders op de luchthaven eet.
In Thailand groeit de bezorgdheid over het aantal buitenlandse toeristen dat omkomt in het verkeer. In de eerste negen maanden van 2026 overleden 91 buitenlandse bezoekers na een verkeersongeval. Verkeersveiligheidscampagnevoerders wijzen vooral op rijden onder invloed, snelheid en de kwetsbare positie van motorrijders en voetgangers. Zij willen dat de Thaise overheid strenger optreedt en zware verkeersovertredingen consequenter bestraft. De discussie kreeg extra aandacht na verschillende ernstige ongevallen met buitenlandse bezoekers. Begin oktober kwamen onder meer …
Vanaf 16 oktober 2026 mogen beveiligingsmedewerkers op Thaise luchthavens ingecheckte koffers zonder aanwezigheid van de passagier openen als de screening verdachte of mogelijk gevaarlijke voorwerpen laat zien. De controle moet worden vastgelegd en achteraf controleerbaar zijn. In de koffer komt een melding van de inspectie. De maatregel moet de luchtvaartveiligheid verhogen en onnodige vertragingen bij het opsporen van reizigers op drukke Thaise luchthavens beperken.
Vandaag opende in Bangkok de jaarvergadering van het IMF en de Wereldbank, met 15.000 tot 17.000 afgevaardigden uit 191 landen. Het Thaise thema luidt “Thailand’s New Horizons: Empowering People, Building Resilience”. Terwijl de gasten binnenkwamen, stonden 2,46 miljoen mensen in 20 provincies en Bangkok nog in het water. Een top over veerkracht, in een stad die net liet zien dat ze een stevige moesson niet aankan.
Wie denkt dat grond in de Isaan nog overal goedkoop is, kan voor een verrassing komen te staan. Rond Khon Kaen, Udon Thani, Nakhon Ratchasima en Ubon Ratchathani schuiven woonwijken, bedrijven en infrastructuur steeds verder het buitengebied in. Actuele vraagprijzen laten enorme verschillen zien: van enkele honderdduizenden baht per rai tot vele miljoenen, soms binnen dezelfde amphoe. De ligging bepaalt vrijwel alles.
Bijna 2,5 miljoen mensen hebben nog last van het water, verspreid over 20 provincies en Bangkok. Kanchanaburi verklaarde dertien districten tot rampgebied, terwijl in Ratchaburi in een etmaal 278 millimeter regen viel. In Prachinburi gaat de poli van het ziekenhuis weer open voor dringende zorg. Bangkok ontvangt deze week ruim 15.000 deelnemers aan de IMF-top, met mogelijke verkeershinder en een extra vrije dag in de stad op vrijdag 16 oktober.
Thailand onderzoekt opnieuw een vertrekbelasting van 1.000 baht voor iedereen die per vliegtuig het land verlaat. Het voorstel geldt voor alle nationaliteiten en zit nog in de consultatiefase. Hotels en reisagenten waarschuwen voor hogere reiskosten en minder vraag naar vliegreizen. Vooral frequente reizigers, expats en gezinnen kunnen de extra heffing merken. De maatregel is nog niet ingevoerd en kan nog veranderen tijdens verdere politieke besluitvorming.
De Thaise regering verwerpt kritiek dat slachtoffers van de recente overstromingen worden verwaarloosd terwijl Bangkok de jaarvergadering van het IMF en de Wereldbank ontvangt. Volgens de regering zijn sinds eind september noodmaatregelen actief, waaronder schuldpauzes, leningen en directe hulp. Toch blijft een belangrijk punt overeind: beschikbare regelingen betekenen niet automatisch dat getroffen huishoudens het geld snel en daadwerkelijk ontvangen wanneer zij dat nodig hebben ook.
Canadese onderzoekers waarschuwen voor voorschrijfcascades: een bijwerking van een medicijn wordt gezien als een nieuwe aandoening, waarna opnieuw medicatie volgt. Vooral ouderen lopen risico omdat zij vaak meerdere middelen gebruiken en verschillende artsen bezoeken. Voor pensionado’s en expats in Thailand is dat extra relevant, omdat medische zorg vaak verspreid is over verschillende ziekenhuizen, klinieken en specialisten die niet altijd hetzelfde patiëntendossier gebruiken.
Thailand krijgt steeds meer last van een krimpende beroepsbevolking en snelle vergrijzing. Het IMF rekent het land inmiddels tot de economieën waarvan de demografische bonus voorbij is. Minder werkenden moeten straks meer ouderen ondersteunen, terwijl pensioen- en zorguitgaven stijgen. Hogere arbeidsproductiviteit, langer doorwerken en meer arbeidsdeelname kunnen de schade beperken. Kunstmatige intelligentie biedt kansen, maar levert waarschijnlijk niet snel genoeg resultaat op voor Thailand.
Wie regelmatig in Thailand komt zal zich vergapen aan de prachtige stranden en eilanden die Thailand rijk is. De totale kustlijn bedraagt 3.219 km en veel daarvan is rijk bedeeld met oogverblindende tropische stranden. Daarnaast heeft Thailand maar liefst 1.430 eilanden waarvan een aantal bekende maar ook een groot aantal onbekende en onbewoonde eilanden.
Khao Man Gai (ข้าวมันไก่), oftewel gekookte kip op rijst, is een favoriete maaltijd voor veel Thai. Het is een eenvoudig gerecht, maar daarom niet minder smaakvol.
Op een paar uur reizen van Bangkok ligt Koh Kham, een klein beschermd eiland voor de kust van Sattahip in de provincie Chonburi. Het wordt beheerd door de Thaise marine en is alleen als dagtrip te bezoeken. Je vindt er helder water, wit zand, gezonde koraalriffen en rust. Geen hotels, beperkt aantal bezoekers en strikte eco regels maken Koh Kham tot een zeldzaam schoon eiland.
Ik lig in een echtscheiding met een Thaise partner. Alles is voor de rechtbank geweest en wil nu in het plaatselijke gemeentehuis de scheiding tekenen. Daar hebben ze het over een formulier dat ik moet hebben en dat ik in het Engels moet laten vertalen door een erkende vertaler.
Terwijl Ploy steeds minder van zich laat horen, drinkt Nico koffie met zijn nieuwe buurvrouw May. Haar charme werkt, maar achter haar glimlach lijkt een vrouw schuil te gaan die precies weet welke farang bruikbaar is. Ondertussen knapt zijn Vlaamse vriend op en komt Bram met een riskant uitgaansplan: een bezoek aan een beruchte nachtclub buiten Pattaya. Nico denkt dat hij alles onder controle heeft, tot Ploy zijn meest persoonlijke bericht leest en daarna zwijgt.
Een peiling onder 1.310 inwoners van Bangkok laat een opvallend verschil zien in waardering voor de aanpak van de recente overstromingen. Reddingsdiensten, stichtingen en vrijwilligers krijgen veruit de meeste lof, terwijl premier en regering nauwelijks worden genoemd. Tegelijkertijd is het vertrouwen in structurele oplossingen laag: veel inwoners denken dat betrokken instanties wel lessen trekken, maar toekomstige wateroverlast niet duurzaam kunnen voorkomen of werkelijk kunnen oplossen.
Wie in het najaar rechtstreeks van Amsterdam naar Bangkok wil vliegen, ziet op 11 oktober 2026 drie opvallend dicht bij elkaar liggende tarieven. Thai Airways komt in deze prijscheck als goedkoopste complete optie uit de bus, gevolgd door EVA Air en KLM. Het verschil lijkt klein, maar ruimbagage maakt de vergelijking belangrijk: bij KLM kan een koffer boven op het basistarief komen voor deze reis.
Een mogelijke vertrekbelasting van 1.000 baht was deze week het belangrijkste toeristische nieuws. Ook de heffing van 450 baht voor buitenlandse bezoekers kwam een stap dichterbij. Tegelijk kreeg Thailand nieuwe vliegverbindingen, plannen voor gratis stopovertochten en cijfers die laten zien dat het aantal buitenlandse bezoekers achterblijft. Voor reizigers vragen zware regen, drukte op eilanden en gedeeltelijk gesloten natuurparken aandacht.
