Railay beach, Krabi

Eén van de populairste en mooiste locaties in de Krabi-regio is Railay.

Als je het hebt over naar Railay gaan kan er soms wat verwarring ontstaan vanwege de geografie van het gebied. Er is een kaap, Laem Phra Nang, waar je alleen vanaf de stad Krabi en Ao Nang per boot kunt komen. Deze kaap wordt soms Railay-strand genoemd, al bestaat het geheel uit drie hoofdstranden. Tussen de stranden zijn voetpaden aangelegd, zodat je lopend van het ene naar het andere strand kunt.

Pra Nang Beach

Dit deel van de kaap wordt op sommige kaarten weergegeven als Ao Phra Nang of Hat Tham Phra Nang. In het Thais betekent ‘ao’ baai, ‘hat/had’ is strand, en ‘tham’ is grot. ‘Phra Nangh’ is de goddelijke vrouw. De plaatselijke bevolking vereert deze vrouw bij de grot van Phra Nang.

Pra Nangh is geen groot, maar wel het mooiste strand van de kaap en je kunt er prima zwemmen. Het zand is hier het witst en het mooist als je het vergelijkt met de andere stranden van Railay. Aan het eind van de baai vind je de grot van Phra Nang (ook wel de prinsessengrot) en dit deel van het strand biedt veel schaduwplekken.

Railay – westelijk strand

Het westelijke strand van Railay is breed, mooi, en ligt tussen de kalkstenen kliffen. Het is een populaire bestemming onder dagjesmensen die vanuit de stad Krabi en Ao Nang deze kant op komen. Wil je hier goede accommodatie vinden, dan betaal je wel wat meer dan bij het oostelijke strand van Railay.

Railay – oostelijk strand

Hier komen de meeste boten aan vanaf de stad Krabi. Het strand is hier vrij smal en bij eb zijn de niet zo fraaie modderplekken te zien. Ondanks het minder aantrekkelijke uiterlijk heeft het strand toch een aantal positieve punten. Daarbij is het een kort stuk lopen van het westelijke strand van Railay en Phra Nang Beach. Overnachten kan hier ook een stuk goedkoper dan in de rest van Railay. Hierdoor is het ook een favoriete bestemming van budgetreizigers en liefhebbers van het beklimmen van rotsten.

Eten en drinken

Er zijn diverse restaurants waar je kunt eten en drinken. Deze bevinden zich bij de kokospalmen op het westelijke strand van Railay. Op het oostelijke strand vind je diverse resorts waar lekker eten en drinken wordt geserveerd. Vanuit bootjes wordt er ook eten en drinken verkocht, en op de stranden lopen verkopers rond met drankjes, fruit, ijs, gezoete maïskolven en som tam (een pittige papaja-salade).

Wat is er te zien en te doen?

Maak je een dagtocht naar Railay, dan kom je er waarschijnlijk om tot rust te komen, lekker te zwemmen en de prachtige omgeving in je op te nemen. Ben je in voor iets actiefs, dan kun je de kalkstenen rotsen gaan beklimmen – ook als je dit nog nooit eerder hebt gedaan. Het gebied is een trekpleister voor bergbeklimmers en er zijn experts aanwezig die je het nodige kunnen leren. Er is ook een geheime lagune die je zonder al te veel professionele klimkunsten kunt bereiken. Wel moet je hiervoor een redelijke conditie en genoeg kracht hebben. Je klautert onder meer over planten heen.

Pra Nang Beach - Krabi

]]> http://www.thailandblog.nl/stranden/railay-beach-krabi/feed/ 3 http://www.thailandblog.nl/toerisme/koh-lanta/?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=koh-lanta http://www.thailandblog.nl/toerisme/koh-lanta/#comments Wed, 04 Jan 2012 19:22:41 +0000 Khun Peter (redactie) http://www.thailandblog.nl/?p=28906 Lees verder...]]>

Pimalai Resort and Spa, Ba Kan Tiang Beach, Koh Lanta

Vrijwel iedereen kent Phi Phi Island – één van de populairste toeristische hotspots in de provincie Krabi – echter slechts weinig mensen weten dat het minder bekende Koh Lanta veel mooier is. Volgens sommigen zelfs één van de mooiste eilanden ter wereld.

Koh Lanta maakt, samen met 14 omliggende eilanden, deel uit van een nationaal park. Het bestaat eigenlijk uit twee eilanden, Koh Lanta Noi en Koh Lanta Yai. Koh Lanta Noi is de kleinste van de twee eilanden en heeft geen toeristische voorzieningen. Bezoekers reizen over het algemeen over het vasteland via het kleinere eiland naar de resorts op Koh Lanta Yai. De stranden van Koh Lanta Yai liggen allemaal langs de westkust van het eiland. De oostkust van Koh Lanta Yai bestaat hoofdzakelijk uit rotspartijen en ondoordringbaar mangrovebos.

Sea Gipsies

Op Koh Lanta vindt gedurende de volle maan in de zesde en elfde maand het ritueel van de Sea Gipsies van Chao Le plaats. Zij komen samen op het strand van Ban Saladan Village, waar ze hun beroemde Rong Ngeng dansen rondom hun boten. Die laten ze wegdrijven om voorspoed en geluk af te smeken.

Verblijf

Er zijn weinig vier- en vijfsterrenhotels op Koh Lanta, maar de volgende twee zijn een goede keuze.

The Houben Hotel ****
Het hotel zelf is gelegen op de klif van Ba Kan Tiang Bay, je kunt dan niet vanuit je hotelkamer zo het strand oplopen. Je kunt echter wel genieten van een panoramisch uitzicht over de Andaman Zee.
Het hotel heeft slechts 15 kamers met uitzicht op zee, deze moet je vooraf reserveren. De inrichting is een combinatie van Thaise stijl en modernisme. Met in elke kamer een doordachte, minimalistisch, ontspannende, inspirerende en toch eco-vriendelijke sfeer. Dit is de ideale plek om te ontsnappen aan het stadsleven in een meer rustige omgeving.

The Houben Hotel, 272 Moo 5, Koh Lanta Yai, Krabi – Meer informatie of reserveren

Pimalai Resort and Spa*****
Dit boetiekhotel beslaat 100 hectare aan tropische vegetatie met directe toegang tot een 900 meter strook ongerepte zandstrand. Het hotel beschikt over 121 accommodaties – een combinatie van kamers, suites en villa’s – allemaal met een spectaculair uitzicht op de Andaman Zee. De kamers beschikken over een eigentijds, Thais design, met een decor van tropisch gepolijste houten vloeren, bamboe jaloezieën en donkerhouten meubilair. Het geheel oogt zowel modern als exotisch.

Pimalai Resort and Spa, Ba Kan Tiang Beach Koh Lanta, Krabi – Meer informatie of reserveren

Wat te bezoeken op Koh Lanta?

Wanneer je de Parel van de Andaman zee bezoekt, moet je zeker gaan duiken. Je kunt kiezen tussen snorkelen of duiken, afhankelijk van wat je durft.

Koh Rok Dagtocht
Koh Rok is gelegen in het Lanta Archipelago National Park en het is een van de beste plaatsen om te snorkelen. Het hoogtepunt van Koh Rok is het koraalrif die te midden van de riffen is te vinden in het oostelijke deel van Rok Nai Island. De mooiste snorkel plaatsen zijn verder Koh Rok Nok en Koh Rok Nai. Koh Rok Nok heeft een wit en poederzacht zandstrand. Het strand van Koh Rok Nai is wat korter en steiler, ideaal om er te zonnen.

4 Islands Dagtocht
Dit eendaagse arrangement is bedoeld om over zee kennis te maken de vier meest bekende eilanden van de provincie Trang. Bezoek de prachtige stranden van Koh Ngai, snorkelen tussen kleurrijke, levende koralen op Koh Chuek en Koh Mah. Zwemmen in de duisternis van grot en de ervaring van een unieke wereld aan het einde van Emerald Cave op Koh Mook.

De 4 Islands Dagtocht en de Koh Rok dagtocht start om 08:30 uur en duurt tot 16:00 uur. De excursies kosten ongeveer 1.600 THB inclusief lunchbuffet, snorkelbenodigdheden, zwemvest, verzekering, gids en transfer van en naar je hotel.

Opaal Speedboot, +66 (0) 89 875 4938, www.opalspeedboat.com

Lanta Old Town
Ervaar het leven van de locals bij Lanta Old Town. Dit authentieke dorp is de thuishaven van een moslimgemeenschap en Chinese handelaren, die harmonieus samenleven. Naast dat je getuige bent van de lokale levensstijl, kan je er de oude huizen bewonderen. Inkopen doen kan ook prima, bekijk de locale producten, zoals batik en hammork stoelen. Moe van het slenteren? Stop even bij Café Mango House voor een kopje koffie of een glas bier.

Lanta Old Town, www.lantaoldtown.com/

Uit eten?
‘Same Same But Different’ is niet alleen een restaurant, maar ook een plek waar je de mooiste zonsondergang in Ba Kan Tiang Beach kunt aanschouwen. Het restaurant is prima geschikt voor een romantisch samenzijn: sfeerverlichting, bamboe tafels en stoelen en een prachtig uitzicht op zee. De plaatselijke souvenirwinkel is goed voor handgemaakte ‘one-of-a-kind’ souvenirs, waar je mee thuis kunt komen.
Same Same But Different serveert lokale Thaise gerechten en seafood. De gerechten die je zeker eens moet proberen, zijn de garnalen in tamarinde saus, curryfish met friet en de massaman curry. Daarna is het tijd voor een tropische cocktail en een verkoelende zeebries.

Same Same But Different, dagelijks geopend van 10:00 uur – 22:00 uur, Ba Kan Tiang Beach Koh Lanta Krabi, +66 (0) 86 905 3655, www.samesamebutdifferentlanta.com

Tienduizenden huizen zijn onder water gelopen, bewoners zijn gewaarschuwd voor aardverschuivingen of moesten elders een veilig heenkomen zoeken en enkele bruggen zijn weggespoeld, waardoor dorpen afgesneden zijn van de buitenwereld. Als het deze week blijft regenen, kunnen meer overstromingen en aardverschuivingen worden verwacht. [De bruggen die zijn weggespoeld, waren noodbruggen, aangelegd na de overstromingen van vorig jaar.]

De vier provincies waar de bewoners het nu voor hun kiezen krijgen, zijn Nakhon Si Thammarat, Chumphon, Trang en Krabi. In de provincies Songkhla, Yala, Pattani en Naratwhiwat is de situatie aanzienlijk verbeterd.

- Eindelijk werden de State Railway of Thailand (SRT) en de gemeente Bangkok het eens over de overdracht van de exploitatie van weekendmarkt Chatuchak. Sinds gisteren exploiteert de SRT, eigenaar van de grond, de markt. De gemeente heeft zich daar lang tegen verzet, maar kon weinig uitrichten omdat het contract op 1 januari afliep en het kabinet vorige week het groene licht gaf voor de overdracht. Er resteert nog wel één probleempje. Beide partijen moeten het eens zien te worden over de waarde van de eigendommen van de gemeente op het marktterrein: marktkantoor, toiletten en marktboxen.

- De provincies Chaiyaphum en Trat zijn tussen 29 december en 1 januari vrij van verkeersongelukken gebleven. Volgens de secretaris-generaal van het Road Safety Centre is dat te danken aan politiecontroleposten op zowel de hoofd- als secondaire wegen.

- Na vier van de zeven ‘dangerous days’ (29 december-4 januari) bedraagt het aantal dodelijke verkeersslachtoffers 241 en gewonden 2.382. De meeste doden vielen in de provincies Buri Ram (16), Nakhon Sawan (13) en Bangkok (10). De belangrijkste oorzaken van de ongelukken waren te snel rijden, rijden onder invloed en in slaap vallen achter het stuur. Factoren die verder een rol speelden, waren het niet dragen van een helm, passagiers in de laadbak van een pickup truck en het niet dragen van een veiligheidsgordel.

Breaking news: A total of 282 people were killed and 2,544 others injured in 2,783 road accidents over the first five days of the “seven dangerous days” of the New Year celebration, the Road Safety Centre reported on Tuesday.

- De politie van Tak heeft de vader van de 6-jarige ziener die 37 jaar geleden voorspelde dat de Bhumibol dam op oudejaarsavond ineen zou storten, opgeroepen voor verhoor. Tegen hem is aangifte gedaan wegens het verspreiden van informatie, die economische schade heeft veroorzaakt. Volgens een lid van de Tak provincial administration organisation is het toerisme tijdens de nieuwjaarsvakantie met 90 procent gezakt, resulterend in 400 miljoen baht aan gederfde inkomsten.

- Twee zusjes van 5 en 8 jaar zijn bij een brand in een woning in de provincie Uthai Thani om het leven gekomen. De ouders en oudste dochter waren naar de markt gegaan om doughnuts en soyamelk te verkopen. De brandweer had een uur nodig om de brand in het twee verdiepingen tellende houten huis te blussen.

- De provincieraad van Surat Thani is door de minister van Binnenlandse Zaken ontbonden, nadat de raad de begroting voor 2012 ad 750 miljoen baht had afgekeurd. Tegen de ontbinding kan beroep worden aangetekend bij de Administrative Court. [Uit het bericht wordt niet duidelijk waarom de begroting is afgekeurd.]

- Een voedselverkoopster (53) in Ayutthaya heeft haar hand verloren en ernstige verwondingen aan haar gezicht opgelopen toen een pakje dat ze had opgepakt, ontplofte. Vier andere vrouwen werden eveneens gewond. De politie vermoedt dat de bom is achtergelaten door iemand die zag dat er een politiecontrolepost in de buurt was.

- Kalong Phuengthongkham, nationaal artiest op het gebied van traditionele Thaise muziek, is op 82-jarige leeftijd aan een longontsteking overleden. Prinses Maha Chakri Sirindhorn heeft heilig water ter beschikking gesteld voor de rituele wassing. Kalong werd in 2006 tot nationaal artiest benoemd.

- Ongeveer de helft van de respondenten in een peiling van Suan Dusit beschouwt corruptie en machtsmisbruik door politici als de grootste zorgen voor 2012. Ondervraagd werden 2.114 personen, verspreid over het gehele land. 43 procent denkt dat Thailand’s politieke landschap chaotisch blijft omdat politici hun gedrag niet verbeteren en de regering van plan is de grondwet te wijzigen. Op het gebied van economie maakt 52 procent zich zorgen over prijsverhogingen van consumentenproducten en de stijgende kosten van levensonderhoud.

- Parlementslid Kanchit Thapsuwan (Democraten), die wordt verdacht van de moord op een politieke rivaal in een benzinestation in Samut Sakhon, heeft twee rechtbankbevelen genegeerd om zijn auto en pistool voor onderzoek aan de politie te overhandigen. De politie gaat nu opnieuw proberen een huiszoekingsbevel van de rechter te krijgen. Eerder werd dat geweigerd omdat Kanchit zich vrijwillig bij de politie had gemeld. De politie heeft de Kamervoorzitter om toestemming gevraagd om Kanchit op te roepen voor verhoor. Ook heeft ze gevraagd zijn parlementaire immuniteit op te heffen.

- De gemeente Bangkok werkt aan een ambitieus masterplan om overstromingen zoals dit jaar te voorkomen. Op de korte termijn, te realiseren binnen 3 maanden, worden zes stappen gezet: compensatiebetalingen, tewerkstelling van werknemers die hun baan hebben verloren, financiële steun voor bedrijven, en reparaties aan openbare voorzieningen en gebieden. Op de middellange en lange termijn bestaan de geplande maatregelen onder andere uit het verbeteren van Bangkok’s drainagesysteem, aanleg c.q. verhoging van vloedwallen, verwijdering van illegale bebouwing in khlongs, verhoging van wegen, uitbreiding van wateropslaggebieden enzovoort. Een onafhankelijk orgaan bestaande uit vertegenwoordigers van de media en landelijke en internationale organisaties gaat de plannen nauwlettend volgen en evalueren, zegt vice-gouverneur Pornthep Techapaiboon die de plannen bekendmaakte.

www.dickvanderlugt.nl

De meeste toeristen beginnen hun rondreis in Bangkok en beeïndigen hun vakantie met een paar dagen strand op het eiland Phuket. Naar beide bestemmingen kan je voortaan vanuit Brussel rechtstreeks vliegen met Thai Airways en Jetairfly.

Chiang Mai

Vanuit Bangkok sta je na een uurtje met Bangkok Airways in Chiang Mai, een jonge universiteitsstad vol leven. Dé dagelijkse attractie is de avondmarkt: Thaise families en toeristen verdringen zich hier tussen de duizenden kraampjes met kledij, gadgets, souvenirs en prullaria, maar vooral met lokale lekkernijen die er à la minute worden bereid. In het oude centrum vind je de meeste guesthouses en een paar kleine boetiekhotels. De grotere luxehotels liggen een eindje buiten het centrum langs de rivier Ping.

Chiang Mai is 45 keer kleiner dan Bangkok, en toch telt de stad méér tempels. Het is heerlijk om je in een fietsriksja te laten rondrijden van de ene naar de andere tempel en te genieten van de serene sfeer. ‘s Ochtends en ‘s avonds om zes uur kan je in de meeste tempels naar de zingende monniken luisteren. Op elke straathoek van Chiang Mai kan je een voet- of lichaamsmassage laten doen. Voor amper 10 euro neemt een masseur of masseuse je een uur lang grondig onder handen: niet altijd even zachtzinnig, maar wel ontspannend en efficiënt.

Vanuit Chiang Mai kan je doorsteken naar het uiterste noorden van Thailand, zo’n 200 km over de weg. Chiang Rai is vooral een uitvalsbasis voor een bezoek aan de Gouden Driehoek, het gebied waar Thailand, Laos en Myanmar bij elkaar komen en dat berucht was om de opiumteelt.

Mae Salong is een plaats die 18 jaar geleden amper bereikbaar was met de auto. Het stadje ligt op de grens van Birma, dat om precies te zijn één berg verder ligt. Hier wonen voornamelijk Chinese ex-leden van de rebellengroepering Kwomintang, die in de jaren 40 tegen Mao streden. Bij elke rondreis in Noord-Thailand hoort een bezoek aan de bergstammen die een geheel eigen cultuur en leefgewoonten hebben weten te behouden, zoals de Padaung, die bekend staan om hun door ringen uitgerekte nekken.

Wie na een weekje rondtrekken wil uitblazen, heeft keuze te over. Het zuiden van Thailand staat voor velen gelijk met de bekende eilanden Phuket of Koh Samui, maar voor wie niet op één plek wil blijven, is er een veel interessantere manier om het zuiden te verkennen: eilandhoppen.

Krabi

Krabi heeft een unieke ligging aan de oogverblindend mooie baai van Phang Nga, die door Unesco tot werelderfgoed werd uitgeroepen. Meestal wordt met Krabi dan ook het handvol beeldschone stranden bedoeld, waarvan Ao Nang het bekendste en meest ontwikkelde is. Het ligt 18 km van Krabi en met een songthaew, een typische Thaise taxi, ben je er zo. Het kilometerslange familiestrand Hat Noppharat Thara ligt binnen een natuurpark waarvan ook het eiland Koh Phi Phi deel uitmaakt. Aan de zuidkant gaat het naadloos over in Ao Nang, dat met zijn witte zandstrand afgezoomd met vele hotelresorts, barretjes, restaurants en winkels voor veel mensen eigenlijk hét Krabi is.

Nog zuidelijker wordt het pas echt interessant: de stranden Hat Tham en Rai Lei kan je alleen bereiken per longtail, zo’n schitterende houten prauw met een hoge boeg waaraan de Thaise zeelui een bloemenslinger vastbinden. Het allermooiste strandje van Krabi bevindt zich helemaal op de punt van de landtong. Je komt er door vanaf Rai Lei een bootje te huren, of door langs het strand en over de rotsen te klimmen. Koh Phi Phi bevindt zich op anderhalf uur varen met de boot vanaf de pier in Krabi. Dit eilandje werd wereldberoemd door de film The Beach met Leonardo DiCaprio. Avontuurlijke reizigers trekken naar het Than Bokkharani-nationaal park, zo’n 50 km ten noordwesten van Krabi.

Phuket

Maar het grootste deel van de Thailand-reizigers kiest toch voor Phuket, een eiland in het zuiden van het land dat door een lange brug met het vasteland is verbonden. Phuket is zo populair, omdat er vanuit de hele wereld rechtstreeks op wordt gevlogen, sinds eind oktober ook vanuit Brussel met Jetairfly. Phuket is hét preteiland bij uitstek, het grootste van Thailand. Je vindt er uitgestrekte zandstranden, een bruisend nachtleven, winkels, bars en restaurants bij de vleet en eindeloos veel mogelijkheden voor een actieve vakantie: duiken en snorkelen, excursies per zeekano tussen de kalkstenen rotsen in de baai van Phang Nga, een natuursafari per jeep of op de rug van een olifant in het binnenland. Bovendien is ook de keuze aan hotels enorm: van vijfsterrenparadijzen tot eenvoudige bed & breakfasts. De grootste concentratie aan hotels ligt in de buurt van hoofdstad Patong en Patong Beach.

Racha-eilanden

Hoe verder je weggaat van Patong Beach, hoe mooier de natuur en de stranden worden. Op 20 km varen ten zuiden van Phuket ligt de nog relatief onbekende eilandengroep de Racha’s. Het grootste eiland, Koh Racha Yai, biedt alles wat je mag verwachten van een stukje paradijs op aarde: prachtige baaien, witte zandstranden, wuivende kokospalmen en een helderblauwe zee, met prachtige koraalriffen. ‘s Nachts staan hier miljoenen sterren aan het firmament. Van alle locaties bij Phuket is het water rond de Racha-eilanden het helderst. Het zand in de U-vormige baai van Ao Tawan Tok is hagelwit en lijkt wel op talkpoeder. Racha Yai is vooral populair als daguitstap of voor duikers en snorkelaars. Je kan er ook verblijven in een paar eenvoudige bungalows en één luxehotel, The Racha. Wie op Racha Yai logeert, zoekt vooral de rust op en wil liever niets weten van de toeristengekte in Patong.

Koh Samui

Na Phuket is Koh Samui een van de populairste eilanden van Thailand. Je vliegt er in een klein uurtje heen vanuit Bangkok of Phuket met Bangkok Airways in een klein uurtje. Dertig jaar geleden was dit een eiland van vissers en plantages met kokospalmen en rubberbomen. Maar dat veranderde toen hotelketens de tropische stranden in het oog kregen. Vissers die een lap strand hadden, werden plots schatrijk. Vandaag is het grootste deel van de 40 km zandstranden op Koh Samui volgebouwd en is het zoeken naar een rustig plekje. Dat is er op Chaweng Beach al lang niet meer. Daar bruist het ‘s avonds van het leven met zijn vele bars en winkels.

Bophut en Choengmon Beach in het noorden zijn rustiger en kleiner, met prachtige witte zandstranden en pittoreske dorpjes. In Bophut runt de Belg Alexander Andries een pracht van een boetiekhotel, Zazen, met bungalows vlak op het strand. Een alternatief voor het drukke Koh Samui is Koh Tao, op anderhalf uurtje varen. Het is vooral bekend bij duikers, maar ook de stranden zijn er wondermooi, zoals Sai Nuan Beach.

Koh Chang

Heel wat minder bekend dan Phuket of Koh Samui is het bergachtige Koh Chang – Olifanteneiland – in het oosten aan de grens met Cambodja. Het op twee na grootste eiland van het land maakt deel uit van een groep van 47 eilandjes die samen een marinepark vormen.

Vooral duikers zijn hier aan het feest. In 2003 begon een Vlaamse rugzakreizigster op Koh Chang met een duikschool. Sindsdien is BB Divers uitgegroeid tot een instituut dat duikers over de hele wereld aantrekt. Maar dit tropische paradijs biedt ook alles wat de ware strandliefhebber zich maar kan wensen: een azuurblauwe zee en witte stranden met poederfijn zand tegen een achtergrond van kokospalmen en bergen bedekt met tropisch regenwoud.

De populairste plaatsen zijn White Sand Beach (Hat Sai Khao), Klong Phrao, Kai Bae en Lonely Beach (Hat Ta Nam). Het toerisme staat er nog in de kinderschoenen. De accommodatie is er dus nog vrij beperkt. Voorlopig, want de eerste hotelketens zijn hier intussen neergestreken. Naar Koh Chang reis je het best vanuit Bangkok in vier uur met de bus naar de havenstad Trat. Vandaar is het nog een uur varen met de ferry

Logeren

Chiang Mai: In een rustige buitenwijk van Chiang Mai vind je deze gezellige en betaalbare guesthouse, uitgebaat door een Belgisch gezin. Alle kamers hebben prachtig zicht op de bergen. Kamers vanaf 35 euro. www.liamsuandokmai.com

Krabi: The Tubkaak is een luxe eco-boetiekhotel in een palmenbos, omzoomd door een ongerept strand. Er zijn 42 suites, alle met tropische buitenbadkamer en de meeste met terras. Met spa, met sauna, stoom- en plonsbaden en een outdoor massageruimte. Het ideale honeymoonhotel! 350 euro per kamer per nacht.

Koh Racha: Luxehotel van het kleine eiland ten zuiden van Phuket, met 70 mooie villa’s, zwembad, sunsetrestaurant, wellness met zicht op zee. Vanaf ± 230 euro per nacht met ontbijt.

Koh Samui: Zazen is een Belgisch-Thais boetiekhotel met zowel tuin- als strandbungalows, een uitstekend restaurant en mooie wellness. Charme, rust en kleinschaligheid. Vanaf ± 130 euro per nacht met ontbijt.

Koh Chang: Baan Rim Nam is een eenvoudig maar karaktervol guesthouse aan de monding van de rivier Klong Pra. De drie kamers van dit voormalige vissershuis zijn van hout en bamboe en boven het water gebouwd. Vanaf 65 euro per nacht zonder ontbijt.

Watersnood Bangkok voorbij

Het toerisme ondervond amper hinder van het water en vluchten vanuit ons land zijn al die tijd doorgegaan. Het zou dus zonde zijn om Bangkok links te laten liggen. Een belevenis is van de Suvarnabhumi-luchthaven de skytrain nemen, een metro boven de stad; die je in een halfuurtje tot in het centrum brengt.

In Bangkok kan je voor een paar euro’s per nacht in een net pension slapen of voor enkele honderden euro’s in een chic vijfsterrenhotel. Gloednieuw is het Salil Hotel Sukhumvit. Vanaf ± 40 euro per nacht zonder ontbijt. Ook bijzonder is The Eugenia, een boetiekhotel dat volgestouwd zit met antiek. Vanaf ± 140 euro per nacht met ontbijt. Spectaculair is het Baiyoke Sky Hotel, met zijn 304 meter het hoogste gebouw van Thailand, met zwembad en bar op het dak! Vanaf ± 65 euro per nacht met ontbijt.

Eten is een festijn in Bangkok. Proef van de lekkere, pittige keuken aan een goedkoop eetstalletje of in een van de exclusieve The Dome restaurants. Je vindt ze op unieke locaties, vaak hemelhoog, zoals de Lebua Sirocco bar die boven de hoofdstad lijkt te zweven.

Praktisch

ERHEEN:

Met Jetairfly eenmaal per week Brussel-Phuket-Bangkok-Brussel. Met THAI driemaal per week naar Bangkok.

BESTE PERIODE:

Bangkok, Phuket en omgeving beter vanaf december (nadat regenseizoen voorbij is). Koh Chang vanaf november (droog, minst vochtig). Koh Samui vanaf Nieuwjaar (na regenseizoen). Info

TOUROPERATORS:

Onder meer Thomas Cook, Travelworld en Jetair brachten een Thailandbrochure uit. Specialist is BEST tours. Ook Neckermann en Sunjets hebben een groot aanbod. Diverse combinatiemogelijkheden, rondreizen en strandhotels. Meer info bij de reisagent.

DOCUMENTEN:

Internationaal paspoort.

Bron: HLN.be

De stranden van Thailand zijn wereldberoemd. Sommige behoren zelfs tot de fraaiste in de wereld en slepen jaarlijks prijzen in de wacht.

Zoals de stranden van de eilanden Phuket en Koh Samui, aan de west- en oostkust van het koninkrijk. Het is hier heerlijk zonnen, zwemmen, snorkelen en duiken.

Stranden Thailand

De wateren rond het bij Samui gelegen Koh Tao zijn bekend om de fraaie koraalriffen, terwijl de stranden van Koh Pha-Ngan overdag gebruikt worden om te zonnen, maar in de nacht van de volle maan veranderen in discoparadijzen. Een must voor de jonge toerist.

Aan de westkant van het schiereiland kunnen (en willen) we niet om Phuket heen. Dit grootste eiland van Thailand heeft alles te bieden wat een vakantieganger maar kan wensen. Schitterende stranden, maar ook stille baaien, veel winkels en een bruisend nachtleven. Dat concentreert zich op en rond het strand van Patong Beach. Vanuit Bangkok wordt dagelijks gevlogen op Phuket. Vanaf het eiland kan de gast duikexcursies maken naar Birmese eilanden, waar het leven onder en boven water nog onaangeroerd is.

Op het vasteland is Krabi een strandbestemming die steeds vaker wordt aangedaan. De stad beschikt sinds kort over een internationale luchthaven. De stranden zijn werkelijk paradijselijk en van Krabi varen vele longtail-boten naar de archipel van eilandjes voor de kust. De Phi Phi Islands vormen daarbij een zeker hoogtepunt en het is jammer om hier niet een nacht te blijven slapen.

Bron: Green Wood Travel

Dan hebben we het over die van de eilanden Phuket en Koh Samui, aan de oostkust van het koninkrijk. Het is hier heerlijk zonnen, zwemmen, snorkelen en duiken.

De wateren rond het bij Samui gelegen Koh Tao zijn bekend om de fraaie koraalriffen, terwijl de stranden van Koh Phangan overdag gebruikt worden om te zonnen, maar in de nacht van de volle maan veranderen in discoparadijzen. Een must voor de jonge toerist.

Thaise stranden

Aan de westkant van het schiereiland kunnen (en willen) we niet om Phuket heen. Dit grootste eiland van Thailand heeft alles te bieden wat een vakantieganger maar kan wensen. Schitterende stranden, maar ook stille baaien, veel winkels en een bruisend nachtleven. Dat concentreert zich op en rond het strand van Patong Beach.

Vanuit Bangkok wordt dagelijks gevlogen op Phuket. Vanaf het eiland kan de gast duikexcursies maken naar Birmese eilanden, waar het leven onder en boven water nog onaangeroerd is.

Op het vasteland is Krabi een strandbestemming die steeds vaker wordt aangedaan. De stad beschikt sinds kort over een internationale luchthaven. De stranden zijn werkelijk paradijselijk en van Krabi varen vele longtail-boten naar de archipel van eilandjes voor de kust. De Phi Phi Islands vormen daarbij een zeker hoogtepunt en het is jammer om hier niet een nacht te blijven slapen.

Paar euro

Wie op zoek is naar onontdekte stranden, komt in dit deel van Thailand beslist aan zijn of haar trekken. Rij vanaf Phuket aan de westkust noordwaarts richting de stad Ranong, tegen de grens met Birma. Op diverse plekken liggen resorts waar u mogelijk de enige gast bent, met uitzicht op eilandjes voor de kust waar alleen wat vissers wonen. Overnachten kost hier niet meer dan een paar euro.
Aan de oostkant van het schiereiland, net boven de havenstad Surat Thani vinden we Lang Suan. Ook daar is het rustig en waant de bezoeker zich bijna een ontdekkingsreiziger.

Als we van Bangkok 200 kilometer naar het zuiden rijden, komen we in Cha-am en Hua Hin. Laatstgenoemde plaats is nauw verbonden met het koningshuis. Dat bezit al vele tientallen jaren een zomerpaleis in Hua Hin. Cha-am heeft een fraai strand, waar in het weekeinde veel Thaise families komen, ruim voorzien van eten en drinken. Aan de noordzijde ligt de vissershaven van Cha-am. De visrestaurants hier krijgen hun vis zó van de boot. Hua Hin heeft eveneens een lang zandstrand, dat doorloopt tot Kao Takiab.

Familievakantie

Van het nachtleven in Hua Hin en Cha-am moet de gast zich geen overdreven voorstelling maken. Hua Hin telt een flink aantal bars en enkele disco’s. Die in het Hilton is het bekendst. Hua Hin is een uitstekende bestemming voor families met kinderen. Dat geldt nog meer voor Cha-am, waar helemaal geen sprake is van nachtleven. De politie stelt zich in beide plaatsen tot taak om de nachtrust van de koninklijke familie te waarborgen.

Rijden we vanuit Bangkok de andere kant op, dan komen we na 140 kilometer in Pattaya, de bruisende strandstad van Thailand. Hier is dag en nacht van alles te doen.

De zee is vol met jetski’s en bootjes die parasailers trekken of passagiers overzetten naar nabije eilanden. Het strand is gevuld met strandstoelen en parasols, terwijl het op de boulevard en naastgelegen Beach Road een drukte van belang is met joggende senioren, nieuwsgierige Thai en winkelende buitenlanders. ’s Nachts is Pattaya een zee van oplichtende neonreclames. De hoofdstraat heet dan Walking Street, waar gemotoriseerd vervoer verboden is.

Zeeschildpadden

Veel rustiger is het strand van Jomtien, op een steenworp van Pattaya. En ook hier is het gemakkelijk om betaalbaar onderdak te vinden. Wie nog meer rust zoekt, reist óf iets verder naar Rayong of neemt  halverwege de rit van Bangkok naar Pattaya de afslag Chonburi. Sommige stranden zijn hier nog zo stil dat zeeschildpadden er hun eieren komen leggen.

Vanuit Rayong nemen we vervolgens de veerboot naar Koh Samet. Dit eiland hoort tot een zee-natuurpark en dus zijn auto’s er alleen toegestaan voor lokaal vervoer. Koh Samet is ‘een plaatje’, met lange zandstranden aan de ene zijde en een rotsachtige kust aan de andere kant.

Richting Cambodja vinden we nóg een eiland dat beslist de moeite waard is: Koh Chang. Het is nog volop in ontwikkeling als toeristische bestemming en van nachtleven is nauwelijks sprake. Na Phuket is dit het grootste eiland van Thailand. Het binnenland is dichtbegroeid en er leven nog tal van wilde dieren. Vanuit Koh Chang varen regelmatig bootjes naar omliggende eilanden, eveneens onderdeel van een natuurpark en ruim voorzien van kristalhelder water, koraalriffen en gezonken schepen. Een verblijf hier is als een reis terug in de tijd.

Thailand staat bekend als een vakantiebestemming met de mooiste stranden ter wereld. Maar met zoveel keuze en verschillende soorten stranden is het niet gemakkelijk om er één uit te kiezen, vandaar deze top10.

De beste strandlocaties staan hieronder opgesomd. Ieder strand heeft zijn eigen karakter en bijzonderheden. Sommige stranden zijn erg druk anderen weer bijzonder rustig. Ook jouw droomstrand zal er vast en zeker tussen staan.

Tien mooiste stranden

1. Patong Beach, Phuket
2. Railey Beach, Krabi
3. Maya Bay, Koh Phi Phi Ley
4. Hua Hin Beach, Hua Hin
5. Kata Beach, Phuket
6. Lamai Beach, Koh Samui
7. Sairee Beach, Koh Tao
8. White Sand Beach, Koh Chang
9. Haad Rin, Koh Pha Ngan
10. Koh Mun Nork

Patong Beach Phuket

Patong Beach, Phuket; groot en populair

Het grootste strand op het eiland Phuket is tevens het meest populaire strand. Met een brede kustlijn, zacht wit zand en warm zeewater is het heerlijk toeven. Neem bijvoorbeeld een ontspannende massage op het strand. Op loopafstand van het strand vindt je hotels, restaurants en winkels. Je hier vervelen is onmogelijk. Het bruisende nachtleven trekt feestend publiek. De jetski’s zorgen ook voor het nodige volume en leven in de brouwerij. Als je echter op zoek bent naar rust en stilte dan kan je beter een ander strand kiezen.

Railey Beach Krabi

Railey Beach, Krabi; rust en avontuur

Hoewel het eigenlijk tot het vaste land behoord is Railey Beach alleen per boot bereikbaar. Dit strand geeft je het gevoel dat je op een onbewoond eiland zit, in plaats van op één van de meest populaire stranden van Thailand. Helder blauw water, eilandjes aan de horizon en majestueuze kliffen rondom het kleine strand. Het is er meestal rustig, behalve tijdens het hoogseizoen.
Je kunt er wandelen, klimmen, zwemmen en snorkelen, verder is er niet veel te doen. Neem daarom ook een goed boek mee, geniet van de prachtige natuur en je zult je volkomen ontspannen voelen.

Maya Bay Koh Phi Phi Ley

Maya Bay, Koh Phi Phi Ley; adembenemend mooi

Dit kleine stukje zandstrand is het ultieme strand van Thailand. Het uitzicht en de omgeving is werkelijk prachtig. Het strand is gelegen in een kleine baai en omgeven door hoge kalkstenen kliffen. Maya Bay kan alleen overdag bezocht worden per boot, want er zijn geen accommodaties. Het is tijdens het hoogseizoen erg druk met toeristen, maar de sublieme schoonheid maakt in dit verband veel goed.

Hua Hin Beach

Hua Hin Beach, Hua Hin; praktisch en kindvriendelijk

Dit strand aan de Golf van Siam is immens populair bij de lokale bevolking en toeristen uit alle landen. Het strand is breed en vlak, er is ook genoeg te beleven. Het strand van Hua Hin is gemakkelijk bereikbaar vanuit Bangkok. Het strand verloopt langzaam in de zee dus je wordt niet verrast door diepe stukken. Hierdoor is het wat minder geschikt als je van zwemmen houdt, maar wel weer prima geschikt voor gezinnen met kleine kinderen.

Kata Beach Phuket

Kata Beach, Phuket; relaxed

Wanneer je geen zin in de drukte van Patong Beach is dit strand een goed keuze. Het is er rustig en relaxed. Dit strand in het zuiden van Phuket heeft alles wat de stranden van dit eiland zo populair maakt. Palmbomen, warm zeewater en een mooi landschap. Er zijn geen grote hotels of winkelcentra die het zicht beperken of ontsieren. Tijdens het laagseizoen kunnen de golven op dit strand erg krachtig zijn. Hierdoor is het ook een geweldige plek om te surfen, daarentegen is het niet geschikt voor mensen met jonge kinderen.

Lamai Beach Koh Samui

Lamai Beach, Koh Samui; de perfecte balans

Het eiland Koh Samui heeft vele prachtige stranden. Maar ben je op zoek naar de perfecte balans van vertier, niet te druk en een mooi uitzicht dan is Lamai Beach een aanrader. Je kunt er prima zwemmen en er is genoeg te doen als je even niet in het water wilt liggen. Wanneer de nacht begint zorgen de bars en restaurants dat Lamai Beach wordt omgetoverd tot een partystrand.

Sairee Beach Koh Tao

Sairee Beach, Koh Tao; ontdekken en chillen

Een paradijs om te duiken en snorkelen. Maar Koh Tao is meer dan dat. Steeds meer bezoekers ontdekken Ko Tao als de ‘place to be’ om lekker te chillen en te relaxen. Het lange witte zandstrand van ruim een mijl biedt een prachtig uitzicht op de kleine eilandjes aan de horizon. Ko Tao’s is ook populair om de vele goedkope accommodaties en restaurants. De dichtstbijzijnde luchthaven is in Samui, je kunt er alleen naar toe met een veerboot, hierdoor blijft het strand relatief rustig.

White Sand Beach Koh Chang

White Sand Beach, Koh Chang; niet uitsluitend voor backpackers

Dit prachtige stuk strand aan de westkant van het eiland is omzoomd met bomen en kokospalmen. Met op de achtergrond de glooiing van heuvels. Hoewel Ko Chang nog steeds beschouwd wordt als een backpacker eiland, zijn er ook voldoende luxe accommodaties voor de veeleisende en verwende toerist.

Haad Rin Koh Pha Ngan

Haad Rin, Koh Pha Ngan; party beach

Hoe mooi het strand Haad Rin ook is, het is uitsluitend bekend van de wereldberoemde Full Moon Party! Eén keer per maand veranderd het strand gedurende de nacht in een uitbundig feest van veel drank, dans en muziek. De party sfeer is nog wel aanwezig, maar ook als je op zoek bent naar een rustig strand kan je hier prima verblijven. Overdag is het strand rustig. Het zachte goudkleurig zand, de mooie glooiende kust en het feit dat je er goed kunt zwemmen, maken het een topstrand. De natuur in de omgeving van Haad Rin is uitzonderlijk mooi. Het eiland Koh Pha Ngan heeft dan ook nog meer fascinerende stranden. Er zijn zelfs strandhutten op het strand, waar je kunt overnachten. Dan kan je ‘s ochtends zo de zee in lopen. Genoeg accommodaties om te slapen en te eten dus. Het is hier rustig en ontspannen, het massatoerisme heeft hier nog niet zijn intrede gedaan.

Koh-Mun-Nork

Koh Mun Nork; onbewoond eiland

Dit kleine, privé-eiland in het noordelijke deel van de Golf van Siam is een waarlijk paradijs. Ben je op zoek naar een ‘onbewoond eiland ervaring’ dan moet je hier naar toe. Het witte zandstrand is uitsluitend omgeven door palmbomen, niets meer en niets minder. Er is slechts één resort op het eiland. Dat gegeven en het feit dat je er uitsluitend kunt komen door vanaf het vasteland, 45 minuten met de veerboot te varen, zorgen ervoor dat je hier helemaal tot rust kunt komen.

Phulay Bay Ritz Carlton op Krabi

Afgelopen vrijdagavond hebben we in Luxor (Deventer), The Hangover 2 bekeken. Een leuke film, maar persoonlijk vond ik deel 1. een stuk beter.

Het verrassingseffect van de eerste film is weg. Het was toen niet duidelijk waarom de heren zich niets meer konden herinneren. Omdat het scenario en de verhaallijn vooraf bekend zijn (zelfde als in deel 1), moet alles goedgemaakt worden door de grappen. Dat is een lastige klus en ook niet helemaal gelukt.

De grappen in The Hangover 2, zijn voorspelbaar en soms flauw. Het einde van de film is uitermate zwak. De hilarische foto’s bij de aftiteling maken wel weer wat goed, maar ik had er wat meer van verwacht.

Prachtige beelden Krabi

Wel heb ik enorm genoten van de soms prachtige camerashots. Aan het begin van de film zie je beelden van Krabi uit de lucht. Deze zijn spectaculair. Je begrijpt dan direct waarom Thailand een droombestemming is voor velen. Het resort waar de trouwerij moet plaatsvinden is het Phulay Bay Ritz Carlton op Krabi. Geen accommodatie voor de smalle beurs. De prijzen beginnen bij THB 19.550 en lopen op tot THB 68.000 (€ 1.535,-) per nacht. Je hebt dan wel een villa met uitzicht op zee, een groot bed (2m x 3m) inloopkast, jacuzzi, privé-zwembad en meer van dat soort luxe (internet: Phulay Bay).

Wie regelmatig in Bangkok komt, zal veel locaties in ‘The Hangover 2′ herkent hebben, zoals:

• China Town
• de Chao Phraya rivier
• Soi Cowboy
• Sukhumwit Soi 7/1
• en de bekende Lebua at State Tower

Alleen de scènes voor de buitenopnamen zijn in Bangkok gemaakt. De scènes in de bar bijvoorbeeld, zijn geschoten in de studio in Hollywood.

Thailand promotie

Gezien de prachtige beelden een goede promotie voor Thailand. Het Thaise bureau voor Toerisme (TAT), heeft hiermee een goede zet gedaan. Al eerder bleken de opnames voor een James Bond film (The Man with the Golden Gun) en de film ‘The Beach’ met Leonardo DiCaprio een gouden greep. De spectaculaire beelden van maagdelijke witte stranden op het bioscoopscherm, waren al spoedig van invloed op het toerisme. Nieuwsgierige buitenlanders bezochten massaal de filmlocaties.

Er zijn de afgelopen jaren tientallen films in Thailand opgenomen. De complete lijst staat op Wikipedia: Filmlocaties Thailand

Filmlocaties

De andere kant van de medaille is dat hierdoor mooie stukjes Thailand veranderen in een kermisattractie waar zoveel mogelijk mensen gedropt worden. Ook heeft de natuur te lijden. Tijdens de opnames voor ‘The Beach’ werden er bulldozers ingezet die hele stukken natuur met de grond gelijk hebben gemaakt.

Mocht je de filmlocaties van ‘The Hangover 2′ in Bangkok zelf willen bezoeken? Richard Barrow, heeft met Google Maps een handige kaart gemaakt: locaties Hangover 2 Bangkok.

Krabi

Het Noorden van Thailand uitgebreid gezien? Ga dan spoorslags naar het Zuiden. De onderlinge verschillen zijn levensgroot.

Is het Noorden een schatkamer van cultuur, het Zuiden kan bogen op een verbazingwekkend fraaie natuur, veel vruchten en tropisch zandstranden. Het is gezegend met twee kuststroken, één aan de Andaman, en een aan de andere kant van de Isthmus van Kra, de Golf van Thailand. Voor alle duidelijkheid: Phuket, Krabi en Khao Lak liggen aan eerstgenoemde, terwijl Koh Samui en Hua Hin in de Golf liggen.

Als een magneet trekken zij een groeiende stroom toeristen aan. Verklaarbaar, want waar anders kun je in de schaduw van een palmboom aan een koraalstrand luisteren naar het ruisen van de zee? Of een vers visje nuttigen op een vrijwel onbewoond eiland? Of de meest uitzonderlijke bewoners bewonderen van een koraalrif? Of…

Het uiterste zuiden van Thailand, de provincies langs de grens met Maleisië zijn onrustig als gevolg van moslim-separatisme en kunnen beter worden gemeden. We beginnen onze rondrit met de auto in Chumpon. De tocht kan ook per autobus worden afgelegd. Daar begint het eigenlijke Zuiden en houdt het weekeindtoerisme vanuit Bangkok op. Hier scheiden zich twee hoofdwegen.

Wij nemen de 4, de westelijke route naar Ranong. Die stad heeft, behalve een smeltkroes aan verschillende bevolkingen, niet veel te bieden. Hier reizen buitenlanders even snel naar Birma om hun visum te vernieuwen. De 4 voert al kronkelend over de uiterst groene Isthmus van Kra langs de grensrivier met Birma. Is het leven in Thailand al flink wat langzamer dan de doorsnee westerling gewend is, aan de andere kant van het lichtbruine water lijkt de tijd helemaal te hebben stilgestaan. Het is mogelijk om bij Ranong een dagpas te verkrijgen voor een bezoek aan Birma.

Khao Lak

Van Ranong rijden we pal naar het Zuiden, richting Phuket, met de Andaman Zee aan de rechterkant. Opvallend genoeg vinden we langs de weg tientallen moskeeën. De meeste stranden liggen aan de zeezijde van een uitgestrekt gebied met mangroven. Wat een paradijs is het hier. Urenlange wandelingen langs het strand, met wat eilanden op de achtergrond. Een romantischer omgeving valt nauwelijks voor te stellen. Wie rust zoekt, kan hier zijn hart ophalen.

De kust kent verder een schat aan nationale parken. Laem Son omvat zelfs 100 kilometer kustlijn. Ook hier kunnen we desgewenst met een longtail naar een van de eilanden óf zelfs naar Ranong varen.

Wie afwisseling zoekt van het strandleven, bezoekt aan de zuidzijde het Khao Lak Lamru National Park, met regenwoud, watervallen en mangroven. Voor een meerdaagse uitstap leent het Khao Sok National Park zich, het grootste oerwoudgebied van Thailand, met tijgers, luipaarden en de rafflesia, met een doorsnede van 80 centimeter de grootste bloem ter wereld.

Koh Tapu

Phang Nga

De baai van Phang Nga is een verhaal op zich. Een onderwaterwereld die bulkt van de vissen en schilderachtige kalkstenen eilanden.’Voor een grijpstuiver laat de echte reiziger zich hier rondtoeren, langs grotten met prehistorische schilderingen en dorpjes op palen, bewoond door zogeheten zeenomaden. Hun herkomst is onbekend, maar is vermoedelijk Indonesië.

Hier ligt ongetwijfeld ergens het mooiste strand ter wereld, tussen de surrealistisch uit het azuurblauwe water oprijzende eilandjes, overwoekerd met hardgroene planten. Een bezoek aan het eiland Koh Tapu waar in een ver verleden de James Bondfilm ‘The Man with the Golden Gun’ is opgenomen is wat toeristisch, maar misschien hoort de foto er van wel in ieders plakboek…. In de buurt van het slaperige dorpje Phang Nga ligt Tham Sawan Khuha, grotten met oude Boeddhabeelden, hongerige apen en vleermuizen, die bij de schemering er massaal op uittrekken.

Van ergens uit het midden van de Isaan via Bangkok naar Krabi.

Het is zondag vroeg in de morgen ergens midden in de Isaan. De zon schijnt. Ik sta op en moet naar de wc. Deze is helaas bezet. De wc wordt gedeeld met zeven personen die allemaal nadat de eerste haan kraait nodig naar de wc moeten.  Aangezien de doorlooptijd van voedsel bij een Thai korter is dan bij een Farang heb ik elke ochtend pech en sta ik bijna altijd te wachten in de rij.

Maar deze ochtend is anders. Ik vertrek vandaag naar Krabi 1.000 km verder. Maar niks blijkt minder waar. Na  een ontbijt bestaande uit gekookte eieren en wat casino brood besluit ik om de bus naar Bangkok te pakken. Ik pak mijn spullen en loop zo’n 10 minuten naar het plaatselijke busstation (zeg maar afdak met een zitplaats.

Busstation

Maar helaas, ik ben niet alleen. Op het busstation zitten nog 10 anderen die mee willen naar Korat (Nakhon Ratchasima). Ik betaal vooraf 60 baht om met de bus mee te mogen gaan en neem plaats. De plaatselijke baas (busmuts)… belt met Khon Kaen of er plaats is in de bussen die onderweg zijn. Er is plaats over 30 minuten. Alweer, niks blijkt  minder waar. De ene na de andere bus raast toeterend voorbij. Totdat er eindelijk eentje  na een uur stopt. Gelukkig !!!,  denken wij allemaal. Maar in plaats van dat er iemand kan instappen wordt er iemand anders uit de bus geknikkerd en mag de Boeddha, die inmiddels ook bij het busstation in de wachtrij was aangesloten, instappen. Hoezo? Een eruit, een erin? En ik zit hier al een uur! Wederom wachten.

Na twee uur en al veel bussen te  hebben zien voorbij komen begin ik toch het idee te krijgen dat ik nooit van deze plek op de aardbol weg kom. Ik besluit een lokale taxi in te huren om mij voor 700 baht  (70 km verder) naar Korat te brengen. Voordat ik twee keer met de ogen heb geknipperd zitten er  drie man in de taxi. Ik was dus niet de enige die het gevoel had nooit meer van deze aardplek weg te komen. Ik reken even snel ….700 gedeeld door 4 is 175 baht de man. Hmm. valt best wel mee als je denkt dat een bus kaartje 60 baht kost. De plaatselijke busmuts (baas) betaalt ons allemaal 60 baht terug. We leveren onze kaartjes weer netjes  in.

Regenblind

We vertrekken naar Korat  (of zoals de Thai zeggen Koolaat). Maar de pret mag niet lang duren. Na ongeveer 15 minuten komen we in een echte Aziatische regenbui terecht en blijkt dat de taxichauffeur naast nachtblind ook regenblind is. Hij vraagt  aan ons wie er durft te rijden in dit weer. Zowel ik als een Thai durven te rijden. Zijn voorkeur gaat uit naar de Thai omdat die hem beter verstaat. Het gaat langzaam verder naar Korat. Vooral voorzichtig want je ziet echt geen steek voor de ogen met die regenbuien. Levensgevaarlijk om in zo’n Aziatische regenbui te rijden. De auto zwabbert over de weg. Ik vraag me af of het iets te maken heeft met de regenbui of met achterstallig onderhoud. Toch komen we ongeschonden aan in Korat. Helaas ging mijn rekensom (700 baht gedeeld door 4 personen) niet op. De drie extra passagiers betalen allemaal precies 60 baht. Precies de prijs van een buskaartje en ik mag de rest (520 baht) betalen. Hoezo slim, ik ben dom?

Hoe lang het ook duurde om uit het dorp weg te komen waar ik verbleef, zo snel ben je weg uit Korat. Je kan kiezen uit vier maatschappijen die allemaal om de 10 minuten een bus richting Bangkok sturen. Maa-nie, Maa-nie (kom, kom) roepen ze allemaal om je maar naar hun loket te lokken zodat je daar het kaartje koopt (150 baht of te wel toen 3 euro voor 400 km).

Ik let niet op bij het kopen van het kaartje en bemerk te laat dat ik achter in de bus zit. Precies onder de lawaai makende en naar olie stinkende airco. Wat een misser en dat terwijl ik had kunnen kiezen. 10 minuten wachten en ik had lekker voorin gezeten bij de televisie en geen lawaai aan mijn kop.  Let dus goed op als je een bus pakt waar je zit. Je kunt kiezen! Pak desnoods een bus later. Op de grote busstations duurt dit vaak maar 10 minuten.

Bangkok

Door de vertraging in de ochtend bij het lokale busstation kom ik ook later dan gepland (om 17.00 uur) aan in Bangkok. Natuurlijk net in het dagelijkse spitsuur. De laatste 2 uur in de bus was al alleen maar aanschuiven in de file, meter voor meter tot aan het busstation. Op het busstation is het al niet beter. In eerste instantie proberen diverse Thai je te porren voor een zogenaamde “speciale” taxi. Nadat ze in de gaten hebben dat je daar niet van gediend bent moet je, net zoals iedereen  in de rij om een taxi te bemachtigen om weg te komen van het busstation richting het centrum. Het duurt wederom zo’n kleine 30 minuten voordat ik eindelijk een taxi heb richting het hotel. Eindelijk airco (afkoeling), lekker even relaxen op de bank van een taxi. En daarna even lekker douchen in het hotel, de olie lucht van je lijf wassen nadat ik 4 uur onder die lekkende, stinkende en ronkende airco  heb gezeten in de bus van Korat naar Bangkok. Heerlijk!

Ik besluit om buiten op straat te gaan eten bij mijn lokale vriend waar ik al zo vaak heb gegeten. Als hij mij ziet komen begint hij al te lachen, de tafel wordt gedekt (ook al is er niks vrij er wordt plaats gemaakt) en moet ik, hoewel ik niet rook, samen met hem een sigaretje roken. Nog voor ik die sigaret heb opgerookt (beter gezegd heb laten oproken door de lucht) gaat hij naar de plaatselijke 24/7 en koopt een fles 100 Pipers en Singha bier. Ik hoef niets te bestellen hij weet  wat ik lekker vind (garnalen, kaow pat koeng, kreeft en lekkere verse groenten uit de wok).  Alsof ik gisteren nog daar was wordt alles klaar gemaakt en voor me neergezet.

Welkom

We drinken, roken en eten samen. Ik voel me daar zo ontzettend thuis maar vooral welkom. De stank van de uitlaatgassen komen je tegemoet, maar het kan allemaal niet deren bij dit lekkere eten en de gezelligheid.  Het respect en de waardering is wederzijds. Hij ploetert voor zijn salaris maar doet dat op zo’n ongelofelijke goede manier dat ik hem ook al het goede gun wat er op de wereld te krijgen is. Hij is al drie keer met zijn “straat-restaurant” moeten verkassen en ik, ik ben vooral  blij als ik hem weer weet te vinden en zie dat hij er nog steeds is. Juist voor  de gezelligheid, de ontvangst, het lekkere eten en dat ene menthol sigaretje dat verdampt in de lucht om vol bewondering te kijken naar het koken en de afwas op straat allemaal ergens midden in het centrum van Bangkok.

En ik blijf er terugkomen, ook volgend jaar weer en het jaar daar op enzovoort. Krabi moet nog maar even wachten, misschien morgen met het vliegtuig?  Wordt vervolgt…..