Verboden werk voor buitenlanders in Thailand: zelfs meehelpen in de zaak van je partner mag niet

Veel Nederlanders en Belgen die in Thailand wonen, denken dat een werkvergunning hen overal voor dekt. Dat klopt niet. Thailand houdt 27 beroepen volledig gesloten voor buitenlanders, ook met een geldige vergunning op zak. En de lijst zit vol alledaagse dingen die je niet meteen als ‘werk’ ziet.

Juist daar gaat het mis. Wie achter de toonbank van zijn partner staat, scooters verhuurt of onbetaald als gids optreedt, overtreedt de wet. Sinds eind 2024 controleert Thailand streng, met boetes, uitzetting en een werkverbod als gevolg. Hoog tijd dus om precies te weten waar de grenzen liggen en wat je riskeert.

Een vergunning beschermt je niet

Het hardnekkigste misverstand eerst: een werkvergunning heft de beroepsverboden niet op. Zo’n vergunning geeft je toestemming voor een specifieke functie bij een specifieke werkgever, maar nooit voor een beroep dat op de zwaarste lijst staat. Heb je een keurige vergunning en doe je toch verboden werk, dan ben je in overtreding.

De juridische basis ligt in het Koninklijk Besluit op het beheer van arbeid door buitenlanders uit 2017, met de aanvulling uit 2018 en latere ministeriële aankondigingen die de beroepenlijst invullen. Het Department of Employment, onder het Ministerie van Arbeid, mag die lijst bij aankondiging aanpassen. De gedachte erachter is steeds dezelfde: bescherming van de eigen arbeidsmarkt en van Thais ambacht.

Wat geldt eigenlijk als ‘werk’?

Dit is het scharnierpunt waar de meeste mensen overheen lezen. Sinds 2018 is werken heel ruim omschreven: het verrichten van welke bezigheid dan ook, lichamelijk of geestelijk, betaald of onbetaald, met of zonder werkgever. Onbetaald je partner helpen valt er dus gewoon onder. Alleen activiteiten die je verricht als houder van een buitenlandse bedrijfsvergunning vallen erbuiten.

Daardoor is de grens tussen eigenaar zijn en zelf werken cruciaal. Je mag in de regel prima eigenaar of bestuurder van een Thais bedrijf zijn, en je mag een zaak managen. Maar de feitelijke handelingen van een verboden beroep moet een Thai uitvoeren. Die grens tussen leidinggeven en zelf de schop pakken is grijs, en juist daar gaat het fout.

Lijst 1: 27 beroepen die volledig dicht zijn

Deze beroepen zijn voor buitenlanders volledig gesloten, ook met werkvergunning:

1. Houtsnijwerk
2. Besturen van motorvoertuigen, niet-gemotoriseerde voertuigen en binnenlandse gemotoriseerde voertuigen, behalve het besturen van internationale vliegtuigen of vorkheftrucks
3. Veilingen houden
4. Slijpen of polijsten van diamanten of edelstenen
5. Knippen, kappen of schoonheidsbehandelingen
6. Weven van stof met de hand
7. Vlechten van matten of vervaardigen van gebruiksvoorwerpen uit riet, rotan, hennep, stro, bamboe, bamboevlies, gras, kippenveren, kokosbladstelen, vezels, draad of andere materialen
8. Met de hand maken van moerbeipapier
9. Maken van lakwerk
10. Maken van Thaise muziekinstrumenten
11. Maken van nielloware (zwart ingelegd zilverwerk)
12. Vervaardigen van gouden sieraden, zilverwerk of rozegoud
13. Maken van bronswerk
14. Maken van Thaise poppen
15. Maken van bedelnappen (almoezenschalen voor monniken)
16. Met de hand maken van zijden producten
17. Maken van Boeddhabeelden
18. Maken van papieren of stoffen parasols
19. Bemiddeling of agentschap, behalve in internationale handel of investeringen
20. Thaise massage
21. Met de hand rollen van sigaretten
22. Gidswerk of het organiseren van rondleidingen
23. Venten (straatverkoop, marskramerij)
24. Met de hand zetten van Thaise lettertekens
25. Met de hand afhaspelen en twijnen van zijde
26. Administratief of secretarieel werk
27. Juridische dienstverlening of vertegenwoordiging in rechtszaken, met enkele uitzonderingen voor arbitrage waarbij niet het Thaise recht van toepassing is

Lijst 2: alleen onder internationale verdragen

Deze drie beroepen mogen buitenlanders alleen uitoefenen als er een internationaal verdrag of een verplichting geldt waaraan Thailand gebonden is:

1. Boekhouding, controle of accountancy, behalve incidenteel intern auditwerk en werk onder erkende internationale verdragen.
2. Civiele techniek (advies, ontwerp, berekening, toezicht, inspectie, onderzoek), behalve voor wie geregistreerd is onder de ASEAN Mutual Recognition Arrangement (MRA) of andere internationale verdragen.
3. Architectenwerk (studie, ontwerp, bouwmanagement, toezicht, inspectie, advies), behalve onder de ASEAN MRA of andere verdragen.

Lijst 3: geschoold werk met een werkgever

Deze acht beroepen mogen wel, maar alleen als je voor een werkgever geschoold of halfgeschoold werk verricht:

1. Landbouw, veeteelt, bosbouw of visserij
2. Metselen, timmeren of bouwwerk
3. Maken van matrassen of dekens
4. Messen maken
5. Schoenen maken
6. Hoeden maken
7. Kleding maken
8. Maken van aardewerk of keramiek

Lijst 4: alleen via het MoU-systeem

Deze twee beroepen zijn toegestaan voor buitenlandse arbeiders die via een MoU of regeringsovereenkomst legaal het land binnenkomen en een aanwijsbare werkgever hebben:

1. Arbeid (handmatig en eenvoudig werk dat fysieke kracht vereist).
2. Verkoop achter een toonbank (in groot- of detailhandel, op kramen, in winkels op markten of langs de weg).

Wat het kost als het misgaat

De straffen lopen langs twee sporen. Hieronder de bedragen, met euro-equivalent bij benadering. De koers schommelt, dus reken op ongeveer 1 euro voor 38 baht.

Overtreding	Sanctie buitenlander
Werken zonder vergunning of buiten de toegestane functie	Boete 5.000 tot 50.000 baht (ca. 130 tot 1.315 euro), uitzetting, 2 jaar verbod op nieuwe werkvergunning
Werken in een gereserveerd beroep (lijst 1)	In sommige juridische bronnen tot 5 jaar cel of boete tot 100.000 baht (ca. 2.630 euro) onder ruimere bepalingen; in de praktijk worden vaak de boetes en uitzetting hierboven toegepast
Werkgever die buitenlander illegaal inzet	Boete 10.000 tot 100.000 baht per buitenlander (ca. 263 tot 2.630 euro)
Werkgever, herhaalde overtreding	Tot 1 jaar cel of boete 50.000 tot 200.000 baht per buitenlander (ca. 1.315 tot 5.260 euro), plus 3 jaar verbod op het inhuren van buitenlanders

Voor veel mensen is niet de boete de zwaarste klap, maar de uitzetting en het werkverbod van twee jaar. Dat raakt je verblijf, je relatie en je hele toekomst in Thailand. Over de exacte strafmaat bij de zwaarste lijst lopen de bronnen overigens uiteen: van louter een boete tot vijf jaar cel. Reken er dus niet op dat je veilig zit met “het is maar een boete”.

De valkuilen waar mensen intrappen

De grootste valkuil is dat doodgewone bezigheden onder de zwaarste lijst vallen. Een paar herkenbare voorbeelden:

• Je eigen scooter- of motorverhuur runnen en zelf voertuigen verplaatsen valt onder het besturen van voertuigen. Een man in Hua Hin dacht dat hij zijn Thaise vrouw “even hielp”, maar dat geldt juridisch gewoon als verboden werk.
• Achter de toonbank van de winkel van je partner staan en klanten helpen valt onder verkoop achter een toonbank.
• Onbetaald als gids optreden voor een groepje, ook puur uit aardigheid, valt onder verboden gidswerk.
• Een functietitel oppoetsen helpt niet. De autoriteiten kijken naar de feitelijke taken, niet naar het etiket. “Adviseur” in plaats van “secretaresse” redt je niet als het werk zelf verboden is.

Je mag dus wel eigenaar of bestuurder zijn en je zaak managen, maar de uitvoerende handelingen van een verboden beroep moet een Thai doen. Precies op die grens, tussen meekijken en zelf aanpakken, glijden de meeste mensen uit.

Veelgemaakte fouten

• Denken dat een werkvergunning alles dekt. Een vergunning dekt nooit de 27 verboden beroepen.
• “Helpen” in de zaak van je partner als iets onschuldigs zien. Onbetaald meewerken is juridisch ook werk.
• Aannemen dat het wel meevalt, omdat je andere buitenlanders hetzelfde ziet doen. Die doen het illegaal of lopen risico.
• Werken op afstand voor een buitenlandse opdrachtgever onderschatten. Ook dat kan onder de werkdefinitie vallen en een vergunning vereisen, tenzij er een specifieke vrijstelling geldt.
• Lesgeven op een toeristenvisum. Taalscholen waren in 2025 doelwit van invallen, met boetes en uitzetting van docenten tot gevolg.

Zo blijf je aan de goede kant

• Wil je iets ondernemen rond de zaak van je partner, beperk je dan aantoonbaar tot eigenaarschap, financiering of strategisch overzicht, en laat het uitvoerende werk aan Thai over.
• Twijfel je over een functie of taak, vraag dan vooraf advies bij een Thaise immigratieadvocaat of rechtstreeks bij het Ministerie van Arbeid. De grijze gevallen zitten vooral in lijst 2 en 3.
• Houd er rekening mee dat tips van buren, werknemers of concurrenten controles in gang zetten. Anonieme meldingen wegen zwaar.
• Wil je legaal werken in een open sector, regel dan een functie die niet op de lijsten staat, met de juiste vergunning, het juiste minimumsalaris per nationaliteit en een correcte bedrijfsstructuur.
• Bewaar je documenten binnen handbereik. Bij een inval wordt direct naar je vergunning en verblijfsstatus gevraagd.

De kern is hard maar simpel: een werkvergunning beschermt je niet tegen de 27 verboden beroepen, en juist daar zitten de doodgewone dingen in. Zelfs onbetaald meehelpen telt mee. Blijf dus eigenaar of bestuurder, laat het uitvoerende werk aan Thai over en vraag bij twijfel altijd vooraf juridisch advies.

Bronnen: The Nation Thailand, Bangkok Post, Acclime Thailand, PDLegal Thailand, ThaiLawOnline

Over deze blogger

Redactie

Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant, is er gebruikgemaakt van AI als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Wij genereren soms ook foto's met AI. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.

Lees hier de laatste artikelen

Oudere postings van deze blogger

• Expats en pensionado6 juni 2026Verboden werk voor buitenlanders in Thailand: zelfs meehelpen in de zaak van je partner mag niet
• Eten en drinken6 juni 2026Thais streetfood is veiliger dan je denkt maar pas op met deze gerechten
• Relaties6 juni 2026Thaise vriendinnen in Nederland draaien op steun en sociale controle tegelijk
• Maatschappij6 juni 2026Geweld tegen Thaise vrouwen: een wet die op papier beschermt maar in de praktijk faalt