Thailand zette deze week sterker in op evenementen, bereikbaarheid en capaciteit. Tomorrowland kreeg een nieuwe economische raming, Phuket presenteerde stevige bezoekerscijfers en plannen voor snellere grenscontroles en uitbreiding van de luchthaven. Tegelijk kwamen zwakkere cijfers uit Zuid Europa naar buiten. Voor reizigers zijn vooral de tijdelijke waterverdeling op Koh Samui, een nieuwe storing op de Airport Rail Link en strengere parkeercontroles in Pattaya van belang.
Thailand kreeg deze week nieuw toeristisch momentum door 17,36 miljoen buitenlandse aankomsten, de UNESCO-erkenning voor Wat Phra Mahathat en de opwaardering van het Ubon Candle Festival. Tegelijk blijven bereikbaarheid en veiligheid aandacht vragen. De Airport Rail Link kampte met grote vertragingen, Phuket controleert luchthavenvervoer strenger en zware regen maakt zee-, eilandoversteken en berggebieden de komende dagen kwetsbaar.
Ergens halverwege de jaren tachtig zat er in Nederland iemand aan de keukentafel met een reisfolder. Bangkok stond erop, en een prijs waar je even stil van werd. Hoe werd die verre stad, ooit alleen een tankstop van de KLM, een bestemming waar de gewone Nederlander naartoe durfde te boeken?
Thailand zette deze week de nieuwe visaregels verder klaar, maar wacht nog op publicatie in de Royal Gazette. Tegelijk daalden de buitenlandse aankomsten, liggen drie toerismestimuleringsplannen op tafel en kampen hotels met een zwak laagseizoen. Voor reizigers springen vooral de betere doorstroming op Suvarnabhumi, de nieuwe trein naar Ayutthaya, zware regen, strengere controles op uitgaanszaken en de aanpak van jetski’s op Phuket eruit.
Thailand trok deze week vooral aandacht met tegenvallende aankomstcijfers, nieuwe vluchtroutes en discussie over de toeristenheffing. Tegelijk werden reizigers gewezen op bewijs van voldoende geldmiddelen, strengere cannabiscontroles en extra screening op luchthavens. Aan de kust zorgden zware regen, hoge golven en rode vlaggen voor praktische risico’s, terwijl festivals, Asiatique, Chiang Mai en Phuket nieuw bestemmingsnieuws opleverden voor komende weken in Thailand, ook voor Belgische reizigers.
Thailand zet de tweede helft van het toeristische jaar steviger aan, met extra luchtvaartcapaciteit, nieuwe routes en campagnes voor reizigers die meer besteden. Voor Nederlandse lezers springt vooral de terugkeer van Thai Airways naar Amsterdam eruit. Verder vallen Hua Hin, Udon Thani en Phuket op door nieuwe vliegplannen, terwijl reizigers rekening moeten houden met zware regen, ruwe zee en strengere regels rond cannabis.
Thailand scherpt het toeristische beleid verder aan, met onzekerheid over de 60 dagen visumvrije toegang als belangrijkste reisonderwerp. Tegelijk passeerde het land 15 miljoen buitenlandse bezoekers en zet de overheid sterker in op kwaliteitstoerisme, spreiding en hogere bestedingen. Voor reizigers zijn vooral Bangkokse treinprijzen, QR-betalingen, juli-evenementen en nieuwe treinreizen praktisch relevant.
Thailand staat in het Visa Global Travel Intentions-onderzoek van 2026 in de top vijf van populairste bestemmingen voor reizigers uit Azië-Pacific. Het onderzoek onder ruim 47.000 mensen laat zien dat reizen niet afneemt, maar dichter bij huis, beter voorbereid en digitaler wordt. Opvallend: veel reizigers boeken hun hotel vroeg, maar kiezen restaurants pas ter plekke.
Deze week draait het Thaise toeristische nieuws vooral om je portemonnee en je reisplannen. De vertrekheffing op luchthavens stijgt vanaf 20 juni fors. Tegelijk houdt toerismebureau TAT vast aan 33 miljoen bezoekers, ondanks een lichte daling. Verder lees je over nieuwe vluchtroutes, een Russische reiswaarschuwing, de visumstand, snellere paspoortpoorten op Phuket, hevige moessonregens en een opgerolde oplichtingsbende in Pattaya.
Thaise ondernemers verdienen slim aan toeristen met eenhoorncafés, apenfeesten en olifantenmest
Van een eenhoorncafé in Bangkok tot dorpen met betaalde foto’s in het noorden: Thaise ondernemers maken overal in het land geld uit wat toeristen het liefst willen, een goede foto en een bijzonder verhaal. De vondsten zijn vaak charmant, soms verbluffend slim en af en toe ongemakkelijk. Want één trekpleister noemen mensenrechtenorganisaties zelfs een mensentuin.
Op de stranden van Phuket verdronken het afgelopen jaar tientallen toeristen, telkens volgens hetzelfde patroon. Een kalme zee, een verraderlijke muistroom, een zwemmer die zichzelf overschatte. Verdrinking is het grootste onderschatte reisgevaar in Thailand. Wat je moet weten over stromingen, seizoenen, vlaggen en kwallen voordat je het water in gaat.
Sinds de oorlog in Oekraïne in 2022 zijn duizenden Russen neergestreken in Jomtien, het strandgebied ten zuiden van Pattaya. Wat begon als een bestaande gemeenschap, veranderde fundamenteel van karakter: minder nachtleven, meer gezinnen, scholen en langverblijf. Tegelijk groeit de Thaise handhaving op illegale bedrijfsconstructies, sinds 2026 ook in de provincie Chonburi.
Thaise immigratiedienst lanceert THIM-app om wachtrijen te verkorten en straks je visum online te verlengen
De Thaise immigratiedienst heeft in Bangkok de nieuwe THIM-app gelanceerd. Internationale reizigers kunnen daarmee hun aankomstgegevens al vóór vertrek digitaal invullen. Thailand wil de wachttijd aan de grens terugbrengen tot minder dan drie minuten, zonder de veiligheidscontrole te verzwakken.
Het Thaise kabinet schrapte op 19 mei 2026 de soepele regeling van zestig dagen visumvrij verblijf voor 93 landen, waaronder India. Indiase reizigers vallen straks onder een strenge Visa on Arrival met een verblijf van maximaal vijftien dagen. De gevolgen voor Pattaya, Bangkok en Phuket zijn fors, en niet iedereen in Thailand vindt dat erg.
Thailand sluit opvallend goed aan bij de reistrends voor 2026. Uit het Hilton Trendsrapport blijkt dat reizigers vaker kiezen voor rust, wellness, familie, vertrouwde routines en betekenisvolle ervaringen. Precies op die punten heeft Thailand al jaren een sterke toeristische basis.
Het conflict tussen de VS, Israël en Iran legt de Thaise toeristensector lam. Vluchten worden geschrapt, brandstofprijzen schieten omhoog en grote hotelketens zien annuleringen binnenstromen. Wat een glansrijke afsluiting van het hoogseizoen had moeten worden, draait uit op een pijnlijk laagseizoen vol onzekerheid en stijgende kosten.
Toeristische ondernemers in Thailand vinden nieuwe en hogere heffingen op reizen op dit moment ongepast. Zij eisen eerst duidelijkheid over de besteding van het geld, nu AoT luchthaventarieven wil verhogen en de overheid opnieuw kijkt naar vertrekbelasting en de toeristenheffing van 300 baht.
De hotelsector in Pattaya en Chon Buri vraagt de Thaise overheid om nieuwe subsidies voor vliegtickets en toerisme. Door het laagseizoen, thuiswerkbeleid bij de overheid en hoge reiskosten zakt de hotelbezetting deze maand naar verwachting tot slechts 30 à 40 procent.
Premier Anutin Charnvirakul wil strenger optreden tegen buitenlandse toeristen die zich in Thailand misdragen. Na meerdere incidenten in Pattaya en Phuket, waaronder openbare seks en gevaarlijke stunts, heeft hij de autoriteiten opgedragen de wet zonder uitzondering te handhaven.
Een condo boeken in Bangkok, Pattaya of Phuket via Airbnb lijkt slim en betaalbaar. Maar wat de meeste toeristen niet weten: kortetermijnverhuur in een Thaise condo is in de praktijk illegaal. Sinds 2025 voert de Thaise overheid serieuze controles uit. Jij riskeert zelden een boete, maar wel een geweigerde toegang, een afgebroken verblijf of een verziekte vakantie.
Hotels in Thailand zien sinds mei fors minder boekingen, vooral uit Europa en het Midden-Oosten. Volgens de Thai Hotel Association raken hogere vliegtarieven, duurdere vliegtuigbrandstof en de oorlog in het Midden-Oosten vooral Zuid-Thailand. Phangnga wordt het hardst getroffen, met in sommige hotels een bezetting van nog maar 20 tot 30 procent.
Wie het oude gevoel van Krabi zoekt, witte stranden, kalkrotsen en vissersdorpen zonder tatoeagewinkels op elke hoek, kan beter honderd kilometer zuidelijker kijken. Daar ligt Trang. De Tourism Authority of Thailand promoot de provincie sinds januari 2026 actief als wellnessbestemming, samen met Krabi. Toch blijven de bezoekersaantallen ver achter bij die van Phuket en Krabi. Dat verschil voel je vanaf het moment dat je uit het vliegtuig stapt.