Nu zullen niet veel mensen wakker liggen van dit feit en ook de (Nederlandse) media, inclusief de roddelblaadjes, zullen weinig of geen aandacht besteden aan zijn mogelijke belevenissen in het Land van de Glimlach.

Anders wordt het natuurlijk als je beroemd bent – of tenminste beroemd bent geweest. Samantha Fox is voor een vakantie op Koh Samui en heeft daar voor Twitter een fotoshoot gedaan gekleed in een hele en soms een halve bikini. “Samantha wie?”, hoor ik enkelen denken. Samantha Fox, aangenaam!

Tja, als je ouder bent dan veertig jaar is het mogelijk dat je je deze dame herinnert. Zij was namelijk in 1983 pas 16 jaar oud en uitverkoren om topless op “pagina 3” van de Engelse (tabloid)krant The Sun te verschijnen. Zij werd destijds uitverkoren uit een aanbod van meer dan 20.000 meisjes en werd daarmee de jongste “pagina 3 ster” ooit.

Haar foto werd gepubliceerd onder de kop “Sam, 16, Quits A-Levels for Ooh-Levels”. Zij won The Sun’s Page Three Girl of the Year award in drie opeenvolgende jaren tussen 1984 en 1986 en heeft  tussendoor ook nog naakt voor allerlei mannenbladen geposeerd. Toen zij 20 was stopte zij met het fotowerk en richtte zich op een muzikale carrière. Zij had een grote hit met “Touch Me (I Want Your Body)”, dat nummer 1 heeft gestaan in 17 landen.

Daarna werd het stil rond haar, in 2008 nog wel een keer voor The Sun geposeerd en ook trad zij nog wel regelmatig op in Engelse “reality shows”, maar dat was het wel.

Koh Samui

Om haar uit de vergetelheid te ontrukken, dus nu een fotosessie op Koh Samui. Het moet gezegd, op haar 45ste is zij het bekijken nog ten volle waard. Een mooie bos hout voor de deur, een strakke buik en slanke benen zorgen voor aantrekkelijke plaatjes van Samantha Fox  in bikini. De foto’s was wereldnieuws, want zij zijn te zien op talloze websites van nieuwsmedia over de gehele wereld.

Om het allemaal nog wat interessanter te maken werd onthuld, dat Samantha al vele jaren een relatie heeft met haar vrouwelijke manager. Zij zouden – en misschien is dat inmiddels wel gebeurd – zelfs trouwen. Haar partner Myra werd echter niet gezien op Koh Samui en The Sun zou de The Sun niet zijn als daar dan niet heftig werd gespeculeerd ove rhet hoe en waarom.

Tja, je moet je wat laten welgevallen als je in de schijnwerpers wilt staan. Khun Peter heeft daar geen last van. Hij gaat genieten van een lekkere werkvakantie en zal in de grootste anonimiteit doen. Natuurlijk zal hij regelmatig verslag doen over zijn belevenissen hier.

Klik hier om de embedded video te bekijken.

Naast Bangkok en Phuket biedt TUI Nederland per juni volgend jaar ook een derde bestemming in Thailand aan: Koh Samui.

ArkeFly in hiervoor een samenwerking aangegaan met Bangkok Airways.

Phuket – Koh Samui

Passagiers vliegen op Phuket en nemen daar de aansluitende vlucht naar Koh Samui. De retourvlucht gaat via Bangkok. Door de samenwerking met Bangkok Airways op deze binnenlandse vlucht heeft TUI een breder aanbod op Thailand. “Het populaire Koh Samui is nu ook bereikbaar voor een groter publiek, tegen aantrekkelijke prijzen op Phuket-nivo zo laat een woordvoerder weten.

Bangkok Airways

De vluchten van ArkeFly naar Thailand beginnen 27 juni. Er wordt, het hele jaar door, gevlogen op woensdag en zaterdag. De vliegroute is Amsterdam, Phuket, Bangkok, Amsterdam. Inclusief Koh Samui is de route Amsterdam, Phuket, Koh Samui, Bangkok, Amsterdam. Tickets naar Koh Samui zijn inmiddels boekbaar op via de website van ArkeFly. Ook zijn pakketreizen van onder andere Holland International en Arke boekbaar. De vanaf prijs voor Koh Samui bedraagt 799 euro per persoon voor een 9-daags reis.

De aansluitende vlucht naar Koh Samui neemt een klein uur in beslag. De vloot van Bangkok Airways bestaat uit Airbus A319/A320’s en ATR 72’s.

De meeste toeristen beginnen hun rondreis in Bangkok en beeïndigen hun vakantie met een paar dagen strand op het eiland Phuket. Naar beide bestemmingen kan je voortaan vanuit Brussel rechtstreeks vliegen met Thai Airways en Jetairfly.

Chiang Mai

Vanuit Bangkok sta je na een uurtje met Bangkok Airways in Chiang Mai, een jonge universiteitsstad vol leven. Dé dagelijkse attractie is de avondmarkt: Thaise families en toeristen verdringen zich hier tussen de duizenden kraampjes met kledij, gadgets, souvenirs en prullaria, maar vooral met lokale lekkernijen die er à la minute worden bereid. In het oude centrum vind je de meeste guesthouses en een paar kleine boetiekhotels. De grotere luxehotels liggen een eindje buiten het centrum langs de rivier Ping.

Chiang Mai is 45 keer kleiner dan Bangkok, en toch telt de stad méér tempels. Het is heerlijk om je in een fietsriksja te laten rondrijden van de ene naar de andere tempel en te genieten van de serene sfeer. ‘s Ochtends en ‘s avonds om zes uur kan je in de meeste tempels naar de zingende monniken luisteren. Op elke straathoek van Chiang Mai kan je een voet- of lichaamsmassage laten doen. Voor amper 10 euro neemt een masseur of masseuse je een uur lang grondig onder handen: niet altijd even zachtzinnig, maar wel ontspannend en efficiënt.

Vanuit Chiang Mai kan je doorsteken naar het uiterste noorden van Thailand, zo’n 200 km over de weg. Chiang Rai is vooral een uitvalsbasis voor een bezoek aan de Gouden Driehoek, het gebied waar Thailand, Laos en Myanmar bij elkaar komen en dat berucht was om de opiumteelt.

Mae Salong is een plaats die 18 jaar geleden amper bereikbaar was met de auto. Het stadje ligt op de grens van Birma, dat om precies te zijn één berg verder ligt. Hier wonen voornamelijk Chinese ex-leden van de rebellengroepering Kwomintang, die in de jaren 40 tegen Mao streden. Bij elke rondreis in Noord-Thailand hoort een bezoek aan de bergstammen die een geheel eigen cultuur en leefgewoonten hebben weten te behouden, zoals de Padaung, die bekend staan om hun door ringen uitgerekte nekken.

Wie na een weekje rondtrekken wil uitblazen, heeft keuze te over. Het zuiden van Thailand staat voor velen gelijk met de bekende eilanden Phuket of Koh Samui, maar voor wie niet op één plek wil blijven, is er een veel interessantere manier om het zuiden te verkennen: eilandhoppen.

Krabi

Krabi heeft een unieke ligging aan de oogverblindend mooie baai van Phang Nga, die door Unesco tot werelderfgoed werd uitgeroepen. Meestal wordt met Krabi dan ook het handvol beeldschone stranden bedoeld, waarvan Ao Nang het bekendste en meest ontwikkelde is. Het ligt 18 km van Krabi en met een songthaew, een typische Thaise taxi, ben je er zo. Het kilometerslange familiestrand Hat Noppharat Thara ligt binnen een natuurpark waarvan ook het eiland Koh Phi Phi deel uitmaakt. Aan de zuidkant gaat het naadloos over in Ao Nang, dat met zijn witte zandstrand afgezoomd met vele hotelresorts, barretjes, restaurants en winkels voor veel mensen eigenlijk hét Krabi is.

Nog zuidelijker wordt het pas echt interessant: de stranden Hat Tham en Rai Lei kan je alleen bereiken per longtail, zo’n schitterende houten prauw met een hoge boeg waaraan de Thaise zeelui een bloemenslinger vastbinden. Het allermooiste strandje van Krabi bevindt zich helemaal op de punt van de landtong. Je komt er door vanaf Rai Lei een bootje te huren, of door langs het strand en over de rotsen te klimmen. Koh Phi Phi bevindt zich op anderhalf uur varen met de boot vanaf de pier in Krabi. Dit eilandje werd wereldberoemd door de film The Beach met Leonardo DiCaprio. Avontuurlijke reizigers trekken naar het Than Bokkharani-nationaal park, zo’n 50 km ten noordwesten van Krabi.

Phuket

Maar het grootste deel van de Thailand-reizigers kiest toch voor Phuket, een eiland in het zuiden van het land dat door een lange brug met het vasteland is verbonden. Phuket is zo populair, omdat er vanuit de hele wereld rechtstreeks op wordt gevlogen, sinds eind oktober ook vanuit Brussel met Jetairfly. Phuket is hét preteiland bij uitstek, het grootste van Thailand. Je vindt er uitgestrekte zandstranden, een bruisend nachtleven, winkels, bars en restaurants bij de vleet en eindeloos veel mogelijkheden voor een actieve vakantie: duiken en snorkelen, excursies per zeekano tussen de kalkstenen rotsen in de baai van Phang Nga, een natuursafari per jeep of op de rug van een olifant in het binnenland. Bovendien is ook de keuze aan hotels enorm: van vijfsterrenparadijzen tot eenvoudige bed & breakfasts. De grootste concentratie aan hotels ligt in de buurt van hoofdstad Patong en Patong Beach.

Racha-eilanden

Hoe verder je weggaat van Patong Beach, hoe mooier de natuur en de stranden worden. Op 20 km varen ten zuiden van Phuket ligt de nog relatief onbekende eilandengroep de Racha’s. Het grootste eiland, Koh Racha Yai, biedt alles wat je mag verwachten van een stukje paradijs op aarde: prachtige baaien, witte zandstranden, wuivende kokospalmen en een helderblauwe zee, met prachtige koraalriffen. ‘s Nachts staan hier miljoenen sterren aan het firmament. Van alle locaties bij Phuket is het water rond de Racha-eilanden het helderst. Het zand in de U-vormige baai van Ao Tawan Tok is hagelwit en lijkt wel op talkpoeder. Racha Yai is vooral populair als daguitstap of voor duikers en snorkelaars. Je kan er ook verblijven in een paar eenvoudige bungalows en één luxehotel, The Racha. Wie op Racha Yai logeert, zoekt vooral de rust op en wil liever niets weten van de toeristengekte in Patong.

Koh Samui

Na Phuket is Koh Samui een van de populairste eilanden van Thailand. Je vliegt er in een klein uurtje heen vanuit Bangkok of Phuket met Bangkok Airways in een klein uurtje. Dertig jaar geleden was dit een eiland van vissers en plantages met kokospalmen en rubberbomen. Maar dat veranderde toen hotelketens de tropische stranden in het oog kregen. Vissers die een lap strand hadden, werden plots schatrijk. Vandaag is het grootste deel van de 40 km zandstranden op Koh Samui volgebouwd en is het zoeken naar een rustig plekje. Dat is er op Chaweng Beach al lang niet meer. Daar bruist het ‘s avonds van het leven met zijn vele bars en winkels.

Bophut en Choengmon Beach in het noorden zijn rustiger en kleiner, met prachtige witte zandstranden en pittoreske dorpjes. In Bophut runt de Belg Alexander Andries een pracht van een boetiekhotel, Zazen, met bungalows vlak op het strand. Een alternatief voor het drukke Koh Samui is Koh Tao, op anderhalf uurtje varen. Het is vooral bekend bij duikers, maar ook de stranden zijn er wondermooi, zoals Sai Nuan Beach.

Koh Chang

Heel wat minder bekend dan Phuket of Koh Samui is het bergachtige Koh Chang – Olifanteneiland – in het oosten aan de grens met Cambodja. Het op twee na grootste eiland van het land maakt deel uit van een groep van 47 eilandjes die samen een marinepark vormen.

Vooral duikers zijn hier aan het feest. In 2003 begon een Vlaamse rugzakreizigster op Koh Chang met een duikschool. Sindsdien is BB Divers uitgegroeid tot een instituut dat duikers over de hele wereld aantrekt. Maar dit tropische paradijs biedt ook alles wat de ware strandliefhebber zich maar kan wensen: een azuurblauwe zee en witte stranden met poederfijn zand tegen een achtergrond van kokospalmen en bergen bedekt met tropisch regenwoud.

De populairste plaatsen zijn White Sand Beach (Hat Sai Khao), Klong Phrao, Kai Bae en Lonely Beach (Hat Ta Nam). Het toerisme staat er nog in de kinderschoenen. De accommodatie is er dus nog vrij beperkt. Voorlopig, want de eerste hotelketens zijn hier intussen neergestreken. Naar Koh Chang reis je het best vanuit Bangkok in vier uur met de bus naar de havenstad Trat. Vandaar is het nog een uur varen met de ferry

Logeren

Chiang Mai: In een rustige buitenwijk van Chiang Mai vind je deze gezellige en betaalbare guesthouse, uitgebaat door een Belgisch gezin. Alle kamers hebben prachtig zicht op de bergen. Kamers vanaf 35 euro. www.liamsuandokmai.com

Krabi: The Tubkaak is een luxe eco-boetiekhotel in een palmenbos, omzoomd door een ongerept strand. Er zijn 42 suites, alle met tropische buitenbadkamer en de meeste met terras. Met spa, met sauna, stoom- en plonsbaden en een outdoor massageruimte. Het ideale honeymoonhotel! 350 euro per kamer per nacht.

Koh Racha: Luxehotel van het kleine eiland ten zuiden van Phuket, met 70 mooie villa’s, zwembad, sunsetrestaurant, wellness met zicht op zee. Vanaf ± 230 euro per nacht met ontbijt.

Koh Samui: Zazen is een Belgisch-Thais boetiekhotel met zowel tuin- als strandbungalows, een uitstekend restaurant en mooie wellness. Charme, rust en kleinschaligheid. Vanaf ± 130 euro per nacht met ontbijt.

Koh Chang: Baan Rim Nam is een eenvoudig maar karaktervol guesthouse aan de monding van de rivier Klong Pra. De drie kamers van dit voormalige vissershuis zijn van hout en bamboe en boven het water gebouwd. Vanaf 65 euro per nacht zonder ontbijt.

Watersnood Bangkok voorbij

Het toerisme ondervond amper hinder van het water en vluchten vanuit ons land zijn al die tijd doorgegaan. Het zou dus zonde zijn om Bangkok links te laten liggen. Een belevenis is van de Suvarnabhumi-luchthaven de skytrain nemen, een metro boven de stad; die je in een halfuurtje tot in het centrum brengt.

In Bangkok kan je voor een paar euro’s per nacht in een net pension slapen of voor enkele honderden euro’s in een chic vijfsterrenhotel. Gloednieuw is het Salil Hotel Sukhumvit. Vanaf ± 40 euro per nacht zonder ontbijt. Ook bijzonder is The Eugenia, een boetiekhotel dat volgestouwd zit met antiek. Vanaf ± 140 euro per nacht met ontbijt. Spectaculair is het Baiyoke Sky Hotel, met zijn 304 meter het hoogste gebouw van Thailand, met zwembad en bar op het dak! Vanaf ± 65 euro per nacht met ontbijt.

Eten is een festijn in Bangkok. Proef van de lekkere, pittige keuken aan een goedkoop eetstalletje of in een van de exclusieve The Dome restaurants. Je vindt ze op unieke locaties, vaak hemelhoog, zoals de Lebua Sirocco bar die boven de hoofdstad lijkt te zweven.

Praktisch

ERHEEN:

Met Jetairfly eenmaal per week Brussel-Phuket-Bangkok-Brussel. Met THAI driemaal per week naar Bangkok.

BESTE PERIODE:

Bangkok, Phuket en omgeving beter vanaf december (nadat regenseizoen voorbij is). Koh Chang vanaf november (droog, minst vochtig). Koh Samui vanaf Nieuwjaar (na regenseizoen). Info

TOUROPERATORS:

Onder meer Thomas Cook, Travelworld en Jetair brachten een Thailandbrochure uit. Specialist is BEST tours. Ook Neckermann en Sunjets hebben een groot aanbod. Diverse combinatiemogelijkheden, rondreizen en strandhotels. Meer info bij de reisagent.

DOCUMENTEN:

Internationaal paspoort.

Bron: HLN.be

poederzacht wit zand en wuivende palmbomen

Al vaker heb ik geschreven dat Koh Samui mijn favoriete eiland is. En zeg je Koh Samui dan zeg je ook Chaweng Beach.

Chaweng Beach is één van de meest schilderachtige en levendige stranden op het eiland. Het past zelfs volledig bij de stereotype omschrijvingen in de ‘glossy’ reisbrochures: ‘poederzacht wit zand, azuurblauwe zee en wuivende palmbomen’.

Zonaanbidders

Het strand van Chaweng strekt zich uit van noord naar zuid, over een gebied van ruim zes kilometer. Gedurende de dag nemen zonaanbidders hun plaatsen in op de comfortabele ligstoelen en verneem je er de dagelijkse strandactiviteiten die je op veel Thaise stranden ziet. Jetski’s en bananenboten dobberen speels op het ritme van de golven, terwijl op het strand de venters hun waren aan de man brengen: ijsjes, koele dranken, ‘corn-on-the-cob’ (een soort maishapje) en loempia’s. Het strand bij het centrum van Chaweng is het drukste, maar toch is het mogelijk om een rustig plekje te vinden. Zeker wanneer je richting het noorden van Chaweng of richting het zuiden van Chaweng Noi loopt.

Romantisch dineren onder de sterrenhemel

Waar je ook verblijft op Chaweng, ik adviseer je om ’s avonds één van de vele kleine restaurantjes te bezoeken die direct aan het strand te vinden zijn. Voor mij persoonlijk zijn de bezoeken aan Koh Samui niet compleet zonder gegeten te hebben op het strand onder de betoverende sterrenhemel. Je kunt dan genieten van overheerlijke botermalse vis, gevangen door de locals. ‘Aroi mak loy!’(echt heerlijk!). Na het diner, slenter je in de branding naar de volgende ultieme strandervaring, één van de vele al-fresco bars, compleet met royale hangmatten en riante kussens. Fase twee van het genieten is begonnen. Met een cocktail of een biertje luisteren naar het ruisen van de zee. De temperatuur is dan inmiddels gezakt naar 27 graden. Een verkoelend zeebriesje is een welkome aanvulling aan het begin van een zwoele avond.

eten op het strand

Noord Chaweng

Het gebied in het noorden van Chaweng heeft als voordeel dat het er rustig is, wil je wat meer drukte dan ben je in een mum van tijd in het levendiger centrumgebied van Chaweng. Daar kun je deelnemen aan het bruisende en uitbundige nachtleven. Ga je liever winkelen? Dat kan natuurlijk ook. Honderden boetiekjes nodigen je uit om een nieuw topje of die leuke bikini te kopen.

Het strand ten noorden van Chaweng biedt een mooi uitzicht op het eiland Koh Matlang, een populaire ‘spot’ om te snorkelen. De accommodatiekeuze in dit deel van Chaweng is wat beperkter. Voor sommigen is het misschien wat te afgelegen. Aan de andere kant, is het een geslaagde bestemming voor diegenen die drukke toeristische plekken willen vermijden. Ook hier weer leuke pittoreske visrestaurantjes, direct gelegen aan het strand. Je kunt met je geliefde aanschuiven aan de kleine bamboe tafels. Met je blote voeten in het zand, in het licht van honderden kaarsen en fakkels, worden je smaakpapillen tot het uiterste bevredigd.

Aanbevolen hotel: Muang Kulaypan

Centraal Chaweng

Bij het strand in het centrum van Chaweng kun je het hele jaar door zwemmen. Soms is de zee erg onstuimig, dan is oppassen geblazen. Het zand voelt lekker zacht onder je blote voeten en nodigt uit voor een zonnebad. Het commerciële gebied achter het strand is minder aantrekkelijk. Echter, het biedt wel datgene wat een aantal toeristen zoeken in een vakantieoord. De vele souvenirwinkels, restaurants en bars zullen niet bij iedereen in de smaak vallen. Vooral de aanblik van de McDonalds en pizzeria’s staan ver van de echte Thaise beleving, wat sommige bezoekers hopen te vinden op het eiland. Maar als je met je gezin naar Koh Samui reist, kan het centrum van Chaweng toch een en goede keuze zijn. Wanneer je kinderen niet van Thais eten houden dan zijn hier genoeg alternatieven te vinden. Dankzij de vele strandactiviteiten hoeven zij zich nooit te vervelen.

De meeste luxe (en duurdere) hotels in het centrum van Chaweng vindt je aan het begin van het strand. Geen foeilelijke hoogbouw overigens. De gebouwen mogen niet hoger zijn dan de palmtoppen. Hierdoor zijn vrijwel alle hotels aan het oog ontrokken. Een aantal hebben prachtige aangelegde tuinen aan de achterzijde van het hotel.

Aanbevolen hotel: Poppies Samui Resort

Chaweng Noi

Ten zuiden van het centrum van Chaweng is het rustige, kleine strand van Chaweng Noi (Noi = klein). Op het noordelijke punt van het strand zijn er wat rotsen en het zand is er niet al te best, maar het is gemakkelijk om er een plekje met wat privacy te vinden waar je lekker kunt zitten, een boek lezen of zonnebaden. Voor een mooi zandstrand moet je wat verder naar het zuiden bij het Imperial Hotel. Loop je nog verder, richting het einde van het strand, dan vindt je er diverse kleine, goedkope restaurantjes en kun je de weg zien die loopt tussen Chaweng en Lamai.

Aanbevolen hotel: Imperial Samui

Bangkok, economische zones en dicht bevolkte gebieden zullen in de toekomst gespaard blijven van overstromingen. Maar bepaalde landbouwgebieden kunnen niet beschermd worden.

Dit toekomstbeeld wordt werkelijkheid wanneer de lange-termijnplannen van de regering zijn uitgevoerd, zegt minister Kittiratt Na-Ranong (Handel). Vandaag buigt het kabinet zich over de plannen, die onder andere de aanleg van waterwegen aan beide zijden van de Chao Praya behelzen. Ook een plan voor de korte termijn komt ter sprake. Dat bestaat uit verbetering van stuwdeuren, beheer van dijken, compensatie voor slachtoffers, verbeterd beheer van watervoorraden tijdens overstromingen en droogtes en verbetering van de waterafvoer naar de Golf van Thailand.

- Khanchit Thapsuwan (Democraten), parlementslid voor Samut Sakhon, wordt gezocht voor de moord op de president van de Samut Sakhon Provincial Administration Organisation. De provinciale rechtbank van Samut Sakhon heeft toestemming verleend voor een arrestatiebevel. De politie zal de Kamervoorzitter om toestemming voor vervolging vragen omdat hij als parlementslid immuniteit geniet. Het slachtoffer, Udon Kraiwatnussorn (49), werd zondagmiddag acht maal in zijn hoofd geschoten in een toilet van een benzinestation in tambon Tha Sai tegenover Big C Mahachai.

- In 24 supermarkten zijn 221 verdachte producten in 3.167 Nieuwjaars cadeaumanden gevonden door de Food and Drug Administration. Bij zeven supermarkten ontbraken labels, inclusief uiterste verkoopdatum. De Foundation for Consumers vraagt de namen bekend te maken, maar dat doet de FDA niet.

- Op tussen de 20.000 en 30.000 rai bosgebied in het district Suan Phung (Ratchaburi), eigendom van het Treasury Department, zijn illegaal vakantieparken aangelegd c.q –huizen gebouwd. Er gaan luchtfoto’s gemaakt worden, waarna de eigenaren worden gesommeerd te vertrekken. (Zie pagina Krakers op overheidsland)

- De Administrative Court heeft het verzoek van de eigenaar van een illegaal aangelegd vakantiepark in nationaal park Thap Lan om uitstel van sloop afgewezen. Het park heeft begin deze maand 48 eigenaren gesommeerd hun eigendom af te breken. De eerste vakantieparken zijn al door parkstaf gesloopt. (Zie pagina Krakers op overheidsland)

- Eén verdachte is al aangehouden, nu de overige drie nog. De politie verzamelt momenteel bewijsmateriaal om hen te kunnen arresteren. De vier mannen worden verdacht van het plaatsen van 6 bommen op 3 plaatsen in Bangkok-oost. Een verband met de bom die op 7 december werd gevonden voor het kantoor van de Government Lottery is nog niet gevonden.

- Arisman Pongruangrong, de roodhemdleider die 18 maanden voortvluchtig was en zich op 6 december aangaf, stond maandagochtend voor niets in de rechtbank. Zijn advocaat had het derde verzoek om vrijlating op borgtocht ingetrokken. Hij zei dat zijn verzoekschrift nog niet compleet was en verschillende getuigen moesten zich nog voorbereiden. Arisman wordt beschuldigd van terrorisme.

- De douane in Phuket heeft bij een scheepvaartmaatschappij namaak kleding, brillen en koffers ter waarde van 15 miljoen baht inbeslaggenomen. De douane is momenteel bezig met een onderzoek om een zwendel met nagemaakte producten bloot te leggen.

- In een grensdorp in het district Sangkhom bij de grens met Laos hebben rangers 67 levende schubdieren inbeslaggenomen, die op het punt stonden naar Laos gesmokkeld te worden. De dieren waren bij de Mekong rivier afgeleverd door een pick-up truck en zouden opgehaald worden door een long-tailed boot. De bemanning van de boot nam de benen toen ze de rangers zagen. De dieren zijn in het buitenland 1 miljoen baht waard. Vermoedelijk waren ze bestemd voor restaurants in China.

- In Phuket zijn maandag de tsunami-slachtoffers herdacht. Een herhaling van de ramp is niet denkbeeldig, want het in 2005 geïnstalleerde waarschuwingssysteem is defect. De boeien in zee doen het niet vanwege een gebrek aan reserveonderdelen en sommige waarschuwingstorens functioneren ook niet, zegt Smith Dharmasaroja, voorzitter van de National Disaster Warning Administration. Hij wijst er ook op dat voor de grote golven die maandag op de kust van oost-Thailand beukten, niet is gewaarschuwd. De tsunami van 2004 eiste in Thailand 5.395 levens; 2.817 personen staan te boek als vermist. Ongeveer de helft van de slachtoffers waren buitenlandse toeristen, met name Zweden.

- Protesten ten spijt, een kabelbaan komt er in nationaal park Phu Kradung in de provincie Loei. Het Department of National Parks, Wildlife and Plant Conservation zegt dat de kabelbaan zonder schade aan bomen kan worden aangelegd. Voordelen zijn dat ouderen het plateau kunnen bereiken en dat het aantal overnachtingen in het park zal afnemen met minder afval als gevolg. De tegenstanders wijzen erop dat aantal bezoekers zal toenemen, wat een risico vormt voor het milieu. Volgens een studie van Team Consulting Engineering and Management uit 2000 gaat de aanleg ten kosten van een kleine veertigduizend bomen.

- Ook maandag teisterden hoge golven en zware regenval zes kustprovincies in het Zuiden van Thailand. Op Koh Samui en Koh Phangan werden op sommige plaatsen kerstfeesten stilgelegd. In de provincie Phatthalung werd het district Khuan Khanun het zwaarst getroffen. Vijfhonderd woningen liepen onder water, afkomstig van de Banthadberg. Ook rubberplantages, rijstvelden en wegen werden beschadigd. Het meteorologisch centrum voor het Zuidoosten heeft gewaarschuwd voor golven van 2 meter in de Golf van Thailand. Dat duurt tot zaterdag. De waarschuwing geldt voor de kust vanaf Nakhon Si Thammarat zuidwaarts.

- Delen van Ayutthaya, Lop Buri, Nakhon Pathom, Pathum Thani, Nonthaburi en Bangkok staan nog altijd onder water, meldt het Emergency Operations Centre for Floods, Storms and Landslides. Het dodental van de overstromingen bedraagt 752; 3 personen worden nog vermist. Meer dan 1,5 huishoudens met 4 miljoen personen zijn gedupeerd.

- In het Zuiden van Thailand zijn na zware regenval acht provincies tot rampgebied uitgeroepen. 147.092 huishoudens met 472.227 personen zijn gedupeerd en meer dan 100.000 rai landbouwgrond is vernield. Tot nu toe zijn 10 personen om het leven gekomen.

- De provincie Prachuap Khiri Khan heeft de districten Hua Hin, Sam Roi Yot, Kui Buri en Thap Sakae tot rampgebied verklaard. Meer dan 500 huishoudens zijn de dupe van de hoge golven die op de kust beukten. Het reddingswerk wordt bemoeilijkt door de harde wind. In Hua Hin zijn enkele strandwinkels en –stalletjes weggespoeld. Toeristen en bewoners is geadviseerd niet te gaan zwemmen.

- Vandaag hakt het kabinet de knoop door in het conflict tussen de State Railway of Thailand en de gemeente Bangkok over de exploitatie van de bekende Chatuchak weekendmarkt volgend jaar. Op 2 januari eindigt de exploitatieovereenkomst met de gemeente; de SRT, eigenaar van de grond, wil de exploitatie overnemen, maar de gemeente Bangkok verzet zich daartegen.

- Vice-minister-president Chalerm Yubamrung stormde maandag uit een vergadering van de Police Commission omdat hij zijn zin niet kreeg bij twee overplaatsingen. Chalerm wilde het hoofd van de Crime Suppression Division en de Economic Crime Division laten vervangen, maar Priewpan Damapong, hoofd van de landelijke politie, weigerde de reshuffle-lijst te wijzigen. Er werd 3 uur over gebakkeleid. De commissie keurde aan het eind van een vergadering die 15 uur duurde, de overplaatsing van 235 personen goed.

www.dickvanderlugt.nl

Het ministerie van ICT heeft de afgelopen drie maanden meer dan 60.000 URL’s of webpagina’s geblokkeerd, onder andere omdat ze kritische opmerkingen over het Koningshuis bevatten.

Onder de regering Abhisit werden de afgelopen 3 jaar 73.000 websites van het net gehaald.

- Taxichauffeurs, chauffeurs van minibusjes en tuktuk-bestuurders in Bangkok en buurprovincies krijgen een creditcard met een tegoed van 3.000 baht om NGV (aardgas) te kopen. De prijs daarvan gaat op 16 januari omhoog. Kaarthouders krijgen een korting van 50 satang tot 2 baht per kilo NGV. De creditcard vormt onderdeel van het beleid van de Pheu Thai-regering om de gevolgen van prijsverhogingen van energie voor mensen met een laag inkomen te verlichten.

- LPG en NGV (aardgas) voor voertuigen blijven tot 15 januari gesubsidieerd. Op die datum gaat het State Oil Fund weer een heffing incasseren op gewone en premie benzine, diesel en gasohol (een mix van benzine en ethanol). Het State Oil Fund heeft 10 miljard baht van commerciële banken moeten lenen om de brandstofsubsidies te financieren. (Zie pagina State Oil Fund)

- Premier Yingluck heeft bij een bezoek aan de marine voorzichtige steun uitgesproken voor de wens van de marine om onderzeeërs te kopen. Maar zoals gebruikelijk bij haar hield ze weer vele slagen om de arm. ‘In principle, the government is willing to support and attaches importance to armament procurements. We need to look at the priorities and study everything in detail. The government has to balance the need for national defence, the well-being of the people and the economy’, aldus de premier. (Zie 19 november: Marine geeft hoop op Duitse onderzeeërs op; 4 oktober: Marine blijft duikboten pushen)

- Waarom hangt een advocaat van de roodhemden rond op het Metropolitan Police Bureau? Dat wil voormalig vice-minister-president Suthep Thaugsuban, die woensdag door de politie werd gehoord, wel eens weten. Suthep moest er een verklaring afleggen over zijn rol bij het beëindigen van de roodhemddemonstraties vorig jaar. Het leek erop, aldus Suthep, alsof de advocaat, de politieonderzoekers in de gaten hield. Soms stelde hij hen ook vragen. ‘But I didn’t ask what he was doing there. The MPB is a public venue and he might have been touring the facility.’

Suthep was destijds hoofd van het Centre for the Resolution of the Emergency Situation, het orgaan dat verantwoordelijk was voor handhaving van de noodtoestand. Het was de tweede keer dat hij werd gehoord. Eerder legde voormalig premier Abhisit een verklaring af. De politie doet onderzoek naar 16 van de 92 doden die in april en mei vorig jaar bij gevechten tussen roodhemden en leger vielen, waaronder de Japanse cameraman Hiroyuki Muramoto. (Zie pagina Hiroyuki Muramoto)

- Zes overheids en particuliere instellingen hebben het Centre for the Rehabilitation of Thailand opgericht. Het centrum dat gevestigd is in een gebouw van de Chulalongkorn universiteit gaat een database aanleggen van gebieden die door rampen worden getroffen, informatie opslaan van instellingen die slachtoffers willen helpen en het gaat op zoek naar werkplaatsen voor arbeiders die ontslagen zijn door overstroomde bedrijven. Tot nu toe zijn gegevens opgeslagen over door overstromingen getroffen woongemeenschappen in 26 provincies.

- Meer dan 30 woongemeenschappen in vier districten in Bangkok staan nog onder water. Het water staat er 5 tot 20 cm hoog. De gemeente hoopt ze deze maand te kunnen droogmalen. Ze gaat stuwen verder openzetten om de afvoer te versnellen. Gisteren deelde de gouverneur van Bangkok hulppakketten uit in het district Bang Khen. Volgens de directeur van het Drainage and Sewerage Department zijn alle hoofdwegen in Bangkok droog.

- Volgend jaar gaat de gemeente Bangkok de 15 km lange dijk langs Khlong Maha Sawat verhogen en hoofdwegen in Bangkok-west met 30 tot 40 cm verhogen, zoals de Buddha Monthon Sai 3 weg die dan als vloedwal dienst kan doen.

- De personeelsbezetting van het Flood Relief Operations Command, het crisiscentrum van de regering, is teruggebracht van 2000 naar 200 man. Alle kantoren zijn samengetrokken op de 14e verdieping van het Energy Complex.

- De Bhumibol dam in de provincie Tak gaat meer water lozen ter voorbereiding op de instroom in het nieuwe regenseizoen. Er staat nu 13,12 miljard kubieke meter in het stuwmeer (97,5 procent). Water uit het Noorden stroomt nog steeds het meer in. Donderdag loosde de dam 40 miljoen kubieke meter water tegen eerder 24 miljoen. Er resteren nog 5 maanden om het water op de gewenste hoogte te brengen.

- In Sakon Nakhon hebben 250 viskwekers een graafmachine gehuurd om de Lam Nam Oun uit te baggeren. Het waterpeil blijft zakken waardoor de visteelt (in drijvende netten) in gevaar komt.

- De Royal Irrigation Department belooft genoeg water te zullen leveren voor de tweede rijstoogst. In de belangrijkste stuwmeren bevindt zich nog 65,6 miljard kubieke meter water (94 procent).

- Geen sneeuw maar wel lage temperaturen voorspelt het Meteorological Department voor dit jaar. Kouder weer wordt verwacht vanaf vandaag tot maandag in het Noorden, Noordoosten en de centrale en oostelijke regio’s. De mensen in het Zuiden vanaf Nakhon Si Thammarat tot de grens met Maleisië moeten rekening houden met zware regens en een sterke golfslag in de Golf van Thailand.

- Minister Sukumpol Suwanatat (Transport) wil dat Airports of Thailand niet in 2017 maar in 2016 begint met fase 2 van de uitbreiding van luchthaven Suvarnabhumi. Deze fase omvat de bouw van een nieuwe passagiersterminal voor binnenlandse vluchten, parkeergarage, gebouw voor de verwerking van bagage en de aanleg van een nieuwe runway. De uitbreiding moet de capaciteit van de luchthaven in 2024 op 103 miljoen passagiers brengen. De minister wil dat Don Mueang een regionaal knooppunt wordt voor reparaties en onderhoud. [Het bericht vermeldt niet waaruit fase 1 bestaat.]

- Een 28-jarige Nederlander heeft zichzelf in een politiecel op Koh Samui opgehangen. Toen dit werd ontdekt, leefde hij nog, maar hij stierf onderweg naar het ziekenhuis. De man was eerder aangehouden wegens het bezit van cannabis. Nadat hij zijn gevangenisstraf had uitgezeten, werd hij opnieuw aangehouden omdat zijn paspoort was verlopen.

- Een vrachttrein uit Saraburi heeft woensdag op de spoorwegovergang Asok-Phetchaburi zes auto’s beschadigd. Vier personen raakten licht gewond. Het ongeluk is te wijten aan het ondeugdelijk remsysteem van de trein, waardoor die niet tijdig kon stoppen. Dat had wel moeten gebeuren want de spoorwegovergang stond nog vol met auto’s. Mogelijk was er ook sprake van een misverstand tussen treinmachinist en de beambte die het sein veilig moet geven.

www.dickvanderlugt.nl

Thais strand

Hollandse herfststorm en hagelbui beu? Reden genoeg om er in de kerstvakantie gauw een weekje tussenuit te glippen. Welke mogelijkheden zijn er nog?

Zo begint een artikel in het Algemeen Dagblad van vandaag 13 december, dat “10 tips voor een zonnige kerstvakantie” geeft. Goh, toch even lezen op welke plaats Thailand komt en wat er aangeraden wordt. Nou, Thailand wordt wel even genoemd, maar “bijna alles is vol daar en bovendien betaal je daar in de kerstvakantie gewoon de hoofdprijs een retourticket kost voor eind december al 1000 euro en dan heb je dus nog geen accommodatie’. Thailand komt dus niet in de 10 tips voor.

Goed, dan maar eens kijken wat er wél aangeraden wordt. Egypte staat op de eerste plaats. Weliswaar staan de kranten bol van de enge verhalen, maar de onrust beperkt zich tot de steden Caïro en Alexandrië, meldt ook het ministerie van Buitenlandse Zaken. In Egypte moeten toeristen volgens het ministerie ‘waakzaamheid betrachten’; er worden dus geen reizen ontraden. ‘In Sharm el Sheikh of Hurghada merk je niks van die onrust, die bestemmingen hebben alleen een tijdelijk imagoprobleem. Nou nee, toch maar niet dan!

Dan volgen landen als Spanje (Canarische eilanden), Marokko, Tunesië en Cyprus, prima landen voor een kerstvakantie misschien, maar het artikel waarschuwt dat er geen garantie is voor een strandvakantie, want de temperaturen komen nauwelijks boven en helemaal niet boven de 20° C. De Cariben dan, ook populair, zon zeker, maar vrijwel “uitverkocht”, dus praktisch uitgesloten. Verder in de tien tips nog Jordanië (Ministerie van Buitenlandse Zaken: waakzaamheid betrachten), Gambia (doe es gek, ga naar Gambia) en twee wintersportbestemmingen in Finland en Oostenrijk.

Al met al valt het met de zon nogal mee of liever gezegd tegen in die tien tips en daar ging het toch om?

Thailand in deze periode is qua temperatuur zeer aangenaam. Geen of nauwelijks regen, overdag volop zon en ’s avonds wat killer, maar nog steeds mooi om buiten te eten en te genieten van het aangeboden uitgaansleven. Een kort reisje naar zonbestemmingen als Pattaya, Phuket, Koh Samui of Hua Hin geeft een absolute garantie voor een relaxte en zonnige kerstvakantie. Ook voor deze bestemmingen geldt, dat zij in deze periode gewild zijn, maar accommodatie in alle prijsklassen valt zeker nog wel te vinden.

Mijn advies is dan ook, surf wat op Internet voor een goede aanbieding all-in, maar het is ook goed mogelijk om alleen een ticket naar Bangkok te kopen. Het is waar, dat een ticket nu wat duurder zal zijn dan in andere perioden van het jaar, maar wie zegt, dat iedereen persé goedkoop wil vliegen. Op het vliegveld van Bangkok aangekomen, kun je al een hotel of guesthouse boeken, maar je kunt ook doorreizen naar de bestemming van je keuze en daar op de bonne fooi onderdak te zoeken. Lukt altijd!

Tenslotte een “waarschuwing”: als je nog nooit in Thailand geweest bent en je komt hier met de kerst, raak je meteen verslingerd aan dit prachtige land, dat zo veel te bieden heeft. Je komt steeds weer terug!

Oil heeft al een werkzaam leven achter de rug, opgeleid als verpleegster in de hoofdstad. Via een agentschap kreeg ze twaalf jaar geleden een baan in een fabriek in Zuid-Korea.

Ze liet haar zoontje achter in de vertrouwde handen van haar ouders en trok de stoute schoenen aan, op zoek naar een beter leven. Een jaar geleden kwam ze terug, de zoon inmiddels een opgeschoten tiener. Wellicht zou ze met haar ervaring in haar geboorteland ook een redelijke boterham kunnen verdienen. Twee maanden werkte ze weer in een Thais ziekenhuis, voor een hongerloon. Een korte relatie met een Thaise man liep op de klippen omdat hij zijn gulp niet dicht kon houden. Er waren bovendien nogal wat achterstallige rekeningen te betalen.

Via een vriendin kwam ze op Koh Samui terecht, in een befaamde bar. Ze sprak goed Engels, dus daar zou het niet aan liggen. Oil is echter nogal verlegen en durfde in de week dat ze in de bar werkte geen enkele klant aan te spreken. Totdat een vriend van mij, woonachtig op Koh Samui en nieuwsgierig, naar haar teruggetrokken houding, een gesprek met haar begon. Oil werkte een week in de bar, maar had nog geen enkele man weten te strikken en dus tot overmaat van ramp geen baht verdiend. Eigenlijk was dit niet het type werk wat ze zocht. Ze had besloten om maar terug naar huis te gaan, in Bangkok.

De vriend die haar had aangesproken, besloot om haar uit te kopen uit de bar. Zo werkt dat nu eenmaal. In normale gevallen moet een bargirl 10.000 THB ophoesten om weg te kunnen. Omdat ook de eigenaar van de bar inzag dat Oil’s toekomst niet lag in het vermaken van mannen, werd een prijs afgesproken van 5000 THB. Die moest Oil bij een loan shark lenen.

Wat gebeurd zou zijn als Oil met de noorderzon was vertrokken, laat zich raden. De doorsnee bar-uitbater heeft goede connecties met politie en andere onderwereldfiguren.  Op deze manier zijn de bargirls met gouden kettingen verbonden met hun werkgever, echter zonder arbeidscontract of verzekeringen. Wie zich gewillig van de ene mannenhand in de andere laat voeren, kan een aardige boterham verdienen. De bargirl die minder sterk in de schoenen staat, kan het wel vergeten, of raakt verslaafd aan drank of yabaa.

In feite is het een moderne vorm van slavernij, een donkere kamer zonder deuren.

De stranden van Thailand zijn wereldberoemd. Sommige behoren zelfs tot de fraaiste in de wereld en slepen jaarlijks prijzen in de wacht.

Zoals de stranden van de eilanden Phuket en Koh Samui, aan de west- en oostkust van het koninkrijk. Het is hier heerlijk zonnen, zwemmen, snorkelen en duiken.

Stranden Thailand

De wateren rond het bij Samui gelegen Koh Tao zijn bekend om de fraaie koraalriffen, terwijl de stranden van Koh Pha-Ngan overdag gebruikt worden om te zonnen, maar in de nacht van de volle maan veranderen in discoparadijzen. Een must voor de jonge toerist.

Aan de westkant van het schiereiland kunnen (en willen) we niet om Phuket heen. Dit grootste eiland van Thailand heeft alles te bieden wat een vakantieganger maar kan wensen. Schitterende stranden, maar ook stille baaien, veel winkels en een bruisend nachtleven. Dat concentreert zich op en rond het strand van Patong Beach. Vanuit Bangkok wordt dagelijks gevlogen op Phuket. Vanaf het eiland kan de gast duikexcursies maken naar Birmese eilanden, waar het leven onder en boven water nog onaangeroerd is.

Op het vasteland is Krabi een strandbestemming die steeds vaker wordt aangedaan. De stad beschikt sinds kort over een internationale luchthaven. De stranden zijn werkelijk paradijselijk en van Krabi varen vele longtail-boten naar de archipel van eilandjes voor de kust. De Phi Phi Islands vormen daarbij een zeker hoogtepunt en het is jammer om hier niet een nacht te blijven slapen.

Bron: Green Wood Travel

Thailand is de op vijf na grootste leverancier van kokosnoten wereldwijd. En voor meer dan tachtig procent van de inwoners van Ko Samui zijn kokosnoten hun hoofdinkomen. Kokosnotenproductie gaat in Thailand het hele jaar door. Het oogsten vindt plaats tussen september en december. In Thailand staat de kokosnotenboom ook wel bekend als “De Boom uit de Hemel”.

Ko Samui is één van de mooiste eilanden van Thailand en misschien wel van de wereld. Deze internationale toeristenplek wordt jaarlijks bezocht door vier miljoen bezoekers. Haar bijnaam is dan ook “Kokosnoten Eiland” en zeker niet voor niets. Het eiland word rijkelijk bedekt door drie miljoen bomen, die jaarlijks een oogst leveren van soms wel veertig miljoen kokosnoten.

Sanny Galvez had de kans om Ko Samui te bezoeken in 1998, met oud-president van de NPC (National Press Club) Fred Lobo en Joe Capadocia van de Manila Times, na een vierdaagse conferentie van de Confederation of Asian Journalists (CAJ) in Bangkok, Thailand. “We bezochten een kokosnotenplantage en zagen daar hoe apen de noten aan het oogsten waren. Het waren makaken, die op een speciale school getraind waren om de noten naar beneden te halen. Ze beklommen de bomen, draaiden de noten rond tot ze los kwamen van de boom en gooiden ze vervolgens naar beneden.”

Volgens de plantagehouder kon één aap op deze manier tussen de 500 en 800 noten per dag plukken. Terwijl een mens er maar honderd zou kunnen oogsten.

Ook was het plukken van kokosnoten op deze manier een grote attractie voor duizenden toeristen die het eiland bezoeken. Op dat moment waren er ongeveer 160 getrainde apen op Ko Samui en ze hielpen erg bij de toeristische activiteiten. De contributie van kokosnoten aan de Thaise toeristenindustrie, was volgens de plantagehouder, onmisbaar.

Een vriend stelde voor het oogsten van die enorme hoeveelheid noten veel sneller te laten verlopen dan dat het nu doet. “Waarom zou je geen apen trainen om het te doen? En die apen doen het ook nog eens gratis et amore”

Bron: AGF