Ja, het bestaat. Het heet Ang Thong (Mu Koh Angthong National Marine). Het is een nationaal park ten noordwesten van Koh Samui. Het beschermde gebied omvat een oppervlakte van 102 km2 en bestaat uit 42 eilanden.

De kalkstenen rotsen op de eilanden zijn weelderig begroeid. Op de witte stranden staan wuivende palmen, de eilanden zijn omringd door koraalriffen. De kleur van het zeewater is turquoise.

Geniet van spectaculaire rotsformaties, wilde dieren, een ongekende fauna, geheime grotten en verborgen lagunes.

Het geheel lijkt bijna onwerkelijk, een soort sprookje. Het verhaal gaat dat Alex Gardner, schrijver van de bestseller ‘The Beach’, hier zijn inspiratie opdeed. Het boek is later verfilmd, met Leonardo DiCaprio in de hoofdrol.



De stranden van Thailand behoren tot de mooiste ter wereld. Het bijzondere van Thaise stranden is dat er veel verschillende mogelijkheden zijn. Je kunt kiezen uit drukke stranden tot bijna verlaten.

Voor velen is het een droom om te ontwaken vlakbij het strand en het ruisen van de zee te horen. Je kan op een aantal eilanden voor weinig geld een strandhutje huren, maar ook luxe bungalows. Zo je bed of hangmat uit en direct de zee inlopen, het lijkt wel een scene uit een film, maar in Thailand kan het.

Een jetski huren, duiken of snorkelen je zegt het maar. Je kunt op het strand een ontspannen Thaise massage krijgen. Een manicure of pedicure is ook geen probleem. Strandverkopers komen langs met ijs, koude drankjes, verse vruchten en verse vis. Het strandleven in Thailand is zo bijzonder en relaxed. Als je er eenmaal aan geproefd hebt, wil niets anders meer…

In deze HD video krijg je een indruk van een aantal stranden in Thailand zoals Patong Beach op Phuket, Chaweng en Lamai Beach op Koh Samui en de stranden van Pattaya en Jomtien. Geniet van de mooie beelden en de muziek van Chris Rea.

De beste strandlocaties staan hieronder opgesomd. Ieder strand heeft zijn eigen karakter en bijzonderheden. Sommige stranden zijn erg druk anderen weer bijzonder rustig. Ook jouw droomstrand zal er vast en zeker tussen staan.

Tien mooiste stranden

1. Patong Beach, Phuket
2. Railey Beach, Krabi
3. Maya Bay, Koh Phi Phi Ley
4. Hua Hin Beach, Hua Hin
5. Kata Beach, Phuket
6. Lamai Beach, Koh Samui
7. Sairee Beach, Koh Tao
8. White Sand Beach, Koh Chang
9. Haad Rin, Koh Pha Ngan
10. Koh Mun Nork

Patong Beach Phuket

Patong Beach, Phuket; groot en populair

Het grootste strand op het eiland Phuket is tevens het meest populaire strand. Met een brede kustlijn, zacht wit zand en warm zeewater is het heerlijk toeven. Neem bijvoorbeeld een ontspannende massage op het strand. Op loopafstand van het strand vindt je hotels, restaurants en winkels. Je hier vervelen is onmogelijk. Het bruisende nachtleven trekt feestend publiek. De jetski’s zorgen ook voor het nodige volume en leven in de brouwerij. Als je echter op zoek bent naar rust en stilte dan kan je beter een ander strand kiezen.

Railey Beach Krabi

Railey Beach, Krabi; rust en avontuur

Hoewel het eigenlijk tot het vaste land behoord is Railey Beach alleen per boot bereikbaar. Dit strand geeft je het gevoel dat je op een onbewoond eiland zit, in plaats van op één van de meest populaire stranden van Thailand. Helder blauw water, eilandjes aan de horizon en majestueuze kliffen rondom het kleine strand. Het is er meestal rustig, behalve tijdens het hoogseizoen.
Je kunt er wandelen, klimmen, zwemmen en snorkelen, verder is er niet veel te doen. Neem daarom ook een goed boek mee, geniet van de prachtige natuur en je zult je volkomen ontspannen voelen.

Maya Bay Koh Phi Phi Ley

Maya Bay, Koh Phi Phi Ley; adembenemend mooi

Dit kleine stukje zandstrand is het ultieme strand van Thailand. Het uitzicht en de omgeving is werkelijk prachtig. Het strand is gelegen in een kleine baai en omgeven door hoge kalkstenen kliffen. Maya Bay kan alleen overdag bezocht worden per boot, want er zijn geen accommodaties. Het is tijdens het hoogseizoen erg druk met toeristen, maar de sublieme schoonheid maakt in dit verband veel goed.

Hua Hin Beach

Hua Hin Beach, Hua Hin; praktisch en kindvriendelijk

Dit strand aan de Golf van Siam is immens populair bij de lokale bevolking en toeristen uit alle landen. Het strand is breed en vlak, er is ook genoeg te beleven. Het strand van Hua Hin is gemakkelijk bereikbaar vanuit Bangkok. Het strand verloopt langzaam in de zee dus je wordt niet verrast door diepe stukken. Hierdoor is het wat minder geschikt als je van zwemmen houdt, maar wel weer prima geschikt voor gezinnen met kleine kinderen.

Kata Beach Phuket

Kata Beach, Phuket; relaxed

Wanneer je geen zin in de drukte van Patong Beach is dit strand een goed keuze. Het is er rustig en relaxed. Dit strand in het zuiden van Phuket heeft alles wat de stranden van dit eiland zo populair maakt. Palmbomen, warm zeewater en een mooi landschap. Er zijn geen grote hotels of winkelcentra die het zicht beperken of ontsieren. Tijdens het laagseizoen kunnen de golven op dit strand erg krachtig zijn. Hierdoor is het ook een geweldige plek om te surfen, daarentegen is het niet geschikt voor mensen met jonge kinderen.

Lamai Beach Koh Samui

Lamai Beach, Koh Samui; de perfecte balans

Het eiland Koh Samui heeft vele prachtige stranden. Maar ben je op zoek naar de perfecte balans van vertier, niet te druk en een mooi uitzicht dan is Lamai Beach een aanrader. Je kunt er prima zwemmen en er is genoeg te doen als je even niet in het water wilt liggen. Wanneer de nacht begint zorgen de bars en restaurants dat Lamai Beach wordt omgetoverd tot een partystrand.

Sairee Beach Koh Tao

Sairee Beach, Koh Tao; ontdekken en chillen

Een paradijs om te duiken en snorkelen. Maar Koh Tao is meer dan dat. Steeds meer bezoekers ontdekken Ko Tao als de ‘place to be’ om lekker te chillen en te relaxen. Het lange witte zandstrand van ruim een mijl biedt een prachtig uitzicht op de kleine eilandjes aan de horizon. Ko Tao’s is ook populair om de vele goedkope accommodaties en restaurants. De dichtstbijzijnde luchthaven is in Samui, je kunt er alleen naar toe met een veerboot, hierdoor blijft het strand relatief rustig.

White Sand Beach Koh Chang

White Sand Beach, Koh Chang; niet uitsluitend voor backpackers

Dit prachtige stuk strand aan de westkant van het eiland is omzoomd met bomen en kokospalmen. Met op de achtergrond de glooiing van heuvels. Hoewel Ko Chang nog steeds beschouwd wordt als een backpacker eiland, zijn er ook voldoende luxe accommodaties voor de veeleisende en verwende toerist.

Haad Rin Koh Pha Ngan

Haad Rin, Koh Pha Ngan; party beach

Hoe mooi het strand Haad Rin ook is, het is uitsluitend bekend van de wereldberoemde Full Moon Party! Eén keer per maand veranderd het strand gedurende de nacht in een uitbundig feest van veel drank, dans en muziek. De party sfeer is nog wel aanwezig, maar ook als je op zoek bent naar een rustig strand kan je hier prima verblijven. Overdag is het strand rustig. Het zachte goudkleurig zand, de mooie glooiende kust en het feit dat je er goed kunt zwemmen, maken het een topstrand. De natuur in de omgeving van Haad Rin is uitzonderlijk mooi. Het eiland Koh Pha Ngan heeft dan ook nog meer fascinerende stranden. Er zijn zelfs strandhutten op het strand, waar je kunt overnachten. Dan kan je ‘s ochtends zo de zee in lopen. Genoeg accommodaties om te slapen en te eten dus. Het is hier rustig en ontspannen, het massatoerisme heeft hier nog niet zijn intrede gedaan.

Koh-Mun-Nork

Koh Mun Nork; onbewoond eiland

Dit kleine, privé-eiland in het noordelijke deel van de Golf van Siam is een waarlijk paradijs. Ben je op zoek naar een ‘onbewoond eiland ervaring’ dan moet je hier naar toe. Het witte zandstrand is uitsluitend omgeven door palmbomen, niets meer en niets minder. Er is slechts één resort op het eiland. Dat gegeven en het feit dat je er uitsluitend kunt komen door vanaf het vasteland, 45 minuten met de veerboot te varen, zorgen ervoor dat je hier helemaal tot rust kunt komen.

Koh-Samui

Koh Samui is een prachtig tropisch eiland die nog steeds de sfeer uitademend van een relaxte backpacker bestemming. Hoewel ongeveer 20 jaar geleden het ook de backpackers waren die dit eiland ontdekte is het nu de favoriete bestemming van veelal jonge toeristen die op zoek zijn naar uitgestrekte stranden, lekker eten en een ontspannen vakantie. 

Het op twee na grootste eiland van Thailand
Koh Samui is op Phuket en Koh Chang het derde eiland van Thailand. Een eiland gelegen in de Golf van Thailand, ongeveer 560 km ten zuiden van Bangkok. Het behoort tot de provincie Surat Thani. Het is het derde eiland van Thailand qua grootte (ongeveer 250 km²) na Phuket en Ko Chang. Het ligt 32 km uit de kust (gerekend vanaf Don Sak, het vertrekpunt van de veerboot) en het maakt deel uit van een archipel van tientallen eilanden; het merendeel daarvan is onbewoond. In de afgelopen jaren ontwikkeld tot een tropisch strand resort, maar nog steeds zijn charme behouden en heeft alles te bieden – van door kokosnootpalmen omzoomde stranden, tot tropische jungles en een bruisend nachtleven.

De accommodaties op Koh Samui variëren van eenvoudige strandbungalows tot 5 sterren villa’s. Er is voldoende keuze voor ieder budget. Verder tref je er een keur van toprestaurants maar ook Spa’s en kuuroorden voor schoonheidsbehandelingen.
Je hoeft je op Samui geen moment te vervelen. Zo kan je er op olifant rijden, kanoën, zeilen, duiken, golfen, vissen, fietsen en nog veel meer. Er is ook veel te zien, zoals een prachtige natuur, watervallen en tempels. Een dagtrip naar een eiland in de omgeving moet je zeker doen. Onze tips: Koh Phangan, Koh Tao en Angthong Marine National Park moet je gezien hebben.

Chaweng Beach
Chaweng Beach is het bekendste en meest toeristische strand van Koh Samui. Het heeft een mooi breed strand van zes

Hoofdweg Chaweng

km. Direct achter het strand vind je hotels en resorts, restaurants, spa’s, discotheken, bars en winkels. Chaweng Beach is tevens het belangrijkste toeristische centrum met veel winkels en voldoende uitgaans mogelijkheden.

De zee bij het strand is ondiep en is daardoor ook geschikt voor jonge gezinnen met kleine kinderen. Na een ontspannende dag op het strand kan je dineren in een van de vele visrestaurants aan het strand en in veel gevallen zelfs op het strand.

Lamai Beach
Lamai Beach is qua grote het tweede strand van Koh Samui. Het is er minder druk, maar nog er voldoende te beleven en je hebt de keuze uit prima accommodaties, trendy eetgelegenheden en ruim voldoende winkelmogelijkheden. De sfeer is er relaxed en het publiek op Lamai Beach is wat ouder.

Bophut
Bophut is zeker de moeite waard. Bophut heeft een mooi strand van enkele kilometers welke loopt van Big Buddha tot Maenam. Met daartussen misschien wel een van de oudste plaatsen op het eiland, het de charmante Fisherman’s Village.

Ang-Thong-Marine-Park

Fisherman’s Village
Fisherman’s Village is misschien wel het meest authentieke plaatsje op Koh Samui. Je vindt er leuke Chinese winkeltjes en enkele historische houten huizen. Ontdek de diverse boetiekjes met kleding van goede kwaliteit en trendy sieraden. Er zijn duikscholen in het gebied die duiklessen aanbieden. Ga eens een dagje duiken bij het beroemde Ang Thong Marine Park, Sail Rock of Koh Tao Island.
La Sirene biedt ook prachtige excursies naar bijzondere plekjes op de omringende eilanden of een jeepsafari naar moeilijk begaanbare delen van het eiland. Bezoek ook eens de Secret Buddha Garden. Maak eens een tochtje op een olifant in een tropische bos of ga voor een tochtje op zee met een vissersboot (met de lokale vissers aan boord) rond het eiland Koh Phangan.

Maenem
Maenam is bekend als backpackerstrand en geniet veel populariteit bij budgetreizigers. Het strand en de resorts bieden rust en privacy. Wil je met een klein budget toch leuk overnachten dan zijn de eenvoudige bungalows langs het strand een goede keuze
Ben je juist op zoek naar luxe en comfort? Dan is Santiburi Resort wat voor jou. Een vijf sterren resort met een meer dan een uitstekende Thaise keuken, het Sala Thai restaurant. Het 5 sterren Pansea Napasai biedt je ook alles wat je maar kan wensen. Wil je nog meer decadentie ga dan naar het Health Oasis Resort.

Big Buddha
Een van de snelst ontwikkelende gebieden op Koh Samui is Big Buddha. Dit gebied profiteert van de nabijheid van de

fisherman-village

luchthaven en Chaweng Beach. Het is ook de plaats in het noorden van het eiland, indien je met een veerboot of speedboot naar het strand van Had Rin op het eiland Koh Phangan wilt vertrekken. Koh Phangan is de thuisbasis van de wereldberoemde Full Moon Party.

De Big Buddha bij de Wat Phra Yai tempel is een toeristische attractie. Ook het strand draagt de naam van het 12 meter hoge beeld. De brede trap versiert met draken leidt je naar de top en biedt een prachtig uitzicht op de omgeving.

Bezoek zeker het Secret Garden Festival, bands en muzikanten spelen geïmproviseerde live sessies, iedere zondagmiddag om 16.00 uur.

.

De stranden van Thailand zijn wereldberoemd. Sommige behoren zelfs tot de fraaiste in de wereld en slepen jaarlijks prijzen in de wacht. Dan hebben we het over die van de eilanden Phuket en Koh Samui, aan de oostkust van het koninkrijk. Het is hier heerlijk zonnen, zwemmen, snorkelen en duiken.

Stranden-Thailand

De wateren rond het bij Samui gelegen Koh Tao zijn bekend om de fraaie koraalriffen, terwijl de stranden van Koh Phangan overdag gebruikt worden om te zonnen, maar in de nacht van de volle maan veranderen in discoparadijzen. Een must voor de jonge toerist.

Aan de westkant van het schiereiland kunnen (en willen) we niet om Phuket heen. Dit grootste eiland van Thailand heeft alles te bieden wat een vakantieganger maar kan wensen. Schitterende stranden, maar ook stille baaien, veel winkels en een bruisend nachtleven. Dat concentreert zich op en rond het strand van Patong Beach.

Vanuit Bangkok wordt dagelijks gevlogen op Phuket. Vanaf het eiland kan de gast duikexcursies maken naar Birmese eilanden, waar het leven onder en boven water nog onaangeroerd is.

Op het vasteland is Krabi een strandbestemming die steeds vaker wordt aangedaan. De stad beschikt sinds kort over een internationale luchthaven. De stranden zijn werkelijk paradijselijk en van Krabi varen vele longtail-boten naar de archipel van eilandjes voor de kust. De Phi Phi Islands vormen daarbij een zeker hoogtepunt en het is jammer om hier niet een nacht te blijven slapen.

Paar euro
Wie op zoek is naar onontdekte stranden, komt in dit deel van Thailand beslist aan zijn of haar trekken. Rij vanaf Phuket aan de westkust noordwaarts richting de stad Ranong, tegen de grens met Birma. Op diverse plekken liggen resorts waar u mogelijk de enige gast bent, met uitzicht op eilandjes voor de kust waar alleen wat vissers wonen. Overnachten kost hier niet meer dan een paar euro.
Aan de oostkant van het schiereiland, net boven de havenstad Surat Thani vinden we Lang Suan. Ook daar is het rustig en waant de bezoeker zich bijna een ontdekkingsreiziger.

Als we van Bangkok 200 kilometer naar het zuiden rijden, komen we in Cha-am en Hua Hin. Laatstgenoemde plaats is nauw verbonden met het koningshuis. Dat bezit al vele tientallen jaren een zomerpaleis in Hua Hin. Cha-am heeft een fraai strand, waar in het weekeinde veel Thaise families komen, ruim voorzien van eten en drinken. Aan de noordzijde ligt de vissershaven van Cha-am. De visrestaurants hier krijgen hun vis zó van de boot. Hua Hin heeft eveneens een lang zandstrand, dat doorloopt tot Kao Takiab.

Familievakantie
Van het nachtleven in Hua Hin en Cha-am moet de gast zich geen overdreven voorstelling maken. Hua Hin telt een flink aantal bars en enkele disco’s. Die in het Hilton is het bekendst. Hua Hin is een uitstekende bestemming voor

Thaise-stranden

families met kinderen. Dat geldt nog meer voor Cha-am, waar helemaal geen sprake is van nachtleven. De politie stelt zich in beide plaatsen tot taak om de nachtrust van de koninklijke familie te waarborgen.

Rijden we vanuit Bangkok de andere kant op, dan komen we na 140 kilometer in Pattaya, de bruisende strandstad van Thailand. Hier is dag en nacht van alles te doen.

De zee is vol met jetski’s en bootjes die parasailers trekken of passagiers overzetten naar nabije eilanden. Het strand is gevuld met strandstoelen en parasols, terwijl het op de boulevard en naastgelegen Beach Road een drukte van belang is met joggende senioren, nieuwsgierige Thai en winkelende buitenlanders. ’s Nachts is Pattaya een zee van oplichtende neonreclames. De hoofdstraat heet dan Walking Street, waar gemotoriseerd vervoer verboden is.

Zeeschildpadden
Veel rustiger is het strand van Jomtien, op een steenworp van Pattaya. En ook hier is het gemakkelijk om betaalbaar onderdak te vinden. Wie nog meer rust zoekt, reist óf iets verder naar Rayong of neemt  halverwege de rit van Bangkok naar Pattaya de afslag Chonburi. Sommige stranden zijn hier nog zo stil dat zeeschildpadden er hun eieren komen leggen.
Vanuit Rayong nemen we vervolgens de veerboot naar Koh Samet. Dit eiland hoort tot een zee-natuurpark en dus zijn auto’s er alleen toegestaan voor lokaal vervoer. Koh Samet is ‘een plaatje’, met lange zandstranden aan de ene zijde en een rotsachtige kust aan de andere kant.

Richting Cambodja vinden we nóg een eiland dat beslist de moeite waard is: Koh Chang. Het is nog volop in ontwikkeling als toeristische bestemming en van nachtleven is nauwelijks sprake. Na Phuket is dit het grootste eiland van Thailand. Het binnenland is dichtbegroeid en er leven nog tal van wilde dieren. Vanuit Koh Chang varen regelmatig bootjes naar omliggende eilanden, eveneens onderdeel van een natuurpark en ruim voorzien van kristalhelder water, koraalriffen en gezonken schepen. Een verblijf hier is als een reis terug in de tijd.

De documentaire is opgenomen op het tropische eiland Koh Samui in het zuiden van Thailand. Iedere jaar komen er ongeveer 900.000 toeristen naar Samui om vakantie te vieren. Een deel daarvan zijn mannen die op zoek zijn naar gezelschap, plezier, liefde en seks met Thaise vrouwen. Deze groep krijgt al snel het etiket sekstoerist opgeplakt.

Barry is een 49 jarige Deense man die verliefd is geworden op een bargirl. Barry lijkt door zijn verliefde gevoelens de realiteit niet meer onder ogen te zien. “I know that Thai ladys are looking for money, but she is different, she is nice”, verteld Barry. Hij weet dat wanneer hij weer terug is in Denemarken zijn Thaise vriendin met andere mannen naar bed gaat. Iets waar hij het wel moeilijk mee heeft maar toch accepteert.

Tony is een 26-jarige man uit Engeland die 4 jaar geleden tijdens zijn vakantie verliefd is geworden op een Bargirl. Terug in Engeland heeft hij alles verkocht en is teruggegaan naar Koh Samui. Hij is nu getrouwd met zijn Thaise vriendin, samen runnen ze een strandbar. Hij is erg gelukkig met haar en blij dat hij deze stap gemaakt heeft.

Ook Justin (33) praat openhartig over zijn gevoelens voor een Thaise prostituee. Het stigma van sextoerist vindt hij wel vervelend. Ook zijn omgeving keurt zijn keuzes af. Het feit dat hij zijn ‘liefde’ koopt maakt voor hem niets uit. Aan het einde van de documentaire wordt hij keihard met de neus op de feiten gedrukt. Als hij tijdelijk even zonder geld zit, heeft zijn Thaise bargirl alweer een andere vriend. ‘No Money, No Honey’ krijgt daarmee voor Justin wel een erg letterlijke betekenis.

Nit is een Thaise bargirl van 31 jaar. Ze komt uit Isaan, het Noordoosten van Thailand. Ze verteld waarom ze naar Koh Samui is gekomen en haar lichaam verkoopt voor geld. Vrijwel iedere Thaise vrouw in de seksindustrie heeft haar eigen verhaal maar dezelfde motieven. Ze willen geld verdienen en het liefst een farang vinden die bereid is voor haar, de kinderen en de familie te zorgen. Nit wil geen Thaise man. Die zijn onbetrouwbaar, slaan en willen niet voor haar zorgen.

Ook verteld ze dat ze vier farang vriendjes heeft waar ze contacten mee onderhoud. Het werk in de bar vindt ze niet vervelend ze kan dansen, drinken en plezier maken. Toch schaamt ze zich en wil ze met het werk stoppen om een normaal leven te kunnen leiden. Ze wil terug naar Isaan om voor haar twee zoontjes te zorgen Dat lukt alleen wanneer ze een westerse man vindt die verliefd op haar wordt en bereid is haar financieel te ondersteunen.

.

Een van mijn meest geliefde vakantiebestemmingen is ongetwijfeld Thailand, het land van zee, ongerepte stranden en schitterende kleine, nog niet door het massatoerisme verdorven, eilandjes. Het land ook van de Hilltribes, de bergbewoners uit het noorden, die hun eigen kledij en oude gebruiken hebben behouden. Het noordelijke landschap vormt een schril contrast tot het meer zuidelijk deel van het land, waar strand- en zonaanbidders hun hart kunnen ophalen.

De inwoners van de uiterst zuidelijk gelegen provincies Yala en Patani, grenzend aan Maleisië, zijn Moslim in tegenstelling tot het overgrote deel van Thailand waar het Boeddhisme wordt aangehangen. Deze twee provincies

Big-Buddha-Koh-Samui

worden regelmatig geteisterd door aanslagen, gepleegd door een al te fanatieke groep Moslims. Zelfs koning Bhumibol heeft tot op heden de rust in het uiterste zuiden van het land niet weten te herstellen. En dat zegt heel wat, want de ruim zestig jaar regerende monarch heeft een gezag en invloed, gepaard aan een populariteit die zijn weerga nergens ter wereld kent.

Oud premier Taksin heeft getracht met harde hand en inzet van het leger, de orde daar te herstellen, maar ook dat is op een fiasco uitgelopen. Een eigen Moslimstaat, dat is waar het allemaal om draait en levens voor worden opgeofferd. Je vraagt je daarbij af wat deze mensen bezield. Zou een bovenaardse macht als Christus, Allah, Boeddha of welke God ook, dergelijke daden kunnen goedkeuren, zal ieder weldenkend mens zich afvragen. Het antwoord op deze vraag zal duidelijk zijn. Slechts gestoorden, die de boodschap van hun Schepper op een verkeerde manier interpreteren, kunnen dergelijke wandaden begaan. En toegegeven, uit het verleden zijn meer dan genoeg feiten bekend dat niet alle misdaden in de schoenen van de Islam geschoven kunnen worden, al zou Wilders dat nog zo graag zo willen zien. Ook andere ‘gelovigen’ hebben zich in het verleden meer dan schandalig gedragen en niet conform de idee van hun God gehandeld.

Thailand is en blijft toch een heel vreedzaam land met veel tempels en een veelvoud aan in een oranje gewaad gestoken monniken. Een land met een zeer lage criminaliteit en vriendelijke bevolking. Hoewel de door het Thais Bureau voor Toerisme gehanteerde oude slogan ´Land of Smile´ wel herzien mag worden, want de bevolking glimlacht in steeds mindere mate. In alle vroegte kun je monniken op pad zien gaan, om bij de plaatselijke bevolking eten in te zamelen voor de kloosterfamilie. Om de dag te plukken moet je vroeg uit de veren en vormen de achterelkaar lopende monniken met hun kaal geschoren hoofden een uniek schouwspel voor mooie -digitale- foto-opnamen. Een groot deel van de dag wordt door de monniken in gebed doorgebracht, en om aan geld te komen, dat ook in het aan Boeddha gewijde leven onontbeerlijk is, is men zeer inventief.

Op vele plaatsen in het land schieten nieuwe tempels als paddenstoelen uit de grond en worden in verval geraakte tempels gerestaureerd. De gelovige, of wellicht bevreesde Thai, wil zijn schamel gevulde beurs, zo hij die heeft, wel te voorschijn halen om zijn of haar bijdrage te leveren. Je weet immers maar nooit hoe je door boze geesten ooit te pakken kan worden genomen voor het feit dat je geen bijdrage hebt geleverd. Geesten spelen een belangrijke rol in het leven van menige Thai. Niet voor niets zie je bij de ingang van veel huizen, of simpele hutjes, een zogenaamd ‘geestenhuisje’ staan met daarin offergaven om de geesten gunstig te stemmen.

Monniken

Tijdens een bezoek aan het grotere eiland Koh Samui bezoek ik de meest bekende tempel van het eiland; de Big Boeddha. De tempel heeft behoefte aan onderhoud, dat is duidelijk waar te nemen en daarvan getuigen ook de kleurloze beelden bij de ingang. De trap oplopend sta je oog in oog met het grote goudkeurige Boeddhabeeld dat van hoog boven op je neerkijkt. Eigenlijk een weinig fascinerend iets en nauwelijks een bezoek waard. Mijn aandacht gaat meer uit naar een klein groepje Thais, die bij een netjes op elkaar gestapelde hoop bakstenen met een vroom gebaar er nog een paar aan toevoegen.

Een van de monniken, die mij naar het tafereel ziet kijken, wenkt naar mij. Hij staat als een soort marktkoopman achter een stalletje met als koopwaar: bakstenen. Al heel snel is het me duidelijk. Voor ongeveer veertig eurocent kan ik, door het kopen van een steen, een nieuwe tempel mee helpen opbouwen. Hoewel niet bepaald erg kerkelijk ingesteld leg ik toch maar die paar muntjes op tafel. Prompt krijg ik een viltstift in mijn handen gedrukt waarmee ik mijn naam op de steen mag schrijven. Weet zeker dat ik nu, gevrijwaard van alle boze geesten, mijn reis op mijn motorfiets kan vervolgen.

Nog geen tien passen verder word ik aangeklampt door een andere monnik. Hij wil mij, samen met een viertal Thaise mensen, zegenen en daar is uiteraard helemaal niets mis mee. Zegeningen van welke aard dan ook zijn in het leven niet altijd gratis. Mijn lotgenoten geven het voorbeeld en steken ieder een biljet van honderd Baht (ongeveer twee euro) in een soort boompje met kale takken, dat reeds aardig met donaties is behangen. Omdat ik niet wil achterblijven volg ik het voorbeeld. Na deze offergave zitten we even later gezamenlijk onder een soort hemel op de daar opgestelde stoeltjes.

De in oranje gewaad geklede monnik neemt plaats op een verhoging voor ons. Hij kijkt letterlijk op ons neer en begint aan zijn -voor mij onverstaanbaar- gebed. Daarbij neemt hij een aantal bij elkaar gebonden takken in zijn hand, doopt die in een soort ketel met water, en onder het prevelen van een gebed, zwaait hij met de takkenbos het water in onze richting. Hij kijkt mij aan en vraagt: ‘You Christian?’ Ik maak met mijn hoofd een ontkennend gebaar. ‘You Muslim?’ en weer beweegt mijn hoofd een paar maal van links naar rechts. ‘You, you nothing?’ Op mijn bevestigende knik kijkt hij me nors aan, grijpt naar de takkenbos en laat een soort regen op mij neerdalen. Door mijn bril zie ik ternauwernood nog iets, mijn overhemd is drijfnat, hetgeen door de warmte zelfs prettig aanvoelt, en alvorens ik me over zoveel onbenul kwaad kan maken, heeft Boeddha’s leerverkondiger zich uit de voeten gemaakt. De Thaise mensen, die uiteraard ook de nodige spetters hebben meegekregen groeten mij beleefd en zeggen: ‘Mai die’, hetgeen zoveel wil zeggen dat ze het gedrag van de monnik afkeuren.

En zo zie je maar dat het altijd onbenullen zijn die een geloof in een slecht daglicht stellen. Dat de mens geschapen is naar Gods beeld en gelijkenis, moet ongetwijfeld als een fabel worden beschouwd, want anders worden mijn twijfels nog meer aangewakkerd.

.

Koh Phangan, eiland in de Golf van Thailand
Koh Phangan (เกาะพะง้น, uitgesproken KOH pa-ngJan) of Ko Phan Ngan is een eiland (oppervlakte van ongeveer 191 km²) voor de oostelijke kust van de Golf Thailand, halverwege tussen de eilanden Koh Samui en Koh Tao. Op Koh Phangan vindt je vooral veel kokospalmen, je kan er prima duiken en snorkelen. Verder herbergt het eiland enkele tempels en een nationaal park.

Full-moon-party

Het ontstaan van de Full Moon Party
De Full Moon Party is ontstaan in 1985. Backpackers vonden dat de volle maan prachtig te bewonderen was vanaf het strand van Koh Phangan en wilde deze gebeurtenis vieren met een gezellig feest op het strand. Wat ooit bedoeld was als een feestje op het strand is nu uitgegroeid tot het meest beroemde strandfeest ter wereld, bezocht door jongeren uit de hele wereld.

De ultieme party-ervaring
DJ’s uit binnen- en buitenland trakteren de massa op vele muziekstijlen zoals,Techno, House, R&B, Reggae, Rock en Pop zodat er voor iedereen wel wat te vinden is. En zoals gewoonlijk in Thailand zijn er geen regels als het gaat om geluidvolume, dus ontstaat er een bizarre orgie van geluid die de metershoge boxen over het publiek uitstort. Naarmate de nacht vordert, verandert het strand in een uitzinnig dansende massa die zich rijkelijk bedelen met drank. Op het strand zijn ‘buckets’ te koop, emmertjes in allerlei formaten die worden gevuld met ijs en sterke drank. Een bonte stoet van partygangers, soms beschilderd in fluoriserende verf, gaan volledig uit hun dak. Vuurspuwers, jongleurs en andere strandtartiesten maken het feest compleet. Ook vuurwerk ontbreekt niet. De Full Moon Party wordt dan ook door velen gezien als de “ultieme party-ervaring” (Lonely Planet).

full-moon-party

Met de speedboot van Koh Samui naar Koh Phangan

De meeste bezoekers van de Full Moon Party vertrekken naar Koh Phangan vanaf Koh Samui. Met de normale veerboten doe je er ruim een uur over. De boten vertrekken vier keer per dag vanaf Bophut en Big Buddha Beach (70 Baht). Met speedboten die de hele nacht op en neer varen ben je in een half uurtje op Koh Phangan. Je kunt een plaatsje reserveren bij iedere excursie boekingskantoor. Je betaalt dan ongeveer 300-400 Baht inclusief de minibus die je ophaalt en terugbrengt naar je accommodatie.
Onze tip: neem een speedboot. Bij de terugvaart lopen de wachttijden bij de normale veerboten enorm op. Je staat dan een paar uur te wachten voordat je terug kunt varen.

Overnachten op Koh Phangan
Er zijn een aantal opties als je wilt overnachten op Ko Phangan:
- op het strand slapen;
- een accommodatie in de buurt van het strand van Had Rin;
- een accommodatie op een andere gedeelte van het eiland.

Bedenk wel dat tijdens de Full Moon Party het eiland overspoelt wordt door duizenden extra toeristen. De kans dat je op dezelfde dag van de Full Moon Party nog een beschikbare accommodatie vindt is klein. De meeste kans heb je als je een paar dagen eerder arriveert. Ook eisen vrijwel alle resorts een verblijf van minimaal 3 tot 4 nachten in de week van de Full Moon Party.

Veiligheid, diefstal en oppassen met drugs
Je doet er verstandig aan om schoenen, slippers of wat dan ook aan je voeten te hebben en te houden. Naarmate de

full-moon-party

 nacht vordert vindt je ook steeds meer glasscherven in het zand. Ook brandende peuken zijn niet lekker onder je blote voetzolen.

Hoewel de sfeer relaxed is en vechtpartijen en agressie vrijwel nooit voorkomen, is diefstal wel een punt van aandacht. Vooral dronken mannelijke toeristen worden op subtiele wijze van hun geld beroofd. De Thaise dames, zoeken bewust dronken toeristen op en worden al snel erg handtastelijk en zitten dan aan je zak en in je zak en hup weg is je geld. Laat daarom je dronken vriend(en) niet alleen op het strand achter.

Op het strand worden je regelmatig pillen en andere shit aangeboden. NIET DOEN! De kwaliteit is slecht of het is nep. Daarbij komt dat aanbieders van drugs ook undercover agenten kunnen zijn en dan ben je het haasje. Je kan dan je vakantie verlengen met een jaartje of tien in Bangkok Hilton. Hoewel de Thai erg tolerant zijn, staan op drugsbezit zeer zware straffen!! Het maakt daarbij niet uit of het om 1 pilletje gaat of honderden pillen. Hetzelfde geldt voor softdrugs. In Thailand wordt geen onderscheid gemaakt tussen soft- en harddrugs. Allebei verboden, bezit of gebruik er van wordt zeer zwaar gestraft.

Mocht je interesse hebben en ook dit feest willen meemaken, in 2010 zijn de Full Moon Party’s op: 30 januari, 1 en 30 Maart, 28 april, 29 mei, 26 juni, 28 juli, 25 augustus, 23 september, 23 oktober, 21 november en 21 december.

Nog meer tips:

• Neem een kopie van je paspoort mee en zorg dat het origineel in de kluis ligt in je hotelkamer.
• Neem geen waardevolle spullen mee naar de Full Moon Party.
• Tassen mee is ook geen goed idee, je raakt ze kwijt of je vergeet ze.
• Neem niet teveel geld mee. Zorg dat je genoeg geld bij je hebt om te eten en drinken.
• Pas op voor diefstal door handtastelijke Thaise dames.
• Spreek vooraf met elkaar een ontmoetingspunt af voor als je elkaar kwijt raakt.
• Zorg dat je de gegevens bij je hebt van je hotel zodat ze gewaarschuwd kunnen worden bij een noodgeval.
• Draag schoenen tegen glasscherven en brandende peuken.
• Neem geen drugs mee en koop geen drugs. Het is streng verboden en er staan extreem zware straffen op.
• Neem geen eten of drinken aan van vreemden.
• Kijk uit bij het jongleren met vuurstokken er vliegt er wel eens eentje het publiek in.
• Neem de speedboot het scheelt je lang wachten als je s’ nachts nog terugwilt naar Ko Samui.
• Drink, dans en feest als een beest!

[cincopa 10509220]

Thaise mysterie: liefde op het eerste gezicht
Vrijwel iedereen die in Thailand is geweest lijkt te zijn aangestoken door een soort ‘Thaise koorts’ en wordt geraakt door dit mystieke land. Sommige verlaten zelfs huis en haard om zich definitief te vestigen op bijvoorbeeld Koh Samui of in Phuket. Weer anderen komen drie keer per jaar terug, niet zelden omdat ze verliefd zijn geworden op een mooie Thaise dame.

Sawadee

Thailand heeft het allemaal
Wat je ook zoekt, je zult het vinden in Thailand. Extreme tegenstellingen, uitersten die soms moeilijk te bevatten zijn. Pracht en praal, toekomst en historie, arm en rijk, rust en chaos, schoonheid en verloedering, stilte en lawaai. Ben je daar van bekomen dan wordt je al snel gevangen door de altijd vrolijke en relaxte sfeer die zo kenmerkend is voor het land van Siam. De diepgewortelde traditie van tolerantie en respect maakt dat Thailand aanvoelt als een warme deken in een koude winternacht. Want alles kan en niets moet in Thailand.

Thailandblog.nl voor iedereen met de ‘Thaise koorts’
Ben je besmet met de ‘Thaise koorts’ dan is er maar een medicijn: zo snel mogelijk weer terug. Is dat niet mogelijk volg dan onze verhalen op Thailandblog. Het neemt de koorts niet weg maar het verzacht wel enigszins.

Op Thailandblog schrijven wij over alles wat met Thailand te maken heeft, zoals:

• Het laatste nieuws 
• De Cultuur
• De Tradities
• De steden
• Het Toerisme
• Het Nachtleven
• De Stranden
• De duistere kanten
• Rijkdom en armoe
• Het Boeddhisme
• Relatie met een Thai
• Boekrecensies
• En de beroemde glimlach

Wie zijn de mensen achter Thailandblog?
Wij claimen geen Thailand experts te zijn. Maar na vele jaren en tientallen vakanties, reizen en boeken over Thailand te hebben verslonden, mogen we wel gerust een mening hebben. Ben jij daar niet mee eens? Prima! Laat het ons weten en post je commentaar.

Wil jij je ervaringen delen? Graag, wij nodigen je uit
Mocht jij je verhaal over Thailand kwijt willen, schrijf het op en wij posten het voor jou. Leuke ervaringen, slechte ervaringen, grappige anekdotes, vragen, ideeën, opmerkelijke zaken, nieuwtjes, verhalen uit de oude doos, het maakt ons niet uit. Zo lang je het beschaafd houdt (kinderen kunnen ook lezen) mag je ook jouw Thailand ervaring delen met andere lezers van dit Blog.