Je hoort vaak dat station Hua Lamphong dicht is. Dat klopt niet. De nachttreinen en snelle treinen vertrekken sinds begin 2023 vanaf het nieuwe Bang Sue, maar vanaf het oude kopstation rijden nog elke dag gewone treinen. En de grootse plannen voor het terrein zijn opgeschoven naar 2030.
Ver in de Golf van Thailand, meer dan tien uur varen vanaf een pier in Songkhla, steekt een rotspunt van hooguit tien meter boven het water uit. Geen strand, geen boom, alleen kale steen met een vuurtoren erop. Toch hangt van dit stipje af waar de Thaise zee ophoudt en die van Maleisië begint.
Onderzoekers in Bangkok prikten 400 honden en keken wie er een door teken overgedragen ziekteverwekker in het bloed had. Bij de zwerfhonden was dat 88 procent. Bij huishonden die voor een gewone controle langskwamen, 27 procent. Dezelfde stad, dezelfde teken, een verschil van ruim zestig procentpunt.
Thailand scherpt de aanpak van vuurwapens en schoolveiligheid verder aan na de schietpartij in Nonthaburi. Tegelijk spelen grote economische dossiers, van Amerikaanse handelstarieven en Chinese investeringen tot kernenergie en digitale groei. Voor buitenlanders vallen vooral incidenten in Bangkok, Phuket, Pattaya en Rayong op. Ook het weer vraagt aandacht, met zware regen, een hoge Mekong en gevaarlijke zeecondities in delen van het land.
Een vermiste Franse vader met twee jonge kinderen op Koh Samui, een acht jaar ondergedoken Zuid-Koreaanse verdachte op Phuket en nieuwe stappen voor de langbesproken monorail in Pattaya bepalen vandaag een groot deel van het regionale nieuws. Ook straatgeweld, wapenbezit, dakloosheid, toeristische veiligheid en infrastructuur spelen een rol. In Chiang Mai zorgt een toerist op de oude stadsmuur voor ophef.
In 1998 kregen wij de gelegenheid een stuk grond te kopen in Bang Saphan (Patchuap Kirikhan) circa 100 meter van het strand. De bouwkosten in 2001 bedroegen 75.000 gulden voor een huis van twee verdiepingen met een dak van geglazuurde pannen. In mijn optiek noodzakelijk door de nabijheid van de zee (en dus zout).
In Thailand kun je veel winnen op een bestuursfeest: een ventilator, een rijstkoker of, als het lot je echt gunstig gezind is, een geweer. Op Koh Phangan gingen vijf lange vuurwapens als prijzen naar lokale bestuurders, terwijl Bangkok juist minder wapens wil. Het is bestuurlijke logica op zijn Thais: eerst strengere regels aankondigen, daarna applaudisseren wanneer iemand de hoofdprijs met een trekker naar huis ontvangt.
Thailand steekt miljarden in elektrische auto’s en nieuwe fabrieken. Achter dat succesverhaal verdwijnt werk bij bedrijven die motorblokken, uitlaten, brandstofsystemen en versnellingsbakken maken. Vooral oudere productiemedewerkers en kleine leveranciers lopen gevaar. Opleidingen zijn er wel, maar juist de mensen die ze nodig hebben, komen er niet vanzelf tussen.
Drie grote pensioenfondsen verwachten in 2027 een verhoging van ongeveer 0,5 tot 0,6 procent. Dat klinkt als goed nieuws, maar bij een aanvullend pensioen van €1.000 gaat het om slechts €5 tot €6 bruto per maand. Tegenover de recente inflatie blijft daar weinig van over. Voor pensionado’s in Thailand kan ook de koers van de baht het voordeel snel uitwissen.
De Thaise overheid wil dat je bij griep of spierpijn eerst aan Thaise kruiden denkt en pas daarna aan de dokter. Het budget daarvoor gaat naar drie miljard baht dit jaar. In diezelfde periode riep de bekendste kruidenfabrikant van het land 200.000 inhalers terug wegens bacteriën. Twee bewegingen die elkaar slecht verdragen.
Ze bedienen klanten, verzorgen patiënten, geven les, verkopen eten en houden huishoudens draaiende. Vrouwen uit Isaan vormen een onmisbare kracht achter de Thaise diensteneconomie. Toch blijft hun bijdrage vaak buiten beeld. Dat komt door informeel werk, arbeidsmigratie en statistieken die wel registreren waar iemand werkt, maar lang niet altijd waar zij vandaan komt.
Steeds meer AOW’ers houden de hand op de knip omdat ze onzeker zijn over hun financiële ruimte. Uit een groot onderzoek onder ruim 10.000 ouderen blijkt dat 69 procent weleens een aankoop of activiteit uitstelt. Vooral boodschappen, zorg, energie en vervoer drukken zwaar op het budget. Een hogere AOW betekent daardoor niet automatisch dat ouderen zich financieel ruimer voelen.
Voor senioren in Thailand kan een kort middagdutje gezond zijn. Het geeft het lichaam rust tijdens het heetste deel van de dag en kan vermoeidheid verminderen. De duur en omstandigheden maken wel verschil. Een slaapje in een koele kamer helpt, terwijl lang doorslapen of dutten bij verschijnselen van oververhitting juist onverstandig kan zijn.
Een douche die verandert in een slap straaltje zodra elders een kraan opengaat, is geen zeldzaamheid in Thailand. Het probleem begint vaak al tijdens de bouw. Met een goed geplaatst voorraadvat, voldoende ruime leidingen en een pomp die op druk en waterverbruik is berekend, voorkom je veel ergernis en kostbaar breekwerk.
Een leeuwencafé in Chalong op Phuket wordt onderzocht nadat een Chinese toeriste met Chinees Nieuwjaar door een jonge leeuw werd gebeten. Personeel bevestigt de beet, het café had geen camerabeelden meer, en de leeuwen zijn gevaccineerd. Alles keurig binnen de regels. Dat is precies het probleem: in Thailand mag je legaal een leeuw als knuffelattractie houden.
Thailand scherpt de aanpak van vuurwapens aan, terwijl een omvangrijk datalek de overheid dwingt tot nieuwe beveiligingsmaatregelen. Ook fraude rond overheidsexamens, geweld in Korat en strengere controles in het Bangkokse nachtleven trekken aandacht. Economisch spelen nieuwe regels voor datacenters en digitale platforms. Voor expats, pensionado’s en reizigers zijn vooral de hogere brandstofprijzen, visumregels, elektrische auto’s en het onderzoek naar een leeuwencafé op Phuket relevant.
Amsterdam naar Bangkok met Xiamen Airlines voor €517 retour is vandaag de goedkoopste gecontroleerde vlucht naar Thailand. Vanuit Brussel vlieg je vanaf €527 naar Chiang Mai en vanaf €541 naar Bangkok. Phuket begint bij €545 en Krabi bij €582. Voor een rechtstreekse vlucht van Amsterdam naar Bangkok betaal je vanaf €733 met Thai Airways.
Het regionale nieuws uit Thailand wordt vandaag bepaald door de nasleep van ernstig geweld, lokale veiligheidskwesties en opvallende ontwikkelingen in toeristische gebieden. In Bangkok loopt het dodental van een grote brand verder op, terwijl Nonthaburi opnieuw discussie oproept over vuurwapens. Chiang Mai houdt de Ping scherp in de gaten. Op Phuket spelen onder meer drugs, verkeersoverlast en toeristenveiligheid. Daarnaast is er ruimte voor sport, cultuur en een bijzonder menselijk verhaal uit Hat Yai.
De goedkoopste hoteldeal van vandaag vind je in Chumphon, waar je in september vanaf €20 per nacht slaapt. Voor Phuket beginnen de prijzen bij €38 en in Khao Lak bij €40. Wie al naar de winter kijkt, vindt opvallend betaalbare kamers in Ao Nang en op Koh Tao. Voor lang verblijf beginnen de maandtarieven in Bangkok bij ongeveer €1.140.
Vrouw Oy laat in een massagesalon in Pattaya ongemerkt de gekozen masseuse verwisselen en bezorgt Lieven een onvergetelijke schok. Zijn eerste reizen naar Thailand blijken toch al een aaneenschakeling van misverstanden, onverwachte ontmoetingen en pijnlijke lessen. Van een verkeerd begrepen vlucht tot mangosap in zijn oog, niets verloopt zoals gedacht.
Nederlandse huishoudens met een hoofdkostwinner tussen 65 en 75 jaar hebben gemiddeld €76.600 op bank- en spaarrekeningen. Dat klinkt comfortabel. Toch geeft dat gemiddelde een vertekend beeld. De helft van deze huishoudens heeft minder dan €35.600 achter de hand. Juist na pensionering kan zo’n verschil belangrijk worden.
