Een schandaal rond de 35-jarige Wilawan Emsawat, beter bekend als ‘Sika Golf’, heeft de Thaise boeddhistische gemeenschap diep geschokt. Ze zou intieme relaties zijn aangegaan met zeker 15 hooggeplaatste monniken om hen financieel uit te buiten. De politie vond bewijs van afpersing, luxe uitgaven en miljoenenoverschrijvingen. Twaalf monniken zijn inmiddels uit hun ambt gezet. Wilawan wordt geconfronteerd met zware aanklachten, waaronder witwassen en afpersing.
Tempels in Thailand toegelicht
Thailand heeft heel veel tempels. Een tempel, of ook wel Wat genaamd, bestaat uit een complex van gebouwen ten dienste van het boeddhisme.
Sriracha-saus vindt zijn oorsprong in het Thaise district Sriracha, waar in de jaren dertig de milde, zoetige Sriraja Panich werd ontwikkeld. Decennia later maakte Vietnamese immigrant David Tran in de VS een vuriger variant, bekend als ‘Rooster Sauce’. Beide versies veroverden wereldwijd keukens, elk met een eigen smaakprofiel en fanbase. Van lokale favoriet tot internationale klassieker: Sriracha is een wereldwijd smaakfenomeen geworden.
George B. McFarland, een in Bangkok geboren zoon van Amerikaanse missionarissen, werd de eerste buitenlandse docent aan Thailand’s eerste medische faculteit in het Siriraj-ziekenhuis. Hij sprak vloeiend Thais, ontwikkelde medische lesprogramma’s, publiceerde het eerste Thais-Engelse medische woordenboek en moderniseerde het medisch onderwijs. Zijn invloed op de volksgezondheid en medische opleiding leeft voort in instellingen die vandaag de dag nog zijn naam dragen.
Thailand is in de ban van een omvangrijk seksschandaal binnen de boeddhistische geestelijkheid. Een vrouw zou seks hebben gehad met monniken en hen vervolgens afgeperst met expliciet beeldmateriaal. De affaire heeft geleid tot ontslagen, politieonderzoeken, nieuwe wetten en zelfs ingrepen vanuit het koningshuis. Hoe kon het zo ver komen, en wat betekent dit voor het vertrouwen in het boeddhisme in Thailand?
De wai is een traditionele Thaise begroeting die al eeuwenlang wordt gebruikt in Thailand en andere landen in de regio. De wai wordt gebruikt om respect, beleefdheid en dankbaarheid te tonen en wordt vaak gegeven bij formele en informele gelegenheden, zoals bij begroetingen, afscheid nemen, verontschuldigingen en bedankjes.
De Thaise doerian is een iconische vrucht met een uitgesproken geur en krachtige smaak, ook wel bekend als de ‘koning der vruchten’. Het seizoensfruit is het best van april tot september, met piekproductie in Oost- en Zuid-Thailand. Er zijn vijf populaire soorten met elk een unieke smaak en textuur. Ondanks de verdeelde meningen over de geur, blijft doerian een geliefde delicatesse in de Thaise keuken.
Thailand staat onder toenemende druk om structurele hervormingen door te voeren, nu internationale handelsspanningen, corruptie en overregulering de economische groei belemmeren. Tijdens een bijeenkomst van de Nationale Raad voor de Pers riepen politici, academici en ondernemers op tot deregulering, onderwijsverbetering, investeringen in hernieuwbare energie en een samenhangende nationale visie. De dreiging van Amerikaanse invoerrechten onderstreept de urgentie van deze noodzakelijke koerswijziging.
De familie Yoovidhya, mede-eigenaar van energiedrank Red Bull, is volgens Forbes opnieuw de rijkste familie van Thailand. Hun vermogen steeg met 24% naar 44,5 miljard dollar dankzij de wereldwijde verkoop van bijna 13 miljard blikjes. Gezamenlijk groeide het vermogen van de 50 rijkste Thaise families met 11% tot 170,5 miljard dollar. Opvallend: vier families vielen af, waaronder de ooit invloedrijke energieondernemer Somphote Ahunai.
De Sak Yant, een traditionele Thaise tatoeagevorm met spirituele wortels, wint snel aan populariteit onder toeristen en beroemdheden. Deze met rituelen gezegende tatoeages zouden bescherming en geluk brengen. Door de opkomst van tattooshops dreigt de oorspronkelijke betekenis echter verloren te gaan. Wat ooit een heilige ceremonie was, is voor velen nu vooral een esthetisch souvenir geworden. Tijd om stil te staan bij de culturele waarde van deze eeuwenoude traditie.
Internationale privéscholen schieten in Thailand als paddenstoelen uit de grond. Ze beloven topkwaliteit in het Engels, maar leveren vaak middelmatig onderwijs tegen torenhoge tarieven. Wie binnenkomt, hangt vooral af van het inkomen van de ouders – niet van talent of ambitie. Ondertussen groeit de kloof tussen arm en rijk. Is dit nog onderwijs, of gewoon business?
Mag je als buitenlander meespelen met de Thaise loterij? Ja, dat mag, zolang je je lot koopt bij een erkende verkoper in Thailand. Maar wat gebeurt er als je wint? Waar haal je je geld op, hoeveel belasting betaal je en mag je het prijzengeld zomaar meenemen naar Nederland? In dit artikel lees je hoe het werkt.
Op zoek naar Birmese sporen in Chiang Mai
In de officiële Thaise historiografie zijn er een aantal geschiedkundige fases waar men liefst zo weinig mogelijk over rept. Eén van die periodes is die van de twee eeuwen dat Chiang Mai, Birmees was. Je kan sowieso al vraagtekens bij de Thaise identiteit en karakter van de Roos van het Noorden plaatsen want formeel behoort Chiang Mai, als hoofdstad van het koninkrijk Lanna, nog geen eeuw bij Thailand.
Van verwaarloosde zwerfhonden en uitputte olifanten tot bloederige hanengevechten – dieren in Thailand hebben nauwelijks wettelijke bescherming. De bestaande wetgeving stelt weinig voor, handhaving is zeldzaam en traditie geldt vaak als excuus. Economische belangen en maatschappelijke onverschilligheid houden het systeem in stand, terwijl het dierenleed zichtbaar is voor wie wil kijken.
De Kok-rivier, essentieel voor gemeenschappen in Noord-Thailand, is zwaar vervuild geraakt door arseen uit mijnbouw in Myanmar. De gevolgen zijn ernstig: dode vissen, zieke olifanten, gezondheidsrisico’s voor bewoners en instortend toerisme. Ondanks meetbare concentraties ver boven de norm blijft diplomatieke actie uit. Lokale overheden zijn machteloos, terwijl burgers en activisten alarm slaan over deze grensoverschrijdende milieuramp.
De Thaise huishoudschulden zijn opgelopen tot 16,42 biljoen baht, ofwel 88,4 procent van het BBP. Hypotheken, autoleningen en dagelijkse vaste lasten drukken zwaar op het gezinsbudget. Niet-betaalde leningen nemen toe, ondanks overheidsmaatregelen. Zonder structurele inkomensgroei of gedragsverandering blijft de financiële stress groeien. Thailandblog onderzoekt wat er speelt, achter de cijfers en achter de glimlach.
De sluipende verslaving die niemand wil zien: online gokken ondermijnt Thaise huishoudens
Online gokken is officieel verboden in Thailand, maar via mobiele apps en sociale media groeit een verborgen verslaving razendsnel. Steeds meer Thai – van tieners tot werkende moeders – raken verstrikt in schulden, bedrog en verslaving. De overheid grijpt nauwelijks in, terwijl de schade zich opstapelt achter gesloten deuren. Wat onzichtbaar begint, eindigt vaak in financiële en sociale ondergang.
Regels bij het bezoeken van een Thaise tempel (Wat)
In een andere posting is al het een en ander geschreven over een Thaise tempel en wat men daarbij kan aantreffen aan gebouwen en faciliteiten. Maar hoe staat het met de (ongeschreven) regels bij het bezoeken van een Wat?
Op het eerste gezicht lijken ze een droom: moderne villa’s met infinitypools in Thaise kustplaatsen. Maar wie goed kijkt, ziet dat veel van deze panden permanent leeg blijven. Achter die stilte schuilt een systeem waarin vastgoed geen woonplek is, maar een manier om zwart geld wit te wassen. Een onthullende blik op de schaduwzijde van de Thaise vastgoedmarkt.
Van betelnoten, de dingen die voorbij gaan
Rat Burana, een vredig district in het zuidwesten van Bangkok, was in de negentiende eeuw beroemd om de betelnoten die er vandaan kwamen. Maar sinds de vorige eeuw loopt het gebruik terug. De enige die nu nog in Rat Burana betelnoten verbouwt, is de 63-jarige voormalig dorpshoofdman Sant Ketthongruang.
Miljoenen Thaise boeren bewerken elke dag het land zonder dat ze het bezitten. Dat klinkt misschien als een oud verhaal, maar het is actueler dan ooit. Zonder eigendomsrecht zijn ze overgeleverd aan willekeur, schulden en onteigening. Hoe heeft dit kunnen ontstaan, wie profiteert ervan en waarom verandert er zo weinig?
De Thaise kruideninhalator Yadom Hong Thai is uitgegroeid tot een wereldwijd fenomeen. Bekend door optredens in populaire media en geprezen om zijn frisse geur en stijlvolle ontwerp, is dit erfgoedproduct een geliefd souvenir én softpower-symbool. Dankzij celebrity-aandacht, een geschiedenis van kwaliteitsverbetering en vier unieke geuren is Yadom Hong Thai een vertrouwde metgezel geworden voor zowel Thai als toeristen.