De traditionele Thaise massage is al jaren een belangrijk visitekaartje van het land. In vrijwel elke stad vind je massagesalons, van eenvoudige straatshops tot luxe spa’s in vijfsterrenresorts. Voor miljoenen toeristen hoort een massage simpelweg bij een bezoek aan het land.
Toch staat de sector onder druk. Personeelstekorten, uiteenlopende kwaliteitsniveaus en een soms twijfelachtig imago zorgen ervoor dat de overheid de branche grondig wil moderniseren.
Sector van miljarden baht met groeiende uitdagingen
De Thaise massage- en wellnessindustrie vertegenwoordigt een jaarlijkse waarde van ongeveer 200 miljard baht. Daarmee is het een belangrijke pijler van het toerisme en de gezondheidssector. Tegelijk zijn er volgens beleidsmakers duidelijke zwakke plekken.
Een van de grootste problemen is het tekort aan gekwalificeerd personeel. Tijdens en na de Covid-pandemie verlieten naar schatting tussen de 30.000 en 50.000 masseurs en spa-medewerkers de sector. Veel van hen zochten werk in andere beroepen of keerden terug naar hun thuisprovincies.
Vandaag de dag ontbreekt het volgens officiële schattingen aan ongeveer 20.000 therapeuten. Vooral in populaire toeristische gebieden is het tekort merkbaar. Sommige salons moeten openingstijden beperken of kunnen minder klanten aannemen.
Nieuwe opleidingen moeten personeelstekort verminderen
Om de instroom van nieuwe therapeuten te vergroten, heeft het Departement voor Traditionele en Alternatieve Thaise Geneeskunde een nieuw opleidingsmodel ontwikkeld. Dit programma combineert online theorie met praktijkervaring in ziekenhuizen.
Studenten beginnen met digitale lessen waarin anatomie, massagetechnieken en basiskennis van traditionele geneeskunde worden behandeld. Daarna volgen praktijkstages in openbare ziekenhuizen verspreid over het land.
Het doel is tweeledig. Enerzijds moet de opleiding toegankelijker worden voor nieuwe studenten. Anderzijds wil de overheid de kwaliteit van behandelingen beter controleren. Afgestudeerden worden na hun certificering bovendien rechtstreeks gekoppeld aan bedrijven in de sector, zodat ze sneller aan het werk kunnen.
Drie niveaus voor professionele therapeuten
Om de professionaliteit van de sector te vergroten, wordt het beroep ook duidelijker ingedeeld in verschillende niveaus. Zo ontstaat een structuur die vergelijkbaar is met andere medische en wellnessberoepen.
Het eerste niveau bestaat uit basisbeoefenaars die minimaal 150 uur training hebben gevolgd. Zij richten zich vooral op ontspanningsmassages en algemene gezondheidsbevordering.
Daarboven staan gespecialiseerde therapeuten die specifieke klachten behandelen. Voor deze groep geldt een hogere opleiding en meer praktijkervaring. De hoogste categorie bestaat uit volledig erkende professionals met een opleidingstraject van ongeveer vier jaar.
Met deze structuur wil de overheid duidelijker onderscheid maken tussen eenvoudige massages en therapeutische behandelingen.
Hogere tarieven voor gespecialiseerde behandelingen
Specialisten die bepaalde gezondheidsklachten behandelen, mogen volgens de nieuwe regels ook hogere tarieven rekenen. Voor behandelingen van specifieke symptoomgroepen stijgt het uurtarief bijvoorbeeld van ongeveer 250 baht naar circa 450 baht.
Volgens beleidsmakers moet deze aanpassing therapeuten stimuleren om zich verder te ontwikkelen. Het systeem volgt het principe dat betere vaardigheden ook een hogere vergoeding verdienen.
De verwachting is dat dit niet alleen de kwaliteit van behandelingen verhoogt, maar ook het vertrouwen van klanten versterkt. Zeker voor medische en therapeutische massages is transparantie belangrijk.
Digitale identiteitskaart voor masseurs
Een andere belangrijke verandering is de introductie van digitale identiteitsbewijzen voor masseurs en therapeuten. In een centrale database worden straks diploma’s, certificeringen en registraties vastgelegd.
Klanten, bedrijven en instanties kunnen zo eenvoudig controleren of iemand officieel gecertificeerd is. Ook zorgverzekeraars krijgen toegang tot dit systeem, waardoor behandelingen beter gecontroleerd en eventueel vergoed kunnen worden.
De overheid hoopt hiermee malafide praktijken en illegale salons terug te dringen. Tegelijk moet het systeem het professionele karakter van de sector versterken.
Wereldwijde aandacht voor wellness en gezondheidstoerisme
De modernisering komt op een moment dat wellness-toerisme wereldwijd snel groeit. Later dit jaar wordt in Phuket een grote internationale bijeenkomst georganiseerd waar leiders uit de wellnessindustrie samenkomen.
Tijdens deze bijeenkomst wil het land zijn traditionele geneeskunde, massages, kruidenproducten en wellnessprogramma’s wereldwijd promoten. De verwachting is dat deelnemers uit meer dan zeventig landen aanwezig zullen zijn.
Daarnaast werkt de overheid aan speciale wellnessroutes in alle 77 provincies. Deze routes combineren gecertificeerde klinieken, spa’s, kruidencentra, gezonde restaurants en natuurlijke therapieën tot complete gezondheidsreizen.
Tot slot
De hervorming van de Thaise massagebranche laat zien dat de overheid het belang van deze sector serieus neemt. Door betere opleidingen, duidelijke certificeringen en digitale controles moet de kwaliteit omhoog en het imago verbeteren. Tegelijk wil men nieuwe werknemers aantrekken en wellness-toerisme verder laten groeien. Als de plannen slagen, kan de traditionele massage zich ontwikkelen van toeristische attractie tot een professioneel en internationaal erkend onderdeel van de gezondheidssector.
Bron: Bangkok Post
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant is er gebruikgemaakt van ChatGPT als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Toerisme25 maart 2026Langdurige oorlog kan Thailand miljoenen toeristen kosten
Verkeer en vervoer25 maart 2026Porsche toont Cayenne Electric in Bangkok als nieuwe EV-topper
Opinie25 maart 2026Opinie: Brandstofpaniek legt zwakke plekken in Thailand bloot
Achtergrond25 maart 2026Datingsites in Thailand winnen terrein bij singles en expats
De ‘nuat phaen boran’ นวดแผนโบราณ massage is niet naakt en heeft niks met sexuele handelingen te maken.
Probeer dit maar eens duidelijk te maken aan de meeste toeristen. Persoonlijk ga ik altijd voor de diepe harde massage.
Massage is echt een specialisme in Thailand. Diep geworteld in de Thaise cultuur. Het imago is echte vaak slecht. Velen doen lacherig als over massage wordt gesproken. Wordt veel te vaak te vereenzelvigd met praktijken in Soi 6 in Pattaya. Hoe kan het imago van de kunst van de Thaise masaage verbeterd worden?
Mijn voorkeur gaat uit naar Ayurvedische massage uit Zuid India.