Het sekstoerisme in Thailand ontstond niet uit eeuwenoude traditie, maar uit de Amerikaanse oorlog in Indochina en een bewust valutabeleid van Bangkok. Tussen 1962 en 1976 legden Amerikaanse militairen de basis, daarna nam het toerisme het over. In 1980 riep een vicepremier gouverneurs zelfs op om sekstoerisme te bevorderen.
Qatar Airways zet de Airbus A380 deze zomer weer in op de route tussen Doha en Bangkok. Daarmee komen er veel extra stoelen bij op een populaire overstaproute naar Thailand. Voor Nederlandse reizigers kan dat gunstig uitpakken, maar een echte prijzenoorlog is nog niet zeker.
De aardbeving van magnitude 9,1 die in 2004 ruim 5400 mensen langs de Thaise Andamankust doodde, keert volgens geologen de komende eeuwen niet terug, omdat die breuk zijn spanning heeft ontladen. Toch noemt UNESCO een nieuwe tsunami van dat formaat een kwestie van honderd procent zekerheid. De vraag is alleen wanneer.
In Thailand ordent de verhouding tussen phu yai, de grote persoon, en phu noi, de kleine persoon, vrijwel elk dagelijks contact, van de werkvloer tot het dorp en de overheid. Wie respect geeft, krijgt bescherming terug. Toch wijzen veel Thais blinde groepsloyaliteit in enquêtes juist af.
Wie in Thailand een huis bouwt of koopt, kiest vaak eindeloos tussen betonpan, klei of metaal, terwijl de echte koelte ergens anders zit. Niet de pan, maar de isolatie onder het dak maakt het verschil. En in goedkope vezelcementplaten schuilt soms nog een oud gevaar: asbest.
Thailand verdient miljarden aan buitenlandse patiënten en wil het medische knooppunt van Azië worden. Tegelijk vertrekken Thaise artsen massaal naar de winstgevende privésector, kampen plattelandsziekenhuizen met grote tekorten en balanceert het publieke zorgstelsel op de rand van de afgrond. Een kritische blik op de prijs die gewone Thai betalen voor de glans van het medisch toerisme.
Nederlandse AOW’ers die niet definitief in Thailand verblijven, moeten misschien een toeslag terugbetalen als hun inkomen bij Dienst Toeslagen niet klopt. Uit onderzoek van Ipsos I&O blijkt dat 4 op de 10 aow’ers niet goed weten dat zij inkomensveranderingen moeten doorgeven. Vooral rond pensioen, bijverdienen en samenwonen gaat het snel mis.
In 2018 keek de hele wereld mee toen twaalf jonge voetballers en hun coach diep in de grot van Tham Luang vast kwamen te zitten. Wat de meeste mensen toen niet wisten: die grot is het werk van honderden miljoenen jaren, water en kalksteen. En precies datzelfde water dat hem maakte, sloot het team in.
Wie als Nederlander in Thailand woont, regelt belasting, AOW, pensioen en zorg bijna alleen nog via DigiD, het digitale inlogmiddel van de overheid. Zonder werkende DigiD sta je digitaal buitenspel, en aanvragen vanuit Bangkok of Isaan kosten weken. Toch verloopt je DigiD stiekem na drie jaar als je nooit inlogt.
Rebecca vraagt of haar 90-dagenmelding problemen geeft bij vertrek uit Thailand op 8 juli. Ronny alaat weten dat de meldingstermijn geen problemen veroorzaakt bij vertrek uit het land.
Het Thaise nieuws wordt vandaag beheerst door twee dodelijke instortingen: een spoortunnel in Chiang Rai en een oud pand in de Bangkokse Chinatown. Verder zijn er een grote actie tegen buitenlandse stromannen, een fraudeonderzoek rond luchthavens en de aanloop naar de verkiezingen in Bangkok en Pattaya. Voor wie hier woont, springen het visumdebat, het hogere luchthaventarief, de sterke baht en nieuwe cannabisregels eruit.
In Thailand word je vrijwel overal gefilmd, van de luchthaven tot de soi waar je woont, en dat is grotendeels legaal. De privacywet PDPA beschermt sinds 2022 je persoonsgegevens tegen bedrijven en personen, met boetes tot 130.000 euro. Tegen overheidscamera’s met gezichtsherkenning heb je echter weinig houvast.
Vanaf de jaren tachtig kwamen steeds meer Thaise vrouwen naar Nederland om te trouwen met een Nederlandse man, soms via een bemiddelingsbureau. Het was het begin van wat later een vaste migratiestroom zou worden. Maar het verhaal was rommeliger dan het cliché van de bestelde bruid doet vermoeden.
De ruim 22 miljoen inwoners van het Thaise noordoosten spreken thuis Lao, eten kleefrijst en delen een geschiedenis die dichter bij Laos ligt dan bij Bangkok. Toch gelden ze officieel gewoon als Thai. En het oude beeld dat Isaan trouw rood stemt, sneuvelde bij de verkiezingen van februari 2026.
Mook en Boy ontsnappen uit een bewaakte scamcompound in het grensgebied tussen Thailand en Cambodja. Een rode lap aan het hek, uitvallende stroom en groeiende paniek binnen het gebouw openen een kleine kans op vrijheid. Wat begint als een geheim signaal, eindigt in een vlucht door modder, donker en angst.
In 1950 was Thailand nog voor zo’n 50 procent bedekt met bos, nu nog maar voor 20 procent. In die bossen leefden kleine gemeenschappen die goed zorgden voor hun omgeving. Sindsdien zijn veel van die bossen verdwenen, waarbij de gemeenschappen ook werden verwijderd, soms gewelddadig.
In Thailand kent bijna geen enkel vakberoep een wettelijke kwaliteitseis, alleen de binnenhuiselektricien heeft een vergunning nodig. Daardoor moet je als bewoner zelf op kwaliteit en prijs letten, want monteurs passen hun tarief soms aan de klant aan. Een prijsopgave vooraf en een kleine testklus blijken je sterkste bescherming.
Een lange periode buiten Nederland kan gevolgen hebben voor je AOW, want soms valt er een stuk inkomen weg door een korting. Maar geldt dat ook voor een paar weken vakantie, of kun je zonder zorgen een verre reis naar Thailand maken? Het antwoord hangt sterk af van je situatie.
Reizen is een kunst, een avontuur dat verder reikt dan het comfort van bekende paden en bekende gezichten. Dit verhaal van Lieven neemt je mee op een bijzondere reis naar Thailand, een land van contrasten en verrassingen, waar elke ervaring, van een ritje in een overladen song-thaew tot aan het navigeren door de hectische straten van Bangkok, een verhaal op zich is. Het zijn deze momenten die ons verrijken, ons doen lachen, en soms zelfs ons geduld op de proef stellen. Maar bovenal herinneren ze ons eraan dat reizen niet altijd gaat over het bereiken van een bestemming, maar over de reis zelf en de verhalen die we meenemen.
Honderden blinde muzikanten zingen dagelijks bij de skytrainstations en kruispunten van Bangkok. Hun stem raakt het Thaise hart, maar zijzelf blijven maatschappelijk vrijwel onzichtbaar. Sinds 2016 erkent de wet hun kunst, en sinds 2023 bouwt de stad aan vergunningen en officiële podia. Toch blijft het sociale vangnet pijnlijk dun.
In juli komt mijn roman Paradijs in Hua Hin uit. Een verhaal dat elke Thailandganger wat mij betreft gelezen zou ‘moeten’ hebben. Zie de samenvatting.
Schiphol maakt de komende jaren extra ruimte voor grotere widebody-vliegtuigen op de luchthaven. De luchthaven ziet dat maatschappijen vaker grote toestellen inzetten op intercontinentale routes, waardoor meer parkeerplekken, gates en afhandelingsruimte nodig zijn. Dat raakt ook reizigers naar Thailand, want juist langeafstandsvluchten vragen om grotere vliegtuigen en een strakkere luchthavenoperatie.
