Jezuïeten in Siam: 1687
Ten behoeve van mijn dissertatie was ik weer eens aan het werk in de universiteitsbibliotheek van Amsterdam, toen mijn blik viel op een voor Thailandgangers wel zeer intrigerende titel van een heel oud boek: VOYAGE DE SIAM DES PERES JESUITES
Goudgravers: Op zoek naar verborgen Japanse oorlogsbuit…
Thailand heeft haar eigen versie van het Monster van Loch Ness; een hardnekkige mythe die met de regelmaat van een klok pleegt op te duiken. Zij het dat in dit concrete geval niet over een prehistorisch waterwezen gaat maar over een nog meer de verbeelding prikkelende enorme schat die de terugtrekkende Japanse troepen op het einde van de Tweede Wereldoorlog zouden begraven hebben in de buurt van de infame Birma-Thai Spoorweg.
Racen in Thailand
De auto- en motorsport redelijk populair in Thailand. Vlakbij Pattaya bevindt zich het Bira-circuit, waar tijdens races toch 30 à 35.000 mensen op afkomen.
Het leven van Phraya Phichai Dap Hak
Voor het stadhuis van Uttaradit staat een standbeeld van Phraya Phichai Dap Hak (Phraya Phichai van het gebroken zwaard), een generaal, die zowel als linker- als rechterhand onder koning Tak Sin diende in de strijd tegen de Birmese troepen. Dit is zijn levensverhaal.
Mede dankzij Rusland werd Thailand nooit gekoloniseerd
In de laatste jaren van de 19de eeuw bevond Siam, zoals het toen nog heette, zich in een precaire situatie. Het gevaar, dat het land ofwel door Groot Brittannië ofwel door Frankrijk zou worden ingenomen en gekoloniseerd, was niet denkbeeldig. Mede dankzij Russische diplomatie werd dat voorkomen.
In 1978 publiceerde de Amerikaanse journaliste en historica Barbara Tuchman (1912-1989), ‘ A Distant Mirror – The Calamitous 14th Century’, in de Nederlandse vertaling ‘De Waanzinnige Veertiende Eeuw’, een ophefmakend boek over het leven van alledag in middeleeuws West Europa in het algemeen en in Frankrijk in het bijzonder met oorlogen, pestepidemieën, en een kerkelijk schisma als belangrijkste ingrediënten.
Het vervallen huis van Louis Leonowens
Het verhaal over de al jaren verlaten en vervallen Batman Night Club, dat onlangs op Thailandblog stond, deed me denken aan een al veel langer leegstaand huis in Lampang. Het is het huis dat ooit werd gebouwd door Louis T. Leonowens. Die naam zal de meeste lezers niets zeggen. Ik kende hem ook niet tot ik op dit vervallen huis stuitte.
De wortels van de Khmerbeschaving
De nog steeds met een waas van mythes omhangen Khmerbeschaving heeft onmiskenbaar een enorme invloed gehad op een flink stuk van het gebied dat vandaag bekend staat als Zuidoost-Azië. Toch blijven voor historici en archeologen nog veel vragen onbeantwoord over de oorsprong van dit fascinerende rijk.
Hoe een Russische verpleegster Hertogin van Phitsanulok werd
Onlangs hebt u het verhaal kunnen lezen over de lotgevallen van de Siamese prins Chakrabongse, die in Sint Petersburg, onder de hoede van tsaar Nicolaas II, opgeleid werd tot officier in het Russische leger. Het verhaal eindigt nadat de Siamese prins in het geheim is getrouwd met een Russische dame, Ekaterina ‘Katya’ Desnitskaya. In dit vervolgverhaal gaat het voornamelijk over haar.
Het kortstondige Thonburi-rijk
Iedereen die een beetje interesse voor de rijke Thaise geschiedenis heeft, kent wel de koninkrijken Sukhothai en Ayutthaya. Veel minder bekend is het verhaal van het koninkrijk Thonburi. En dat is niet echt verwonderlijk want dit vorstendom kende een erg kortstondig bestaan
55 jaar geleden werd ASEAN opgericht
De ASEAN (Association of Southeast Asian Nations) of in mooi Nederlands de Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties is een begrip in Azië. Deze gewichtige belangenorganisatie van tien landen in Zuidoost-Azië heeft het bevorderen van economische, culturele en politieke samenwerking tot doel en is een belangrijke speler op het vlak van internationale betrekkingen. Men vergeet vaak de cruciale rol die Thailand heeft gespeeld bij het tot stand komen van deze belangrijke organisatie.
De spanningen liepen vanzelfsprekend hoog op. In juni 1893 arriveerden voor de monding van de Chao Phraya oorlogsschepen van verschillende naties die eventueel hun landgenoten moesten evacueren mocht het tot een Franse aanval op Bangkok komen. De Duitsers stuurden de kanonneerboot Wolf en vanuit Batavia kwam het Nederlandse stoomschip Sumbawa opdagen. De Royal Navy stuurde vanuit Singapore HMS Pallas.
Kanonneerbootdiplomatie is volgens mij een van die woorden die een natte droom moeten zijn van iedere fervente scrabblespeler. In 1893 werd Siam het slachtoffer van deze wel erg bijzondere vorm van diplomatie.
Belg Gustave Rolin-Jaequemyns meest invloedrijke Europeaan in geschiedenis van Thailand
Wat velen misschien niet weten is dat een Belg de meest invloedrijke Europeaan is in de geschiedenis van Thailand. Gustave Rolin-Jaequemyns was adviseur van koning Chulalongkorn (Rama V).
In 1629 toen koning Songtham* van Ayutthaya stierf, namen zijn neef, Okya Kalahom (minister van defensie) en zijn aanhangers de troon in beslag door de aangewezen erfgenaam van koning Songtham te doden en de zesjarige zoon van koning Songtham op de troon te plaatsen als koning Chetha, met Okya Kalahom als zijn toezichthoudende regent, die de ambitieuze minister van Defensie echte macht over het koninkrijk gaf.
Prins Narisara Nuwattiwongse, minister, generaal, admiraal, academicus en promotor van de schone kunsten
Prinsen… Je kan er niet naast kijken in de rijke en bij tijd en wijle woelige geschiedenis van Thailand. Lang niet allemaal bleken ze de spreekwoordelijke sprookjesprinsen op de al even spreekwoordelijke witte olifanten te zijn, maar sommigen van hen wisten wel degelijk hun stempel op de natie te drukken.
Wat Phra That Lampang Luang: Eenzame klasse….
Lampang is niet alleen een van de grootste steden in Noord-Thailand maar heeft bijna evenveel cultuurhistorische bezienswaardigheden te bieden dan Chiang Mai. Het belangrijkste stuk erfgoed is zonder enige twijfel Wat Phra That Lampang Luang. Dit tempelcomplex gaat in oorsprong bijna zo ver terug in de tijd als de stad Lampang.
Silom Road in Bangkok
Silom Road, in het hart van Bangkok, is een belangrijke straat voor de zakenwereld en kent een rijke historie.
Ik woon in de provincie Buriram en Prasat Hin Khao Phanom Rung ligt bij wijze van spreken in mijn achtertuin. Ik heb van deze nabijheid dan ook dankbaar gebruik gemaakt om deze site, dankzij talloze bezoeken, erg goed te leren kennen. Graag sta ik even stil bij deze tempel, die in meer dan één opzicht één van de meest interessante in Thailand is.
Isaaners zijn geen Thai: Wie mag zich Thai noemen? Het uitwissen van de plaatselijke identiteit
De reguliere Thailandganger zal vast bekent zijn met het begrip ‘Thainess’, maar wie zijn nu eigenlijk Thai? Wie kreeg dat etiket opgeplakt? Thailand en de Thai waren lang niet altijd zo verenigd als dat sommige de mensen willen doen geloven. Hieronder een korte uiteenzetting over wie er ‘Thai’ waren, werden en zijn.
De vergane glorie van Wat Phra Si Sanphet
Wanneer ik vrienden wil laten kennismaken met wat er nog rest van de buitengewoon rijke cultuurhistorie van Ayutthaya, neem ik hen steevast eerst mee naar Wat Phra Si Sanphet. Ooit was het de heiligste en belangrijkste tempel in het koninkrijk. De imposante ruïnes van Wat Phra Si Sanphet in Ayutthaya getuigen tot op de dag van vandaag van de macht en glorie van dit rijk dat de eerste westerse bezoekers aan Siam wist te betoveren.
De protestantse begraafplaats van Bangkok
Ik geef grif toe dat ik een zwak heb voor oude begraafplaatsen en funerair erfgoed. Er zijn immers maar weinig plaatsen waar het verleden zo tastbaar aanwezig als op een historische dodenakker. Dit geldt zeker voor de protestantse begraafplaats in Bangkok.