Boek: Sunisa Manning “A Good True Thai”, een recensie
Het is een goed en spannend geschreven roman uit 2020 die een helder beeld geeft van de gebeurtenissen in Thailand tussen 1973 en 1976 aan de hand van de levens van drie jonge Thais.
Gebeurtenissen uit het verleden komen dichterbij en zijn beter te begrijpen aan de hand van het leven van hen die dit meemaakten. Ik vond het een zeer ontroerend en indrukwekkend boek, geschreven door een Thais-Amaanse vrouw, geboren in Bangkok en nu wonend in Californië.
Ik begin met de twee citaten aan het begin van het verhaal:
Koning Chulalongkorn zegt: Democratie in Thailand moet wel anders zijn dan in het Westen want Thais eten rijst en geen tarwe.
Chit Phumisak (1930-1966) zegt: Het huidige Thaise volk is zich nu geheel bewust van haar bestaan. Ze kennen hun vijanden die hen beroven, hen levend vermoorden en het beenmerg uit hun botten zuigen.
Het boek beschrijft de gebeurtenissen in Thailand in de periode van 1973, toen de Drie Tirannen, Thanom, Prapas en Narong door een volksopstand werden verdreven en een beginnende democratie werd opgezet, tot 1976 toen een massamoord op de Thammasat Universiteit een nieuwe periode van dictatoriaal bestuur begon en veel jonge studenten naar communistische haarden in het noorden en noordoosten vluchtten.
Het verhaal draait om de relaties tussen drie studenten: Deet, Lek en Chaang, en de manier waarop zij reageren op de maatschappelijke veranderingen. Deet komt uit een vooraanstaande familie: zijn vader is minister van Onderwijs en zijn moeder is een afstammeling van de koninklijke familie: een achterkleinkind van koning Chulalongkorn met de titel Mom Rajawongse. Aan de andere kant van het sociale spectrum groeit Chaang op in de sloppenwijk Khlong Toey, waar hij samenwoont met zijn alleenstaande moeder, die als fabrieksarbeider werkt in een fabriek voor lerenhandtassen. Lek maakt het trio volledig: een intelligente, mooie Chinese vrouw, een tweede generatie immigrant met een passie voor literatuur.
Deet en Chaang worden beste vrienden in het kamp voor officiersopleiding. In Thailand faciliteert het leger nog steeds de weinige plekken waar arm en rijk elkaar kunnen ontmoeten – op ror doh, op de dag van de dienstplicht.
Hun gedeelde liefde, Lek, die zij ontmoetten op de Chulalongkorn University, is de drijvende kracht achter de roman. Zij heeft een passie voor de schrijver en revolutionair Chit Phumisak die in de beginjaren zestig enige jaren gevangen zat, naar de Isaan vluchtte en daar in 1966 werd vermoord. Lek laat op een dag een afbeelding zien die Chit Phunisak ooit publiceerde en als majesteitsschennis wordt beschouwd. De rector van de Chulalongkorn Universiteit verwijdert haar vervolgens uit de universiteit en Lek wordt ook aangeklaagd.
Lek’s vriend Deet komt uit een adellijke familie en zij verschillen zeer van mening over de rol van de monarch in de Thaise samenleving. De vader van Deet verbiedt zijn zoon te trouwen met Lek. Ze houden echter veel van elkaar en ze besluiten daarom om samen met Chaang te vluchten naar een communistische guerrillagroep in het noorden van Thailand, waar ook veel andere activisten aankomen na de moorden op de Thammasaat universiteit (oktober 1976).
Daar worden ze voor het eerst geconfronteerd met het gewone leven van de Thaise boeren. Ze raken bevriend met Dao, een jonge boerin, van wie ze eerst denken dat ze niet kan lezen en schrijven. Ze trainen en vechten met de guerrilla’s, terwijl Lek ook haar onderzoek naar het leven en werk van Chit Phumisak voortzet.
Enige jaren later overlijdt Deet aan een schotwond in zijn hoofd waarna Lek en Chaang als geliefden terugkeren naar Bangkok.
Sunisa Manning “A Good True Thai”, 2020
ISBN 978-981-49-0126-0 (paperback)
978-981-49-0127-7 (e-book)
Wat meer informatie:
Een interview met Sunisa: Sunisa Manning Interview: Author of A Good True Thai
Meer over de Thais-Amerikaanse Sunisa A Good True Thai: Thai-American author talks revolution and radicalisation
Hier nog wat meer commentaren over het boek: S U N I S A
Over Chit Phumisak
Chit Phumisak, dichter, intellectueel en revolutionair – Thailandblog.nl
Betekenis van namen in deze tekst:
Sunisa สุนิสา mooie, lieflijke vrouw
Det เดช kracht, macht
Chaang ช้าง olifant
Lek เล๊ก kleintje
Dao ดาว ster
Redactie: het boek is o.a. te koop bij Bol.com https://www.bol.com/nl/nl/p/a-good-true-thai-ebook/9300000014675461/
Over deze blogger
-
Geboren in 1944 in Delfzijl als zoon van een eenvoudige winkelier. Gestudeerd in Groningen en Curaçao. Drie jaar als arts gewerkt in Tanzania, daarna als huisarts in Vlaardingen. Een paar jaar vóór mijn pensioen getrouwd met een Thaise dame, we kregen een zoon die drie talen goed spreekt.
Bijna 20 jaar in Thailand gewoond, eerst in Chiang Kham (provincie Phayao) daarna in Chiang Mai waar ik graag allerhande Thai lastigviel met allerlei vragen. Volgde het Thaise buitenschoolse onderwijs waarna een diploma lagere school en drie jaar middelbare school. Deed veel vrijwilligerswerk. Geïnteresseerd in de Thaise taal, geschiedenis en cultuur. Woon nu alweer 5 jaar in Nederland samen met mijn zoon en vaak met zijn Thaise vriendin.
Lees hier de laatste artikelen
Boekrecensies2 september 2026Boek: Sunisa Manning “A Good True Thai”, een recensie
Achtergrond23 augustus 2026Phra Phimonlatham, een onafhankelijke, democratische en rebelse monnik
Geschiedenis21 augustus 2026Veelwijverij was in Thailand gewoon bij hof en bourgeoisie
Achtergrond20 augustus 2026Mor lam, traditionele muziek van de Isaan