Het rakettenfestival in Isaan

Alhoewel de Thai niet echt veel verschilt van de Hollander maak je in Thailand toch soms iets mee wat je in Nederland niet zo gauw zal meemaken.

Het rakettenfestival

In de Isaan worden aan het begin van het regenseizoen door de plaatselijke bevolking raketten gemaakt die kilometers hoog de lucht in vliegen, vroeger met kruit gevulde bamboe en tegenwoordig pvc-buizen van zo’n vier meter lengte en met een diameter van ruim een decimeter.

Het luchtruim wordt ter plaatse dan ook gesloten voor het vliegverkeer, al zullen de vliegtuigen die op 10.000 meter hoogte vliegen wel door mogen. Het beroemdste rakettenfestival is in Yasothon, maar bij ons in het dorpje gebeurt dat ook. Daarvoor wordt iedere inwoner voor een vast bedrag aangeslagen, wij dus ook.

Soms gebeuren er natuurlijk ongelukken wanneer ze al op de grond ontploffen. En wat omhoog gaat, gaat ook weer naar beneden. Er is wel eens zo’n projectiel in onze vijver neergestort.

De dag voor de lanceringen waren mijn vrouw al gaan kijken want die dag worden er optochten gehouden. De dag erna ging ik alleen. Toen ik al weg was realiseerde mijn vrouw zich pas dat ze vergeten was om mij te waarschuwen voor een oud plaatselijk gebruik, namelijk dat bij een mislukte lancering een schuldige gezocht moet worden. En net als in Nederland wordt de schuld natuurlijk niet bij jezelf gezocht. Er wordt een min of meer willekeurig slachtoffer uitgekozen en die wordt zonder pardon in een modderpoel gejonast. Omdat mijn vrouw mij niet kon bellen (ik had nog geen mobiel) belde ze een vriendin en die stuurde haar man op mij af. Die zocht mij vanzelfsprekend in de buurt van de mogelijke plaats des onheils en natuurlijk ging er op dat moment juist iets verkeerd bij een lancering. Hij belandde dus in die modderpoel.

Ik had gelukkig een veilige afstand bewaard en hoorde het pas toen ik weer thuis was…