Britse onderzoekers bestudeerden urolithine A als mogelijke behandeling voor hartfalen met behouden ejectiefractie, meestal afgekort tot HFpEF. Bij deze vorm van hartfalen kan het hart nog voldoende bloed wegpompen, maar ontspant de hartspier onvoldoende. Daardoor vult het hart zich minder goed met bloed.

HFpEF komt veel voor en is naar schatting verantwoordelijk voor ongeveer de helft van alle gevallen van hartfalen. Juist voor deze vorm zijn de behandelmogelijkheden nog beperkt.

Urolithine A wordt gevormd in de darmen

De nieuwe studie verscheen op 19 augustus 2026 in het wetenschappelijke tijdschrift Science Advances. De onderzoekers werkten met proefdieren en gekweekt menselijk hartweefsel. Er werden dus geen patiënten met HFpEF behandeld.

Urolithine A komt niet rechtstreeks in grote hoeveelheden voor in granaatappels. De stof kan in de darmen ontstaan wanneer bepaalde darmbacteriën plantaardige stoffen zoals ellagitanninen omzetten. Die zitten onder meer in granaatappels, walnoten, frambozen, aardbeien en bramen.

De onderzoekers waren vooral geïnteresseerd in een eiwit in hartspiercellen dat PKGIα wordt genoemd. Dit eiwit speelt een belangrijke rol bij het ontspannen van de hartspier en de bloedvaten. Bij HFpEF werkt dit proces minder goed.

Urolithine A bleek een specifiek onderdeel van dit eiwit te beïnvloeden. Hierdoor werd een mechanisme geactiveerd dat de ontspanning van het hart bevordert.

Ontspanning van het hart

Bij proefdieren met kenmerken van HFpEF leidde behandeling met urolithine A vervolgens tot betere waarden voor de ontspanning van het hart. Ook namen verschillende schadelijke veranderingen van de hartspier af. Sommige metingen van de hartfunctie verbeterden volgens de onderzoekers met maximaal ongeveer 80 procent ten opzichte van onbehandelde dieren.

Ook bij gekweekt menselijk hartweefsel waren effecten zichtbaar. Het weefsel, gemaakt met behulp van menselijke stamcellen, kon na behandeling sneller ontspannen en samentrekken. Dat maakt het aannemelijk dat het onderzochte mechanisme ook in menselijke hartcellen aanwezig is.

Dat betekent nadrukkelijk niet dat het eten van granaatappels hartfalen kan behandelen. Evenmin is hiermee aangetoond dat voedingssupplementen met urolithine A klachten bij mensen met HFpEF verminderen.

Samenstelling van darmflora is belangrijk

Daar komt bij dat niet iedereen na het eten van bijvoorbeeld granaatappel dezelfde hoeveelheid urolithine A aanmaakt. Dat hangt onder andere af van de samenstelling van de darmflora. Twee mensen kunnen daardoor precies hetzelfde eten en toch verschillende hoeveelheden van de stof produceren.

Eerder onderzoek geeft bovendien nog geen duidelijk antwoord over de werking bij patiënten. In een kleine gerandomiseerde studie uit 2024 kregen tien patiënten met een andere vorm van hartfalen, waarbij de ejectiefractie juist verminderd was, urolithine A. Belangrijke metingen van de hartfunctie verbeterden daar niet aantoonbaar. Door de zeer kleine onderzoeksgroep en de andere vorm van hartfalen kunnen daar echter geen harde conclusies voor HFpEF uit worden getrokken.

Een andere studie, gepubliceerd in juli 2026, vond bij muizen met HFpEF eveneens positieve effecten van urolithine A. Daarbij leek een ander biologisch proces een rol te spelen. De stof stimuleerde onder meer het opruimen van beschadigde mitochondriën, de onderdelen van cellen die voor de energievoorziening zorgen. Ook namen verdikking van de hartspier en vorming van bindweefsel af.

Meer onderzoek is nodig

De verschillende onderzoeken maken urolithine A daarmee interessant voor verder onderzoek naar HFpEF. Van een bewezen behandeling is echter nog geen sprake. Daarvoor zijn klinische studies bij grotere groepen patiënten nodig. Die moeten uitwijzen of mensen daadwerkelijk minder klachten krijgen, zich beter kunnen inspannen en minder vaak in het ziekenhuis worden opgenomen.

Voorlopig is de belangrijkste conclusie daarom bescheiden: urolithine A heeft interessante effecten op mechanismen die bij HFpEF een rol spelen, maar granaatappel of een supplement met urolithine A is geen behandeling tegen hartfalen.

Heb je hartfalen, verander dan je behandeling niet op basis van dit onderzoek. Overweeg je supplementen met urolithine A te gebruiken, bespreek dat dan eerst met je arts.

Bronnen

• Science Advances – Targeting PKGIα Cys42 attenuates cardiac dysfunction in heart failure with preserved ejection fraction
  https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.aec8088
• Experimental & Molecular Medicine / PubMed – Urolithin A activates mitophagy via the AMPK–mTOR axis and modulates the gut–ceramide axis to ameliorate cardiac remodeling in HFpEF
  https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42432192/
  https://www.nature.com/articles/s12276-026-01776-2
• PubMed – klinische studie naar urolithine A bij hartfalen met verminderde ejectiefractie
  https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38415449/

---

Over deze blogger

Redactie

Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. Wij maken o.a. gebruik van AI om onderzoek te doen naar onderwerpen en het schrijven over deze onderwerpen. Wij genereren ook foto's met AI, maar gebruiken daarnaast ook stockfoto's. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.

Lees hier de laatste artikelen

Oudere postings van deze blogger

• Expats en pensionado31 augustus 2026Munt biedt AOW’ers hypotheek met levenslang vaste rente
• Politiek31 augustus 2026Regering-Anutin staat stevig maar vertrouwen in Thaise politiek brokkelt af
• Opinie31 augustus 2026TB-opinie: De officiële belofte heet 2037 en dan moet Thailand elk jaar zes procent groeien in een economie die op twee zit
• Pattaya31 augustus 2026Pattaya heeft meer uitgaansbuurten dan alleen Walking Street