Pattaya herdenkt koning Taksin
Op het voorplein van het stadhuis in Pattaya staat een standbeeld van Koning Taksin. Elk jaar op 28 december wordt deze succesvolle krijgsheer herdacht als de grondlegger van de stad.
De burgemeester, lokale politici, hoge ambtenaren en burgers van Pattaya wonen dan brahmaanse en boeddhistische ceremonies bij, waarbij respect wordt betoond voor de grote verdiensten van deze koning, die in 1767 Siam weer verenigde na de nederlaag van Ayutthaya.
Koning Taksin wordt dus als de grondlegger van Pattaya beschouwd, hoewel dat helemaal in overstemming met de geschiedenis is. Tijdens de belegering van de Siamese hoofdstad Ayutthaya door Birma, had Generaal Taksin Maharat met zijn troepen van het koninkrijk geen schijn van kans tegen de overmacht. In 1766 verzamelde hij 500 Thaise en Chinese krijgers en ging op weg naar Chantaburi. Hij had gekozen voor deze aan een brede rivier liggende kuststad, waar hij een sterke vloot met een nieuwe strijdmacht wilde opbouwen.
Volgens de geschiedschrijving trok de generaal met zijn soldaten, paarden en olifanten door dichte mangrovebossen van Nakhon Nayok, Prachin Buri, Chachoengsao, Chonburi, Naklua, Pattaya, Na Jomtien, Sattahip en Rayong naar Chantaburi. In Naklua en Na Jomtien werd een rustperiode ingesteld, waarmee hij als de grondlegger van Pattaya wordt beschouwd.
Inmiddels was zijn leger aangegroeid tot ruim 1000 soldaten en op weg naar Chantaburi moest hij nog een aanslag in Rayong afslaan (de gouverneur noemde hem een verrader vanwege zijn ontsnapping). Ook de verovering van Chantaburi ging niet zonder slag of stoot.
Volgens de Krung Thon Royal Chronicle verliet de generaal eind 1767 met 100 oorlogsschepen en 5000 soldaten Chantaburi. In Chonburi was er een korte stop. Taksin beschuldigde de gouverneur van corruptie en misbruik van mensen en liet hem terechtstellen. Hij werd vervangen door een aanhanger van Taksin. Op weg naar Ayutthaya moesten de troepen meerdere gevechten leveren, maar uiteindelijk heroverde Taksin de oude koninklijke stad op de Birmezen. Hij leidde zijn leger daarna naar Thonburi, ten westen van de rivier de Chao Phraya en maakte dat de nieuwe hoofdstad. In 1768 liet Taksin zich tot koning uitroepen.
Vele jaren ging het goed, maar langzamerhand deden zich grote veranderingen in het denken en gedrag van de koning voor, waardoor Koning Taksin gedwongen werd af te treden. Volgens de officiële kronieken werd Taksin onthoofd op bevel van Generaal Chao Phraya Chakri, die werd gekroond als Koning Rama I in april 1782 en begraven in de tempel Bang Yi Tai Rua. Andere kronieken vertellen, dat hij in overeenstemming met een oude Thaise wet in een zak werd gestopt en met een houten knuppel doodgeslagen. Koninklijk bloed mocht immers niet vergoten worden. Dan is er ook nog de legende, dat Taksin naar Nakhon Si Thammarat werd gebracht, waar hij tot zijn dood in 1825 als kluizenaar in een grot woonde.
Het echte verhaal van Pattaya begint natuurlijk tijdens de oorlog in Vietnam, als de GI’s voor “rust en recreatie” het vissersdorpje bezoeken. Pattaya is nu een wereldwijd bekende toeristisch centrum met meer dan 50.000 hotelbedden. Op 29 November 1978 in Pattaya kreeg het stadsrechten en neemt – net als Bangkok – een autonome positie in, geleid door burgemeester en gemeenteraad.
Vrij naar een artikel uit “Der Farang”