‘Busperikelen’
Wat begon als een simpele busreis van Chiang Mai naar Mae Hong Son, ontpopte zich al snel tot een avontuurlijke onderneming vol verrassingen. Aan boord van een stokoude, oranje bus met open deuren en een houten vloer die een direct uitzicht op het asfalt bood, werden mijn verwachtingen op de proef gesteld. Terwijl ik mijn weg baande door de kronkelige wegen van Noord-Thailand, naast mijn onverstoorbare vrouw Oy, werd ik geconfronteerd met de onvoorspelbaarheid van het reizen in deze afgelegen regio. Van de hartkloppingen veroorzakende bochten tot de onverwachte ontmoetingen met het Thaise leger, deze reis was allesbehalve gewoon. Elk moment, gevuld met zowel spanning als hilariteit, versterkte mijn waardering voor de rijke cultuur en de adembenemende landschappen van Thailand. Terugkijkend op deze ervaring, van de jeukende souvenirs van schoonmoeders erf tot de vliegende noedels, is het duidelijk dat de reis net zo memorabel was als de bestemming zelf.
‘De laatste vakantiedag’
Na een ontspannen tijd in Thailand stond ik op het punt terug te keren naar Nederland, een vooruitzicht dat me niet echt beviel. De terugreis begon met het inpakken van zware koffers en een sombere rit naar het vliegveld met mijn vrouw Oy. Op het vliegveld namen we afscheid van Taen, haar nicht, wat leidde tot emotionele momenten. De situatie werd nog ingewikkelder toen ik mijn reisdocumenten moest tonen en mijn verlopen visum werd gecontroleerd. Het inchecken bleek ook een uitdaging te zijn vanwege onverwachte vragen over powerbanks in onze bagage.
‘De Koningin van Sheba’
Op een spannende maandag, de dertiende in Thailand, startte mijn avontuur naar een verlengd verblijf. Met mijn Nederlandse wortels stevig verankerd, stapte ik, een 84 kilo zware en 1,85 meter lange buitenlander met beperkt Thais, het bureaucratische doolhof binnen, hopend mijn status van lange termijn toerist te ontstijgen. Dit verhaal neemt je mee op een hobbelige tocht door de glanzende kantoren en langs de onverwachte wendingen van het Thaise visumproces, met een onverwachte ontmoeting die mijn hart sneller deed kloppen.
‘Verbaas u niet, verwonder u slechts.’
Mijn eerste kennismaking met het prachtige Thailand was jaren geleden, toen ik nog jong en financieel onbezorgd was. Na talloze bezoeken aan dit fascinerende land zijn het vooral de unieke en soms verrassende ervaringen die mij zijn bijgebleven. Van mijn eerste ontmoeting met vriendin Oy in Pattaya tot de avonturen die we samen beleefden, elk moment in Thailand was een ontdekking van zowel de cultuur als de eigenaardigheden van het land. Deze verhalen bieden een glimp van het echte Thailand, ver weg van de typische toeristische routes
‘Gefundenes Fressen’
Een ochtend na Koningsdag verandert een rustig havenbezoek in een kleine statiegeldjacht, wanneer Oy lege flessen en blikjes uit een vuilnisbak vist. Wat begint als een komische scène met koude koffie en oranje tompoucen, groeit uit tot een scherpe observatie over afval, zuinigheid en het verschil tussen Nederland en de Isaan.
De donkere dagen voor Kerst
Terwijl Kerstmis nadert, ligt Lieven ziek in bed, dromend van betere tijden. Omsingeld door hoestdrank en paracetamol, reflecteert hij op de ironie van zijn situatie: vrij van werk maar gevangen in ziekte. Dan brengt een telefoongesprek van zijn schoonzus uit Engeland onverwacht nieuws, waardoor hij zich zorgen maakt over de naderende feestdagen.
‘Happy Birthday’
Stelt u zich voor: een verjaardag vieren in het verre Thailand, ver van de gebruikelijke festiviteiten. Mijn recente verjaardag was zo’n unieke gebeurtenis, die begon met een reeks ongewone en humoristische avonturen. Van het onverwacht ontmoeten van een lokale kikker tot avonturen op de Thaise markten, deze dag was gevuld met verrassingen. Wat volgt is een levendig verslag van mijn dag, gevuld met de charmes en eigenaardigheden van het leven in Thailand.
‘Het laatste stukje’
In de afgelopen tijd heb ik met wisselend succes bijdragen geleverd aan dit prachtige Thailandblog, zoals velen van jullie wellicht hebben opgemerkt. Dit was altijd een plezierige bezigheid voor mij, maar helaas moet ik nu waarschijnlijk een punt achter mijn schrijversavontuur zetten. De voornaamste reden voor deze beslissing heeft te maken met mijn geliefde Thaise partner, Oy, die voor de nodige verrassingen heeft gezorgd tijdens haar bezoeken aan Nederland. In dit verhaal deel ik enkele grappige en ontroerende momenten die ik met haar heb beleefd, en wie weet, dit zou zomaar mijn laatste bijdrage kunnen zijn.
‘Brouwersleed’
Iedereen heeft wel een herinnering of verhaal verbonden aan alcohol. Voor sommigen is het een eerste slok bier, voor anderen een avontuur met zelfgebrouwen drankjes. Maar stelt u zich eens voor: een reis door Thailand, een land met een rijke drinkcultuur, waar zelfs bier door een rietje wordt genuttigd. Duik met me mee in deze persoonlijke tocht vol verrassende drankavonturen en culturele ontdekkingen.
‘Voor het geluk geboren’
Oy trekt in Nederland en in een dorp in de Isaan opvallend vaak het geluk naar zich toe, van een muntje in een tweedehands tas tot een teruggevonden boeddha-amulet. Lieven stapelt de voorbeelden op en schetst haar als iemand die van elke toevallige meevaller winst maakt. Juist die reeks kleine gelukstreffers maakt dit verhaal zo aanstekelijk.
‘Strandplezier’
Pattaya’s strand, een schitterende plek waar zongebleekte parasols de zonnestralen afweren en toeristen genieten van hun welverdiende rust. Maar het is ook een plaats waar je een fascinerende reeks personages kunt tegenkomen, zoals de ‘Opa’ naast mij. Hoewel het Thaise paradijs duidelijk veel te bieden heeft, zijn er sommigen die zich liever wentelen in hun eigen beperkte wereld, blind voor de rijke cultuur en warmte van het land.
‘Thaise logica’
Thailand, een fascinerende smeltkroes van cultuur en traditie, heeft een unieke manier om bezoekers te verrassen met zijn eigenzinnige charmes. Als frequente bezoeker van dit prachtige land, ben ik getuige geweest van vele situaties die mijn rechtlijnige westerse geest verward en geamuseerd hebben. Of het nu gaat om het nonchalante gebruik van helmen, het wijdverspreide geloof in bijgeloof, of de eenvoudige vreugde van een gratis Batman-beker, de Thaise logica is een wonder op zich. Deze verhalen geven een glimp van mijn avonturen en ontmoetingen in het Land van de Glimlach, waar het onverwachte de norm is.
‘Bangkok.Ink’
De avonturen van een Nederlandse reiziger in Thailand zijn vaak kleurrijk, maar weinigen kunnen opscheppen over een avontuur dat zo intiem verstrengeld is met hun huid. Lieven onthult de hilarische reis van zijn tatoeage, een mix van Thaise liefde en Rotterdams vakmanschap. Wat begint als een onschuldige inktinscriptie mondt uit in een komische rollercoaster van zelfbewustzijn, hitte en uiteindelijk verlossing – en dat allemaal in de gangpaden van een 7-11.
Isaans één-tweetje
Tijdens een lang bezoek aan zijn schoonfamilie in de Isaan, besloot Lieven zijn dagen actiever in te vullen dan het gemiddelde familielid. Hij koos voor ochtendjogs in de dorpsomgeving. Maar wat begon als een eenvoudige routine, nam een mysterieuze wending toen een onbekende fietser hem elke ochtend begon te schaduwen. Wat volgde was een ontdekking die Lieven nooit had verwacht en een les in Thaise zorg en bescherming.
Haantje de voorste
In een persoonlijke reis door Thailand, kwam ik in aanraking met de ongemakkelijke wereld van hanengevechten. Mijn eerste ervaring, een initiatief van mijn schoonmoeder, bleek slechts een voorproefje van wat me later nog te wachten stond. De ruwe realiteit van deze gevechten, van opgefokte coaches tot het bloederige lot van de hanen, stond in schril contrast met de illusie van een ‘genoeglijk’ uitje. Zelfs een tweede kans, ditmaal op aanraden van mijn vrouw, kon mijn mening niet veranderen.
De Baliekluiver van Don Mueang
Dit artikel neemt je mee op een reis door de tijd, van de luchthaven van Don Mueang in Bangkok tot de zonnige stranden van Pattaya. Het beschrijft de ervaringen van een backpacker die de hoogtes en laagtes van het Thaise toerisme ervaart, variërend van misplaatste snobisme tot hartelijke gastvrijheid. Van een kille ontvangst bij een balie tot de zachte landing van een vriendelijke jongeman in tijden van economische crisis, het artikel biedt een boeiend verslag van hoe snel dingen kunnen veranderen, en hoe dat op persoonlijk niveau gevoeld kan worden.
‘Songkran en burengerucht’
Dit verhaal neemt ons mee naar de viering van het Songkranfeest in een klein Isaans dorpje in Thailand. Lieven trakteert ons op een levendige schildering van de festiviteiten, humoristische gebeurtenissen en persoonlijke ontmoetingen. Tussen de rijstvelden en dansende feestgangers ontvouwt zich een anekdote over een mysterieuze Duitse buurman, Otto. Met een mix van humor, nostalgie en een vleugje zelfspot nodigt dit verhaal uit tot een reis door het land van de glimlach en de eigenaardigheden van zijn inwoners.
‘De magneet die Thailand heet’
Thailand: een plek die vaak wordt gezien als exotisch, onbekend en soms zelfs een beetje beangstigend. In dit verslag deelt Lieven de verschillende indrukken en ervaringen van de mensen uit zijn directe omgeving, van bankmedewerkers tot mijn buurjongen, die allen hun eigen, unieke ervaringen hebben gehad in dit kleurrijke Zuidoost-Aziatische land. Ondanks hun uiteenlopende achtergronden en belevenissen is er één ding dat hen bindt: hun onverklaarbare aantrekking tot Thailand, een magneet die hen telkens weer terugbrengt. Lees verder voor een reeks boeiende, en soms hilarische, anekdotes uit Thailand.
‘Van Thaise schade en schande’.
Wie vaak reist weet dat kleine tegenslagen soms grotere verhalen opleveren dan de reis zelf. Gestrande toeristen, onverwachte omwegen en koffers vol twijfelachtige bagage horen daar nu eenmaal bij. Ook ik ontsnapte daar niet aan. Van verdwalen op een Isaanse zandweg tot paniek bij de bagageweegschaal op Schiphol. Achteraf blijken juist die momenten het begin van de meest vermakelijke herinneringen van elke reis die misloopt.
Een farang en zijn fata morgana
Bangkok, de bruisende hoofdstad van Thailand, is een plek die een zekere gezelligheid uitstraalt, zelfs in zijn betonnen hoogbouw. Wanneer je logeert bij familie, krijg je het echte stadsleven te zien: eenvoudige eettentjes, kapperszaakjes, zelfgefröbelde zitjes onder bomen en zelfs spookhuizen. De onvermijdelijke hitte kan moeilijk te verdragen zijn, maar de lokale bevolking lijkt er moeiteloos mee om te gaan. Ondanks de hitte biedt Bangkok momenten van vreugde, verrassing en intrige die je nergens anders zult ervaren.
Zwagers platje en andere zaken’
De bruisende drukte van Bangkok, jaren geleden. We zijn uitgenodigd door zwager Oth en zijn familie, die ons met open armen ontvangen. Maar ondanks hun gastvrijheid, ligt de verstikkende hitte van april zwaar op me. Ons onderkomen mist airconditioning en mijn Hollandse onderschatting van deze helse temperaturen dwingt me tot een continue aanwezigheid voor de ventilator. Het contrast van deze omstandigheden met onze toekomstplannen om permanent naar Thailand te verhuizen, maakt onze ervaring op deze plek nog uitdagender.
‘Van Thaise haarkloverij en blanke barbaren’
Op een rustige ochtend in de Isaan, een landelijke streek in Thailand, breng ik samen met mijn vrouw Oy een bezoek aan mijn schoonmoeder. Bij het ochtendgloren zit ik aan haar stenen buitentafel, gereed om mij met een pincet te wagen aan een opmerkelijke taak: het temmen van mijn snel groeiende oorhaar. Maar wanneer Oy mij betrapt en terechtwijst, realiseer ik me dat mijn persoonlijke verzorgingsgewoonten hier ‘not done’ zijn. Verbijsterd kijk ik op, terwijl ik worstel met deze plotselinge cultuurclash.