Testament maken in Thailand: zo voorkom je dat je nabestaanden in een juridisch moeras belanden

Je hebt jarenlang opgebouwd wat je in Thailand bezit. Een appartement met uitzicht, wat spaargeld op een lokale rekening, misschien een auto of een pick-up. Toch denken de meeste buitenlanders nauwelijks na over wat er met dat alles gebeurt als zij er niet meer zijn. Begrijpelijk, want het is geen prettig onderwerp.

Maar juist die stilte zorgt voor problemen. Want één ding wordt vaak vergeten: alles wat je in Thailand bezit, valt onder Thais erfrecht. Niet onder het Nederlandse of Belgische. En dat heeft gevolgen die je nabestaanden flink kunnen raken.

Waar het echt om draait

De kern is simpel, maar hardnekkig over het hoofd gezien: alles wat je in Thailand bezit, valt onder Thais erfrecht, ongeacht je nationaliteit en ongeacht wat je thuisland zou bepalen. Een Nederlands testament dat ook je Thaise condo moet regelen, lost dus niets op. Sterker nog, het maakt het ingewikkelder.

Een buitenlands testament wordt in Thailand wel erkend, maar je nabestaanden moeten dan een omslachtige en kostbare omweg maken via twee rechtssystemen. Een eenvoudig Thais testament dat alleen je Thaise bezit regelt, voorkomt dat. Het Thaise erfrecht staat in Boek VI van de Civil and Commercial Code, de secties 1599 tot 1649.

De harde kern in het kort

Voordat we de diepte ingaan, eerst de belangrijkste punten op een rij:

• Een Thais testament is niet verplicht, maar voor iedereen met bezit in Thailand sterk aan te raden. Thais recht regeert je Thaise bezittingen, ongeacht je nationaliteit.
• Zonder testament verdeelt de wet je bezit volgens een vaste rangorde van wettelijke erfgenamen. Een ongehuwde partner erft dan niets, en alleen een bij het amphur geregistreerd huwelijk telt.
• Bijna alle bezittingen, van bankrekening tot condo tot voertuig, komen pas vrij na een rechtbankprocedure (probate). Die duurt doorgaans drie tot twaalf maanden. Een buitenlands testament moet eerst vertaald, gelegaliseerd en door een Thaise rechter erkend worden, wat de procedure flink verlengt.
• De grootste valkuil voor erfgenamen: een buitenlander die land of een condo erft en zelf niet aan de eigendomsvoorwaarden voldoet, moet dat doorgaans binnen één jaar verkopen.
• Erfbelasting speelt voor de meeste buitenlanders geen rol. Die geldt pas boven 100 miljoen baht per erfgenaam, omgerekend ongeveer 2,6 miljoen euro.

Welke testamenten kent de Thaise wet

Goed nieuws om mee te beginnen: een testament opstellen in Thailand staat open voor iedereen, Thai of buitenlander. Je hebt geen Thaise nationaliteit, verblijfsvergunning, visum of huisregistratie nodig.

De Thaise wet kent vijf vormen van testament. Voor buitenlanders zijn vooral de eerste twee interessant.

De meest gebruikte vorm is het gewone schriftelijke testament onder sectie 1656. Dat moet op schrift staan, gedateerd zijn op het moment van opstellen, en ondertekend worden door de erflater in aanwezigheid van minstens twee getuigen die ook tekenen. Dit testament hoeft niet door een notaris bekrachtigd of geregistreerd te worden om geldig te zijn. Dat maakt het de voorkeursvorm voor de meeste buitenlanders. Het hoeft niet per se in het Thais te zijn, al kan een officiële Thaise vertaling nodig zijn bij de rechtbank. Veel kantoren stellen daarom meteen een tweetalige versie op.

Daarnaast is er het holografische testament (sectie 1657): volledig met de hand geschreven door de erflater zelf, inclusief datum en handtekening. En het openbare testament (sectie 1658): je legt je wensen mondeling vast bij het amphur, het districtskantoor, waar een ambtenaar het optekent, voorleest en bekrachtigt. Verder kent de wet nog het geheime testament, verzegeld en aangeboden bij een districtsambtenaar (sectie 1660), en het mondelinge testament, dat alleen geldig is in uitzonderlijke omstandigheden zoals dreigend levensgevaar (sectie 1663).

Let goed op de getuigen, want hier gaat het vaak mis. Sommige personen mogen geen getuige zijn, waaronder minderjarigen, mensen met een verstandelijke beperking en mensen die doof, stom of blind zijn. Bovendien mag een getuige, of de echtgenoot van een getuige, zelf niets uit het testament ontvangen. Laat dus nooit een begunstigde of diens partner als getuige tekenen, want dan vervalt die erfstelling.

Zo verloopt de procedure stap voor stap

Het opstellen van het testament zelf is eenvoudig. De echte procedure begint pas na het overlijden, en die heet probate.

1. Stel het testament op. Kies bij voorkeur het schriftelijke testament onder sectie 1656, tweetalig (Thais-Engels). Beschrijf je bezittingen specifiek: condonummer, bankrekeningnummers, kentekens, bedrijfsregistratie. Wijs een executeur aan, de estate administrator.
2. Onderteken in aanwezigheid van twee geldige getuigen. Zij tekenen ter plekke mee. Bewaar het origineel op een vindbare plek en laat je nabestaanden weten waar het ligt.
3. Na overlijden: aangifte. Registreer het overlijden binnen 24 uur bij het lokale districtskantoor. Voor buitenlanders moet ook de ambassade of het consulaat worden ingelicht.
4. Dien het verzoek tot probate in bij de rechtbank. Thailand kent geen aparte erfrechtbank; gewone provinciale rechtbanken behandelen nalatenschappen door een estate administrator aan te stellen. Het verzoek gaat naar de rechtbank van de plaats waar de overledene woonde, of waar de bezittingen zich bevinden.
5. De rechtbank stelt de administrator aan. Zelfs als het testament een executeur noemt, is bevestiging door de rechtbank verplicht. Zonder rechterlijk bevel hebben erfgenamen geen wettelijke bevoegdheid om te handelen.
6. Verdeling. De administrator betaalt eerst openstaande schulden en belastingen, daarna gaan de resterende bezittingen naar de erfgenamen volgens het testament, of volgens de wet als er geen testament is.

Wat er gebeurt als je niets regelt

Dan treedt de wettelijke erfopvolging in werking. Onder sectie 1629 kent het Thaise recht zes klassen van wettelijke erfgenamen, in een vaste volgorde. Voor buitenlanders levert dat specifieke problemen op. De regels van je thuisland gelden niet voor je Thaise bezit, en een ongehuwde partner erft helemaal niets.

Hier zit een valkuil die veel stellen pas ontdekken als het te laat is: alleen een wettelijk geregistreerd huwelijk telt. Dat huwelijk moet bij het amphur geregistreerd zijn. Een ceremonieel of religieus huwelijk alleen geeft geen enkel erfrecht. Stellen die jaren samenwonen of alleen een tempelceremonie hadden, lopen hier keihard tegen een muur. De partner die het dichtst bij je stond, kan zomaar met lege handen achterblijven.

De echtgenoot heeft wel een bijzondere positie. Er is in Thailand geen verplicht minimumdeel van de nalatenschap dat aan de langstlevende echtgenoot moet toekomen. Maar voor de verdeling moet eerst de helft van het gemeenschappelijk vermogen aan de echtgenoot worden toegekend.

Wat het kost en hoe lang het duurt

Onderdeel	Indicatie
Opstellen eenvoudig testament (kantoor)	vanaf circa 3.900 baht (±100 euro), oplopend bij complexere nalatenschappen
Probate-procedure (advocaatkosten)	doorgaans 100.000 tot 300.000 baht (±2.600 tot 7.900 euro)
Duur probate (standaard)	3 tot 12 maanden
Duur probate (buitenlands testament, vertaling of geschil)	langer dan een jaar
Erfbelasting	pas boven 100 miljoen baht per erfgenaam

Een kanttekening bij die bedragen. De prijs van 3.900 baht komt van één aanbieder en is dus een indicatie, geen marktstandaard. De advocaatkosten voor probate liggen meestal tussen 100.000 en 300.000 baht, al kunnen complexe zaken duurder uitvallen. De inflatie heeft sommige kosten verhoogd, vooral voor vertaling en legalisatie. Er is ook een geruststelling: de meeste families hoeven niet naar Thailand af te reizen, en de kosten kunnen meestal uit de nalatenschap worden betaald zodra de administrator is aangesteld.

Over de erfbelasting kun je kort zijn. Het tarief is 10 procent, behalve voor erfgenamen in de af- of opgaande lijn (kinderen, kleinkinderen, ouders, grootouders), waar het 5 procent is. Een legaat aan de echtgenoot is volledig vrijgesteld. Belangrijker is de drempel: de belasting geldt alleen over het deel boven 100 miljoen baht, en de aangifte moet binnen 150 dagen. Voor verreweg de meeste buitenlandse nalatenschappen speelt erfbelasting dus geen enkele rol. Wel zijn er aparte overdrachtskosten bij vastgoed, doorgaans 2 procent overdrachtsbelasting plus 0,5 procent zegelrecht.

De valkuilen die je nabestaanden duur kunnen komen te staan

De grootste valkuil betreft land en condo’s. Het recht van buitenlands eigendom van een condo geldt voor de individuele buitenlander, niet automatisch voor zijn buitenlandse erfgenamen. Een buitenlander die een condo erft, moet zelf opnieuw voldoen aan de voorwaarden van sectie 19 van de Condominium Act, of de unit binnen één jaar verkopen. De reden is de bekende 49-procentregel: niet meer dan 49 procent van de totale vloeroppervlakte in een condogebouw mag in buitenlandse handen zijn. Past de erfenis daar niet in, dan kan de erfgenaam de eigendom simpelweg niet op zijn naam laten zetten.

En gebeurt er niets, dan grijpt de overheid in. Als de buitenlander de condo niet verkoopt, mag de directeur-generaal van het Land Department de unit namens de erfgenaam verkopen en daarbij 5 procent van de verkoopprijs inhouden, nog voor aftrek van belastingen. Een dure les voor wie het laat lopen.

Voor land geldt het nog scherper: buitenlanders mogen in beginsel geen land bezitten. Via een testament kun je wel land erven, maar het is complex en vereist toestemming onder artikel 86 en volgende van de Land Code. Mag je het niet houden, dan kun je het overdragen of verkopen en de opbrengst behouden. Het advies dat vrijwel alle juristen geven: leg in je testament expliciet vast dat het land verkocht moet worden en hoe de opbrengst verdeeld wordt.

Een tweede risico is de erkenning van een buitenlands testament. Om dat in Thailand af te dwingen, moeten je erfgenamen een proces in meerdere fasen doorlopen. Eerst moet het testament in het land van herkomst officieel bekrachtigd worden door een rechtbank of bevoegde autoriteit. Dit is het zogeheten twee-rechtbankenprobleem. Een apart Thais testament voor je Thaise bezit maakt deze hele omweg overbodig.

De fouten die het vaakst worden gemaakt

Sommige missers zie je telkens terugkomen. Vier daarvan kun je eenvoudig voorkomen:

• Een begunstigde als getuige laten tekenen. Stel, je partner tekent als getuige op het testament waarin zij ook erft. Dan vervalt haar erfstelling. Houd getuigen en begunstigden strikt gescheiden.
• Vertrouwen op een ceremonieel huwelijk. Een tempelhuwelijk of jarenlang samenwonen geeft geen erfrecht. Zonder registratie bij het amphur staat een partner met lege handen, tenzij je dat in een testament regelt.
• Eén testament voor de hele wereld. Een Nederlands of Belgisch testament dat ook je Thaise condo zou moeten regelen, dwingt je erfgenamen tot een dure dubbele procedure. Maak liever een apart Thais testament en zorg dat beide testamenten elkaar niet doorkruisen.
• Land of een condo nalaten zonder verkoopinstructie. Mag je erfgenaam de eigendom niet registreren en heb je niets bepaald, dan ontstaat onzekerheid en uiteindelijk een gedwongen verkoop met inhouding. Leg expliciet vast dat verkocht moet worden en aan wie de opbrengst toekomt.

Praktische tips waar je morgen al iets aan hebt

• Kies het tweetalige schriftelijke testament onder sectie 1656. Eenvoudig, goedkoop, geldig zonder notaris, en de Thaise versie voorkomt vertaalproblemen bij de rechtbank.
• Wees specifiek over je bezittingen. Noem condonummers, rekeningnummers en kentekens. Hoe concreter, hoe sneller de rechtbank de nalatenschap kan afhandelen.
• Wijs een executeur aan en bespreek dit vooraf met die persoon. Dat versnelt de aanstelling door de rechtbank aanzienlijk.
• Bewaar het origineel op een vindbare plek en vertel je naasten waar het ligt, samen met kopieën van je paspoort, huwelijksakte en een lijst van bezittingen.
• Heb je een Thaise partner of bezit je vastgoed, raadpleeg dan een Thaise advocaat. Bij land of grotere bedragen is dat geen luxe maar pure noodzaak.

Conclusie

Een Thais testament is niet verplicht, maar voor vrijwel iedere buitenlander met bezit in Thailand de verstandigste keuze. Het bespaart je nabestaanden een dure, jarenlange omweg. Regel het schriftelijk en tweetalig, houd getuigen en begunstigden gescheiden, en leg vast wat er met land of condo moet gebeuren.

Bronnen: Thai Civil and Commercial Code (Boek VI), Inheritance Tax Act B.E. 2558, Condominium Act, ThaiLawOnline, Samui for Sale, Expat Tax Thailand, Siam Legal, PwC Thailand

Over deze blogger

Redactie

Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant, is er gebruikgemaakt van AI als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Wij genereren soms ook foto's met AI. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.

Lees hier de laatste artikelen

Oudere postings van deze blogger

• Expats en pensionado21 mei 2026Testament maken in Thailand: zo voorkom je dat je nabestaanden in een juridisch moeras belanden
• Expats en pensionado21 mei 2026Onbetaalde ziekenhuisrekeningen in Thailand kunnen expats hard raken
• Reistips21 mei 2026Welke maand is de beste tijd om naar Thailand te gaan?
• Reistips21 mei 2026Solo naar Thailand als vrouw? Doen, met je verstand op scherp