Wie in Thailand durian koopt, krijgt soms advies. Geen bier, geen whisky en liever helemaal geen alcohol. De waarschuwing wordt vaak gebracht alsof het om een vaststaand medisch feit gaat. Oudere Thai vertellen dat de combinatie het hart zwaar belast en in extreme gevallen fataal kan aflopen. Zulke verhalen bestaan al generaties en zijn niet verdwenen.
Wetenschappers hebben geprobeerd te achterhalen waar die reputatie vandaan komt. Daarbij kwam vooral de afbraak van alcohol in beeld. Durian bevat opvallend veel zwavelhoudende stoffen. Sommige daarvan kunnen een enzym beïnvloeden dat nodig is om een giftig tussenproduct van alcohol verder af te breken.
Wat gebeurt er wanneer je alcohol drinkt?
Je lichaam breekt alcohol in verschillende stappen af. Eerst wordt ethanol omgezet in acetaldehyde. Dat is een giftige stof die onder meer kan bijdragen aan misselijkheid, hoofdpijn, hartkloppingen en een rood gezicht. Vervolgens zet het enzym aldehydedehydrogenase, meestal afgekort tot ALDH, acetaldehyde verder om in stoffen die het lichaam gemakkelijker kan verwerken.
Juist bij die tweede stap komt durian in beeld. De vrucht bevat verschillende zwavelverbindingen die mogelijk de werking van ALDH kunnen remmen. Als dat inderdaad in het menselijk lichaam gebeurt, zou acetaldehyde langer aanwezig kunnen blijven. Daardoor kun je je na alcoholgebruik sterker of sneller beroerd voelen.
Onderzoek vond inderdaad een effect
Een veelgeciteerd onderzoek uit 2009 onderzocht het effect van extracten van durian op aldehydedehydrogenase. De onderzoekers zagen in laboratoriumproeven dat bepaalde zwavelrijke bestanddelen van de vrucht het enzym konden remmen. Bij de hoogste onderzochte concentratie liep die remming in het gebruikte testsysteem op tot ongeveer 70 procent.
Dat klinkt spectaculair, maar er zit een belangrijke beperking aan het onderzoek. De proef werd niet uitgevoerd bij mensen die daadwerkelijk durian aten en alcohol dronken. Het ging om laboratoriumonderzoek met een enzym uit gist. Daarmee werd een mogelijk mechanisme aangetoond, maar niet bewezen dat hetzelfde effect in dezelfde mate in het menselijk lichaam optreedt.
Waarom de reactie op disulfiram lijkt
De onderzoekers wezen op de overeenkomst met disulfiram, een geneesmiddel dat wordt gebruikt om alcoholgebruik te ontmoedigen. Disulfiram remt eveneens aldehydedehydrogenase. Drinkt iemand toch alcohol, dan kan acetaldehyde zich ophopen. Dat kan leiden tot een rood en warm gezicht, bonzende hoofdpijn, misselijkheid, braken, duizeligheid en hartkloppingen.
De traditionele waarschuwing rond durian en alcohol is daarom biologisch niet zo vreemd als hij op het eerste gezicht klinkt. Toch kun je durian niet gelijkstellen aan disulfiram. Daarvoor ontbreekt onderzoek bij mensen. Ook is niet bekend hoeveel durian je zou moeten eten en hoeveel alcohol je zou moeten drinken voordat een relevante reactie ontstaat.
Is durian met bier dan dodelijk?
Daarvoor bestaat geen overtuigend wetenschappelijk bewijs. Verhalen over plotseling overlijden na het eten van durian in combinatie met bier of sterke drank circuleren al lange tijd in Zuidoost-Azië, maar daarmee is nog niet aangetoond dat juist de combinatie de doodsoorzaak was.
Ook het idee dat één biertje na een paar stukjes durian automatisch gevaarlijk is, gaat veel te ver. Er zijn geen goede klinische studies waarmee zo’n grens kan worden vastgesteld. Andersom is het evenmin verstandig om te concluderen dat de waarschuwing onzin is. Het aangetoonde effect op ALDH biedt in ieder geval een mogelijke verklaring voor de onaangename reacties die al lange tijd worden gemeld.
Voorzichtigheid is de eenvoudigste oplossing
Wie een paar stukjes durian eet en daarbij een klein glas alcohol drinkt, hoeft niet meteen te verwachten dat het misgaat. Maar grote hoeveelheden durian wegspoelen met meerdere flessen bier of sterke drank is een ander verhaal. Alcohol alleen kan je lichaam al zwaar belasten en durian zou de verwerking ervan mogelijk ongunstig kunnen beïnvloeden.
Een veilige hoeveelheid durian in combinatie met alcohol is nooit wetenschappelijk vastgesteld. De eenvoudigste keuze is daarom ook de meest praktische: heb je flink durian gegeten, laat de alcohol dan voorlopig staan. Je mist er weinig mee en voorkomt een combinatie waarvan we nog altijd niet precies weten wat die in het menselijk lichaam doet.
De oude Thaise waarschuwing is dus niet volledig uit de lucht gegrepen, maar ze wordt vaak te stellig verteld. Wie durian eet, hoeft niet bang te zijn voor ieder druppeltje alcohol. Toch is er genoeg reden om voorzichtig te zijn. Vooral grote hoeveelheden durian en veel alcohol tegelijk zijn geen verstandige combinatie.
Bronnen: Food Chemistry, Maninang, Lizada & Gemma, 2009, onderzoek naar remming van aldehydedehydrogenase door durianextract; Food Chemistry, onderzoek naar durian en de reactie op ethanol; Journal of Food Science, overzicht van zwavelverbindingen en andere aromastoffen in durian, 2025. (sciencedirect.com)
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant, is er gebruikgemaakt van AI als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Wij genereren soms ook foto's met AI. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Bankzaken11 augustus 2026Thaise centrale bank scherpt toezicht aan op contante aankoop van vastgoed
Thailand algemeen11 augustus 2026Via Istanbul naar Thailand: waarom Turkish Airlines steeds vaker de overstap wordt
Kort nieuws11 augustus 2026Thailand nieuwsoverzicht dinsdag 11 augustus 2026
Maatschappij11 augustus 2026Moedermelk te koop: wat een zakje in de vriezer zegt over armoede