Wie in Thailand durian koopt, krijgt soms advies. Geen bier, geen whisky en liever helemaal geen alcohol. De waarschuwing wordt vaak gebracht alsof het om een vaststaand medisch feit gaat. Oudere Thai vertellen dat de combinatie het hart zwaar belast en in extreme gevallen fataal kan aflopen. Zulke verhalen bestaan al generaties en zijn niet verdwenen.
Wetenschappers hebben geprobeerd te achterhalen waar die reputatie vandaan komt. Daarbij kwam vooral de afbraak van alcohol in beeld. Durian bevat opvallend veel zwavelhoudende stoffen. Sommige daarvan kunnen een enzym beïnvloeden dat nodig is om een giftig tussenproduct van alcohol verder af te breken.
Wat gebeurt er wanneer je alcohol drinkt?
Je lichaam breekt alcohol in verschillende stappen af. Eerst wordt ethanol omgezet in acetaldehyde. Dat is een giftige stof die onder meer kan bijdragen aan misselijkheid, hoofdpijn, hartkloppingen en een rood gezicht. Vervolgens zet het enzym aldehydedehydrogenase, meestal afgekort tot ALDH, acetaldehyde verder om in stoffen die het lichaam gemakkelijker kan verwerken.
Juist bij die tweede stap komt durian in beeld. De vrucht bevat verschillende zwavelverbindingen die mogelijk de werking van ALDH kunnen remmen. Als dat inderdaad in het menselijk lichaam gebeurt, zou acetaldehyde langer aanwezig kunnen blijven. Daardoor kun je je na alcoholgebruik sterker of sneller beroerd voelen.
Onderzoek vond inderdaad een effect
Een veelgeciteerd onderzoek uit 2009 onderzocht het effect van extracten van durian op aldehydedehydrogenase. De onderzoekers zagen in laboratoriumproeven dat bepaalde zwavelrijke bestanddelen van de vrucht het enzym konden remmen. Bij de hoogste onderzochte concentratie liep die remming in het gebruikte testsysteem op tot ongeveer 70 procent.
Dat klinkt spectaculair, maar er zit een belangrijke beperking aan het onderzoek. De proef werd niet uitgevoerd bij mensen die daadwerkelijk durian aten en alcohol dronken. Het ging om laboratoriumonderzoek met een enzym uit gist. Daarmee werd een mogelijk mechanisme aangetoond, maar niet bewezen dat hetzelfde effect in dezelfde mate in het menselijk lichaam optreedt.
Waarom de reactie op disulfiram lijkt
De onderzoekers wezen op de overeenkomst met disulfiram, een geneesmiddel dat wordt gebruikt om alcoholgebruik te ontmoedigen. Disulfiram remt eveneens aldehydedehydrogenase. Drinkt iemand toch alcohol, dan kan acetaldehyde zich ophopen. Dat kan leiden tot een rood en warm gezicht, bonzende hoofdpijn, misselijkheid, braken, duizeligheid en hartkloppingen.
De traditionele waarschuwing rond durian en alcohol is daarom biologisch niet zo vreemd als hij op het eerste gezicht klinkt. Toch kun je durian niet gelijkstellen aan disulfiram. Daarvoor ontbreekt onderzoek bij mensen. Ook is niet bekend hoeveel durian je zou moeten eten en hoeveel alcohol je zou moeten drinken voordat een relevante reactie ontstaat.
Is durian met bier dan dodelijk?
Daarvoor bestaat geen overtuigend wetenschappelijk bewijs. Verhalen over plotseling overlijden na het eten van durian in combinatie met bier of sterke drank circuleren al lange tijd in Zuidoost-Azië, maar daarmee is nog niet aangetoond dat juist de combinatie de doodsoorzaak was.
Ook het idee dat één biertje na een paar stukjes durian automatisch gevaarlijk is, gaat veel te ver. Er zijn geen goede klinische studies waarmee zo’n grens kan worden vastgesteld. Andersom is het evenmin verstandig om te concluderen dat de waarschuwing onzin is. Het aangetoonde effect op ALDH biedt in ieder geval een mogelijke verklaring voor de onaangename reacties die al lange tijd worden gemeld.
Voorzichtigheid is de eenvoudigste oplossing
Wie een paar stukjes durian eet en daarbij een klein glas alcohol drinkt, hoeft niet meteen te verwachten dat het misgaat. Maar grote hoeveelheden durian wegspoelen met meerdere flessen bier of sterke drank is een ander verhaal. Alcohol alleen kan je lichaam al zwaar belasten en durian zou de verwerking ervan mogelijk ongunstig kunnen beïnvloeden.
Een veilige hoeveelheid durian in combinatie met alcohol is nooit wetenschappelijk vastgesteld. De eenvoudigste keuze is daarom ook de meest praktische: heb je flink durian gegeten, laat de alcohol dan voorlopig staan. Je mist er weinig mee en voorkomt een combinatie waarvan we nog altijd niet precies weten wat die in het menselijk lichaam doet.
De oude Thaise waarschuwing is dus niet volledig uit de lucht gegrepen, maar ze wordt vaak te stellig verteld. Wie durian eet, hoeft niet bang te zijn voor ieder druppeltje alcohol. Toch is er genoeg reden om voorzichtig te zijn. Vooral grote hoeveelheden durian en veel alcohol tegelijk zijn geen verstandige combinatie.
Bronnen: Food Chemistry, Maninang, Lizada & Gemma, 2009, onderzoek naar remming van aldehydedehydrogenase door durianextract; Food Chemistry, onderzoek naar durian en de reactie op ethanol; Journal of Food Science, overzicht van zwavelverbindingen en andere aromastoffen in durian, 2025. (sciencedirect.com)
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. Wij maken o.a. gebruik van AI om onderzoek te doen naar onderwerpen en het schrijven over deze onderwerpen. Wij genereren ook foto's met AI, maar gebruiken daarnaast ook stockfoto's. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Expats en pensionado28 september 2026Wise verandert regels voor gebruikers met een adres in Thailand
Autoverzekering28 september 2026Autoschade door water in Thailand: wat betaalt je verzekering?
Vliegtickets28 september 2026Thaise militairen helpen bagageachterstand op Suvarnabhumi Airport na overstromingen weg te werken
Kort nieuws28 september 2026Thailand nieuwsoverzicht 28 september: verkiezingen blijven geldig, Bangkok onder water, evacuaties in Rayong en grote verkeershinder
Een erg interessant artikel, want deze mythe heeft bij ons ook al eens tot discussie geleid.
Maar de uitleg geeft natuurlijk nog steeds beide kampen munitie om op elkaar te schieten én terug te schieten. Want het is blijkbaar geen klinklare onzin dat de zwavelhoudende stoffen in durian de afbraak van alcohol door het lichaaam kunnen beïnvloeden..
Om de mythe desondanks voor mezelf te verklaren, vermoed ik dat, met de uitleg in het achterhoofd, er wellicht ooit iemand inderdaad is overleden aan de gevolgen van het eten van durian in combinatie met het drinken van alcohol. Maar dat deze persoon wellicht nog onderliggende klachten had.
En myhtes en bijgeloof gaan in Thailand nu eenmaal hand in hand en vaak ook van de ene generatie over op de volgende, zonder dat uiteindelijk ook nog maar iemand precies weet wat er precies gebeurd is en/of het waar is.
Ik heb Durian gegeten met een glas wijn,en ik leef nog. Maar de Thaise familie was wel in paniek.