Hans droomt van een leven in Thailand vol zon en mooie vrouwen. De jungle, de stranden en de bruisende steden roepen hem met een bijna magische aantrekkingskracht. Thailand vormt een exotische ontsnapping uit het alledaagse leven, een plek waar het tempo van de tijd lijkt te vertragen, en waar de zon altijd schijnt.
Ruim vijftien jaar geleden zette ik voor het eerst voet op Thaise bodem. Inmiddels zijn er meer hotels, meer verkeer en meer toeristen. Maar verrassend genoeg voelt het land nog altijd hetzelfde. Niet omdat het stilstaat, maar omdat het meegaat zonder zichzelf te verliezen. Wat oppervlakkig verandert, blijft van binnen vaak wonderbaarlijk herkenbaar.
Verliefd op Thailand of op haar?
Eerst reis je af naar Thailand voor de zon, het eten, het avontuur. Maar dan gebeurt er iets onverwachts: je wordt verliefd. Op een vrouw, niet alleen op het land. Wat volgt is een verwarring die je niet loslaat. Ben je verslingerd aan Thailand, of keert je hart steeds terug naar haar?
Thailand voelt als thuiskomen, elke keer weer. Toch weet ik dat ik er nooit voorgoed zal wonen. Hoe dat zit? Het is een verhaal over verlangen, verbondenheid en het besef dat je op meerdere plekken tegelijk kunt horen, maar er maar één echt thuis is.
‘De kunst van het nietsdoen in een hangmat’
In Thailand is nietsdoen een vorm van levenskunst, waar men met jaloersmakende vanzelfsprekendheid in slaagt. Voor de westerling echter is het een oefening in loslaten, van haast, van nut, van zichzelf. Wat volgt is een verslag van een farang in een hangmat, op zoek naar het edele niets. Een poging tot stilstand in een wereld die maar doorgaat.
Waar je ook bent, je mist altijd iets. Het leven tussen twee landen is een spagaat van verlangen, herinnering en keuzes. Een plek vinden die echt als thuis voelt? Soms bestaat die alleen in je hoofd. Of in de stilte tussen twee vluchten.
Column – De Thaise marteling vermomd als wellness
Een Thaise massage klinkt als pure ontspanning, tot je ontdekt dat “ontspanning” in Thailand een stuk meer pijn doet dan thuis op de bank. In een poging om lichaam en geest in balans te brengen, liet ik me vrijwillig herschikken door een glimlachende beul. Dit is het verslag van mijn spirituele aframmeling, inclusief blauwe plekken en existentiële vragen.
The land of plenty
Because I come from the land of plenty. Dat is zomaar een regel uit het liedje ‘Down Under’ van de Australische groep Men at Work waar ik vaak aan moet denken als ik in Thailand ben. Het land van overvloed. Terwijl ik het rijke Nederland dan juist ervaar als het land van schaarste.
‘De dag dat ik besloot te blijven’
Soms neem je een besluit zonder het te weten. Geen fanfare, geen afscheid, slechts een kop lauwe koffie en een hond die nergens heen lijkt te gaan. In een klein Thais dorp besluit de schrijver niet langer onderweg te zijn. Geen plan, geen drama, alleen de stille helderheid van een ochtend waarop alles klopt zonder reden.
Thailand staat bekend om zijn gevaarlijke verkeer en hoge aantal verkeersdoden. Nieuwsberichten benadrukken vaak het grote aantal slachtoffers, maar zeggen weinig over het werkelijke risico voor een individu. In dit artikel lees je waarom cijfers soms misleiden, hoe media angst versterken en waarom nuchter nadenken belangrijker is dan paniek.
Ik heb pas geleden een elektrische auto [EV] besteld voor minder dan 18.000 euro. Is dit een goed idee? Hier mijn afwegingen waarom ik het gedaan heb. Zijn er nog twijfels? Uiteraard. Dit zal ik ook uit de doeken doen.
Je maakt van alles mee in Thailand (149)
Alhoewel de Thai niet echt veel verschilt van de gemiddelde Belg of Nederland maak je in Thailand toch soms iets mee wat je in je eigen land niet zo gauw zal meemaken. Vandaag een eerder geplaatst verhaal van Hans Pronk die door zijn vrouw ruw werd gewekt uit zijn zoete dromen.
Je maakt van alles mee in Thailand (277)
In de Isaan, kruisten enkele kleurrijke personages het pad van Lieven, maar geen enkel verhaal is hem meer bijgebleven dan dat van Kob.
Je maakt van alles mee in Thailand (276)
Tijdens een bezoek aan schoonma in de Isaan, vroeg naastwonende schoonzus of we zin hadden mee uit eten te gaan. In een restaurant nabij Korat, waarover ze goede berichten had gehoord.
Je maakt van alles mee in Thailand (275)
Alhoewel de Thai niet echt veel verschilt van de gemiddelde Belg of Nederlander maak je in Thailand toch soms iets mee wat je in België of Nederland niet zo gauw zal meemaken. Daar gaat deze reeks verhalen over. Vandaag een nieuw verhaal van Lieven Kattestaart: ‘Vechten tegen de bierkaai’.
Je maakt van alles mee in Thailand (274)
Vandaag een nieuw verhaal van Lieven Kattestaart: ‘Slangen in het Thaise paradijs’. In het groene, vochtige Isaan bezochten mijn vrouw Oy en ik mijn schoonmoeder. Na hevige regenval waren de rijstvelden veranderd in modderpoelen vol feestende padden en kikkers. Met mijn camera in de hand ontdekte ik al snel dat de slangen in dit Thaise paradijs zich niet alleen in de rijstvelden bevonden, maar ook in de harten en handelingen van sommige mensen om ons heen.
Je maakt van alles mee in Thailand (273)
Alhoewel de Thai niet echt veel verschilt van de gemiddelde Belg of Nederlander maak je in Thailand toch soms iets mee wat je in Belgie of Nederland niet zo gauw zal meemaken. Daar gaat deze reeks verhalen over. Vandaag een nieuw verhaal van Lieven Kattestaart: ‘Dovemansoren’.
Een groene grasmat lijkt misschien ideaal, maar in Thailand blijkt het vaak een hoofdpijndossier. Hitte, regen en hardnekkig onkruid maken echt gras tot een onhoudbare last. Wat begon als een tuin met recreatiegras eindigde in een slimme, onderhoudsarme keuze waar ik tot op de dag van vandaag geen spijt van heb.
Je maakt van alles mee in Thailand (272)
Alhoewel de Thai niet echt veel verschilt van de gemiddelde Belg of Nederlander maak je in Thailand toch soms iets mee wat je in Belgie of Nederland niet zo gauw zal meemaken. Daar gaat deze reeks verhalen over. Vandaag een nieuw verhaal van Lieven Kattestaart: ‘Geniaal”.
Je maakt van alles mee in Thailand (271)
Alhoewel de Thai niet echt veel verschilt van de gemiddelde Belg of Nederlander maak je in Thailand toch soms iets mee wat je in Belgie of Nederland niet zo gauw zal meemaken. Daar gaat deze reeks verhalen over. Vandaag een nieuw verhaal van Lieven Kattestaart: ‘Een verrassend weerzien’.