Stap je in Thailand een apotheek binnen met keelpijn, dan loop je vaak vijf minuten later weer naar buiten met antibiotica, zonder doktersrecept of verwijzing. De pharmacist achter de balie luistert, vraagt door en behandelt direct. Voor wie uit Nederland of België komt, is dat wennen. De rol van de apotheker is hier wettelijk en cultureel fundamenteel anders ingericht.
In aanloop naar de lange Songkran-vakantie scherpt het Thaise ministerie van Volksgezondheid de waarschuwingen voor oudere bestuurders aan. Volgens recente cijfers is het aantal dodelijke verkeersslachtoffers onder oudere automobilisten in vijftien jaar tijd verdubbeld. De overheid zet daarom extra in op controles, gezondheidsadvies en ondersteuning door familieleden om ongevallen tijdens de drukke reisperiode te voorkomen.
Miljoenen Thai eten te vet, te zout en te zoet, met chronische ziekten en hoge zorgkosten als gevolg. Volgens het ministerie van Volksgezondheid vormt dit niet alleen een ernstig gezondheidsprobleem, maar ook een rem op de economische groei. Jaarlijks sterven er honderdduizenden mensen en loopt de schade op tot bijna 10% van het Thaise bbp.
