Nieuws uit Thailand – 19 oktober 2012

Thailand dient zich voor te bereiden op een tsunami van sekswerksters uit het buitenland wanneer de Asean Economic Community in 2015 van kracht wordt.

Volgens Chantawipa Apisuk, directeur van de Empower Foundation, zal openstelling van de grens niet alleen sekswerksters uit het buitenland aantrekken maar ook het sekstoerisme stimuleren. Ze zei dit gisteren op het seminar ‘Sex Work and the Law in the Asia-Pacific’ in het Dusit Thani hotel in Bangkok.

Het wordt volgens Chatawipa hoog tijd dat Thailand zijn verouderde wetgeving op het gebied van prostitutie (Suppression of Prostitution Act, 1996) aanpast. Prostituées dienen dezelfde rechten te krijgen als elke andere werknemer, zodat ‘mafiafiguren veranderen in werkgever en sekswerksters van slachtoffer in werkneemster’.

– Hardrockcafé Phuket aan de Rat-uthit Road op Patong beach in Phuket is donderdagochtend in de as gelegd. De brandweer had 20 minuten nodig om het vuur onder controle te krijgen. De schade bedraagt 1 miljoen baht. Oorzaak was vermoedelijk kortsluiting in het uithangbord.

– De 3G veiling van dinsdag krijgt nog een juridisch staartje. Sirisak Siriporn-udomsilp, docent aan de Khon Kaen universiteit, eist in een verzoekschrift voorzien van 57.904 handtekeningen, het aftreden van de elf leden van de National Broadcasting and Telecommunications Commission (NBTC). Ze zouden de Price Collusion Act en de grondwet hebben overtreden.

Gisteren fiatteerden vier van de vijf leden van de NBTC-telecomcommissie de uitkomst van de veiling, waarop volgens critici de drie grote providers voor een appel en een ei hun concessies in de wacht sleepten. De opbrengst van de veiling bedroeg 41,625 miljard baht, slechts 2,78 procent boven de bodemprijs. En die prijs was zelfs nog lager dan de bodemprijs die was geadviseerd door de Chulalongkorn universiteit.

De petitie van Sirisak c.s. ligt nu bij de senaatsvoorzitter. Nadat de handtekeningen zijn gecontroleerd, wordt die doorgestuurd naar de National Anti-Corruption Commission.

Twee andere petities werden gisteren door de bestuursrechter afgewezen. In één werd gesteld dat Dtac een door buitenlanders beheerd bedrijf is en daarom niet aan de veiling had mogen deelnemen. De rechter vond daarvoor geen bewijs en oordeelde dat de indiener geen belanghebbende was. In de andere werd tevergeefs betoogd dat de NBTC ‘als crediteur‘ niet in staat is de belangen van de consument volledig te behartigen.

– Wetenschappers van de faculteit medicijnen van het Siriraj ziekenhuis in Bangkok zijn erin geslaagd zuivere stamcellen aan vruchtwater te onttrekken. Dat zou niet eerder ter wereld zijn vertoond. De wetenschappers gebruikten daarvoor navelstrengen en placenta’s. De resultaten kunnen gebruikt worden bij de bestrijding van neuro-degeneratieve ziektes, zoals Alzheimer en Parkinson.

– Politici sluizen steekpenningen naar het buitenland via toerisme- en goudbedrijven, beweert het Nation Associate Anti-Corruption Network (NACN). Eerder deze week zei het NACN dat 16 miljard baht uit geld voor anti-overstromingsprojecten naar Hong Kong was overgemaakt. Het zegt dit gehoord te hebben van een zusterorganisatie in Hong Kong.

De beschuldiging is al tegengesproken door de minister van Justitie. Volgens regeringspartij Pheu Thai is het verhaal bedacht om de regering aan te vallen. De partij heeft de anti-corruptie commissie van het Huis van Afgevaardigden gevraagd een onderzoek in te stellen.

De secretaris-generaal van het NACN overhandigde gisteren informatie over vier corruptiezaken aan een senaatscommissie: de anti-overstromingsprojecten, waarvoor een budget van 120 miljard baht is uitgetrokken; de aankoop van materiaal voor beroepsopleidingen; het hypotheeksysteem voor rijst en het ontduiken van invoerrechten op geïmporteerde auto’s. Bij gerommel met de aankoop van het onderwijsmateriaal zouden drie politici en een topambtenaar zijn betrokken.

– Laat Somyos Prueksakasemsuk vrij, zegt de UN Working Group on Arbitrary Detention. Somyos, redacteur van het tijdschrift The Voice of Thaksin, werd in april 2011 op verdenking van majesteitsschennis gearresteerd wegens de publicatie van 2 artikelen. De werkgroep wijst erop dat hij 72 dagen in voorarrest zat zonder dat hij in staat van beschuldiging werd gesteld. Ook werd hem vrijlating op borgtocht geweigerd.

– Zondag en maandag vergadert het kabinet op het eiland Koh Samui en zo’n mobiele kabinetsvergadering is altijd aanleiding voor de regionale autoriteiten om met een waslijst aan wensen te komen.

De provincie Surat Thani vraagt onder andere geld voor de bouw van een nieuwe gevangenis, de verbreding van een weg naar het vliegveld van Surat Thani, een schetsontwerp voor de Don Sak Surat Thani luchthaven en de bouw van een ziekenhuis op Koh Tao.

Ook de provincies Chumphon, Nakhon Si Thammarat en Phatthalung hebben financiële verlangens, onder andere een distributiecentrum in Thun Song (Nakhon Si Thammarat) en de plaatsing van Wat Phra Mahathat Woramahawihan op de Werelderfgoedlijst van Unesco.

– De Cambodjaanse regering heeft de bevolking opgeroepen geen stennis te maken over een foto, waarop te zien zou zijn dat een verslaggeefster van het Thaise tv-kanaal 3 op een krant staat met de foto van de overleden ex-koning Norodom Sihanouk. Sommige politieke groepen zouden kwade bedoelingen hebben om onrust te stoken en een wig te drijven in de verhouding met Thailand, aldus een verklaring van het kantoor van de minister-president.

De verslaggeefster en kanaal 3 hebben al hun excuses aangeboden. De verslaggeefster zegt dat ze niet op de krant stond, maar dat die indruk wordt gewekt door het standpunt van waaruit de foto werd genomen.

– Budgetmaatschappij PC Air moet op haar tellen passen. Het Department of Civil Aviation (DCA) dreigt de Air Operator Licence in te trekken als zich opnieuw een probleem voordoet zoals op dinsdag. Toen strandden vierhonderd passagiers op Incheon in Zuid-Korea. Het enige toestel, waarmee PC Air vliegt, kreeg geen toestemming te vertrekken omdat er nog rekeningen ad 10 miljoen baht openstonden.

De DCA heeft de maatschappij geadviseerd haar vluchten (naar Zuid Korea en Hong Kong) op te schorten totdat de problemen zijn opgelost, maar de maatschappij heeft daarover nog geen besluit genomen. Vergunningen van maatschappijen zoals PC Air moeten maandelijks vernieuwd worden. De vergunning van PC Air loopt op 31 oktober af.

Toeristen die met PC Air zouden vertrekken, hebben een klacht ingediend bij de Crime Suppression Division. Een van de gedupeerden zei via een reisagentschap een pakketreis van 5 dagen naar Zuid-Korea te hebben geboekt, maar vertrekken was er dinsdagavond niet bij.

Economisch nieuws

– In het seizoen 2011-2012 hebben 4.225.113 boeren hun rijst aangeboden voor het hypotheeksysteem [lees: verkocht aan de regering]. Uit steekproeven is gebleken dat sommigen voor dezelfde rijst meermalen geld hebben geïncasseerd. De boeren ontvangen in principe voor een ton witte rijst 15.000 baht en Hom Mali 20.000 baht, afhankelijk van de vochtigheidsgraad en zuiverheid.

Tot nu toe zijn de autoriteiten op 25 gevallen van fraude gestuit. Die hebben de staat 307 miljoen baht gekost. In Buri Ram heeft de politie 460 personen aangehouden, die met valse documenten probeerden aan te tonen dat ze boer waren, zodat ze konden profiteren van de hoge prijzen in het hypotheeksysteem. Dinsdag arresteerde de politie een rijstmolenaar in Nakhon Ratchasima, nadat gebleken was dat 11.000 ton regeringsrijst bij hem was verdwenen. De rijst vertegenwoordigt een waarde van 205 miljoen baht.

– Het ministerie van Landbouw gaat 2.400 GPS-apparaten aanschaffen om sneller rijstboeren en hun productieoppervlakte te kunnen registreren. Eerder werden al 882 apparaten geïnstalleerd in districten waar rijst wordt verbouwd, maar dat aantal is onvoldoende gebleken om snel accurate informatie te kunnen verzamelen. [Het artikel geeft geen informatie wat voor apparaten dat zijn, waar ze geïnstalleerd worden en wie er gebruik van maken.]

– De grote oliemaatschappijen gaan benzine 91 [91 geeft het octaangehalte aan] vervangen door gasohol E20 [20 procent ethanol, 80 procent benzine] wanneer vanaf januari gewone benzine geleidelijk aan verdwijnt.

Vorige week heeft het ministerie van Energie de subsidie op E20 met 1 baht per liter verhoogd om automobilisten te stimuleren over te stappen op de biobrandstof. Sinds 2009 kunnen alle in Thailand gemaakte auto’s op E20 rijden, maar automobilisten staan niet erg te trappelen om over te stappen omdat ze denken dat de mix van ethanol en benzine schadelijk voor de motor is.

Thailands grootste oliemaatschappij PTT Plc en Bangchak Petroleum Plc zeggen dat ze volgend jaar in het gehele land E20 kunnen leveren. Tegen het eind van het jaar kan E20 bij 600 PTT benzinestations worden getankt en volgend jaar bij 1.000. Nu is E20 verkrijgbaar bij 394 van de 1.300 benzinestations. Gasohol E85 is nu alleen beschikbaar in 20 stations in Bangkok, maar volgend jaar kan de brandstof in elke provincie worden getankt.

Bij Bangchak is E20 nu verkrijgbaar bij 300 stations. Tegen het eind van het jaar zijn het er 600 en volgend jaar 800 van de in totaal 1.080 benzinestations.

Op dit moment bedraagt het verbruik van ethanol 1,3 miljoen liter per dag. Het ministerie van Energie verwacht dat de vraag naar 2 miljoen liter zal toenemen. Dat betekent dat er nog steeds een overschot is, want 20 fabrikanten produceren dagelijks 3,2 miljoen liter en er komt binnenkort een nieuwe bij die 1,8 miljoen liter produceert.

– Thailand produceert zelf minder dan eenderde van de olie die het verbruikt en is voor tweederde afhankelijk van importen. In Zuid-Oost Azië is het de op een na grootste netto olie-importeur. Dit blijkt uit een studie van de Amerikaanse Kamer van Koophandel naar het energieverbruik in 25 landen.

De grote import en de forse toename van het binnenlands verbruik resulteren in de op een na laagste plaats op een ranglijst die de energieveiligheid van de onderzochte landen aangeeft, gemeten over de periode 1980-2010. De Oekraïne staat helemaal onderaan, daarna volgen Thailand, Zuid Korea, Nederland, Brazilië, Italië, Turkije en Japan. Helemaal bovenaan staat Mexico.

Energieveiligheid wordt gedefinieerd als het verband tussen de nationale veiligheid en de beschikbaarheid van natuurlijke hulpbronnen voor energieverbruik.

Indicatief is ook dat Thailand veel meer geld uitgeeft aan geïmporteerde brandstoffen als percentage van het bruto binnenlands product dan de ledenlanden van de OECD als geheel. De OECD is de Organisation for Economic Co-operation and Development.

– De twee Zuid-Koreaanse budgetmaatschappijen T’way Airlines en Eastar Jet waarvan de landingsrechten niet verlengd dreigden te worden, kunnen gerust ademhalen. Het Department of Civil Aviation heeft ze verlengd tot 30 maart volgend jaar.

Deze week meldde de krant dat touroperators bang waren dat ze niet verlengd zouden worden als represailemaatregel voor het feit dat Thai Airways International geen tussenstop mag maken op Incheon. Maar Bangkok Post zit er weer eens naast. THAI vliegt vier keer per week via Incheon op de VS, maar ze krijgt geen toestemming om dat aantal tot zeven uit te breiden. Hopelijk is het gerectificeerde bericht wel juist.

– Thais zijn gek op Johnnie Walker whisky; zo gek zelfs dat Thailand voor het derde achtereenvolgende jaar op nummer 3 staat van de 180 markten waar de whisky wordt verkocht. Alleen de VS en Brazilië moet Thailand voor zich laten.

In Asean is Thailand de grootste markt. Meer dan de helft van de omzet in de regio Azië-Pacific komt uit Thailand, zegt Graem Harlow, directeur van Diageo Moët Hennessy (Thailand) Ltd. Het bedrijf heeft een aandeel van 59 procent in de markt van geïmporteerde sterke dranken. De afgelopen 5 jaar is de luxemarkt met 41 procent uitgebreid. Ook dit jaar wordt een groei van twee cijfers verwacht .

Johnnie Walker kwam 100 jaar geleden naar Thailand. ‘De merkbekendheid is erg groot. Meer dan 90 procent van de drinkers kent ons’, aldus Harlow. Thans wordt een marketingcampagne gevoerd om Johnnie Walker Blue Label te promoten en binnenkort wordt een nieuwe blended whisky geïntroduceerd, Johnnie Walker & Sons Odyssey.

– Het project gaat volgend jaar al weer zijn derde jaar in: Citi-Triple Bottom Line Small Hotels. Het is een initiatief van het creditcard bedrijf Citibank Thailand met als doel eigenaren van kleine hotels enthousiast te krijgen voor het concept ‘envirotel’, oftewel hun hotel om te bouwen tot een milieuvriendelijk hotel.

Dit jaar volgden 300 hoteliers uit Bangkok en omgeving een driedaagse workshop. Na afloop kregen ze een CD-ROM van het United Nations Environmental Programma met tips op het gebied van milieubesparingen. In de workshop van volgend jaar wordt ook ingegaan op de vraag hoe de hotels zich kunnen voorbereiden op overstromingen, omdat tal van hotels in Bangkok en omgeving daar vorig jaar mee te maken kregen.

– De community health impact assessment (CHIA) is het nieuwste wapen van bewoners die de bouw van fabrieken bemoeilijkt. Nu voert nog een beperkt aantal woongemeenschappen zo’n CHIA uit, maar hun aantal neemt toe. De grondwet biedt die mogelijkheid via artikel 67.

Thongchai Jirawiwatwanich, adjunct-burgemeester van Muang Klang (Rayong), vertelde dit gisteren op de eerste dag (woensdag) van het tweedaags seminar ‘Eco-Innovations and Solutions 2012’, georganiseerd door de Federation of Thai Industries. Hij zei dat communicatie tussen bedrijven en bewoners cruciaal is omdat lokale gemeenschappen in toenemende mate invloed willen uitoefenen.

Artikel 67 schrijft voor dat ontwikkelaars van projecten die ernstige gezondheids- en milieuproblemen kunnen veroorzaken, verplicht zijn een CHIA uit te voeren, openbare hoorzitingen te houden en onafhankelijke milieuorganisaties om advies te vragen.

Een CHIA neemt volgens researcher Somnuck Jongmeewasin een jaar in beslag, maar een snelle versie kan ook in een week worden gedaan. Wanneer het tot een rechtzaak komt, hebben bewoners het recht de CHIA aan de rechtbank te overhandigen. Thans zijn 100 woongemeenschappen bezig met een CHIA.

www.dickvanderlugt.nl – Bron: Bangkok Post