Het Thaise hart spreekt

Het Thaise woord “jai” betekent “hart”. In gesprekken tussen Thais wordt het woord vaak gebruikt en ook is het een populair woord in reclamecampagnes. Het wordt meestal gebruikt als onderdeel van een zin om “relatie” of “menselijkheid” weer te geven.

Het is zo verankerd in de Thaise cultuur, dat het begrip van de jai ook essentieel is voor een succesvolle manager in het bedrijfsleven ten opzichte van zijn personeel. Laten we eens kijken naar een aantal voorbeelden van uitdrukkingen, waarin “jai” gebruikt wordt.

Nam jai

Nam jai betekent letterlijk vertaald “Water uit het hart” (Nam = water). Het verwijst naar een vriendelijk en aardig persoon, die aandacht voor anderen. Nam jai is een belangrijke factor voor het Thaise volg om elkaar te beoordelen. Als men iemand “mai mee nam jai (gebrek aan nam jai) verwijt, heeft die persoon een probleem, want anderen zullen zich zo veel mogelijk van hem distantiëren. Hier zijn enkele voorbeelden van Nam jai:

• Een manager geeft zijn secretaresse zoveel extra werk, dat zij niet op de gewone tijd naar huis kan gaan. Zij werken samen tot diep in de nacht en na afloop geeft de manager zijn een lift naar huis, hoewel hij daarvoor een hele omweg moet maken. De volgende dag zal de secretaresse tegenover haar collega’s bewondering voor haar “baas” uitspreken, omdat hij haar “nam jai” heeft betoond!
• Een sales manager werkt samen met zijn sales team aan een speciaal project op kantoor en zij werken tot laat in de avond. Tijd om te eten is er niet, want iedereen is druk bezig aan het project. De sales manager besluit om pizza’s te laten aanrukken en dat uit eigen portemonnee te betalen. Nogmaals, de volgende dag zal het sales team zeggen dat de baas grote “nam jai” heeft!
• Een manager verblijft met zijn gezin in Chiangmai voor de Songkran vakantie. Hij koopt snacks en andere etenswaren uit de streek en geeft dat terugkomst op kantoor aan zijn personeel. De baas is vol “nam jai”!
• De bedrijfsleiding moet personeel ontslaan en betaalt slechts een ontslagvergoeding op basis van de geldende regels. Het personeel zal zeggen dat het management geen “nam jai” heeft, want de ontslagen medewerkers zijn altijd loyaal geweest en hebben hard gewerkt voor het bedrijf.

Hen jai

“Hen jai” betekent “sympathie”. (Hen = begrijpen). “Hen jai” wordt gebruikt om het menselijk karakter van een persoon te omschrijven. Het wordt vaak samen gebruikt met “nam jai”. Enkele voorbeelden:

• De directievergadering begint aanstonds, maar de manager ziet dat zijn secretaresse verwoed allerlei papieren aan het sorteren is en dat niet op tijd klaar zal zijn voor de aanvang van de vergadering. De baas is “hen jai” en springt in om zijn secretaresse te helpen met het sorteren van het materiaal. De secretaris bedankt haar baas voor zijn “nam jai”!
• Een bedrijf is gedwongen in de kosten te snijden en het topmanagement besluit om hun eigen salaris te verminderen plaats van het ontslag van een deel van het personeel. (ooit meegemaakt?). De leiding is dus “hen jai” ten opzichte van het personeel!

Jai dum

“Jai dum” is een gruwelijk gebrek aan menselijkheid (dum = zwart). In Thailand, net als in vele andere culturen, heeft de kleur zwart negatieve associaties. Ook hier enkele voorbeelden:

• De manager ziet dat de verkoopprestaties ver achterlopen bij de gestelde doelen. Hij geeft zijn personeel nu opdracht om de komende 6 maanden 7 dager per week aan het werk te zijn. Het sales team zal onderling roddelen over deze manager, die “jai dum” is.
• Een restaurant manager staat niet toe dat zijn medewerkers resten van voedsel aan de straathonden geven. Zijn eerste zorg is de klant als hij vindt, dat de honden rondom het restaurant zijn klanten verstoort. Maar hij denkt niet aan de gevoelens van zijn personeel en denkt ook niet aan hoe een compromis kan worden bereikt. Het personeel zal vinden, dat de baas een grote “jai dum” is.

Jai Boon

“Jai boon” betekent “royaal” en “vol van verdienste”. Iemand die “jai boon” is royaal en schenkt wat ze hebben aan anderen (Boon = “verdienste”, als gevolg van de Thaise Boeddhistische gewoonte van “goed te doen” in dit leven voor het hiernamaals door bijvoorbeeld het verstrekken van voedsel en aalmoezen aan monniken). Als mensen goederen of geld doneren aan mensen die zwaar zijn getroffen door een natuurramp, worden ze “Kon jai boon” genoemd.

Sommige organisaties in Thailand brengen “jai boon” in verband met marketing, bijvoorbeeld een oliemaatschappij doneert regelmatig een klein bedrag voor elke gekochte liter brandstof aan maatschappelijke of andere goede doelen.

Sabai jai

Sabai betekent “relaxed”, “aangenaam” of “comfortabel”. De term “Sabai jai” wordt vaak gebruikt in de reclame. Het is welhaast de hoogste waardering, die je aan een product kunt geven en het komt dan ook in veel advertenties voor. Verschillende bedrijven nemen de uitdrukking op in hun merknaam, bijvoorbeeld, “Sabai jai lening” is een bekend financieel product van de Thai Military Bank. Een ander voorbeeld is: “Home Sabai Sabai ‘van Land & House. Er is een ook een uitdrukking “Sabai jai krue Thai tae (Sabai jai toont de ware Thai).

Jai is een van de belangrijkste punten voor een buitenlandse manager moeten begrijpen als zij in Thailand aan het werk gaan. De traditionele westerse arbeidsmoraal is vaak zeer pragmatisch en zakelijk, maar die cultuur kan = weliswaar onterecht – door Thais las “jai dum” worden geïnterpreteerd. Het kost niet zoveel moeite om “hen jai” te zijn als je begrip opbrengt voor de Thaise cultuur in het zakenleven.

Als je het bovenstaand gelezen hebt, hoop ik, dat je kunt zeggen: “Ach .. ha, ik heb het gesnapt !…” De Thais noemen dit “kao jai” (inzicht).

Dit is (vrije) vertaling van een column uit Doing Business in Thailand, geschreven door Kriengsak Niratpattanasai.

– Herplaatst bericht –