Jomtien had al voor 2022 een Russische gemeenschap. Toch veranderde er iets wezenlijks toen Rusland, Oekraïne binnenviel en president Poetin in september 2022 zijn eerste oorlogsmobilisatie aankondigde. Plots kwamen er niet alleen vakantiegangers, maar ook gezinnen die wilden blijven. Jonge stellen, digitale werkers, gepensioneerden.
Voor de Nederlandse en Belgische lezer die Pattaya kent, is de verschuiving goed zichtbaar. Russisch op menukaarten, op winkelbordjes, in dienstverlening. Maar achter dat straatbeeld speelt een ingewikkelder verhaal over cijfers, wetgeving en de gevoelige verhouding tussen Russen en Oekraïners. Wat is er werkelijk veranderd, en wat klopt er van het beeld van een Russische enclave?
De instroom kwam in twee golven
De Russische aanwezigheid in Jomtien is niet nieuw. Al jaren zat er een aanzienlijke Russische gemeenschap geconcentreerd in dit strandstadje ten zuiden van Pattaya. Wat de oorlog deed, was de instroom versnellen en de aard ervan veranderen.
De eerste golf kwam direct na de invasie in februari 2022. De tweede, grotere golf volgde na de mobilisatie van september 2022. De toenmalige hoofdpriester van de Russisch-orthodoxe kerk in Pattaya zag het van dichtbij: vooral jonge stellen die voor hun veiligheid vreesden, verhuisden vanaf oktober naar de stad.
De cijfers stijgen, terwijl de rest daalt
Voor heel Thailand liepen de Russische aankomsten daarna fors op. In 2023 overschreden ze de 1,4 miljoen, en in 2024 en begin 2025 bleef de teller stijgen. In de eerste vijf maanden van 2025 was Rusland het vierde herkomstland voor Thailand, met 961.000 bezoekers.
Over elf maanden van 2025 ging het volgens het kantoor van de Thaise toerismeautoriteit in Moskou om ruim 1,6 miljoen Russische bezoekers, een stijging van ruim negen procent vergeleken met een jaar eerder. Daarmee kwam het record van 2013, ongeveer 1,75 miljoen aankomsten, weer in zicht.
Het opvallende is het contrast. Deze groei viel samen met een algehele daling. In 2025 telde Thailand 32,9 miljoen aankomsten, een daling van ruim zeven procent ten opzichte van 2024 en de eerste jaarlijkse terugval in tien jaar buiten de pandemie. Terwijl andere markten krompen, hield de Russische markt stand.
Wel een belangrijke nuance: deze cijfers gelden voor heel Thailand, niet alleen voor Jomtien. Een groot deel van de Russische aankomsten gaat naar Phuket. Daar telde het eiland van januari tot oktober 2025 bijna 833.000 Russische bezoekers, ruim het dubbele van India en China. Wie heel Thailand gelijkstelt aan Jomtien, zit er dus naast.
Van nachtleven naar gezinnen
De grootste verandering zit niet in de aantallen, maar in het type bezoeker. Vroeger ging het vooral om kortverblijvende alleenstaande mannen die op het nachtleven afkwamen. Nu zie je gezinnen, digitale werkers en gepensioneerden die weken tot maanden blijven.
Zij komen af op betaalbare langverblijfcondo’s, internationale scholen en kinderopvang, en op stranden en natuur binnen een uur rijden. Dat verandert het straatbeeld. Russisch is inmiddels gangbaar op bordjes, menukaarten en activiteitenborden. Ontwikkelaars hebben nieuwe winkelcentra, markten en middenklassehotels toegevoegd in Jomtien en Na Jomtien, waar veel Russische gezinnen verblijven.
Vastgoedsites beschrijven Jomtien zelfs expliciet als een internationale langverblijfgemeenschap waar bewoners uit Europa, Noord-Amerika, Rusland, Australië en Azië naast elkaar wonen. Scandinavische en Russische gezinnen worden er aangetrokken door de relaxte sfeer en goede internationale scholen in de buurt. Let op dat dit commerciële bronnen zijn, met een eigen belang bij een positief beeld.
De kerk als ankerpunt
De religieuze infrastructuur ondersteunt het beeld van een gevestigde gemeenschap. De orthodoxe kerk in Thailand werd in 2007 opgericht door vader Oleg Cherepanin en heeft hoofdkerken in onder meer Bangkok, Phuket, Koh Phangan en Pattaya, om te voldoen aan de behoeften van de grote Russische gemeenschap. In Pattaya is dat de All Saints-kerk.
Hier past een kanttekening. Een kerkenregister noemt Cherepanin als hoofdpriester van All Saints in Pattaya, terwijl Al Jazeera in 2023 een zekere Mikhail Ilyin als hoofdpriester opvoerde. Mogelijk gaat het om een wisseling of een regionale functie. Eenduidig te verifiëren is het niet.
Cijfers, prijzen en praktische gevolgen
Om de schaal concreet te maken, hieronder de belangrijkste cijfers op een rij. De bedragen staan in baht met een euro-equivalent bij benadering, op basis van een koers van ongeveer 38 baht per euro begin 2026. Controleer voor eigen berekeningen altijd de dagkoers.
| Indicator | Cijfer | Euro (benadering) | Betrouwbaarheid |
|---|---|---|---|
| Russische aankomsten Thailand, heel 2025 | ca. 1,8 tot 1,9 mln | n.v.t. | Bevestigd |
| Russische aankomsten, eerste 5 mnd 2025 | 961.000 | n.v.t. | Bevestigd |
| Dagbesteding Russische toerist Pattaya (2023) | 3.000 tot 5.000 baht | ca. €80 tot €130 | Onzeker, ouder |
| Gem. condoprijs Pattaya 2025 | ca. 70.000 baht/m² | ca. €1.840/m² | Aannemelijk |
| Studio vanaf | ca. 2,5 mln baht | ca. €66.000 | Aannemelijk |
| Jomtien/Na Jomtien t.o.v. centrum | 10 tot 20% goedkoper | n.v.t. | Aannemelijk |
| Beslag actie Phuket mei 2024 | 1,5 mld baht | ca. €40 mln | Bevestigd |
Jomtien en Na Jomtien bieden grotere plattegronden en uitzicht tegen prijzen die tien tot twintig procent lager liggen dan in het centrum. Dat verklaart deels waarom gezinnen en langblijvers juist deze wijk kiezen.
Waar de wet en de praktijk uiteenlopen
Hier wordt het verhaal scherper. De juridische regel is duidelijk: buitenlanders mogen bepaalde ondernemingen niet zelfstandig bezitten of exploiteren, vastgelegd in de Foreign Business Act, en ook condo-eigendom kent grenzen. De praktijk is rommeliger. Een deel van de Russische ondernemingen omzeilt die regels via Thaise stromannen, zogeheten nominees.
De Thaise overheid pakt dat sinds 2024 zichtbaar harder aan. Op 31 mei 2024 maakte het Central Investigation Bureau de resultaten bekend van Operatie Nominee Sweep in Phuket. Daarbij werden 231 personen aangehouden, waaronder 98 buitenlanders, voornamelijk Russen, en 37 Thai die als stroman optraden. Voor meer dan 1,5 miljard baht aan bezittingen werd in beslag genomen.
Inmiddels verschuift de aandacht naar de regio Pattaya zelf. Op 26 mei 2026 leidde de gouverneur van Chonburi de tweede operationele vergadering van een taskforce tegen bedrijfsovertredingen. Het doel: bedrijven die Thaise stromannen gebruiken. Een eerste lijst van 70 risicobedrijven is geselecteerd, veel daarvan in Banglamung, het district waar Pattaya onder valt. Risico-indicatoren waren onder meer dat buitenlanders meer zeggenschap hadden dan de Thaise aandeelhouders, en een geregistreerd kapitaal boven de 5 miljoen baht.
Risico’s, spanningen en hardnekkige beelden
Een snelle afhankelijkheid van één nationaliteit is op zichzelf al een risico. Eerdere toeristische cycli leunden zwaar op één markt, zoals Chinese groepsreizen. Toen die wegviel, was de stad kwetsbaar. Dezelfde les dreigt nu met de Russische markt.
Onderhuids speelt de Russisch-Oekraïense verhouding. Binnen de orthodoxe gemeenschap is die gevoelig. Een hoofdpriester benadrukte dat zijn assistent Oekraïens is en dat veel Russen Oekraïense wortels hebben, terwijl het conflict grote spanning binnen de orthodoxe kerk veroorzaakte. Concrete, geverifieerde incidenten tussen Russen en Oekraïners, specifiek in Jomtien, zijn niet gevonden.
Dan het hardnekkige beeld van de Russische maffia. Dat label valt vaak, maar de autoriteiten waren er in 2023 terughoudend over. Een plaatsvervangend commandant van de immigratiedienst stelde toen dat er geen Russische maffia in Pattaya was aangetroffen, terwijl de aanpak van illegale activiteiten juist werd opgevoerd. De bewezen problematiek gaat dus vooral over stromanconstructies en visumovertredingen, niet over georganiseerde geweldsmisdaad.
Drie veelgemaakte denkfouten
Het loont om drie misverstanden uit elkaar te trekken, want ze duiken steeds opnieuw op.
- Heel Thailand gelijkstellen aan Jomtien. De grootste Russische concentratie zit in Phuket, niet in Pattaya.
- Aannemen dat alle Russen vluchtelingen of dienstweigeraars zijn. Veel zijn gewone langverblijftoeristen en gezinnen.
- Het woord enclave lezen als een afgesloten getto. Bronnen beschrijven Jomtien juist als gemengd internationaal, met Russen als een grote groep tussen Scandinaviërs, Duitsers en anderen.
Praktische tips als je Jomtien overweegt
Voor een Nederlandse of Belgische lezer die Jomtien overweegt, is de wijk rustiger en gezinsvriendelijker dan centraal Pattaya. Je krijgt er ruimere appartementen tegen lagere prijzen per vierkante meter. Russisch is gangbaar, maar met Engels en Duits kom je er net zo goed.
Wil je ondernemen of een condo kopen, volg dan de eigendomsregels strikt. De handhaving op stromanconstructies in Chonburi is sinds mei 2026 actief, en een overtreding is geen kleinigheid. Reken bij vergelijkingen met ongeveer 38 baht per euro, maar controleer de dagkoers.
Slot
Jomtien werd sinds 2022 geen nieuwe enclave, maar een bestaande gemeenschap die fundamenteel veranderde: van nachtleven naar gezinnen, van vakantie naar langverblijf. De Russische aanwezigheid is reëel, al ligt het zwaartepunt qua aantallen in Phuket. Het echte knelpunt is juridisch, niet crimineel.
Bronnen: Al Jazeera, Bangkok Post, Khaosod English, The Pattaya News, UCA News, Travel And Tour World, Russian Travel Digest
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant, is er gebruikgemaakt van AI als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Wij genereren soms ook foto's met AI. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Achtergrond3 juni 2026Hollanders in Siam al vierhonderd jaar les in aanpassen
Thailand algemeen3 juni 2026Stekkers in Thailand: past je oplader wel en welke verraderlijke valkuil loert er?
Achtergrond3 juni 2026Hoe Jomtien sinds 2022 een Russische thuishaven werd
Bezienswaardigheden3 juni 2026Het witte goud van de Golf: een dagtrip langs de zoutpannen van Phetchaburi en Samut Sakhon