“Romance scam” in Thailand

In de jaren tachtig werden we in Nederland geconfronteerd met oplichterspraktijken, waarvan de bron vaak in Nigeria te vinden was. Zowel bedrijven als particulieren werden per brief of fax benaderd door personen, die zeiden over veel, heel veel geld te beschikken. Vaak werd dan een bedrag van ettelijke miljoenen dollars genoemd. Men wilde dat geld vanuit Nigeria op een Europese rekening hebben, maar dat was door deviezenbepalingen niet eenvoudig.

De oplossing was, dat de geadresseerde zijn bankrekening in Nederland ter beschikking stelde en voor die vriendendienst zou hij dan een bepaald percentage van het over te maken bedrag mogen houden. Als iemand daarop inging werd hem verteld, dat er slechts enkele formaliteiten moesten worden geregeld en daarvoor moest de geadresseerde een voorschot betalen, die hij later, als het geld uit Nigeria was overgemaakt, terug zou krijgen. Dat voorschot kon zo maar enkele tienduizenden guldens zijn en – geloof of het niet – er zijn mensen ingestonken. Het was pure oplichting, want dat geld uit Nigeria kwam nooit.

Nu lees ik in de Thaise media een moderne variant van deze oplichting. Het is het verhaal van een vrouw, die op knappe wijze door een Nigeriaan en een Zambiaan (met nog andere kornuiten) voor bijna 1 miljoen Baht is opgelicht in wat je een “romance scam” zou kunnen noemen.

Het verhaal gaat zo en ik zeg er meteen bij, dat ik er af en toe voor de duidelijkheid iets aan toegevoegd heb, maar de essentie blijft.

Een Thaise zakenvrouw, tevens hoteleigenaar, komt via Internet in contact met “Randy”, een knappe donkere man, die zegt generaal te zijn in het Amerikaanse leger. Niet alleen worden lieve woordjes en foto’s uitgewisseld, maar Randy laat ook weten, dat hij over een flink aantal miljoenen dollars beschikt. De liefde wordt intenser en na een maand of drie vraagt Randy de dame ten huwelijk. Met zijn miljoenen dollars kunnen ze dan samen het hotel uitbreiden en wellicht nog andere investeringen doen. Hij belooft nu al vast enkele miljoenen dollars in contanten naar haar te sturen.

Na een poosje wordt er contact met haar opgenomen door iemand, die zegt van de Thaise douane te zijn. Er is een koffer met geld aangekomen voor haar, maar die koffer moet eerst door de douane vrijgemaakt worden, voordat de dame erover kan beschikken. Voor allerlei formaliteiten en invoerrechten moet zij 1 miljoen Baht betalen, geloof het of niet, maar zij betaalt in vier termijnen. Nadat zij ruim 800.000 Baht heeft betaald, wil zij wel eens papieren zien voordat de laatste termijn wordt betaald.

Mogelijk, dat de oplichters daar een fout begaan, want zij krijgt argwaan en schakelt de politie in. De politie traceert de locatie van de computer en arresteert in een appartement in Samut Sakorn een 26-jarige Nigeriaan, die zich voor Randy, de generaal uitgaf.

De politie neemt computers, telefoons en bankboekjes in beslag en ziet al gauw, dat zij niet met één oplichter te maken hebben, maar een hele bende. Een Zambiaan wordt kort daarna in een appartement in Bang Khae. Er zijn arrestatiebevelen uitgevaardigd naar meerdere leden van de bende, waaronder ook een aantal Thais.

Uit de bankboeken bleek, dat er al enkele jaren door deze bende tientallen miljoenen Baht met dit soort praktijken werd verdiend. Niet alleen Thaise vrouwen maar ook veel Laotiaanse dames bezweken voor mooie verhalen, knappe kerels en gingen vervolgens de boot in. Een woordvoerder van de Immigration waarschuwt Thaise vrouwen nog maar eens voor dit soort contacten met buitenlanders via Internet. Die buitenlanders doen zich als zeer rijke mensen voor, zakenmensen, hoge militaire officieren, piloten, of werkzaam in de olie-industrie. Als je de persoon in kwestie nooit persoonlijk ontmoet hebt, wees voorzichtig met geld, want voordat je het weet ben je ook een slachtoffer van deze “romantische oplichters”.

Bron: Daily News Thailand/Thaivisa