Cannabis in Thailand: onzekerheid over aanscherping van de regels

Sinds op 9 juni 2022 alle delen van de cannabisplant van de Narcotics Code (‘Narcotics List’) zijn verwijderd is er een ware explosie gekomen van verkooppunten met cannabis in Thailand. Het ‘Department of Thai Traditional and Alternative Medicine’, afgekort het DTTAM, heeft meer dan 12.000 vergunningen daarvoor afgegeven aan de handel. Zo’n vergunning staat een verkooppunt toe de cannabisbloem legaal te verkopen.

Daarnaast eist het DTTAM van de verkooppunten dat zij maandelijks een verslag inleveren over herkomst, verkoop en voorraad van cannabisbloemen. Doe je dat niet dan kan de DTTAM de vergunning intrekken.

Maar echte wetgeving bleef achter…

Los van handhaving en administratieve regels zijdens DTTAM lijkt het vaststellen van wetten en regels met betrekking tot cannabis ernstig vertraagd. Een van de redenen daarvoor is dat er vertraging optreedt bij het vormen van een nieuwe regering na de verkiezingen van 14 mei 2023. Deze vertraging temperde Thailands bloeiende cannabishandel.

Er leven vooral zorgen bij de handel over wat er aan wetgeving gaat komen. Want op 11 augustus 2023 kondigde de ‘Narcotics Division van de Thai Food and Drug Administration’, de FDA, concept regels aan. De lange naam luidt ‘Application for Approval and Approval for Manufacture, Importation, Exportation, Distribution or Possession of Narcotics under Category 5. In het kort: alles wat betreft extracten, aftreksels, van de cannabis/hennepplant.

Dit zou zo maar de eerste wet kunnen worden die de nieuwe regering oplegt met betrekking tot aftreksels van cannabis. Naast de bestaande handhaving door de DTTAM komt nu de FDA met eisen dat een binnenlandse producent, importeur, exporteur of verkoper van cannabisproducten een vergunning aanvraagt. 

Strengere eisen

De FDA, die de autoriteit is op dit gebied, gaat alleen in navolgende gevallen overwegen een vergunning af te geven:

1. Voor medische doeleinden
2. Voor commercieel of industrieel nut
3. Voor medische en wetenschappelijke analyse en research
4. Voor gebruik door de overheid om drugs gerelateerde vergrijpen te voorkomen en aan te pakken.

Nota bene, voor de onderdelen 3 en 4 van het bovenstaande is er op dit moment een verbod van vijf jaar voor de import van cannabisdelen.

In het FDA voorstel staan ook opmerkelijke beperkingen om een vergunning aan te vragen:

1. De aanvrager moet een ‘corporate registration’ hebben onder de Thaise wetgeving
2. De directie daarvan moet Thai national zijn en tenminste twintig jaar oud.
3. Als de aanvrager een ‘limited’ is moet tenminste 51% van de aandeelhouders Thai national zijn (Bij andere bedrijfsvormen is dat aantal tenminste tweederde)
4. De aanvrager moet een vestiging hebben in Thailand (en niet alleen een postbus).

Deze beperkingen zullen waarschijnlijk de handel en industrie in cannabisproducten ernstig treffen, zoals bij de productie van CBD/THC voor zowel binnenlands gebruik als de export. Als dit voorstel aangenomen wordt als wet dan moeten industrie en handel de structuur van hun bedrijven serieus herzien.

Bron: Lexology 29 augustus 2023. Bewerkt en vertaald door Erik Kuijpers. Auteur: Tilleke & Gibbins, juristen te Bangkok.