Het conflict in de Golfregio raakt de luchtvaartsector wereldwijd harder dan eerst werd verwacht. Door de spanningen tussen de Verenigde Staten en Iran zijn de olieprijzen sterk gestegen. Dat werkt direct door in de prijs van vliegtuigbrandstof, een van de grootste kostenposten voor luchtvaartmaatschappijen.
Ook in Thailand voelen maatschappijen de druk. Vanaf mei schrappen ze vluchten, voegen ze routes samen of zetten ze kleinere capaciteit in op lijnen die niet meer rendabel zijn. De Thaise autoriteiten hopen dat tijdelijke steunmaatregelen de schade beperken en dat het koelere hoogseizoen later dit jaar voor herstel zorgt.
Krappe marges maken Thaise luchtvaart kwetsbaar
Volgens Sarun Benjanirat, adjunct-directeur van de Thaise burgerluchtvaartautoriteit CAAT, kampen alle luchtvaartmaatschappijen met vergelijkbare kostenproblemen. Dat geldt ook voor maatschappijen die niet rechtstreeks worden geraakt door de sluiting van delen van het luchtruim in het Midden-Oosten. In normale tijden werken luchtvaartmaatschappijen al met zeer smalle winstmarges van ongeveer 2 tot 3%.
Voor Thailand is de timing lastig. De luchtvaart verdient het meeste geld in het hoogseizoen, dat vooral in delen van het eerste en vierde kwartaal valt. Van april tot oktober liggen de opbrengsten lager en draaien sommige routes verlies. De winst uit het hoogseizoen is daarom nodig om de rest van het jaar door te komen.
De situatie is verslechterd doordat vliegtuigbrandstof normaal al ongeveer 30% van de operationele kosten uitmaakt. Sinds het begin van het conflict twee maanden geleden zijn die kosten volgens Sarun meer dan verdubbeld. Routes die eerder nog winstgevend waren, leveren daardoor verlies op. Thaise luchtvaartmaatschappijen reageren door binnenlandse en internationale vluchten geleidelijk te verminderen, onrendabele routes te schrappen of vluchten samen te voegen.
Thai AirAsia verlaagt capaciteit in mei fors
Uit cijfers van luchtvaartadviesbureau Cirium blijkt dat Thai AirAsia in mei tot de vijf grootste maatschappijen wereldwijd behoort als het gaat om geplande vluchtreducties. De maatschappij verlaagt de capaciteit voor mei met bijna 15 procentpunt vergeleken met eerdere plannen. Daardoor komt de capaciteit ongeveer 10% lager uit dan in dezelfde maand vorig jaar.
Volgens Sarun hangt die stevige verlaging ook samen met de positie van Thai AirAsia. De maatschappij is de grootste lowcostmaatschappij van Thailand en heeft het grootste marktaandeel op de binnenlandse markt. Daardoor werkt een aanpassing in de planning meteen zichtbaar door in de totale Thaise capaciteit.
Cirium ziet dezelfde beweging wereldwijd. De totale luchtvaartcapaciteit voor mei is met drie procentpunt naar beneden bijgesteld. Daardoor blijft de groei op jaarbasis steken op 3,4%. Van de twintig grootste luchtvaartmaatschappijen ter wereld schrappen bijna alle maatschappijen vluchten in mei. Alleen Turkish Airlines vormt daarop een uitzondering. Lufthansa Group heeft zelfs de activiteiten van Lufthansa CityLine, met 27 vliegtuigen, stilgelegd om verliezen te beperken.
Phuket merkt daling in vluchten en passagiers
Ook luchthavens krijgen de gevolgen te zien. Op Phuket kan het aantal vluchten volgens luchthavendirecteur Monchai Tanode dit jaar met maximaal 10% dalen, doordat luchtvaartmaatschappijen hun uitbreidingsplannen vertragen. Tussen 1 en 20 april daalde het aantal binnenlandse vluchten op Phuket met 1,4% en het aantal internationale vluchten met 8% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.
In totaal kwam het aantal vluchten op de luchthaven 4,8% lager uit. Het passagiersaantal daalde met 6,8% op jaarbasis. Toch blijft Monchai voorzichtig optimistisch over de komende maanden. Volgens hem heeft geen enkele luchtvaartmaatschappij gevraagd om slots op te geven. Sommige buitenlandse maatschappijen informeren juist naar extra beschikbare slots.
De verwachting is dat het reisverkeer tijdens het koelere seizoen kan herstellen. Dat seizoen is belangrijk voor Thailand, omdat veel internationale reizigers dan naar Bangkok, Phuket, Chiang Mai en andere bestemmingen komen. Als de olieprijzen stabiliseren en de vraag overeind blijft, kan de schade voor de sector beperkt blijven.
CAAT werkt aan lagere kosten voor maatschappijen
Thaise luchtvaartmaatschappijen vragen de overheid om maatregelen die hun kosten verlagen. Het gaat onder meer om kosten die direct samenhangen met het uitvoeren van vluchten. Sarun zegt dat CAAT samenwerkt met relevante organisaties en betrokken partijen om de sector te ondersteunen en de groei van de Thaise luchtvaart vast te houden.
Maatregelen die worden bekeken, zijn onder meer:
- verlaging van accijnzen op vliegtuigbrandstof;
- lagere parkeerkosten voor vliegtuigen;
- verlaging van navigatiekosten;
- bredere steun om massale annuleringen te voorkomen.
Volgens CAAT is ingrijpen belangrijk, omdat minder aanbod kan leiden tot hogere ticketprijzen. Duurdere vliegtickets kunnen de vraag naar reizen vervolgens verder drukken. Dat zou niet alleen maatschappijen raken, maar ook luchthavens, toeristische bedrijven en reizigers.
De situatie in Thailand is volgens Sarun nog niet ernstig genoeg om vliegtuigen massaal aan de grond te houden of uit de vloot te halen. Dat is een belangrijk verschil met sommige Europese maatschappijen, die al zwaardere kostenbesparingen hebben moeten doorvoeren. Thaise maatschappijen willen voorkomen dat vliegtuigen worden stilgezet, omdat het opnieuw inzetten van die toestellen later extra druk op de operatie zou leggen.
Jonge vloot helpt Vietjet Thailand en Nok Air blijft groeien
Volgens Cirium lopen vooral oudere en minder zuinige vliegtuigen risico om minder te worden ingezet of tijdelijk aan de grond te blijven. Nieuwe vliegtuigleveringen worden naar verwachting niet geraakt, omdat moderne toestellen aanzienlijk minder brandstof verbruiken dan oudere modellen.
Pinyot Pibulsonggram, vicepresident commerciële zaken en klantenservice bij Vietjet Thailand, zegt dat zijn maatschappij een van de jongste vloten van het land heeft. De nieuwe Boeing 737 Max 8-toestellen moeten Vietjet Thailand helpen efficiënter te vliegen dan met oudere vliegtuigen. Tegelijk houdt de maatschappij rekening met lagere passagiersaantallen.
Ook Nok Air houdt vast aan zijn uitbreidingsplannen. De maatschappij wil voor het einde van dit jaar twee nieuwe vliegtuigen aanschaffen. Commercieel directeur Pongpan Buripakdi zegt dat Nok Air vertrouwen blijft houden in groei op lange termijn en in herstel van de vraag. De maatschappij is bovendien van plan om in het derde kwartaal de internationale vluchten te hervatten.
Voor passagiers gelden bij vertragingen en annuleringen de richtlijnen van CAAT. Luchtvaartmaatschappijen moeten zorg en compensatie bieden, afhankelijk van de duur van de vertraging. Bij annuleringen moeten zij passagiers compenseren voor geleden schade, bijvoorbeeld via terugbetaling, tegoedbonnen, reisvouchers of miles voor frequent-flyerprogramma’s.
Die verplichting geldt niet altijd. Als passagiers minstens drie dagen vooraf worden geïnformeerd bij binnenlandse annuleringen, of zeven dagen vooraf bij internationale annuleringen, hoeft de maatschappij geen compensatie te betalen wanneer een passend alternatief wordt aangeboden. Bij kortere kennisgeving moet een alternatieve vlucht worden aangeboden die niet meer dan drie uur afwijkt van de oorspronkelijke vertrektijd.
De dure kerosine zet de Thaise luchtvaart onder zware druk, maar de sector probeert schade te beperken zonder vliegtuigen stil te zetten. Voor reizigers betekent dit vooral meer kans op gewijzigde vluchten en hogere tarieven. De komende maanden moeten uitwijzen of steunmaatregelen en het nieuwe hoogseizoen voldoende lucht geven.
Bron: Bangkok Post
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant is er gebruikgemaakt van ChatGPT als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Wij genereren soms ook foto's met AI. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Relaties25 april 2026Trouwen met een Thaise: waarom huwelijkse voorwaarden geen luxe zijn
Leven in Thailand25 april 2026Waarom sommige expats het redden in Thailand en anderen niet (met video)
Expats en pensionado25 april 2026Zonnepanelen in Thailand: hoe je in 2026 slim investeert in zonne-energie
Activiteiten25 april 2026Wandelroute door historisch Bangkok: drie uur door het hart van Rattanakosin