Mae Sot – meer dan een grensplaats (video)
Grens overgang met Myanmar in Mae Sot – (2p2play / Shutterstock.com)
Mae Sot zal voor velen vooral in verband worden gebracht met een visa run, maar deze kleurrijke grensplaats heeft veel meer te bieden.
Mae Sot ligt 100 kilometer ten westen van Tak, op slechts 6 kilometer van Myanmar, er wonen Myanmarezen, Karen, Hmong en Thai. De stad wordt door sommigen Klein Birma genoemd. Dat is niet voor niets. Neem de tijd om er eens rond te kijken en je zult er met plezier aan terugdenken.
Voor 500 baht kun je de 420 meter lange vriendschapsbrug over steken (Thai betalen slecht 20 baht) en je staat in Birma of eigenlijk Myanmar. De sfeer in Mae Sot is ontspannen, zo zie je er veel fietsers. De vele markjes zijn zeker een bezoek waard. De bewoners verdienen de kost met de bloeiende handel in Myanmarese edelstenen en teak en, volgens geruchten, ook met een nog lucratievere zwarte handel in drugs, arbeiders en prostituees.
Voor toeristen is Mae Sot echter een fijne plek om te ontspannen, met een ruim aanbod aan goede restaurants, maar vrij weinig bezienswaardigheden. Een korte rit brengt je bij de markt aan de grens en je kunt een dagtocht maken naar een aantal grotten en watervallen.
Over Mae Sot
- Culturele smeltkroes: Mae Sot is een smeltkroes van culturen, talen en etnische groepen, waaronder Thaise, Birmaanse, Karen, Hmong, en andere inheemse groepen. Deze diverse samenstelling leidt tot een rijke culturele tapestry, zichtbaar in de lokale kunst, festivals, en keuken.
- Belangrijk handelscentrum: Vanwege de ligging aan de grens met Myanmar, heeft Mae Sot een belangrijke rol gespeeld in de grenshandel tussen Thailand en Myanmar. De stad heeft een bruisende markt die bekend staat om zijn scala aan goederen uit beide landen.
- Onderwijs en NGO’s: Mae Sot is een hub voor niet-gouvernementele organisaties (NGO’s) die werken aan een verscheidenheid van sociale, educatieve en humanitaire projecten, veelal gericht op de behoeften van de lokale vluchtelingen- en migrantengemeenschappen.
- Natuurlijke schoonheid: De omgeving van Mae Sot is opvallend mooi, met bergachtige landschappen, watervallen en nationale parken zoals het beroemde Umphang Wildlife Sanctuary.
- Een toevluchtsoord voor vluchtelingen: Mae Sot heeft lange tijd gediend als toevluchtsoord voor vluchtelingen uit Myanmar, vooral tijdens tijden van conflict in dat land. Dit heeft geleid tot een significante bevolking van Myanmarese vluchtelingen in en rond de stad.
- Unieke delicatessen: De lokale keuken in Mae Sot is een fusie van Thaise en Birmaanse smaken, met unieke gerechten die niet vaak elders in Thailand te vinden zijn.
- Mae Sot luchthaven: De stad heeft een eigen luchthaven, die voornamelijk binnenlandse vluchten bedient en als belangrijke toegangspoort tot de regio fungeert.
: Mea Sot
Bekijk de video hieronder:
Mai Sot behoort tot mijn pioniersdagen in Thailand, nu ruim tien jaar geleden..
Ik ondernam toen op mijn eentje een motortocht met een Honda CB door het uiterste noorden, de streek boven Chiang Mai en pikte gelijk een borderrun mee.
Net over de brug, in Myanmar, in het aangrenzende Birmese stadje Tachileik, werd ik overvallen door tientallen mannen die me kilo’s Viagra aanboden. ‘Good quality, mister, from Australia…’`
Die Myanmarese mensen verschillen totaal van die ik in Bagan of Mandalay aantrof…
Daar bekommerden ze zich niet zo over de ’toeristen’ als in Tachilek.
Tachilek, ooit berucht omdat Warlord Khun Sa er troonde.
Rebellenleider, opiumbaron, gangster. Onder de blauwe banier van de Kwomintang loodste hij de bergachtige Shan-staat met machinegeweren de twintigste-eeuwse drugswereld binnen.
De Shan-staat in Myanmar grenst aan Thailand en was de schuilplaats voor rommelige nationalistische benden die ooit China van Mao wilden bevrijden, ze betaalden hun wapens met opium, de Gouden Driehoek.
Tot op heden runt zijn favoriete zoon nog een casino in Tachileik.
Grensovergang momenteel niet mogelijk als mijn info correct is.
Wat niet wil zeggen dat je Mae Sot niet kan bezoeken natuurlijk.