Loy Krathong in de schaduw van de watersnood

Het Loi Krathong festival, of het ‘Festival van Lichtjes’, is een van de meest bekende en mooiste festival van Thailand.

Tijdens volle maan in november, dit jaar op donderdag 10 november, verzamelen alle Thais en vele buitenlanders zich langs rivieren, kanalen en meren om aldaar hun ‘krathong’ te water te laten. Hier in Pattaya is het elk jaar een prachtig gezicht om de vele mensen aan het strand te zien, die hun krathongs te water laten. Veel personeel in bars en restaurants zijn die dag gekleed in schitterende traditionele Thaise kledij.

Helaas zal het voor honderdduizenden Thais dit jaar geen feest zijn, want zij hebben door de watersnood al hun bezittingen verloren en hebben echt niets te vieren. Loy Krathong geeft het einde van de regentijd aan, maar voor grote delen van het land zal de wateroverlast nog lang duren.

Loy Krathong heeft is een 700-jarige geschiedenis en komt uit een Hindoe traditie. In het Koninkrijk van Sukhothai gaven de landeigenaren aan het einde van het regenseizoen en het begin van de rijstoogst een feest van lichtjes. Een gemalin van de koning, genaamd Noppama ontwier voor dit feest van een dag een speciale lantaarn van bananenbladeren in de vorm van een lotusbloem. De monarch was verrukt en beval dat deze krathongs elk jaar te water gelaten moesten worden.

Een ‘Krathong’ is een bootje, meestal in de vorm van een lotusbloem, gemaakt van bananenbladeren en simpele materialen, met daarop een kaars, wierookstokjes en wat Thais muntgeld. Verder zijn de ‘Krathongs’ vaak versierd met bloemen en figuren uitgesneden in fruit en groente. Naast het kaarsje, muntje en wierook, doen sommigen er ook een stukje van zichzelf in, bijvoorbeeld stukjes nagel en plukjes haar.

Zoals gezegd, zal het feest dit jaar niet in volle omvang gevierd worden. In enkele delen van Thailand zijn alle festiviteiten voor Loy Krahtong al afgelast. Ikzelf ben geneigd te denken, dat heel Thailand uit respect voor de vele slachtoffers geen feest zouden moeten vieren.

Maar de ‘Krathong’ is een offer voor ‘Mae Khongkha’, de ‘Moeder van het Water’. De Thais geloven dat bij het wegdrijven van de ‘Krathong’ ook zonden en ongeluk zullen weggaan. Hoe verder de ‘Krathong’ wegdrijft en hoe langer de kaars blijft branden, hoe meer voorspoed en geluk in de toekomst. Juist daarom denk ik, dat het vieren van Loy Krathong voor vele Thais wel degelijk zinvol kan zijn. In plaats van voor zichzelf te bidden kan men de godin aanroepen om de ellende van het te vele water zo gauw mogelijk te doen en (een beetje) geluk en voorspoed voor de slachtoffers te brengen.

[nggallery id=95]