Van Siam naar Thailand: hoe een naamsverandering symbool werd van een nieuwe nationale identiteit
In 1939 veranderde Siam plots van naam. Wat op het eerste gezicht een simpele hernoeming lijkt, blijkt een diepgaande politieke keuze te zijn geweest. Achter de naam Thailand schuilt een verhaal van nationalisme, culturele hervorming en machtsvorming. Deze naamswijziging markeerde het begin van een nieuw tijdperk waarin eenheid en onafhankelijkheid centraal moesten staan.
Daags na de coup van 1947 haalde een docent de voorpagina van een krant. Het was 10 december 1947, de Dag van de Grondwet, toen deze man een krans kwam leggen bij het Democracy Monument. Dat gaf aanleiding tot zijn arrestatie en zo haalde hij de voorpagina van de Siam Nikorn (สยามนิกร, Sà-yǎam Níe-kon) krant. De kop las: “Man gearresteerd voor het leggen van krans”. Hier een korte vertaling van deze gebeurtenis.
In de jaren 1940 tot 1944 werd de katholieke gemeenschap in Thailand vervolgd omdat ze gezien werden als een ‘vijfde colonne’ in het conflict met Frans Indochina.
