Column – Premier in een schijndemocratie
Premier Anutin onthulde een vermogen van 3,9 miljard baht en drie privéjets. Het legt pijnlijk bloot hoe politieke macht in Thailand vooral een privilege is voor de allerrijksten. Terwijl de meerderheid van de bevolking worstelt om rond te komen, worden baantjes onderling verdeeld en bepaalt geld wie het land leidt.
Waarom de Thaise politiek in voortdurende crisis verkeert
Thailand presenteert zich als een democratie, maar de echte macht ligt bij leger, rechters en monarchie. Het Constitutionele Hof heeft de afgelopen decennia vier premiers afgezet en meer dan honderd partijen verboden, vaak hervormingsgezind en populair. De dynastie van Thaksin Shinawatra staat steeds centraal in deze strijd. Zo blijft Thailand gevangen in een cyclus van coups, uitspraken en politieke instabiliteit.
De Thaise minister van Defensie, Phumtham Wechayachai, waarschuwt dat een staatsgreep nog steeds tot de mogelijkheden behoort. Tijdens de herdenking van de coup in 2014 roept hij op tot versterking van de democratie en blijvende waakzaamheid. Democratische instellingen moeten volgens hem beter worden beschermd, terwijl partijleider Parit Wacharasindhu wijst op structurele belemmeringen zoals de Senaat en de grondwet van 2017.
Opinie: De onzichtbare hand: hoe oud-militairen het provinciaal bestuur in Thailand domineren
Thailand noemt zichzelf een democratie, maar achter de schermen regeert een onzichtbare elite. In veel provincies houden oud-militairen de touwtjes stevig in handen. Via netwerken, loyaliteiten en ondoorzichtige benoemingsstructuren beïnvloeden zij het lokale beleid, ver buiten het zicht van de kiezer. Wat betekent dat voor de geloofwaardigheid van het provinciale bestuur en de ontwikkeling van lokale democratie?
Bangkok herdacht zaterdag de tragische gebeurtenissen van Zwarte Mei 1992, toen vreedzame demonstraties tegen de militaire regering bruut werden neergeslagen. Gouverneur Chadchart Sittipunt eerde de slachtoffers en sprak over de blijvende betekenis van hun offers. De herdenking benadrukte het belang van vrijheid en respect voor de volkswil. Bij de protesten vielen volgens officiële cijfers 44 doden, 1.728 gewonden en 38 vermisten.
Thailand oogt vreedzaam en stabiel, maar achter het toeristische imago schuilt een land waar militaire staatsgrepen tot de politieke cultuur behoren. Sinds 1932 greep het leger herhaaldelijk de macht, vaak met steun van de elite en het koningshuis. Waarom lukt democratie maar niet in Thailand, en wat zegt dat over de verhoudingen in het land?
Wat begon als een krachtige jeugdbeweging voor democratie in 2020, lijkt na de verkiezingen van 2023 bijna verdwenen. Vooraanstaande activisten zitten vast, zijn gevlucht of zwijgen. Velen worden strafrechtelijk vervolgd vanwege hun rol in de protesten. Hoe vergaat het hen nu? De onderstaande video van France 24 laat zien hoe de situatie voor deze jongeren is veranderd.
Column – De Thaise touwtrekwedstrijd: Democratie aan het elastiekje
Achter de glimlachende façades van tempels en stranden schuilt een politiek spel vol intriges. Generaals, politici en machtige zakenlieden domineren een toneelstuk waarin democratie vooral een illusie lijkt. De roep om verandering klinkt steeds luider, maar wordt keer op keer gesmoord door een machtig establishment. Thailand blijft een land van contrasten: betoverend en frustrerend tegelijk.
‘Een stille strijd voor vrijheid in de straten van Bangkok’
Fon, een jonge studente, staat op het punt een grens over te steken. Terwijl sirenes haar kant op komen, voelt ze hoe angst en woede in haar kolken, een vurige wens om het systeem te trotseren dat haar generaties lang het zwijgen heeft opgelegd. Voor het eerst beseft ze dat haar idealen sterker zijn dan de dreiging die boven haar hangt.
De invloed van het leger op de Thaise samenleving
Op 14 mei zijn er parlementverkiezingen in Thailand. Mogelijk komt er dan een einde aan de regeerperiode van generaal Prayut die in 2014 door een staatsgreep aan de macht is gekomen. Op sociale media valt te lezen dat het Thaise volk een nieuwe staatsgreep niet zal tolereren, wanneer deze gericht is tegen een democratisch gekozen regering. Toch is die kans op een nieuwe staatsgreep door de militairen aanzienlijk. In dit artikel kijken we daarom naar de invloed van het leger en de militairen op de Thaise maatschappij.
Het verhaal van Pink, een 13-jarig meisje, actievoerder en gevolgd door de politie
De organisatie ‘Thai Lawyers for Human Rights’ publiceerde op 16 augustus jl. een interview met een 13-jarig meisje, met als roepnaam ‘Pink’, dat actievoert voor een gelijkwaardige en rechtvaardige maatschappij en daarom gezien wordt als een bedreiging van de ‘nationale veiligheid’.
Mijn kijk op een positief Thailand (lezersinzending)
Mijn kijk op Thailand begint in deze eeuw en een dag of tien in die vorige eeuw. De mannen die het dubbele weg kunnen boeken in jaren hebben dus een ander inzicht vermoed ik vaak, of blijven te veel in hun totaalbeeld hangen.
In 1997 kreeg Thailand een nieuwe Grondwet die nog steeds gezien wordt als de beste ooit. Daaromheen kwamen een aantal organisaties die toezicht moesten uitoefenen op het goed functioneren van het democratisch proces. In een opiniestuk in de Bangkok Post beschrijft Thitinan Pongsudhirak hoe de staatsgrepen van 2006 en 2014 met nieuwe Grondwetten ook andere personen plaatste in deze organisaties, personen die alleen loyaal waren aan de ‘the powers that be’ de heersende autoriteiten, en zo de democratie beschadigden.
De overweldigende overwinning van Chadchart Sittipunt bij de gouverneursverkiezingen van Bangkok was het resultaat van strategisch stemmen door pro-democratie aanhangers, en zal volgens voormalig premier Thaksin Shinawatra worden herhaald bij de volgende landelijke verkiezingen.
Daags na de coup van 1947 haalde een docent de voorpagina van een krant. Het was 10 december 1947, de Dag van de Grondwet, toen deze man een krans kwam leggen bij het Democracy Monument. Dat gaf aanleiding tot zijn arrestatie en zo haalde hij de voorpagina van de Siam Nikorn (สยามนิกร, Sà-yǎam Níe-kon) krant. De kop las: “Man gearresteerd voor het leggen van krans”. Hier een korte vertaling van deze gebeurtenis.
Laat de liefde elke vorm van dictatuur overwinnen
Op welke manieren kun je van je lief worden gescheiden? De dood? De gevangenis? Of door spoorloze verdwijning? De partner van Min Thalufa werd eind september zijn vrijheid afgenomen door de autoriteiten, zonder recht op borgtocht. Deze brief is een strijdkreet die ze verstuurde aan haar liefje in de Bangkok Remand Prison. Ze hoopt dat hij de gelegenheid krijgt hem te lezen.
Thaise democratie: van historische dorpscultuur naar een hybride Thais-Westers model
Azië zou, zo menen velen, unieke culture waarden kennen waar het autoritair leiderschap van nature een onderdeel van is. Echter is democratie niet iets wat door het westen in Thailand geïntroduceerd is. Nee, het is het gevolg van een complex samenspel van zowel lokale tradities in de Thaise dorpsmaatschappij als ook door buitenlandse invloeden. Laten we eens nader bekijken waarom de democratie niet iets specifieks westers is.
Gevaarlijke kinderboekjes, ministerie “verontrust”
Eind september maakte het ministerie van onderwijs bekend dat ze een onderzoek hadden gestart naar een kinderboeken over de pro-democratie groeperingen. In oktober liet het ministerie weten dat tenminste 5 van de 8 boekjes “mogelijk aan zouden zetten tot geweld”. Prachatai English sprak met basisschoollerares Srisamorn (ศรีสมร), de vrouw achter de boekjes.
In Thailand, ooit het beste jongetje van de klas, is het, in mijn ogen, nu flink mis. Thailand was in de jaren negentig, vorige eeuw, het land in Zuid-Oost Azië dat de grondigste democratische hervormingen doormaakte. Maar na de militaire staatsgreep in mei 2014 volgde censuur en repressie.
Bij een demonstratie in Bangkok op Vibhavadi-Rangsit Road tegen de regering van Prayut, vielen gisteren 33 gewonden en zijn 22 betogers gearresteerd. De politie gebruikte een waterkanon en er waren containers geplaatst om te voorkomen dat pro-democratie demonstranten zondagavond naar de residentie van premier Prayut Chan-O-Cha zouden marcheren.