De ultieme strijd om het plastic paradijs
Je wordt wakker op je welverdiende vakantie, rekt je eens lekker uit, kijkt op de klok (08.30 uur — keurig) en slentert op je gemak richting het zwembad. Maar zodra je de hoek omloopt, stort je droom in elkaar. Een zee van lege plastic ligstoelen staart je aan. Althans, leeg? Nee. Elk bedje is bezet door een felgekleurde handdoek, een eenzame slipper of een strategisch geplaatst exemplaar van de nieuwste Lucinda Riley.
Welkom bij de Sunbed Wars. Wat bezielt de mens om een stuk goedkoop plastic te claimen alsof het een stuk grondgebied in de middeleeuwen is?
De psychologie van de stoeltjeskolonist
Waarom veranderen keurige burgers ’s ochtends vroeg in commando’s die geruisloos de poolside infiltreren? Het is pure psychologie.
Zodra we een resort binnenstappen, treedt er een soort oerinstinct in werking:
De angst om te verliezen: “Als ik nu geen bedje heb, is mijn hele vakantie verpest.”
Het vlaggeneffect: net zoals ontdekkingsreizigers vroeger een vlag in de grond staken, zo plant de moderne toerist zijn handdoek. “Ik lag hier om 06.15 uur, dus dit stukje plastic is nu wettelijk van mij.”
Groepsdruk: je ziet je buurman rennen, dus je móét wel mee. Voor je het weet sta je in je pyjama een parasol te verdedigen.
De grote nationaliteitenstrijd aan het Thaise zwembad
In Thailand krijgt deze strijd een heel vermakelijke, internationale dimensie. Waar je in Europa vooral de klassieke strijd tussen de Britten en de Duitsers hebt — waarbij de Duitsers bekendstaan om hun militaire precisie om 06.00 uur en de Britten om hun ietwat chaotische, maar agressieve sprintjes om 07.30 uur — is het speelveld in Thailand een stuk groter.
Hier transformeren de resorts in een geopolitiek schaakspel.
De West-Europeanen staan met het schuim op de kaken te kijken naar lege bedden die al drie uur ‘bezet’ zijn. Ze klagen luidkeels bij de receptie, gewapend met de algemene voorwaarden van het hotel.
De Russen halen hun schouders op voor de ongeschreven regels. Ligt je handdoek er al? Dan leggen ze die van hen er gewoon bovenop, of ze schuiven je bedje een metertje op. Discussie gesloten.
De Chinezen komen vaak in grote groepen. Strategisch gezien dodelijk: één iemand staat vroeg op en claimt in zijn eentje een complete rij van tien bedden voor de hele familie, die pas na de lunch komt opdagen.
De Thaise tegenaanval
De Thai zelf bekijken dit schouwspel hoofdschuddend. In de Thaise cultuur is ruzie maken of je druk maken (mai pen rai) zowat een zonde. Hun oplossing voor de handdoekenmaffia is dan ook even beleefd als genadeloos.
Veel hotels hebben tegenwoordig een handdoekenpolitie (vaak vriendelijke heren in tropische shirts). Ligt je handdoek er langer dan 45 minuten zonder dat je er zelf op ligt? Dan worden al je spullen weggehaald en naar de balie van Lost & Found gebracht. Daar mag je vervolgens in je zwembroek gaan uitleggen waarom je de boel probeerde te bezetten.
Stranden in Thailand: regels waar je wenkbrauwen van gaan fronsen
Denk je het zwembad te ontvluchten en je handdoek op het openbare strand neer te leggen? Bereid je dan voor op een flinke dosis Thaise bureaucratie, want de openbare stranden hebben regels waar je gegarandeerd je wenkbrauwen bij optrekt.
Een paar jaar geleden stonden de stranden van Phuket en Pattaya nog vol met duizenden plastic stoelen. De overheid was het zat en besloot de stranden terug te geven aan de natuur. Dat leidde tot een paar hilarische, strikte regels.
De stoeltjesghetto’s
Op sommige populaire stranden mag nog maar maximaal 10% van het strand worden gebruikt voor commerciële ligbedden en parasols. Dit heeft geresulteerd in een soort stoeltjeszones. Binnen die 10% staan de bedjes zo dicht op elkaar dat je de zonnebrand van je buurman kunt ruiken.
Stap je met je gehuurde stoel één centimeter buiten de onzichtbare lijn op de overige 90% van het strand? Dan heb je direct de strandpolitie op je dak.
De matjes-alleenzones
Op sommige stranden zijn plastic stoelen nog gevoeliger dan elders en zijn ze simpelweg verboden. Wil je liggen? Dan mag je alleen een Thais rieten matje kopen.
Waarom een matje op het zand wel mag en een plastic pootje van een stoel niet? Logica van de bovenste plank, maar het houdt het strand wel lekker leeg.
Op ecologische stranden zijn parasols en stoelen sowieso verboden. Toeristen die levend probeerden te verbranden bij 38 graden verzonnen creatieve oplossingen, zoals het meenemen van eigen pop-uptentjes.
Resultaat? Tentjes ook verboden.
Tegenwoordig zie je daar mensen die letterlijk gaten in het zand graven om een beetje schaduw voor hun hoofd te creëren. Alles voor die perfecte stranddag!
De gouden tip
Mocht je in Thailand zijn en de frustratie voelen opborrelen omdat iemand al uren een bedje bezet houdt met een opblaasbare krokodil, blijf dan rustig. Ga niet zelf met handdoeken gooien, want voor je het weet heb je ruzie met een oververhitte toerist.
Loop naar de poolboy, zet je beste glimlach op en laat hem het vuile werk opknappen. Jai yen — houd je hoofd koel.
Er zijn ergere dingen op de wereld, en de bar is gelukkig al open!
Fijne dagen.
Over deze blogger
-
Men heeft mij gevraagd om wat info te vermelden over het wel en wee van mijn aanwezigheid hier. Laat ik voorop stellen dat ik mijzelf op zijn hoogst als part-time journalist zie. Schrijver mag ook, wie had dat ooit gedacht.
Ik ben op mijn 54ste jaar naar Thailand vertrokken nadat ik al een jaar of acht verliefd verloofd getrouwd was met mijn Thaise liefde.
De grijze wolken in Nederland werden te donker, de recessie, werkgever had het veel, erg veel over polen. De geest was al een tijdje uit de fles, en niet altijd de meest vriendelijkste.
Appartement uit 1928 verkocht voor een vette winst na twintig jaar wonen. En ons inmiddels al jaren gekochte Thaise huis betrokken. Wij spreken over het jaartal 2008.
Gelijk de golven van de zee in een rusteloze dag in Thailand zijn wij inmiddels al een paar jaar voorzien van mijn pensioen in rustig vaarwater terechtgekomen.
Hobby's van alles en nog wat binnen de grenzen van ons bestaan, na lezen is af en toe schrijven erbij gekomen.
Lees hier de laatste artikelen
Opmerkelijk2 juni 2026De ultieme strijd om het plastic paradijs
Expats en pensionado29 mei 2026Wonen in Phayao
Expats en pensionado21 mei 2026Wonen in Phrae
Expats en pensionado12 mei 2026Wonen in Samut Prakan