Luchtmacht opent militair luchtruim
Het luchtruim boven Thailand krijgt meer lucht, want de Royal Thai Airforce (RTAF) gaat akkoord met een flexibel gebruik van militaire luchtruimte, zodat commerciële vluchten er doorheen kunnen vliegen.
Sarinee Sanprasit, president van Aeronautical Radio of Thailand (Aerothai), is in haar nopjes want de luchtverkeersdienst praat al tien jaar met de luchtmacht over versoepeling.
Om de groeiende vraag naar luchtverkeer te kunnen verwerken, schakelt Aerothai over van navigatie vanaf de grond naar satellietnavigatie. Volgens Sarinee speelt de nieuwe technologie een belangrijke rol in het regelen van het luchtverkeer en kan de luchtruimte efficiënter worden gebruikt. De luchtvaartmaatschappijen zijn gebaat bij flexibiliteit; ze mogen op bepaalde tijden door het militaire luchtruim vliegen. [Welke die zijn, vermeldt het artikel niet.]
Thasapol Bearawell van Thai AirAsia verwelkomt het besluit omdat daardoor tijd en geld kan worden bespaard. Vliegtuigen hoeven nu geen omweg meer te maken om het militaire luchtruim te vermijden, zoals op de route Bangkok naar Khon Kaen wanneer om Phitsanulok moet worden gevlogen. Volgens hem is er steeds minder behoefte aan militair terrein [in de lucht]. ‘Wanneer de autoriteiten zich zorgen maken over de veiligheid, hoeven ze alleen maar commerciële maatschappijen toestemming te geven.’
Naar schatting verwerkt Aerothai dit jaar 670.000 vluchten en mogelijk 800.000. In 2017 zal dat aantal zijn opgelopen naar 1 miljoen. Sarinee voorspelt dat haar bedrijf binnen vier tot vijf jaar de topprovider van de Aseanlanden is. Thailand zou ook hét luchtvaartknooppunt in de regio worden.
Vijf diensten gaan de krachten bundelen om een masterplan voor luchttransport en –management te maken. Dat zijn luchthavenbeheerder Airports of Thailand, het Department of Civil Aviation, luchtvaartmaatschappij THAI, het Civil Aviation Training Centre en Aerothai.
Binnenkort belegt de permanent secretaris van het ministerie van Transport een bijeenkomst met de vijf en andere diensten om hen een hart onder de riem te steken. ‘Ze moeten de volledige steun van het land krijgen.’
(Bron: Bangkok Post, 15 juli 2014)