Nieuws uit Thailand – 29 januari

Drugshandelaren en drugskoeriers, jullie krijgen te maken met de volle kracht van de wet. Die stevige woorden sprak vice-minister-president Chalerm Yubamrung zaterdag in het wekelijks radiopraatje dat hij van premier Yingluck overnam.

Het wordt geen war on drugs, die in 2003 onder Thaksin zo’n 2.600 slachtoffers maakte, maar wanneer drugdealers tegen politieagenten vechten, moeten we onszelf beschermen, zei Chalerm.
De regering wil het drugsprobleem binnen een jaar aanzienlijk verminderen. De maatregelen omvatten bestrijding van smokkel en samenwerking met buurlanden, blokkeren van de import van bepaalde chemicaliën, medische zorg voor drugsverslaafden en bestrijding van drugsgebruik in uitgaansgelegenheden.

Oppositieleider Abhisit is bezorgd over de drugscampagne, vooral de termijn van een jaar. Hij is bang dat Thailand een herhaling gaat zien van 2003 met buitenrechtelijke doden. Een commissaris van de National Human Rights Commission waarschuwt dat de regering zich strikt aan de wet dient te houden en de mensenrechten dient te respecteren.

– Premier Yingluck heeft in Davos tijdens het World Economic Forum het bedrijfsleven verzekerd dat de regering er alles aan doet om overstromingen, zoals vorig jaar, in de toekomst te voorkomen. Investeringen in Thailand zullen goed beschermd zijn, zei ze. De regering zal er een gunstig economisch klimaat voor scheppen. Yingluck riep het bedrijfsleven op het World Economic Forum on East Asia bij te wonen. Dat wordt van 30 mei tot 1 juni in Bangkok gehouden.

– De bouw van de Kaeng Sua Ten dam in de Yom-rivier (Phrae) staat weer op de politieke agenda. En dat is niet de eerste keer, want elke keer als bewoners van de benedenstroom van de Chao Praya met wateroverlast te maken hebben, wordt het plan voor de dam weer uit de kast gehaald.
Ditmaal door het Strategic Water Resources Management Committee, een van de twee commissies die na de overstromingen door de regering in het leven zijn geroepen. De plannen voor de dam dateren al van 29 jaar geleden. Met hulp van de Assembly of the Poor (opgericht als actiegroep tegen de Pak Moon dam) zagen de bewoners, die voor de dam zouden moeten wijken, kans in 1997 de regering Chavalit ervan te overtuigen van de bouw af te zien in afwachting van nadere studies. Volgens de tegenstanders van de bouw zou niet alleen een uniek teakbomenbos eraan gaan, maar het stuwmeer zou niet eens voldoende water kunnen bevatten om overstromingen benedenstrooms te voorkomen.

– Tegen mei moet de beschadigde Bang Chom Sri stuw in Sing Buri gerepareerd zijn, zodat een herhaling van de overstromingen van vorig jaar wordt voorkomen, zegt Banharn Silpa-archa, de grote man achter de Chartthaipattana partij, die verantwoordelijk is voor het ministerie van Landbouw. De stuw is belangrijk omdat het water dat erdoor stroomt, rechtstreeks naar de oostelijke Central Plains en Bangkok gaat. Overigens is de stuw zelf niet beschadigd, maar de aangrenzende dijk begaf het. Het herstel kost 20 miljoen baht.

– De zogeheten Nitirat groep, een groep progressieve docenten recht aan de Thammasat universiteit, krijgt de wind van voren van de 1958 Law alumni club vanwege haar pleidooi voor wijziging van artikel 112 van het Wetboek van Strafrecht (majesteitsschennis). De oud-studenten die in 1958 zijn afgestudeerd, eisen dat ze ontslagen worden omdat ze ‘een slechte invloed op de studenten hebben’, aldus de president van de club, waarvan een aantal prominente (oud-)politici lid zijn.  Volgens de Nitirat groep legt de wet de vrijheid van meningsuiting aan banden en wordt ze misbruikt om politieke tegenstanders het zwijgen op te leggen. De groep verzamelt handtekeningen om een initiatief-wetsvoorstel te kunnen indienen.

– Oppositiepartij Democraten vraagt premier Yingluck te verduidelijken wat de rol van haar oudere broer Thaksin in de huidige regering is. De Democraten reageren op een interview met Thaksin waarin hij vertelt gepraat te hebben met de Libanese autoriteiten over een olieconcessie voor PTT Exploration and Production Plc. De Democraten vragen zich af uit hoofde van welke functie Thaksin met de Libanese autoriteiten onderhandelt. ‘If the government thinks what Thaksin is doing really benefits Thailand, it should not be reluctant to formally appoint him as a special ambassador or a trade representative, although he is a fugitive’, aldus Democratisch parlementslid Thepthai Senpong.

– Ambtenaren van de afdeling Wildlife en het hoofd van een nationaal park worden door het Department of Special Investigation (DSI) beschuldigd van hulp aan Cambodjaanse bendes die illegaal palissanderbomen kappen en naar China smokkelen. Ook sommige soldaten en politieagenten zouden een oogje dichtknijpen, wanneer Cambodjanen illegaal Thaise bossen intrekken.  Volgens Suriya Singhakamon, hoofd van de afdeling consumentenbescherming van de DSI, zijn elke dag duizend Cambodjanen in de weer met kettingzagen. De omvang van de illegale kap kreeg de DSI te horen tijdens de ondervraging van dertig ambtenaren van Wildlife en National Parks.  Het hoofd van het Department of National Parks, Wildlife and Plant Conservation, heeft de betrokken ambtenaren overgeplaatst, alhoewel volgens hem de DSI abuis is, en hij gelooft ook niet de bewering over de duizend Cambodjanen.

– Het kleurrijke parlementslid Chuvit Kamolvisit is weer op de casinojacht. Hij zegt dat een groep ‘mannen in uniform’ volgende week een groot casino met 50 tafels in Bangkok heropent. Het casino verhuist van Ratchadaphisek naar een straat waar een ambassade en een golf driving range zijn gevestigd.  Volgens de politie klopt de informatie van Chuvit niet. Het gebouw dat Chuvit op het oog heeft, is eigendom van de driving range. Het is alleen opgeknapt om meer klanten naar de driving range te lokken. Chuvit heeft al eerder het bestaan van illegale casino’s aan de kaak gesteld.

– Twee Vietnamezen en een Thai zijn aangehouden omdat ze agarhout ter waarde van 1 miljoen baht uit de Lam Nam Nan Wildlife Sanctuary probeerden te smokkelen. De truck waarin het hout werd vervoerd, is eigendom van een dorpschef in het district Muang (Phrae). Volgens het hoofd van het wildreservaat wordt het hout veel gesmokkeld. Het wordt gebruikt om welriekende olie te produceren.

– Regeringspartij Pheu Thai loopt zich al warm voor de gouverneursverkiezing dit jaar in  Bangkok. Vijf werkgroepen brengen de werkzaamheden van de huidige gouverneur, een Democraat, in beeld. Een van de eerste conclusies is dat Sukhumbhand Paribatra zich concentreert op ontwikkelingen in de tien centrumdistricten van Bangkok en de overige veertig verwaarloost. Sinds 2004 is de gouverneur van Bangkok een Democraat.

www.dickvanderlugt.nl – Bron: Bangkok Post