Nieuws uit Thailand – 5 juli 2012

Aan de vertragingen op vliegveld Suvarnabhumi komt sneller dan gepland een einde. De reparatiewerkzaamheden aan de oostelijke runway zijn een week eerder afgerond. Op 2 augustus wordt de 4.000 meter lange baan weer volledig in gebruik genomen.

Omdat 1.620 meter wordt gerepareerd, konden narrow-body vliegtuigen zoals de A320 al gebruikmaken van het resterende deel. Vanaf 18 juli is 3.000 meter beschikbaar voor alle types vliegtuigen met uitzondering van de A380 double-decker superjumbo.

De werkzaamheden startten op 11 juni. Het was de eerste keer dat de baan die sinds de opening van Suvarnabhumi in september 2006 in gebruik is, gerepareerd moest worden. Meer dan 1,5 miljoen vluchten hebben er sindsdien gebruik van gemaakt. De vertragingen door de beschikbaarheid van slechts één runway vielen overigens mee: gemiddeld 10 tot 15 minuten; alleen de middennachtvluchten kampten met grotere vertragingen van 20 tot 30 minuten.

– Een zware explosie gevolgd door een brand en een serie kleinere explosies in de olieraffinaderij van Bangchak aan Sukhumvit soi 64 heeft gisterochtend wonder boven wonder geen slachtoffers geëist. Voor gouverneur Sukhumbhand Paribatra van Bangkok is het incident niettemin een bewijs dat raffinaderijen niet in de stad thuis horen.

Sukhumbhand gaat met alle betrokken diensten om de tafel zitten om de mogelijkheid van verhuizing (ook van wapendepots) te bespreken. Maar minister Arak Chonlatanon (Energie) tempert direct al die hoop: verhuizing van Bangchak, zoals geëist door milieuactivisten, kost minstens 100 miljard baht. En die kosten zullen doorberekend worden in de brandstofprijzen.

De brand brak om 7 uur uit in eenheid 3, die in juni voor onderhoudswerkzaamheden was stilgelegd en sinds 2 weken weer in bedrijf was. Hoe lang de brandweer nodig had het vuur te bedwingen vermeldt de krant niet. Uit voorzorg werden omwonenden geëvacueerd, kantoren ontruimd en een school gesloten. De raffinaderij blijft op last van het ministerie van Industrie 30 dagen gesloten. Bangchak schat de schade op 600 miljoen baht, inclusief omzetverlies. Dezelfde raffinaderij vloog in januari vorig jaar ook al in brand, vermoedelijk door een zuurstoflek.

Volgens het Pollution Control Department en Bangchak bleef de luchtverontreiniging onder de kritieke grens voor deeltjes, zwaveldioxide en stikstofdioxide. De komende 24 uur meet de milieudienst het ozonniveau. ‘Maar op dit ogenblik wordt de veiligheidsstandaard niet overschreden’, zegt adjunct-directeur-generaal Worasart Apaipong.

Bangchak vestigde zich 50 jaar geleden aan Sukhumvit en bevond zich toen ruim buiten de bebouwde kom. Sindsdien is het gehele gebied volgebouwd. Volgens de minister van Energie staat het bedrijf op goede voet met de omwonenden. ‘We hebben nooit klachten over het bedrijf ontvangen.’

– Het onderwijs komt 22.000 leerkrachten tekort ,voornamelijk in de vakken natuurwetenschappen en wiskunde. Omdat dit jaar 8.000 leraren de pensioengerechtigde leeftijd bereiken en 12.000 leraren op 50-jarige leeftijd vervroegd willen stoppen, stelt de Basic Education Commission (Obec) voor het programma voor vervanging van leraren die met pensioen gaan, met 3 jaar te verlengen. Waaruit dat programma bestaat, vermeldt de krant niet. Wel schrijft ze dat Obec overweegt de aanstellingseisen te versoepelen door graduates zonder onderwijsbevoegdheid toe te laten.

– De Chinese provincie Guangdong heeft belangstelling voor premium grade jasmijnrijst uit Thailand. Het ministerie van Buitenlandse Zaken gaat het ministerie van Handel vragen haast te zetten achter de export naar China, zegt minister Surapong Tovichakchaikul (Buitenlandse Zaken), die een bezoek aan China bracht. Het mes snijdt aan twee kanten, want kwaadwillenden hoeven dan niet meer te frauderen door rijst van lage kwaliteit met jasmijnrijst te mengen (Zie het artikel Met rijst wordt volop gefraudeerd).

– Voorzitter Somsak Kiatsuranont (Pheu Thai) van het Huis van Afgevaardigden krijgt de wind van voren van oppositiepartij Democraten omdat hij met voortvluchtig oud-premier Thaksin heeft overlegd over twee hete hangijzers: wijziging van de grondwet (thans in behandeling door het parlement) en de verzoeningswetsvoorstellen (behandeling staat gepland voor augustus, wanneer het parlement terugkomt van reces). Somsak stelde vorige week voor de behandeling van de verzoeningsvoorstellen uit te stellen.

De Democraten eisen dat hij aftreedt. Voor partijleider Abhisit is het gesprek een bewijs dat Thaksin de regering beïnvloedt.

Het gesprek werd bekend via een in het geheim opgenomen toespraak van Somsak tijdens een bijeenkomst met 50 partijgenoten in Phetchabun. De opname werd vrijdag via satellietkanaal Blue Sky uitgezonden.

Pheu Thai-woordvoerder Prompong Nopparit wuift de kritiek van de oppositie weg. ‘Het was een vrijblijvende discussie. Somsak gaf zijn persoonlijke mening en sprak niet in zijn hoedanigheid van kamervoorzitter. Hij had niet de bedoeling de politiek te beïnvloeden.’

– Tweehonderd voormalige communisten demonstreren vandaag en morgen voor het Constitutionele Hof. Ze noemen zich de People’s Liberation Army for Democracy en willen met hun actie een hart onder de riem steken van de rechters, die een uiterst heikele zaak behandelen (zie Constitutionele Hof neemt verrassend besluit, 4 juli).

‘We willen dat de rechters in volledige onafhankelijkheid recht kunnen spreken, zodat ze een instituut vormen dat de bevolking kan vertrouwen’, zegt de coördinator van de groep.

Gistermiddag verzamelden zich zo’n twintig roodhemden bij het gerechtsgebouw. Een van hen stak een rode kaart omhoog om zijn afkeer te tonen. De roodhemden hebben aangekondigd dat ze de rechtzitting in het Imperial Lat Phrao warenhuis zullen volgen.

Het Constitutionele Hof is een uitspraak gevraagd na te gaan of wijziging van artikel 291 van de grondwet, zoals bepleit door regeringspartij Pheu Thai, in strijd met de grondwet is.

– Noppadon Pattama, juridisch adviseur van Thaksin, dreigt parlementslid Chuvit Kamolvisit voor de rechter te slepen omdat hij heeft gesuggereerd dat Thaksin’s zuster betrokken is bij een illegaal casino aan Phetchaburi Road, soi 5. Chuvit had de eigenaar aangeduid als ‘de jongere broer van een man die getrouwd is met een persoon met de letter Y en die familie is van de man die in Dubai woont’. Die zuster, Yaowares, heeft volgens Noppadon niets met het casino te maken; bovendien is ze 20 jaar geleden gescheiden van de door Chuvit aangeduide persoon.

Chuvit werd maandag door omwonenden tegengehouden toen hij probeerde het casino te bezoeken. Gisteren overhandigde hij bewijsmateriaal over het casino aan de politie. Alhoewel omwonenden over het casino hebben geklaagd, zegt de hoofdcommissaris van politie dat het casino niet bestaat.

– In tegenstelling tot andere ambtenaren, werknemers in het particulier bedrijfsleven en burgers zijn ambtenaren en werknemers van de local administration organisations niet verzekerd via een van de drie ziektekostenverzekeringen. De lokale overheden zijn daar zelf verantwoordelijk voor. Maar de kosten drukken te zwaar op de lokale begroting, reden waarom het ministerie van Volksgezondheid in overleg met betrokkenen besloten heeft de 400.000 lokale ambtenaren te verzekeren via het Universal Healthcare Scheme (ook wel bekend als 30 baht-programma). Binnen 3 maanden moet dat zijn beslag krijgen.

– Een moeder die haar 14-jarige dochter had gedwongen zich te prostitueren, is aangehouden. Ook hield de politie twee mannen aan, die samen met de vrouw een bende zouden vormen. De pooier-moeder ontkent; haar dochter zou gestopt zijn met school en naar Rayong zijn vertrokken om er te werken.

– Tal van beeldbepalende pijnbomen zijn al ten prooi gevallen aan het water; nog slechts 200 resteren. Ook zij worden bedreigd door erosie van het Pak Meng strand (Trang). Het hoofd van het lokaal bestuur vraagt het Department of Public Works haast te maken met de aanleg van de beloofde dijk van 1,5 kilometer. De aanleg is vertraagd door de wisseling van regering vorig jaar. De kosten bedragen 80 miljoen baht.

– De Bank of Thailand verwacht de dagrente het gehele jaar op 3 procent te kunnen houden ondanks een scherpe verslechtering van de economie in de eurolanden of omgekeerd een grotere toename van de vraag dan verwacht. De bank heeft haar prognose van de inflatie dit jaar bijgesteld van 3,5 naar 3,3 procent dankzij prijsverlagingen van aardolie en verbruiksartikelen.

– Extoxnet, een pesticide informatiecentrum opgezet door een aantal Amerikaanse universiteiten, beschouwt methomyl als hoogst giftig voor mensen, maar de Thaise mango-kwekers hebben het Agricultural Department opgeroepen het verbod op het gebruik op te heffen. De pesticide is volgens de Thai Mango Growers Association essentieel om de mango tegen plantenvijanden te beschermen. Bovendien is het alternatief duurder. De vereniging wijst erop dat methomyl in veel exportmarkten toegestaan is, onder andere in Japan, dat toch bekend staat om zijn strenge importregels.

Thailand exporteert 48.000 ton mango’s per jaar met een waarde van 1 miljard baht. Circa 100.000 huishoudens kweken mango’s op 2 miljoen rai. Het ontbreken van officiële toestemming voor het gebruik van methomyl verhoogt niet alleen de productiekosten van mango’s, maar ook van andere exportvruchten, zoals doerian en mangosteen. Overigens vertelt de mangovereniging er niet bij dat Japan weliswaar het gebruik toestaat maar onder de voorwaarde dat het residue gelijk is aan drie delen per miljoen. [Dit is abracadabra voor mij.]

Het Agricultural Department laat weten dat registratie pas verleend wordt wanneer testen zijn afgerond, de resultaten geanalyseerd en acceptabel worden geacht.

www.dickvanderlugt.nl – Bron: Bangkok Post