En conversación con Martien Vlemmix, importador Mascotte

Recientemente asistí dos veces a una reunión de SME Tailandia, no porque yo mismo sea una PYME, sino por dos eventos especiales. La primera vez fue porque la SME había organizado una bonita excursión al Técnico de Thai Airways y la segunda por culpa de nuestro embajador, que había interrumpido su baja por enfermedad en Holanda para una visita de trabajo a Tailandia.

Puedes leer una historia sobre ambos eventos en este blog.

Martín Vlemmix

Durante estas dos "noches de bebidas" conocí a muchos empresarios holandeses en un ambiente agradable y también conocí al presidente, el extravagante Brabander Martien Vlemmix. Además de su actividad como presidente de SME Tailandia, Martien Vlemmix también es importador de tubos de cigarrillos Mascotte, que importa y vende en Tailandia en grandes cantidades. Ahora gana mucho dinero con artículos de mascotas. Podrías llamarlo un hombre en bonificación ahora, pero ese no siempre ha sido el caso. De todos modos, pensé que era un hombre muy interesante y decidí visitarlo en su oficina en Thonburi.

Visita a la oficina de la mascota

Solía ​​tener problemas para encontrar la dirección de un cliente potencial en la gran ciudad de Bangkok, el edificio Mascotte no se puede perder. Justo antes de llegar a la estación BTS de Wongwian Yai, al otro lado del río Chao Phraya, el nombre Mascotte en el lado derecho del tren llama la atención de inmediato.

Poco después de que llegué a la oficina, un gran automóvil de pasajeros se detuvo frente a la puerta, Martien se bajó y dejó que un empleado estacionara su automóvil en algún lugar detrás del edificio. Martien me condujo adentro, en la planta baja varios empleados que a menudo hablaban por teléfono y luego por las escaleras hasta el tercer piso, su oficina.

Es, creo, una típica oficina tailandesa. Colegas amontonados, escritorios desordenados, cajas de Mascotte apiladas por todas partes. La oficina de Martien tampoco es un modelo de oficina acorde con un director de una empresa multimillonaria. Simplemente funcional, como visitante te sientes inmediatamente como en casa con una taza de café fabricada por el propio Martien. Si quisiera encender un cigarro, porque Martien es un fumador empedernido, por eso le gusta que sus invitados también fumen. “Fumar en mi oficina es casi obligatorio”, me había dicho una vez antes.

El mercado de Mascotte en Tailandia

Por supuesto conoces a Mascotte por los papeles de liar para liar un cigarrillo casero, “Se enrolla mejor, se pega mejor y se fuma mejor”, ¿recuerdas? Pero en Tailandia esos papeles de liar no se venden. Estos son tubos de cigarrillos con filtro. Pones un poco de tabaco en un dispositivo de llenado, que también vende Mascotte, y con un movimiento manual llenas ese tubo de cigarrillo vacío. Por lo tanto, tiene un cigarrillo perfectamente apretado, lo que hace que parezca que está fumando un cigarrillo caro y no un cigarrillo.

Martien ha encontrado el mercado para esto en las regiones más pobres de Tailandia, especialmente donde se cultiva tabaco. Con ese tabaco barato en una funda Mascotte y luego metido en un paquete vacío de Marlboro, el pobre tailandés hace el espectáculo: ¡fuma cigarrillos caros!

El mercado es grande, realmente involucra millones de tubos de cigarrillos, que Martien también vende de manera especial. No a través de la ruta normal de los supermercados o tiendas regulares, sino directamente a través de un ejército de hasta 1000 revendedores, a quienes Martien llama franquiciados. El revendedor compra a Mascotte contra pago en efectivo y lo vende a los numerosos clientes en y alrededor del pueblo donde vive.

Esa venta va como un tren, Martien apenas tiene que interferir con ella. Mantiene contacto con Mascotte en Holanda y maneja el negocio principalmente a través de su esposa Suwanee debido al idioma. De vez en cuando, él y su esposa van tierra adentro para rendir homenaje a un vendedor exitoso, una facturación de 700.000 baht al año no es poca cosa, por supuesto. Por otro lado, también tiene que actuar ocasionalmente si un revendedor piensa que es inteligente e intenta engañar a Mascotte. “Eso sucede más a menudo de lo que me gustaría, pero sí, esto es Tailandia, ¿no?”, dice Martien.

Fondo

Para contarles cómo se le ocurrió a Martien la “Idea de la mascota”, necesito contarles un poco sobre sus antecedentes. Proviene de una familia adinerada y, como hijo del jefe de la segunda empresa de decoración de escaparates más grande de los Países Bajos, viaja a muchos países. Inicialmente, Tailandia es uno de los muchos países que visita. ¿Recuerdas las hermosas muñecas Zwarte Piet de los hermosos escaparates de V&D y De Bijenkorf? Bueno, se fabricaron en Tailandia para la empresa de su padre. Allí también conoce a una dama tailandesa, Suwanee Tangpitak Paisal, con quien Martien se casa en el año 2000 en Holanda.

El matrimonio está bien, pero el negocio no. La tendencia en tiendas y grandes almacenes está cambiando, no más escaparates, sino ventanas abiertas, a través de las cuales la gente puede mirar dentro de la tienda. La empresa quiebra y Martien queda desempleado.

La idea

Martien tiene muchas ideas, pero las muchas empresas a las que se acerca no están interesadas. Hasta que entra en contacto con Mascotte, también una empresa familiar originaria de Brabante, que ve algo en sus planes de vender tubos de cigarrillos en Tailandia. Se le da la oportunidad de establecer un plan de negocios, lo que le llevará un año. En ese periodo Vlemmix encuentra inversor para emprender la aventura: alquiler de oficina, coche, personal, primer stock. En 2008 rescinde el alquiler de su casa en Oosterhout y se marcha a Tailandia con su mujer. El inicio de una aventura nacida de la necesidad.

Trabajar en Tailandia

El comienzo no es fácil, largas jornadas de trabajo, muchos viajes internos para encontrar revendedores, pero en un momento dado cuando hay más conciencia de este fenómeno en los pueblos, el tren comienza a correr. Más y más difícil, porque por el momento no puede atraer a suficientes personas para buscar revendedores. Martien no cree que los tailandeses sean personas agradables para trabajar. A menudo los encuentra flojos y desleales a la empresa y solo dispuestos a trabajar si pueden ganar (mucho) dinero ellos mismos. Algunos intentan engañarlo, pero cuando descubre que solo hay una solución, ¡el despido! “Tienes que aprender a lidiar con eso y aceptar algunas cosas”, dice Martien, “muchos gerentes de los Países Bajos se volverían locos aquí, pero tengo la suerte de tener una esposa tailandesa que se ocupa de muchos problemas por mí”.

Empresarios de franquicias

Trabajar con franquiciados tiene una gran ventaja según Vlemmix. Los tailandeses solo trabajan duro cuando trabajan para ellos mismos. Todo lo que ganan es para ellos y sus familias. Es por eso que los revendedores mantienen sus existencias, nunca quieren quedarse sin ellas, porque entonces no ganan dinero. Además, Martien Vlemmix dice: “Tienen que pagar en efectivo cuando toman el pedido. Lo hacen, porque de lo contrario no tienen stock. Eso es bueno, porque enviar una factura no funciona aquí. Lo hicimos dos veces al principio. Nunca más supimos de esas personas. Habíamos perdido las cosas y podíamos silbar sobre el dinero.

PYME Tailandia

El comercio de Mascotte va bien y Martien dice que debe tener cuidado de no aburrirse. Una de sus otras ideas fue crear una plataforma para empresas holandesas más pequeñas, es decir, pequeñas y medianas empresas, que ya están activas en Tailandia o quieren establecerse allí. Martien Vlemmix es el fundador de MKB Tailandia, destinado a pequeños empresarios holandeses, a los que la Cámara de Comercio de Holanda-Tailandia (NTCC) no les presta suficiente atención, según él.

Para las PYME, se trata de dos cosas: proporcionar información práctica a los recién llegados y organizar noches de bebidas, donde se invita regularmente a los invitados a presentarse a sí mismos y a su empresa. Martien Vlemmix tiene muchas ideas sobre los nuevos empresarios para trabajar, porque afirma claramente que no todos pueden tener éxito en Tailandia. Aprendiendo de las experiencias de los demás, apoyándose unos a otros cuando sea posible, aconsejándose sobre cómo actuar... Según él, eso a veces incluye el consejo de mantenerse bella en los Países Bajos, ¡Tailandia no es para ti!

Por último,

Si vive en algún lugar fuera de las grandes ciudades de Tailandia y ve algunas ventas del Tubos de cigarrillos Mascot, por ejemplo, por su socio tailandés u otra persona conocida en el pueblo, comuníquese con Martien Vlemmix. Los datos de contacto se pueden encontrar en la página de Facebook de Mascotte Tailandia y en el sitio web: www.mascotte.nl/th/

Si está interesado en SME Tailandia, consulte la página de Facebook de SME Tailandia o el sitio web mkbthailand.com.

Aún mejor es visitar The Green Parrot en el Hotel Mermaid, Soi 29 Sukhumvit, Bangkok en la próxima noche de copas.

Ya se acerca la tarde siguiente jueves 20 de julio de 2017