Si Satchanalai & Chaliang Historical park: de omweg meer dan waard
Het 45 km² grote Si Satchanalai Historical Park een aantrekkelijk en vooral volwaardig initiatief voor het Sukhothai Historical Park. Deze Unesco World Heritage Site ligt op ongeveer 70 km ten noorden van Sukhothai. Het grote verschil met het Sukhothai Historical Park is dat het hier héél wat minder druk is en dat de meeste ruïnes in een veel bosrijker en dus schaduwrijker gebied liggen, wat een bezoek in de hete hondsdagen een stuk aangenamer maakt.
Ayutthaya, de verloren hoofdstad die Thailand groot maakte
Ayutthaya, de voormalige hoofdstad van het Siamese rijk, was eeuwenlang een van de grootste en rijkste steden ter wereld. Gesticht in 1350 en verwoest in 1767 door de Birmezen, bleef de stad achter als een indrukwekkend ruïnelandschap. Tegenwoordig vormt het UNESCO-werelderfgoed een van de belangrijkste historische trekpleisters van Thailand, gemakkelijk bereikbaar vanuit Bangkok en een must voor reizigers die de Gouden Eeuw willen herbeleven.
De opstanden tussen de dorpen in de Isaan en de Siamese Staat
In de 19e eeuw maakte de Isaan een ingrijpende transformatie door. Waar lokale heersers ooit vrijwel zelfstandig hun stad en omgeving bestuurden, bracht koning Chulalongkorn centralisatie en bureaucratie. Daarmee verschoof de regio, historisch en cultureel nauw verbonden met Laos en Cambodja, steeds meer richting het Siamese hof in Bangkok. Een kantelpunt in de geschiedenis van Noordoost-Thailand.
Wie de glossy foto’s van Thailand bekijkt zal hem vast tegengekomen zijn. Het beeld is inmiddels wereldberoemd en je kan kan hem in het echt bekijken in Ayutthaya bij de Wat Phra Mahathat.
Thaise Mekhong whiskey is eigenlijk rum
Mekhong (แม่ โขง) is een Thaise sterke drank met een lange geschiedenis. De goudkleurige fles wordt ook wel de “The Spirit of Thailand” genoemd. Veel Thai noemen het een whiskey maar eigenlijk is het een rum.
Op zoek naar Birmese sporen in Chiang Mai
In de officiële Thaise historiografie zijn er een aantal geschiedkundige fases waar men liefst zo weinig mogelijk over rept. Eén van die periodes is die van de twee eeuwen dat Chiang Mai, Birmees was. Je kan sowieso al vraagtekens bij de Thaise identiteit en karakter van de Roos van het Noorden plaatsen want formeel behoort Chiang Mai, als hoofdstad van het koninkrijk Lanna, nog geen eeuw bij Thailand.
De tempels van Mae Hong Son
Toen ik, intussen meer dan dertig jaar geleden, voor het eerst Mae Hong Son, de hoofdplaats van de dunst bevolkte provincie in Thailand bezocht, was ik op slag verkocht. Toen was het nog een van de meest ongerepte want afgelegen stadjes van het land, weggestopt tussen hoge bergen en moeizaam vanuit Chiang Mai bereikbaar via een weg die wel eeuwig leek voort te kronkelen in scherpe haarspeldbochten tussen de steile, dicht beboste hellingen.
Ananda Mahidol werd op 20 september 1925 geboren in Heidelberg, Duitsland, waar zijn vader prins Mahidol na Songkhla (zoon van koning Chulalongkorn) behandeld werd voor een nieraandoening. Na wat omzwervingen en na het overlijden van zijn vader in 1929 vestigde het gezin zich in Lausanne, Zwitserland. Na de troonsafstand van zijn oom, koning Prajadhipok (Rama VII) in 1935 werd hij op 9-jarige leeftijd tot koning uitgeroepen, Rama VIII.
Waarom ik zo graag verdwijn in oude beelden van Bangkok
Er zijn van die momenten waarop je zomaar wordt meegezogen in een andere tijd. Oude beelden van Bangkok trekken me keer op keer die wereld in. Niet uit nostalgie, maar omdat ze iets laten zien wat nog altijd voelbaar is: het ritme van een leven dat je niet kunt Googelen, alleen maar ervaren.
Het huis van Ho Chi Minh in Nakhon Phanom, Thailand
Ho Chi Minh, de revolutionaire communistische leider van de vrijheidsbeweging in Vietnam heeft in de jaren twintig van de vorige eeuw ook een tijd in Thailand gewoond. In een dorpje vlakbij het noordoostelijke Nakhom Pathom. In die streek wonen nog altijd veel Vietnamezen
Niet de grote namen uit de geschiedenis, maar het leven van gewone mensen maakt dit boek zo bijzonder. Seri Phongphit en Kevin Hewison laten zien hoe dorpen in de Isaan evolueerden onder invloed van migratie, traditie en modernisering. Van zelfgekozen dorpsleiders tot de komst van elektriciteit: dit is de vergeten geschiedenis van een regio die eigenzinnig bleef, ondanks de druk uit Bangkok.
Het Bangkok van de jaren 60 was anders dan je denkt
Ver voor de wolkenkrabbers, het massatoerisme en het verkeer was Bangkok een stad van waterwegen, houten huizen en diepgewortelde tradities. In de jaren 60 begon de hoofdstad aan een stille revolutie die haar voorgoed zou veranderen. Ontdek hoe het leven eruitzag voor de Thai, en wat expats en Amerikaanse soldaten aantrokken tot dit mysterieuze, nog nauwelijks ontdekte Bangkok.
Het christelijke verleden van Ayutthaya
‘Ik blijf deze zeer grote stad bewonderen, op een eiland omringd door een rivier drie keer zo groot als de Seine, vol met Franse, Engelse, Hollandse, Chinese, Japanse en Siamese vaartuigen, een ontelbaar aantal platbodems en vergulde galeien met wel 60 roeiers.
Wat Chang Lom, een buitenbeentje in Sukhothai
Wat Chang Lom maakt deel uit van het immens grote Sukhothai Historical Park maar ligt buiten het meest bezochte en erg toeristische deel. Ik had al minstens drie keer het Historische Park verkend vooraleer ik deze tempelruïne bij toeval ontdekte tijdens een fietstochtje uit het resort waar ik verbleef.
Thailand koos tijdens de Tweede Wereldoorlog verrassend de kant van Japan, maar werkte tegelijkertijd samen met het verzet. Dit slimme politieke laveren hielp het land om zijn onafhankelijkheid te behouden en zich na de oorlog opnieuw als bondgenoot van het Westen te presenteren. Een complexe geschiedenis vol strategische keuzes en verborgen tegenkrachte
Thailand oogt vreedzaam en stabiel, maar achter het toeristische imago schuilt een land waar militaire staatsgrepen tot de politieke cultuur behoren. Sinds 1932 greep het leger herhaaldelijk de macht, vaak met steun van de elite en het koningshuis. Waarom lukt democratie maar niet in Thailand, en wat zegt dat over de verhoudingen in het land?
Van Siam naar Thailand: hoe een naamsverandering symbool werd van een nieuwe nationale identiteit
In 1939 veranderde Siam plots van naam. Wat op het eerste gezicht een simpele hernoeming lijkt, blijkt een diepgaande politieke keuze te zijn geweest. Achter de naam Thailand schuilt een verhaal van nationalisme, culturele hervorming en machtsvorming. Deze naamswijziging markeerde het begin van een nieuw tijdperk waarin eenheid en onafhankelijkheid centraal moesten staan.
Rama V, de koning die Thailand moderniseerde en redde
In een tijd van koloniale expansie slaagde koning Rama V erin Thailand te hervormen én uit buitenlandse handen te houden. Hij moderniseerde het bestuur, schafte slavernij af en hield Europese grootmachten op afstand. Tot op de dag van vandaag wordt hij vereerd als de koning die zijn land naar de moderniteit leidde zonder de Thaise identiteit te verliezen.
Diep in het Thaise landschap liggen sporen van het ooit machtige Khmer-rijk. Van indrukwekkende tempelcomplexen tot verborgen invloeden in taal en bestuur: het Khmer-rijk heeft Thailand blijvend gevormd. Deze culturele erfenis vertelt het verhaal van eeuwenlange machtsverschuivingen, religieuze transities en een gedeelde geschiedenis die tot op de dag van vandaag zichtbaar is in de regio’s van Noordoost- en Centraal-Thailand.
Lampang is meer dan Wat Phra That Lampang Luang alleen
Lampang was eeuwenlang een belangrijke stad in het noordelijke vorstendom Lanna. Genesteld op de oevers van de Wangrivier, tussen de Khun Tanheuvels in het westen en de Phi Pan Namheuvels in het oosten lag Lampang op het strategisch belangrijke kruispunt van de wegen die Kamphaeng Phet en Phitsanulok verbonden met Chiang Mai en Chiang Rai.