Fah talai jone bij beginnende keelpijn, kurkuma tegen een opgeblazen buik, plai-balsem op een stijve schouder. Wie langer in Thailand zit, heeft die potjes wel eens meegenomen uit de apotheek, vaak op aanraden van een Thaise partner of de buurvrouw. Het is goedkoop, het hoort erbij, en het voelt onschuldiger dan weer een pil.
Sinds vorig jaar is het ook officieel beleid. Minister van Volksgezondheid Somsak Thepsuthin lanceerde een campagne met de leus dat je bij ziekte eerst aan Thaise medicijnen moet denken. Alleen: de kwaliteitscontrole loopt achter op die ambitie.
Drie miljard baht en tien kruiden
Het ministerie noemde in februari 2025 tien kruiden bij naam en aandoening: plai bij spierpijn, fah talai jone bij verkoudheid, kurkuma bij een opgeblazen gevoel, gember bij duizeligheid, aloë vera bij brandwonden. In juli 2024 gingen achttien kruiden de nationale lijst van essentiële geneesmiddelen op. Het budget moet dit jaar naar drie miljard baht, ongeveer 78 miljoen euro. Op een totaal geneesmiddelenbudget van ruim 70 miljard baht gaat het dus over een paar procent.
Verplicht is het niet. Het ministerie zei er zelf bij dat het een suggestie aan artsen is. Ziekenhuizen die meedoen, krijgen wel een financiële prikkel van het nationale zorgfonds. Artsen lieten in de Bangkok Post weten dat ze het bewijs mager vinden, en sommige kruidenmiddelen bleken duurder dan het westerse alternatief.
Wat het onderzoek wel en niet laat zien
Fah talai jone is het best onderzochte middel. Een meta-analyse van 33 studies met 7.175 patiënten vond minder hoest en minder keelpijn dan bij placebo. De onderzoekers zetten er zelf bij dat de studies zwak waren: gammele loting, weinig blindering, nauwelijks gegevens over wat er precies in de gebruikte capsules zat.
Bij kurkuma is het beeld magerder. Een kritische review van januari 2026 bekeek zeven eerdere overzichtsstudies over knieartrose. Alle zeven scoorden de laagste categorie op methodologische kwaliteit. Van de 48 beoordeelde uitkomsten rustten er 37 op bewijs van zeer lage kwaliteit. Het middel is waarschijnlijk veilig. Of het je knie helpt, weet niemand.
Het probleem zit in het potje, niet in de plant
In oktober 2025 riep Hong Thai, de gele inhaler die op elke toonbank ligt, 200.000 stuks terug. Lot 000332, gemaakt op 9 december 2024. In de bijbehorende balsem vond de FDA te veel bacteriën, gist en schimmel, plus Clostridium. Het advies was kort: niet gebruiken.
Een paar dagen later vielen politie en FDA vier productielocaties binnen in Bangkok en Samut Sakhon. De vergunninghouder bleek stiekem op drie niet-vergunde adressen te produceren. Ruim 2,35 miljoen producten gingen in beslag. Het bedrijf belooft nu UV-sterilisatie in elke fase van de productie.
En in januari van dit jaar waarschuwde de FDA voor een inhaler van het merk Chang Thai. Het registratienummer op de verpakking bestond gewoon, maar het hoorde bij een ander product.
Wat dat betekent als je de zestig gepasseerd bent
Hier wordt het persoonlijk. Chulalongkorn Universiteit raadt fah talai jone af aan mensen boven de zestig met een onderliggende aandoening: hart- en vaatziekten, nierfalen, een beroerte in de voorgeschiedenis, kanker, diabetes. Onder de lezers van deze site is dat geen uitzondering.
De aanbevolen dosering bij verkoudheid is 60 milligram andrographolide per dag, maximaal vijf dagen. Om dat te kunnen uitrekenen moet het gehalte op het etiket staan. Bij een landelijk onderzoek van de Thaise Consumentenraad in 2021 stond het op 22 procent van de etiketten. In diezelfde meting waren de prijzen in één maand met bijna de helft gestegen, want half Thailand hamsterde het spul tegen corona.
Wat je zelf kunt doen
Zoek het G-nummer op in de database van de Thai FDA en vergelijk productnaam en fabrikant met wat er op het doosje staat. Alleen kijken of er een nummer staat is niet genoeg dat liet Chang Thai zien. Ontbreekt het gehalte werkzame stof, laat het potje dan staan. Koop bij een apotheek of een ziekenhuisbalie, zodat je iets kunt terugbrengen. Maak een foto van het etiket en het lotnummer voordat je de verpakking weggooit.
In Thailand is kruidengeneeskunde staatsbeleid, met een eigen budget en een eigen lijst. De plant is daarbij meestal het probleem niet. Het potje wel. Wie dagelijks pillen slikt, legt zijn medicijnlijst beter even naast de apotheker voordat hij er iets bij neemt.
Bronnen: The Nation, Bangkok Post, Khaosod English, The Thaiger, Thai FDA, Chulalongkorn University, Thaise Consumentenraad, PLOS One, Frontiers in Pharmacology
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant, is er gebruikgemaakt van AI als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Wij genereren soms ook foto's met AI. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Achtergrond13 augustus 2026Thaise fabrieksarbeiders in de autoindustrie betalen de prijs voor elektrisch rijden
Expats en pensionado13 augustus 2026Klein pensioenplus verhult opnieuw dreigend verlies aan koopkracht
Opinie13 augustus 2026Twee jaar leeuwencafés, twee jaar inspecties en de wet is nog steeds dat je een leeuw mag houden
Achtergrond13 augustus 2026Thailand duwt kruiden het ziekenhuis in, maar wie controleert het potje?