Je loopt bezweet een Thaise 7-Eleven binnen. Binnen een paar tellen voel je de ijskoude lucht over je schouders trekken. Even heerlijk, maar een dag later zit je met keelpijn en hoofdpijn op je hotelbed. Is het toeval, of ligt het echt aan de airco?
Veel reizigers in warme landen als Thailand krijgen te maken met verkoudheidsklachten of zelfs griepverschijnselen. De airco lijkt vaak de schuldige. Maar hoe zit dat precies? Word je echt ziek van airconditioning, of speelt er iets anders?
In dit artikel lees je hoe airco invloed heeft op je lichaam, welke klachten veel voorkomen en hoe je ze eenvoudig kunt voorkomen.
Hoe airco je lichaam op de proef stelt
Airconditioning zorgt niet alleen voor verkoeling, maar verandert ook het binnenklimaat. Vooral in tropische landen is dat effect sterk, doordat het verschil tussen binnen en buiten extreem groot kan zijn. De gevolgen voor je gezondheid worden vaak onderschat.
Plotselinge kou verzwakt je afweer
Je lichaam probeert constant je temperatuur op peil te houden. Maar als je uit de hitte komt en een ijskoude ruimte binnenstapt, moet je lichaam zich razendsnel aanpassen. Vooral je slijmvliezen (in je neus, keel en longen) raken uitgedroogd of geïrriteerd. Ze vormen dan minder bescherming tegen virussen en bacteriën, waardoor je sneller iets oploopt.
Droge lucht irriteert je keel
Een airco onttrekt vocht aan de lucht. In veel hotelkamers of voertuigen daalt de luchtvochtigheid daardoor tot onder de 30 procent, terwijl een gezond binnenklimaat tussen de 40 en 60 procent ligt. Je ademhalingswegen drogen uit, wat zorgt voor keelpijn, een droge hoest of een schrale neus. Het voelt alsof je verkouden bent, ook al is er geen virus in het spel.
Slechte airco’s kunnen ziekmakers verspreiden
Aircosystemen die niet goed onderhouden worden, kunnen een bron zijn van schimmels en bacteriën. In extreme gevallen kunnen die leiden tot luchtweginfecties. Legionella is het bekendste voorbeeld, al komt dat zelden voor in toeristische accommodaties. Toch kan een stoffige airco zorgen voor hoofdpijn, benauwdheid of een geïrriteerde keel.
Niet de airco zelf, maar de omstandigheden maken je ziek
Belangrijk om te begrijpen: je wordt niet direct ziek van koude lucht. Verkoudheid en griep worden veroorzaakt door virussen die je oploopt via besmetting. Maar als je weerstand daalt – bijvoorbeeld door kou, uitdroging of vermoeidheid, ben je daar wel vatbaarder voor. Airco is dus een indirecte veroorzaker van klachten.
Waarom juist in Thailand?
In Thailand ligt de buitentemperatuur vaak boven de 30 graden, terwijl binnenruimtes vaak zijn gekoeld tot 18 à 20 graden. In veel winkels, bussen en hotelkamers draait de airco continu. Daardoor word je lichaam telkens opnieuw blootgesteld aan een temperatuurshock. Vooral in de eerste dagen van je reis is je afweersysteem nog bezig met acclimatiseren, wat je extra gevoelig maakt.
Ook het reizen zelf (met jetlag, andere voeding en minder slaap) speelt mee in het verlagen van je weerstand. De omstandigheden maken je kwetsbaar, en de airco vergroot dat effect.
Zo blijf je gezond in de airco
Gelukkig kun je veel klachten eenvoudig voorkomen met een paar slimme gewoontes:
Snelle tips: zo blijf je fit in de airco
- Stel de airco in op 24 tot 26 graden
- Richt de luchtstroom van je af, niet op je lichaam
- Drink minstens twee liter water per dag
- Gebruik een zoutoplossing of neusspray tegen uitdroging
- Draag een vestje of luchtige sjaal in koude ruimtes
- Hang een natte handdoek op in je hotelkamer om de lucht te bevochtigen
Tot slot
Airconditioning is niet je vijand, maar je moet er wel verstandig mee omgaan. Het zijn vooral de plotselinge kou, droge lucht en langdurige blootstelling die je lichaam uit balans brengen. Daardoor voel je je sneller verkouden of grieperig, zeker in combinatie met verminderde weerstand door reizen of hitte.
De oplossing zit in bewust omgaan met temperatuurverschillen, voldoende drinken en je lichaam goed beschermen tegen uitdroging. Zo blijft de airco een verademing en geen spelbreker van je reis.
Gebruikte en aanbevolen bronnen
- RIVM – Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu
Thema’s: luchtkwaliteit, luchtvochtigheid, ventilatie, binnenmilieu
Website: https://www.rivm.nl - WHO – World Health Organization
Thema’s: binnenlucht, damp, schimmel, reizigersgezondheid
Website: https://www.who.int
Publicatie: WHO Guidelines for Indoor Air Quality: Dampness and Mould - CDC – Centers for Disease Control and Prevention (VS)
Thema’s: airco en ziekte, reizen, Legionella
Website: https://www.cdc.gov - Harvard T.H. Chan School of Public Health
Thema’s: ventilatie, ‘sick buildings’, gezondheid en binnenklimaat
Website: https://www.hsph.harvard.edu
Onderzoeker: Dr. Joseph Allen - PubMed (medische database)
Thema’s: wetenschappelijk onderzoek naar airco, immuniteit en luchtweginfecties
Website: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
Zoektermen: air conditioning respiratory infection, low humidity immune system - NTvG – Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde
Thema’s: binnenklimaat, droge lucht, klachten door airco
Website: https://www.ntvg.nl
Een steeds voorkomend probleem vooral in de shops en supermarkten maar ook in de hotels. Ik was onlangs in de Isaan voor 4 dagen en de eerste nacht (ik controleer altijd de airco) stelde ik de airco af op 26°. De volgende dag toen ik terug op de kamer kwam s’ avonds stond de airco terug op 23°. Uiteraard is het gebruik van elektriciteit veel hoger en toch….
Het zou veel gezonder zijn als winkels, bussen etc. de airco niet op de vriesstand zouden zetten en goedkoper voor hun portemonnee. Het zit diep geworteld dat je mensen moet laten voelen dat je het aangenaam voor ze wilt maken en dat je daar het geld voor hebt, dus dat gaat niet snel veranderen. Een bewustwordingscampagne vanuit de overheid zou kunnen helpen, maar dat is niet de stijl van de Thaise overheid.
het eerste wat wij altijd doen is de filters er even uithalen en….ook vorig jaar weer helemaal dicht
Met alle ziektekiemen etc etc
Gewoon met water even doorspoelen en laten drogen
Ook in Nederland wel eens in een hotel meegemaakt
Eigenlijk kan er gewoon een aan uit knop op, air uit of air maximaal.
Maar dat is eigenlijk met alles hier geluid installaties maximaal koel kast maximaal, de brommer of auto,s maximale snelheid, onderhoud maximaal niets doen, na denken maximaal niets doen.
Ondanks alle verblekende smeersels zal het nog lang duren voor ze hier als een farang denken.