TB-opinie: Honderdtwintigduizend mensen drinken zwaar vervuild water en Bangkok stuurt een brief
Dat protest ging naar dat consulaat, omdat dat het enige adres is dat Thailand durft aan te spreken. De mijnen liggen in Shan State, in het gebied van het United Wa State Army, en volgens onderzoekers werken er Chinese exploitanten. Naypyidaw krijgt de brief en beslist niets.
Ondertussen staat de rekening in Chiang Rai. Veertigduizend huishoudens, ongeveer 120.000 mensen, drinken nog steeds leidingwater met zware metalen erin. Vissers in zestig dorpen krijgen hun vangst niet meer verkocht, en boeren bevloeien 110.000 rai rijstveld met hetzelfde water. Die rijst gaat het hele land door.
Drie mijnen in 2015 maar 26 in 2025
De Shan Human Rights Foundation telde met satellietbeelden de groei van drie mijnbouwlocaties in 2015 naar 26 begin 2025. Het Stimson Center kwam later op 31 zeldzame-aardemijnen in Wa State bij de bovenloop van de Nam Lwe, plus 26 verderop in het gebied van de NDAA. Mongabay meldde vorig jaar 513 mijnbouwlocaties in de stroomgebieden van Myanmar, waarvan 86 herkenbaar als zeldzame-aardemijn aan de blauwe zeilen boven de uitloogbassins. Meer dan de helft daarvan opende tussen 2024 en 2026.
Het Thaise Pollution Control Department mat in 2023 en 2024 voor het eerst arseen boven de norm in de Kok. In maart van dit jaar liepen ook de waarden in de Salween op. De geschatte schade aan landbouw, visserij en toerisme staat rond de 40 miljoen dollar. Het ministerie van Volksgezondheid adviseert om geen vis en geen visorganen uit deze wateren te eten, wat je moet weten als je in Chiang Rai of Tha Ton aan de rivier gaat eten.
Waar dit voor gedolven wordt: zeldzame aardmetalen voor accu’s, windturbines en elektrische auto’s. Het afval van de energietransitie komt terecht in het drinkwater van Chiang Rai.
Klity Creek ligt in Kanchanaburi
Voordat je concludeert dat Thailand hier machteloos is, moet één zaak op tafel. In Klity Creek, in Kanchanaburi, vervuilde een Thais mijnbouwbedrijf de kreek met lood. Die zaak sleept al ruim drie decennia. Thais grondgebied, Thaise rechters, Thaise handhaving, en het dorp wacht nog altijd op schoon water.
Dat is de maatstaf waarmee je de beloftes over de Kok moet lezen. Een land dat een vervuiling binnen zijn eigen grenzen in dertig jaar niet opruimt, gaat er geen oplossen die vier landsgrenzen en een gewapende beweging verderop begint.
Bangkok kan geen mijn in Wa State sluiten
Het tegenargument klopt in de kern. De mijnen liggen in een gebied waar het leger van Myanmar geen gezag heeft. De Mekong River Commission kan gegevens delen, maar niets afdwingen, want Myanmar is daar alleen gesprekspartner en geen lid. China zegt dat zijn bedrijven zich in het buitenland aan de lokale wet houden. Thailand stuurde een diplomatieke nota en sprak in augustus vorig jaar met Myanmar een gezamenlijk technisch panel af.
Het punt is niet dat Thailand geen macht heeft, maar wanneer het die inzet. In februari 2025 draaide Bangkok binnen enkele dagen de stroom naar de scamcentra aan de grens af, toen Chinese toeristen wegbleven. Voor 120.000 mensen met arseen uit de kraan volstond een nota.
De vissers in die zestig dorpen wachten niet op een technisch panel. Ze wachten tot iemand hun vangst weer koopt. Min Aung Hlaing landt donderdag in Thailand, een jaar na de afspraak over gezamenlijk onderzoek, en het water in de Kok is nog altijd niet schoon.
Bronnen: Bangkok Post, Stimson Center, Mongabay, Nation Thailand
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant, is er gebruikgemaakt van AI als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Wij genereren soms ook foto's met AI. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Expats en pensionado4 augustus 2026Nederlandse pensioenfondsen als enige in de min: deelnemers betalen de prijs voor overdreven voorzichtigheid
Dementie4 augustus 2026Dementie in Thailand maakt terugkeer naar Nederland veel lastiger dan gedacht
Vliegtickets4 augustus 2026Vliegdeals Thailand dinsdag 4 augustus 2026: Amsterdam naar Bangkok met Etihad vanaf €503
Achtergrond4 augustus 2026De grote vette Indiase bruiloft en waarom Thailand er zo hard om vecht