Nieuws uit Thailand – 31 augustus 2012

Woensdag en vrijdag worden spannende dagen voor Bangkok. Is het netwerk van kanalen ten oosten en westen van de stad in staat overtollig water af te voeren?

De regering houdt die dagen een test, waarbij water dat nu is opgeslagen in het stuwmeer Chai Nat en een nabijgelegen reservoir, wordt geloosd en afgevoerd naar de Chao Praya rivier c.q. direct naar de Golf van Thailand . Woensdag komt Bangkok-west aan de beurt, vrijdag Bangkok-oost.

Volgens minister Plodprasop Suraswadi (Science and Technology) hoeven bewoners zich geen zorgen te maken dat de kanalen overstromen. De meeste kanalen zijn gebaggerd en waterhyacint is verwijderd. Mochten er toch problemen zijn, dan wordt de test stilgelegd. Premier Yingluck, altijd goed voor een bemoedigend woord, verzekert de bewoners van Bangkok dat ze geen last van de test zullen hebben.

Maar gouverneur Sukhumbhand Paribatra heeft zijn twijfels. Tussen woensdag en vrijdag ontwikkelt zich mogelijk een storm bij de Filippijnen en die zou Thailand kunnen beïnvloeden. Wanneer kanalen toch overstromen, neemt de gemeente het roer in handen zonder het Water and Flood Resources Management Committee, dat verantwoordelijk is voor de test, te raadplegen, zegt hij. Aan de oostkant kan de situatie kritiek worden. Twee kanalen lopen door dichtbevolkte wijken en de reparaties van de zeven stuwen die vorig jaar werden beschadigd, zijn nog niet klaar.

Smith Dharmasaroja, voormalig directeur van het Meteorological Department, is ook bezorgd. Het stuwmeer waaruit water wordt gehaald, is voor 40 procent vol. Hij verwacht dat er in december en januari onvoldoende water is om tegenwicht te bieden tegen het indringen van zout zeewater in de Chao Praya rivier.

De Stop Global Warming Association vindt dat de test moet worden afgelast.

– Er was voor gewaarschuwd, maar het ministerie van ICT wordt nu pas wakker: de tablet PC’s die naar leerlingen van Prathom 1 gaan, bevatten geen software die pornosites blokkeert. Een deel van de 800.000 PC’s is al gedistribueerd. Het ministerie heeft nu voor 120 miljoen baht een bedrijf in de arm genomen dat moet doen wat iedere handige ICT-er kan doen (zoals de mensen die op het ministerie werken). Bovendien zijn die programma’s al in de handel. Bangkok Post noemt het in haar hoofdredactioneel commentaar van 30 augustus een verspilling van belastinggeld en een voorbeeld van het gezegde: als het kalf verdronken is, dempt men de put.

– De man die verantwoordelijk is voor de dood van Farut Thaised, de zoon van een parlementslid, heeft zich aangegeven. Hij had zich verscholen in zijn thuisprovincie uit angst voor zijn veiligheid. Zoals de politie al vermoedde, was er geen sprake van een politieke moord.

Het voertuig waarin de verdachte zat, en het voertuig met Farut en vijf familieleden, haalden elkaar een week geleden meermalen op de Khao Yai-Wang Nam Khieo Road in, waarbij driftig met grootlicht werd geknipperd. Volgens de verdachte werd het eerste geweerschot vanuit Farut’s wagen afgevuurd. Hij schoot drie keer, waarbij Farut in zijn hoofd werd geraakt en overleed.

– Militanten hebben donderdag een politieman en eigenaar van een kruidenierswinkel in Yala doodgeschoten en onthoofd. Daarna legden ze zijn lichaam in een pickup truck en staken het in brand. De politie vond zijn hoofd 5 meter vanaf de wagen.

In Pattani werd gisteren een lid van de tambon administration organisation van Paseyo beschoten, terwijl hij op zijn motorfiets reed. Hij is ernstig gewond opgenomen in het ziekenhuis.

Zeven zakenwijken in Pattani worden uitgeroepen tot veiligheidszones, hetgeen betekent dat de politie, soldaten en vrijwilligers er rond de klok gaan patrouilleren. De stad Pattani heeft 320 camera’s geïnstalleerd, wat 30 miljoen baht kostte.

– De Islam Burapha school in Kalu Wor Nua (Narathiwat), die 4 jaar geleden werd gesloten wegens vermeende hulp van stafleden aan militanten, is weer open. Telde de school voorheen 890 leerlingen, nu zijn er 163. Er moet veel geïmproviseerd worden want termieten hebben zich de afgelopen jaren tegoed gedaan aan lesmaterialen. Zelfs computers en spullen om proefjes mee te doen, waren niet veilig voor de vraatzuchtige insecten. Het schoolhoofd doet een beroep op de autoriteiten om geld ter beschikking te stellen voor het vervangen van de verloren gegane inventaris. De school kreeg toestemming om te heropenen omdat de zaak nu voor de rechter is.

– De Australische tak van PTT Exploration and Production (PTTEP) accepteert haar verantwoordelijkheid voor een enorme olielekkage drie jaar geleden. Gedurende 10 weken lekte olie de zee in met een olievlek van 90.000 vierkante kilometer tot gevolg, die zelfs Indonesische wateren bereikte. Indonesië eist een schadevergoeding van $2,4 miljard. Daar komt een boete van $1,03 miljoen bij, opgelegd door de Darwin Magistrates Court, plus schoonmaakkosten. De milieuverontreiniging heeft het bedrijf A$40-50 miljoen gekost, schat de directeur van PTTEP.

– Thailand mag dan geen gouden medailles hebben gewonnen op de Olympische Spelen, het land heeft wel een Guinness World Record gebroken. Op de eerste dag van de Thailand Medical Hub Expo 2012 in Nonthaburi kneedden 641 masseuses en een gelijk aantal slachtoffers [?] zich naar de eervolle vermelding, het record uit maart 2010 van 526 bewoners van Daylesford in Australië achter zich latend.

– Bladgoud plakken op nummerplaatcijfers die ongeluk brengen, is in strijd met de wet en het is onverantwoordelijk, zegt Worasak Nopsitthiporn, adjunct-hoofd van de verkeerspolitie Bangkok. Hij roept automibilisten, die dit hebben gedaan, op om het bladgoud onmiddellijk te verwijderen. Ook het wegschrapen van cijfers of letters mag niet.

– En weer is het beschermde palissanderhout onderschept. Gistermiddag liep in een bos in Khan Han (Si Sa Ket) een groep van tien mannen tegen de lamp. Negen gingen er vandoor, één werd aangehouden en het hout ter waarde van 1 miljoen baht werd inbeslaggenomen. Bij een andere actie in het grensdistrict Kantharalak werd palissander ter waarde van 2,9 miljoen baht inbeslaggenomen.

– Zes gewonde zeeschildpadden zijn de afgelopen week op het strand van Phuket en Phangnga aangespoeld. Vermoedelijk hadden ze klem gezeten in visnetten of hadden ze een klap van een scheepsschroef gekregen.

– De echte vijanden van Thailand’s bossen zijn de staat en het Forestry Department, schrijft Sanitsuda Ekachai in haar wekelijkse column in Bangkok Post. Ze noemt als voorbeeld Kanya Pankiti’s rubberplantage in Khao Bantad (Trat). Geen commerciële plantage met rijen bomen, zonder kreupelhout dat met chemicaliën is vernietigd. Haar plantage ziet eruit als een jungle met rubber- en fruitbomen, bamboe en kruiden dwars door elkaar. Een ecologisch-vriendelijke plantage, waarvan er duizenden zijn in nationale parken.

Maar ze moeten verdwijnen. De regering heeft er 50 miljoen baht voor uitgetrokken en 1.500 gewapende boswachters staan klaar om de kleine boertjes te verdrijven. Volgens Sanitsuda gaat het om zo’n 2.700 woongemeenschappen in bossen. De bewoners woonden er al, voordat die bossen de status van beschermd gebied kregen. Volgens de grondwet van 1997 hebben ze het recht er te blijven. Maar daar trekken de bosautoriteiten zich niets van aan. De vorige regering beloofde communale grondaktes uit te geven. Maar ook dat mag niet baten.

Intussen krijgen investeerders wel toestemming grote stukken land in te richten voor de verbouw van marktgewassen, oerbossen moeten wijken voor dammen en mijnen en het gebruik van chemicaliën in bosgebieden wordt geen strobreed in de weg gelegd, aldus de columniste.

Economisch nieuws

– Somber nieuws over de export. In juli liep die terug met 4,46 procent op jaarbasis; naar de EU met 13,7 procent en naar Japan met 4.8 procent. Na 7 maanden staat de teller op +0,4 procent. Om de door de regering bijgestelde prognose van 9 procent te halen, zou vanaf nu elke maand de export met 20 procent moeten stijgen.

Sompop Manarungsan, president van het Panyapiwat Institute of Technology, acht een groei van 4 tot 6 procent nog mogelijk, wat bevredigend zou zijn gezien de eurozone crisis. Het ministerie van Handel houdt vast aan 15 procent, de regering schat 9 procent, de National Economic and Social Development Board 7,3 procent.

De import nam vorige maand met 13,7 procent op jaarbasis toe. Over de afgelopen 7 maanden importeerde Thailand goederen ter waarde van $144 miljard (plus 10,5 procent), resulterend in een verlies op de handelsbalans van $12,1 miljard.

De gouverneur van de Bank of Thailand zei gisteren dat de centrale bank geneigd is de rentarieven iets te verlagen. Thailand wordt niet gespaard van de teruggang in Europa en financiële onrust, aldus Prasarn Trairatvorakul. De export naar de eurozone bedraagt normaal 10 procent van het totale exportvolume, maar is tot nu toe met 12 procent op jaarbasis gedaald.

[Zou de bank toch voor de druk van de regering zijn bezweken om de rente verlagen? Zie eerdere artikelen over het monetaire beleid van de centrale bank.]

– De Jiffy minimart, bekend van PTT-benzinestations, wordt uitgebreid met twee formules: naast Jiffy original komt er een Jiffy Daily en een Jiffy Supermarket. Ze worden gevestigd bij benzinestations en winkelcentra. PTT Retail Management, die de winkels exploiteert, wil zijn vleugels uitslaan omdat de winstmarge in de detailhandel groter is dan de marge op brandstoffen. Van Jiffy Daily komen er volgend jaar 30, van de supermarket iets meer. De bestaande 146 winkels worden opgeknapt.

– Om 2,27 biljoen baht bij elkaar te sprokkelen voor infrastructurele projecten in de komende jaren, wordt ook een beroep gedaan op de Stock Exchange of Thailand. De regering wil met dat doel een infrastructuurfonds opzetten. De overige gelden moeten uit de begroting komen en uit publiek-private samenwerking. Minister Kittiratt Na-Ranong (Financiën) maakte dit gisteren bekend op een seminar. Een van de ambitieuze plannen is de aanleg van een hogesnelheidslijn.

– De Asian Development Bank (ADB) heeft Thailand de raad gegeven in transport en infrastructuur in Myanmar te investeren om internationale investeerders en financiers het vertrouwen te geven dat het goed komt met de aanleg van een diepzeehaven in Dawei (Myanmar) en een industrieterrein. Voor de eerste fase van het project is $8 miljard nodig en voor het gehele project $50 miljard, maar dat geld is er nog niet.

Craig Steffenson, directeur Thailand van de ADB, zegt dat de ADB het project graag ziet lukken, omdat het ten goede zal komen aan Thailand, Myanmar en Asean als geheel. Het project zou 5.000 arbeidsplaatsen creëren.

– De regering wil volgend jaar het project Bangkok Fashion City, dat onder de regering Thaksin niet bepaald een succes was, nieuw leven inblazen. Doel van het project was destijds van Bangkok een regionaal modeknooppunt en uiteindelijk een wereldleider te maken. Het werd in 2003 gelanceerd en in 2006 beëindigd.

Minister Pongsvas Svasti (Industrie) wil modeontwerpers van wereldklasse uit Europa halen om Thailand te helpen bij het kweken van eigen talent en het ontwikkelen van merken.

De textiel- en kledingbranche heeft het momenteel moeilijk vanwege de verhoging van het minimumdagloon naar 300 baht. De sector kampt met een tekort aan arbeidskrachten, zegt Sophon Pomprasit, directeur van het Office of Industrial Economics. De beste manier om de sector te helpen is volgens hem kleine en middelgrote bedrijven te stimuleren om in Cambodja, Laos, Myanmar en Vietnam te investeren, omdat de lonen daar lager zijn.

De Thaise kledingindustrie produceert volgens Sophon producten van lage kwaliteit zonder enige toegevoegde waarde. Doel van Bangkok Fashion City is daar verandering in te brengen en de acceptatie van Thaise merken in de internationale arena te bevorderen en een modecentrum te worden.

– Seagate Technology, ’s werelds grootste producent van harddisk drives (HDD), belooft de komende jaren 100 tot 200 miljoen baht per jaar in Thailand te investeren. De output zal daardoor toenemen met 20 procent; het volume van onderdelen en componenten met 25 tot 50 procent. Seagate heeft twee vestigingen in Thailand: een in Samut Prakan, waar beugels en head stacks [?] worden gemaakt, en een in Nakhon Ratchasima, waar dezelfde producten en sliders en drives vandaan komen. Het aantal toeleveranciers is uitgebreid tot 30 om te voorkomen dat de levering van onderdelen weer verstoord wordt, zoals vorig jaar tijdens de overstromingen.Thailand is goed voor 40 procent van de wereldproductie van HDD’s.

– Charoen Pokphand Foods Plc gaat onder de merknaam Kurobuta vlees op de markt brengen van Black Berkshire varkens. Met 180 baht per kilo is het vlees fors duurder dan gewoon varkensvlees, dat 120 tot 125 baht kost. Maar voor die extra bahts heb je wel een kwaliteitslapje met een delicate textuur en een zoete smaak.

Thailanders eten gemiddeld 13 kilo varkensvlees, wat weinig is vergeleken met de inwoners van Hong Kong die per jaar 69 kilo oppeuzelen, China 37 kilo en Taiwan 36 kilo.

Vorig jaar werden 12,3 miljoen varkens gefokt, waarvan 95 procent bestemd was voor de binnenlandse consumptie. De export bestaat uit bewerkte producten, zoals ham en bacon.

www.dickvanderlugt.nl – Bron: Bangkok Post