Thais nieuws – 21 januari

De Zweeds-Libanese terreurverdachte Hussein Atris, die vorige week donderdag werd aangehouden op Suvarnabhumi, zegt het slachtoffer te zijn van een valstrik van de Israëlische Mossad.

De Mossad zou de chemicaliën, die maandag in een pand in Mahachai werden gevonden, er hebben geplaatst. Hij zou ook ondervraagd zijn door drie mannen die ‘apparently came from the Mossad’. ‘Ik ben een gewone handelaar’, zegt hij in een interview met de Zweedse krant Aftonbladet.

De politie verwijst Atris’ verhaal naar het rijk der fabelen. Atris zelf leidde de politie naar het pand waar kunstmest en ammoniumnitraat werden gevonden, twee stoffen waarmee explosieven kunnen worden gemaakt. De spullen waren verpakt in dozen en bedoeld om naar het buitenland verscheept te worden. Atris had hiervoor al containers gehuurd, bestemd voor drie landen.

Sinds Atris’ arrestatie hebben 17 landen een veiligheidswaarschuwing voor Thailand afgegeven. China heeft die inmiddels ingetrokken, de VS handhaven hun waarschuwing.

– De nieuw benoemde minister Nalinee Taveesin (PM’s Office) kan maar beter aftreden, want haar aanwezigheid in het kabinet brengt de geloofwaardigheid van de regering in gevaar. Dit zeggen strategen binnen regeringspartij Pheu Thai. Ze hoeft niet onmiddellijk het veld te ruimen, maar binnen 30 dagen moet ze toch wel weg zijn.

Nalinee is in opspraak geraakt omdat ze op een zwarte lijst van het Amerikaanse ministerie van Financiën staat. Volgens de VS is ze betrokken bij financiële, vastgoed en edelsteen transacties namens Grace Mugabe, de echtgenote van de president van Zimbabwe. Dit is in strijd met sancties die de VS het land in 2002 hebben opgelegd wegens mensenrechtenschendingen, politiek geweld en politieke vervolgingen.

– De ombudsman onderzoekt een klacht van de Green Political Group over twee nieuw benoemde ministers: Nalinee Taveesin (PM’s Office) en Natthawut Saikua (Landbouw). Beiden zouden niet voldoen aan de eisen die de grondwet en Code of Conduct aan bewindslieden stelt.

– De klacht van de Thai Bankers’ Association over de rentebetalingen op de FIDF-schuld is niet aan dovemansoren gericht geweest, want de nieuwe minister van Financiën, Kittiratt Na-Ranong, heeft er onmiddellijk op gereageerd. Hij gaat praten met de commerciële banken over de zogeheten deposit protection fee, die commerciële banken wel en de staatsbanken niet betalen.

Commerciële banken betalen een heffing van 0,4 procent van hun tegoeden aan het Deposit Protection Agency ter verzekering van hun tegoeden. Staatsbanken, zoals de Government Savings Bank en de Bank for Agriculture and Agricultural Cooperatives, betalen de heffing niet. De heffing gaat mogelijk naar 1 procent en dan zou de kloof wel erg groot worden, vinden de commerciële banken.

De 1 procent zou geheven worden door het Financial Institutions Development Fund, een onderdeel van de Bank of Thailand. Dit fonds heeft een schuld van 1,14 biljoen baht, bestaande uit verplichtingen, tijdens de financiële crisis van 1997 aangegaan ter ondersteuning van noodlijdende banken en financiële instellingen.

De regering heeft besloten de jaarlijkse rentebetalingen van 45-65 miljard baht door te schuiven naar het FIDF om ruimte te scheppen op de begroting voor investeringen ten behoeve van watermanagement. Tevens heeft het kabinet het FIDF gemachtigd de rentebetaling te financieren door de heffing van 1 procent.

– Het hypotheeksysteem voor rijst, dat eind januari zou eindigen, wordt wellicht voor de eerste oogst van 2011-2012 verlengd. Dit zegt de nieuw benoemde minister van Handel. Een exacte einddatum noemt hij echter niet. Sinds het systeem op 7 oktober van start ging, is slechts 5,3 miljoen ton paddy (ongedopte rijst) aangeboden, terwijl gerekend werd op 10 miljoen ton.

Boeren krijgen voor een ton witte rijst een garantieprijs van 15.000 baht en voor Hom Mali 20.000 baht, maar in de praktijk kan de vergoeding lager uitvallen vanwege kwaliteit en vochtigheidsgraad.

– Vijf personen die een gepensioneerde vrouw 30 miljoen baht hebben lichter gemaakt, zijn in Chiang Mai aangehouden. Bij hun arrestatie vond de politie 32 bankboekjes, 126 ATM-kaarten, zeven mobiele telefoons en een laptop computer. De vrouw was telefonisch wijsgemaakt dat ze geld moest overmaken in het kader van een onderzoek door het Anti-Money Laundering Office.

– Vijf personen zijn om het leven gekomen en vijf anderen zijn gewond geraakt bij een botsing tussen twee auto’s in het district Rat Burana (Bangkok). Na een ruzie in een pub achtervolgden de amokmakers elkaar, waarbij vanuit één wagen op de banden van de andere auto werd geschoten. De chauffeur van die auto verloor de macht over het stuuur, raakte een boom op een vluchtheuvel en botste tegen de wagen, die hem achtervolgde. De politie is nog op zoek naar een aantal betrokkenen.

– De BTW blijft deze regeringsperiode ongewijzigd op 7 procent. Dit zei de nieuwe minister van Financiën Kittiratt Na-Ranong gisteren tijdens een economisch seminar. De regering is er alles aan gelegen om fiscale discipline te handhaven maar ze gaat tegelijkertijd honderden miljarden baht investeren in nieuwe infrastructuur ter ondersteuning van toekomstige groei. ‘We will not repeat the policy mistakes leading up to the 1997 economic crisis’, aldus Kittiratt.

– Natthawut Saikua, die is benoemd tot vice-minister van Landbouw, heeft een beroep gedaan op zijn critici om hem tijd te gunnen te laten zien dat hij opgewassen is tegen zijn nieuwe taak. Kritiek komt van twee kanten: de Democratische partij zegt dat hij de benoeming te danken heeft aan zijn rol als roodhemdleider; de president van de Thai Farmers Association vraagt zich af of hij wel geschikt is voor de landbouwfunctie. ‘I have never seen him show an interest in the issue, be it rice, palm or sugar.’

– De Ombudsman verwacht dat de problemen met illegale bebouwing in het district Wang Nam Khieo (Nakhon Ratchasima) binnen zes maanden zijn opgelost. De Ombudsman zei dit na een briefing door lokale autoriteiten en betrokkenen. De drie betrokken overheidsdiensten hebben inmiddels de grenzen van 50.000 rai waar problemen zijn, bepaald. De volgende stap is duidelijk aan te geven wat bosreservaat, nationaal park of landbouwgrond is. Degenen die illegaal land hebben betrokken, kunnen juridische actie tegemoet zien.

– De vice-president van de Ayutthaya Provincial Administrative Organisation maakt bezwaar tegen het plan van de regering om vijf gebieden in de provincie als wateropslaggebied te gebruiken. Het opslaan van water (om Bangkok te sparen) is volgens hem de verkeerde benadering. Het water kan beter snel worden afgevoerd naar de Golf van Thailand door bijvoorbeeld een tweede Chao Praya rivier te graven, zegt hij.

– De moslimgemeenschap en academici staan te juichen bij het besluit van de regering om Palestina te erkennen. Dat maakt Thailand een vriend in de ogen van de moslimwereld, zeggen ze. Donderdag besloot Thailand de Palestijnse staat te erkennen.

– Premier Yingluck heeft de drie ziektekostenstelsels de opdracht gegeven hun voorwaarden te standaardiseren en hun dekking uit te breiden. Thans verschillen de voorwaarden, voornamelijk bij eerste hulp en verwijzingen. De drie stelsels zijn het Civil Servant Medical Benefit Scheme voor ambtenaren (5 miljoen personen), het Social Security Fund voor arbeiders (9,6 miljoen personen) en het universal healthcare scheme (gold card) (48 miljoen personen).

– Topless bediening. Daarmee probeert een illegale gokgelegenheid klanten te trekken. De politie is op zoek naar de lokatie naar aanleiding van een email met foto’s van de bediening.

– Na het Chinese Nieuwjaar gaat oppositiepartij Democraten een poging doen premier Yingluck en minister Surapong Towijakchaikul (Buitenlandse Zaken) afgezet te krijgen. Aanleiding is het teruggeven van het door de Democraten ingenomen paspoort aan Thaksin. De Democraten zijn ook van plan de twee door de strafrechter te laten veroordelen wegens plichtsverzuim. Thaksin is op de vlucht voor een gevangenisstraf van 2 jaar wegens zijn bemoeienis met landaankoop door zijn toenmalige echtgenote.

– Een school en enkele overheidsgebouwen in het district Sukhirin (Narathiwat) zijn gesloten nadat drie dorpen zijn overstroomd. Zware regenval zorgde donderdagnacht voor waterstromen vanaf de bergen; het water bereikte een hoogte van 70 cm tot 1 meter. Drie huizen werden door de stroom meegesleept, een deel van de school werd vernield en verkeer was niet meer mogelijk.

– Een fabriek in het district Bang Pahan (Ayutthaya) is in de vroege uurtjes van gisteren in vlammen opgegaan. De brandweer had 2 uur nodig om het vuur onder controle te krijgen. De schade bedraagt 10 miljoen baht. In de fabriek worden kartonnen dozen gefabriceerd. Oorzaak was waarschijnlijk kortsluiting.

– Chauffeurs van song taew taxi’s in het district Mae Sot (Tak) hebben erover geklaagd dat taxibusjes uit Myanmar op routes rijden waar ze niet mogen komen. Afspraak was dat ze alleen passagiers mogen afzetten bij de busterminal, maar niet op andere plaatsen. En aan die afspraak houden ze zich niet. De districtschef is gevraagd de kwestie op te lossen.

– Steeds meer toeristen bezoeken de tempels Ta Kwai en Ta Muean Thom in het grensdistrict Phanom Dong Rak (Surin), nu de situatie er weer rustig is. Thai soldaten zijn intussen bezig met de constructie van een 50 meter lange betonnen trap naar de Ta Kwai tempel. Wanneer de trap klaar is, wordt een groot Boeddha beeld bij de ingang van tempel geplaatst. Beide tempels worden zwaar bewaakt door Thaise troepen.

www.dickvanderlugt.nl – Bron: Bangkok Post