Kort nieuws uit Thailand – 19 december
Noppadon Pattama, juridisch adviseur van oud-premier Thaksin, noemt het teruggeven van diens paspoort het rechtbreien van een verkeerde beslissing van de vorige regering.
Hij wijst erop dat van twee personen die voor zwaardere vergrijpen zijn veroordeeld en die voortvluchtig zijn, niet het paspoort is ingetrokken. Noppadon zegt dat het ministerie van BuZa de bevoegdheid heeft het paspoort te retourneren. Thaksin staat volgens hem ook niet op een zwarte lijst, zoals oppositiepartij Democraten beweert.
De Democraten gaan juridische actie ondernemen. Oppositieleider Abhisit wil dat premier Yingluck die zich afzijdig houdt, de verantwoordelijkheid neemt voor de kwestie. Hij daagt haar uit te zeggen of ze de terugkeer van Thaksin naar Thailand juist acht.
– De militaire autoriteiten zeggen weinig over het gesprek van gisteren naar aanleiding van het helicopter-incident bij de grens met Cambodja. Donderdag schoten Cambodjaanse soldaten op een Thaise helicopter die daardoor een noodlanding moest maken. Gisteren sprak de militaire leiding ter plaatse met haar Cambodjaanse counterparts. De enige mededeling na het gesprek van 2 uur luidde dat een voorlopige overeenkomst was bereikt. Volgens de Cambodjaanse commandant Yun Min was niet gesproken over de schuldvraag of compensatie, maar alleen over de vraag hoe een herhaling te voorkomen.
– Woensdag vergadert de Thai-Cambodian Joint Boundary Commission in Phnom Penh, een militair overlegorgaan onder voorzitterschap van beider ministers van buitenlandse zaken. Het helicopter-incident zou daar ook ter sprake kunnen komen, aldus Yun Min. Op de agenda staat verder het terugtrekken van troepen uit de door het Internationale Hof van Justitie in Den Haag vastgestelde gedemilitariseerde zone bij Hindu-tempel Preah Vihear en de stationering van Indonesische waarnemers.
– De zes bommen die vrijdag in Bangkok zijn gevonden, zijn geen opzetje van vice-minister-president Chalerm Yubamrung, zegt Pheu Thai-woordvoerder Prompong Nopparit. Hij reageert op een foto van Chalerm met een man die lijkt op degeen die de bommen zou hebben geplaatst. De foto, die op het internet circuleert, is volgens Prompong gemanipuleerd. Geruchten doen de ronde dat Chalerm de oppositie zou hebben willen besmeuren. De politie doet onderzoek naar de herkomst van de foto.
Oppositieleider Abhisit vindt de suggestie van de regering dat het incident een politiek motief heeft, zorgelijk. Op den duur kunnen alle criminele daden zo betiteld worden en dat bedreigt de vrede en orde in het land, aldus Abhisit.
De zes bommen waren op drie plaatsen in Bangkok-oost geplaatst. Ze werden tijdig ontmanteld.
– Buitenlandse werknemers hebben gisteren op International Migrant Day hogere lonen en betere en veiliger arbeidsomstandigheden geëist. Ze eisen ook dat ze gebruik kunnen maken van het Social Security Fund. De eisen zijn vastgelegd in een petitie aan de regering.
Sommige werkgevers betalen niet het minimumloon en buitenlandse werknemers hebben tijdens de overstromingen geen loon ontvangen, terwijl hun Thaise collega’s 50 tot 75 procent van hun loon ontvingen, zeggen ze.
Sunee Chairos, voormalig lid van de National Human Rights Commission, zegt dat migranten maar weinig klagen omdat ze er niet op vertrouwen dat de regering hen zal beschermen. De autoriteiten repatriëren doorgaans buitenlandse werknemers voordat ze een klacht kunnen indienen.
– Wijziging van de kabinetssamenstelling kan nog wel even wachten; de regering kan zich beter concentreren op het bestrijden van corruptie, zegt een meerderheid van de respondenten in een peiling van Abac. Ondervraagd werden 2.000 personen in 17 provincies inclusief Bangkok. 62,5 procent vindt het nog te vroeg voor een kabinets-reshuffle; 84 procent vindt dat de regering de oorlog moet verklaren aan alle vormen van corruptie en 47 procent denkt dat het aantal politieke conflicten de komende tijd zal toenemen. 53 procent verwacht gewelddadige incidenten met Oud en Nieuw.
– Een teenager van 17 heeft in Lampang een man die zondag haar halsketting stal, bewusteloos geslagen met haar bromfietshelm. Ze was op weg naar huis in de vroege uurtjes toen een man op een motorfiets haar onder bedreiging van een pistool dwong te stoppen. Hij sloeg haar, stak haar met een mes en griste de halsketting weg. Toen de politie de man vond, bloedde hij uit zijn mond.
– Zo’n 1000 soldaten en 300 vrijwilligers zijn zondag begonnen aan een grote schoonmaakoperatie om 4.000 ton afval in Muang Ake housing estate (Pathum Thani) op te ruimen. Ze krijgen hulp van vier particuliere ondernemingen. Muang Ake is zwaar getroffen geweest door de overstromingen. De wijk telt 3.500 woningen, vier scholen en een universiteit.
– In het district Lam Luk Ka kan ook begonnen worden met opruimen. Op 13 december plaatste de Royal Irrigation Department waterpompen, zaterdag viel de wijk droog. Het National Science and Technology Development Agency had vorige week in twee sois al zuurstof en chemicaliën aan het water toegevoegd om de stank te bestrijden. Bewoners hadden eerder varens verwijderd uit het water zodat het zonlicht de grond kon bereiken en de chemicaliën ontwikkeld door het NSTDA hun werk konden doen. Binnen een uur nam het zuurstofgehalte van het water toe van 0,3-1 tot 3,9-4,5 en na 3 dagen tot 7-8. Bewoners meldden dat het water minder stonk; er waren ook minder muskieten.
– Chuvit Kamolvisit, de kleurrijke partijleider van de Rak Thailand partij, die eerder in het parlement het bestaan van een illegaal casino bekend maakte, heeft weinig trek om te helpen bij onderzoek naar illegale casino’s in district Don Muang. Tankhun Jitt-itsara, voormalig Democratisch kandidaat, had daar om gevraagd. Tankhun is momenteel in het nieuws omdat de vermoorde stemmenwerver Chutidet voor hem werkte. Die is mogelijk vermoord omdat hij weet had van illegale gokgelegen in Don Muang en dit had doorgebriefd aan Tankhun.
Chuvit concentreert zich liever op gebieden die groot zijn en een uitdaging vormen. Wanneer hij alleen onderzoek zou doen in Don Muang, zou dat vragen kunnen oproepen waarom hij niet in andere districten hetzelfde doet, zegt hij.
– Wanneer premier Yingluck terugkomt uit Birma, krijgt ze een petitie aangeboden van exploitanten van particuliere bussen en vrachtwagens. Zij protesteren tegen de aangekondigde stapsgewijze prijsverhoging van NGV (aardgas) van 8,5 baht per kilo naar 14,5 baht per kilo aan het eind van volgend jaar. De busondernemingen zeggen dat ze hun tarieven met 2 baht moeten verhogen om uit de kosten te komen. Volgens hen is de prijsverhoging van NGV helemaal niet nodig, omdat PTT Plc het aardgas zelf produceert. De prijs hoeft daarom niet van de wereldmarktprijs af te hangen.
– Het ministerie van Financiën bereidt twee wetten voor om respectievelijk 200 miljard baht en 600 miljard baht te lenen. De 200 miljard baht zijn bestemd voor investeringen in watermanagement en infrastructuur ter voorkoming van overstromingen; het andere bedrag is bestemd voor infrastructurele werken, waaronder een hogesnelheidslijn.
– De overstromingen hebben 740 personen het leven gekost. Op het hoogtepunt stond 1/3 van het land onder water, waardoor 10 miljoen huishoudens zijn gedupeerd. De schade wordt geschat op 1,35 miljard baht. De Wereldbank schat dat de komende 2 jaar 716 miljard baht nodig is om alle schade te herstellen.
– De prognoses voor de economische groei in 2012 zijn niet eensluidend. De Wereldbank schat 4 procent, het ministerie van Financiën 5 procent en minister Kittiratt Na-Ranong (Handel) houdt het op 7 procent
– Oud en Nieuw brengt dit jaar 20 miljard baht in het laatje en de diverse activiteiten in 17 provincies zullen 4 miljoen binnenlandse toeristen trekken, verwacht de Tourism Authority of Thailand. Trekpleisters zijn Bangkok, Udon Thani, Chiang Rai, Samut Prakan, Phuket en Chumphon. In Bangkok wordt het feest bij CentralWorld, in Parc Paragon bij Siam Paragon, op Khao San Road en in Rattanakosin Island.
Volgens een peiling van TAT gaat 40 procent van de nieuwjaarsreizigers naar Chiang Mai, dat aantrekkelijk is vanwege het koelere weer en de Royal Flora Ratchaphruek; 21 procent gaat naar Ayutthaya en 13 procent naar Hua Hin, Phuket en Hat Yai. De Floriade is op 14 december geopend en sluit op 14 maart. Er worden 2 miljoen bezoekers verwacht.
– Op 21 december maakt een Boeing 777-200 van Thai Airways International een demonstratievlucht met in de brandstoftank biobrandstof. De eerste lijnvlucht van Bangkok naar Chiang Mai vindt een dag later plaats. [Het bericht geeft verder geen bijzonderheden.]
– Twee Thaise hotels zijn onderscheiden door Conde Nast Traveller: Six Senses Yao Noi in Phang Nga in de categorie Best Hotels for Leisure, en Four Seasons Resort Chiang Mai in de categorie Best Hotels for Rooms.