Sonkran in Pichit
Songkran is het ergste wat je hier kan overkomen, maar gelukkig weet ik dat het buiten Pattaya en Bangkok anders is. Een paar jaar geleden was ik in Pichit.
De eerste dag daar wil ik even naar de stad. Mijn vrienden bieden me een motor aan, maar ik vraag of iemand me even met een auto wil brengen. Dat doen ze met plezier, hoewel ze mijn weerzin tegen waterpartijen niet begrijpen. Onderweg merk ik dat ik er wijs aan heb gedaan, maar thuis gekomen denk ik, dat het misschien wel goed is even, iets verderop in de straat, vrijwillig een bad te ondergaan. Zo toon ik mijn goede wil. Sit, mijn vriend, heeft mij overigens verteld dat de familie om vijf uur Songkran gezamenlijk zal vieren, maar wat dat precies inhield weet ik niet.
Om vijf uur wordt een tafel voor het huis geplaatst met drie Boeddhabeelden erop. Dat geeft me vertrouwen. Naast de tafels worden drie krukjes gezet. Eén voor Sit zijn vader, één voor zijn moeder en één voor mij. Kortom voor de ouderen. Een teken van respect. Ik mag een doek om mijn middel slaan, zodat ik mijn shirt en korte broek kan uittrekken. Daarna begint Pa een gebed op te zeggen. Vervolgens komen alle kinderen, van oud naar jong (het zijn er negen), een bakje water legen. Eerst in onze opgehouden handen. Daarna over ons hoofd.
Nadat ze klaar zijn met hun ouders en mij doen ze hetzelfde onderling. Dit is gewoon een plechtig ritueel, waar ik alle begrip voor kan opbrengen of eigenlijk vind ik het een positieve gebeurtenis. Zo is Songkran dus bedoeld. Een jaarlijks ritueel, waarbij, in familieverband, iedereen gereinigd wordt van het kwade. Ik waardeer Thailand weer een stukje meer en ik ben trots dat Sit me later vertelt dat ik nu echt wel bij de familie behoor.
Nadat iedereen weer opgedroogd is, gaan we met z’n allen naar het plaatselijke park, waar een gigantische stenen krokodil is gebouwd, het symbool voor Pichit, net zo als de ooievaar voor Den Haag of de beer voor Berlijn. Het is er een gezellige drukte met veel picknickende mensen. Geen wateroverlast. Op het platteland is Songkran prachtig.