Kanchanaburi ligt slechts op 125 kilometer van Bangkok. Maar wat een verschil. De stad ligt op de plek waar de rivieren Kwae Noi en Mae Khlong samenkomen. Van hier tot aan de grens met Birma ligt het grootste oerwoudgebied dat Thailand nog kent. Natuurlijk moet je de Brug over de River Kwai gezien hebben.
De zwaarbewolkte hemel op de erevelden in Kanchanaburi paste op 4 mei uitstekend bij de herdenking van de gevallenen in de Tweede Wereldoorlog. Een klein veertig Nederlanders gaven bij die gelegenheid blijk van hun waardering voor het feit dat ook in Thailand duizenden hun leven hebben gegeven. Nederlanders, Australiërs, Engelsen (om maar enkele landen te noemen) en vele, vele Aziaten. Zij worden bij herdenkingen doorgaans minder met aandacht bedeeld.
Bij het bereiken van de 65 dacht Luc Toscani: misschien word ik niet ouder dan 70, dus laat ik het leven maar niet te zuinig vieren en mijn spaarcenten opmaken… 26 jaar later zitten we in zijn bungalow in het centrum van Hua Hin. “Nooit gedacht dat ik zo oud zou worden. Ik leef nu van mijn pensioentje en mijn AOW, maar ik ben er nog steeds beter aan toe dan veel van mijn generatiegenoten.
Phuket, de grote bekende
Phuket is de ‘parel van het Zuiden’. Het heeft alles wat de verwende vakantieganger zich maar kan wensen: een internationale luchthaven, fraaie en voordelige hotels, schitterende stranden, indrukwekkende klippen, veel winkels, de meest uiteenlopende restaurants en een uitgebreid nachtleven.
Woensdag 27 april is een uitmuntende datum om feest te vieren, ook al omdat de Nederlandse koning jarig is. Het is ook een uitstekend moment om u van wat overbodige spullen te ontdoen.
Mocht u denken dat het bestuur van de NVTHC na de succesvolle ontvangst van ambassadeur Remco van Wijngaarden op zijn lauweren gaat rusten, dan heeft u het bij het verkeerde eind.
Het was vrijdagavond zogezegd ‘volle bak’ bij restaurant Chef Cha op de grens van Hua Hin en Chaam. Meer dan 100 Nederlanders en hun partners hebben daar kennis gemaakt met onze hoogste Nederlandse vertegenwoordiger in Thailand, Remco van Wijngaarden (55). Hij was daar op uitnodiging van de Nederlandse Vereniging Hua Hin/Cha am (NVTHC).
Het begon met een poesje en het eindigde met een hond
Het begon met een kitten, u weet wel zo’n schattig, pluizig bolletje poes. Op onverklaarbare manier was het donsje over de muur gekomen die ons van de buren scheidt. Als een bijdetijdse moeder sprong dochter Lizzy op het beestje, dat zich aandacht en melk graag liet welgevallen. Het sliep op de sofa en de vrouwelijke leden van onze familie maakten al plannen voor de aankoop van katteneten, kattenbak en kattenhalsbandjes (met belletje, uiteraard).
Het is een omweg waard: Wat Huay Monkol, op 15 kilometer landinwaarts van Hua Hin. Voor sommigen een bedevaartsoord, voor anderen meer een soort Efteling. Met als centraal middelpunt een het grootste standbeeld ter wereld van de monnik Luang Poh Tuad.
Nang Pun Tho Rat, een baken in zee bij Cha Am
Het is een merkwaardig gezicht: 50 meter uit de kust staat in de zee bij Cha Am een dikke, lelijke en donkere vrouw in het water, de arm gestrekt. Het beeld is een meter of acht hoog en op eilandjes van steen houden in de zee enkele figuren haar gezelschap.
Gemengde gevoelens bij kerstmis in Thailand
Kerstmis roept in Thailand elk jaar gemengde gevoelens bij mij op. Ondanks alle kunstbomen en jingle bells in de winkelcentra wil de juiste sfeer maar niet komen. Op een sneeuwwitte kerst hoeven we hier niet te rekenen, maar Stille Nacht, Heilige Nacht bij dertig graden is ook te veel van het goede. Hoe je het ook wendt of keert, de herinnering aan vieringen in Nederland sjouw je je hele leven met je mee.
Emile Ratelband wil in Thailand wonen
Wie kent hem niet, Emile (Tjakka) Ratelband? Of je hem nu verguist of bewondert, hij is nu eenmaal een Bekende Nederlander. En hij wil graag in Thailand wonen. Het liefst in Phuket of Hua Hin, en in de laatste plaats geschiedt het zoeken onder leiding van makelaar Arnold Ruijs.
Toerisme naar Thailand zit nog in wijde zakken
Het is eigenlijk aandoenlijk, al die pogingen om toeristen naar Thailand te trekken. Iedereen staat in de startblokken, maar het enige dat ontbreekt zijn….. toeristen. Minister-president Prayut doet net alsof hij hemels blij is met de ruim 40.000 buitenlanders die zich daadwerkelijk hier na 1 november hebben gemeld, maar de waarheid gebiedt te zeggen dat dit nog geen 0.1 procent is van het jaarlijkse aantal pre-corona.
‘Op gebied van gezondheidszorg gaat Hua Hin het helemaal maken’
Hua Hin gaat een grote toekomst tegemoet op het gebied van gezondheidszorg. Daarbij speelt de eerstelijns zorg van Be Well een belangrijke rol. Dat schept vertrouwen bij buitenlandse toeristen en inwoners van Bangkok die in toenemende mate Hua Hin bezoeken.
Agenda: NVT Hua Hin /Cha-am borrelavond op 29 oktober
Op vrijdag 29 oktober ben je welkom op de borrelavond van de Nederlandse Vereniging bij Chef Cha op de grens van Hua Hin en Cha am. Vanaf 18.00 uur, maar wel op voorwaarde dat je gevaccineerd bent. Dit in verband met enkele oudere en kwetsbare leden.
Be Well: veel expats verlaten Thailand (tijdelijk?)
Doordat veel buitenlanders Thailand verlaten in de richting van hun vaderland, is de Nederlandse huisartsenport Be Well in Hua Hin al twee derde van het ledenbestand (tijdelijk?) kwijtgeraakt. Hun vertrek is mede het gevolg van de discutabele manier waarop de Thaise overheid de Covid-pandemie aanpakt. Bovendien hebben velen van hen het thuisfront al anderhalf jaar niet meer gezien.
Het Titanic-gevoel in de vaccinatie-chaos
Nu zelfs premier Prayut zich zorgen maakt over Thai die in de straten van Bangkok overlijden, valt het probleem niet meer te ontkennen. De foto’s zijn niet best voor het toerisme, als dit ooit opleeft. Thailand is verworden tot een soort Titanic, met als uitgangspunt ieder voor zich. Er is groot gebrek aan reddingsboten, de kapitein heeft geen benul van de koers en er zijn nog steeds groepen in het land die denken dat op 1 oktober Thailand als een Phoenix uit zijn as gaat herrijzen.
B2-9/2. Dat is het lotnummer van mijn AstraZeneca-spuit die hedenochtend mijn arm heeft gepenetreerd. U leest het goed: ik ben gratis gevaccineerd in het Hua Hin Hospital, samen met nog een stuk of 2500 anderen. Maar als mijn Thaise partner niet was meegegaan, was ik in de papierwinkel ten onder gegaan.
De vaccinatie-chaos wordt steeds groter
Uiteraard konden we er op wachten. De wet van Murphy is immers in Thailand uitgevonden. Wat fout kan gaan, gaat ook fout, zeker als het gaat om een gecoördineerde aanpak.
Vol verwachting klopt ons (vaccinatie-)hart
De Thaise overheid krijgt op het gebied van vaccinaties voor de zoveelste keer de poedelprijs. De mededelingen, vaak met elkaar in tegenspraak, rollen de bureaus in Bangkok af als keutels uit een konijnenkont. De ene dag zijn er genoeg vaccinaties voor iedereen, de dag erop blijkt dat niet zo te zijn.