De meeste reizigers denken in klassen. Eerste klas is beter dan tweede, dus boek je eerste klas en klaar. Op het Thaise spoor werkt dat anders. Er rijden twee soorten slaaprijtuigen door elkaar: Chinese wagons uit 2016 en Koreaanse en Japanse wagons die er een stuk langer meegaan. Het treinnummer verraadt welke je krijgt.
Hieronder staat per route wat je betaalt, welk bed je moet kiezen en waar je op het boekingssysteem vastloopt. Ook de vervelende kant komt aan bod, want een geannuleerd kaartje levert je nog maar dertig procent op en overzetten op een andere naam mag niet meer.
Waarom het treinnummer belangrijker is dan de klasse
In 2016 kocht de State Railway of Thailand 115 nieuwe rijtuigen bij het Chinese CNR. Negen eersteklas slaaprijtuigen, 88 tweedeklas, plus restauratiewagens en stroomwagens. Die rijtuigen zijn verdeeld over vier treinen en die vier treinen alleen: 9/10 naar Chiang Mai, 23/24 naar Ubon Ratchathani, 25/26 naar Nong Khai en 31/32 naar Hat Yai. Rijd je op een ander nummer, dan zit je in een Daewoo of een Tokyu uit een ander tijdperk.
Richard Barrow, die al jaren het Engelstalige spoorboekje van Thailand bijhoudt, zegt het zonder omhaal: moest hij kiezen tussen eerste klas in een oude wagon en tweede klas in de CNR, dan nam hij de tweede klas. Dat is precies het omgekeerde van wat de meeste mensen aannemen. Duurder is hier niet automatisch beter.
De vier klassen, kort en eerlijk
Eerste klas slaaprijtuig met airco. Elke trein die eerste klas heeft, heeft er precies één rijtuig van, met twaalf afsluitbare coupés van elk twee bedden. Wastafel, tafeltje, stopcontacten, bagageruimte, regelbare airco die niet altijd goed werkt. Belangrijkste voordeel: het licht kan uit. Coupés 1 en 2, 3 en 4, enzovoort hebben een tussendeur, handig met vier personen. Toilet en douche zitten op de gang. In de CNR-wagons is er een aparte doucheruimte met warm water, in de oudere wagons zit de douche in een van de toiletten en komt er lauw water uit.
Bedden worden per stuk verkocht. Reis je alleen en betaal je niet het cabinetarief, dan ligt er een onbekende van hetzelfde geslacht in het bed boven of onder je.
Tweede klas slaaprijtuig met airco. Open rijtuig, meestal veertig bedden, twintig boven en twintig onder. Overdag zit je tegenover elkaar, ’s avonds komt de conducteur langs en maakt hij de bedden op met schoon linnen, een kussen en een deken. Elk bed heeft een gordijn. Het onderste bed is breder, heeft een raam en ligt verder van de airco en de lampen. Want die lampen blijven de hele nacht aan. Er hangen ook camera’s.
De CNR-treinen hebben een aangepast rijtuig met 36 bedden en rolstoeltoegang, en één rijtuig uitsluitend voor vrouwen en jonge kinderen.
Tweede klas slaaprijtuig met ventilator. Nog maar op twee routes: 167/168 naar Kantang en 171/172 naar Su-ngai Kolok. Tweeëndertig bedden, ramen die open kunnen, goedkoper. Prettig in het koele seizoen, stoffig overdag.
Zitplaatsen. Die bestaan ook op nachttreinen, maar er wordt niets omgebouwd. Je zit, en dat is het. Voor iemand van zestig die ’s ochtends om zes uur fris wil aankomen is dat geen serieuze optie. De dagtreinen met dieselrailcar, de nummers 7/8, 21/22 en 75/76, hebben helemaal geen bedden.
Zo kies je in zeven stappen
- Bepaal je bestemming, want die bepaalt welke treinen er rijden. Chiang Mai: 9/10, 13/14, 51/52, 109. Nong Khai, voor wie doorgaat naar Laos: 25/26 en 133/134. Ubon Ratchathani: 23/24, 67/68, 139/140. Het zuiden: 31/32 naar Hat Yai, 83/84 naar Trang, 85/86 naar Nakhon Si Thammarat, 37/38 en 171/172 naar Su-ngai Kolok, 45/46 naar Padang Besar.
- Kijk of er een CNR-trein op je route rijdt. Dat zijn 9/10, 23/24, 25/26 en 31/32. Zo ja, dan is dat bijna altijd de beste keuze, in welke klasse dan ook.
- Kies boven of onder. Onder is 70 tot 100 baht duurder en dat is het waard: breder, met raam, en geen ladder in het donker.
- Kies je klasse. Reis je alleen en wil je echt slapen met het licht uit? Eerste klas, en betaal het cabinetarief als je de coupé voor jezelf wilt. Met z’n tweeën boek je één boven- en één onderbed in dezelfde coupé. Met z’n vieren twee coupés naast elkaar.
- Reken uit wanneer de verkoop opengaat. Kaartjes komen vrij om 08.30 uur Thaise tijd, dat is half vier ’s nachts bij ons in de winter. Eerste klas naar Chiang Mai is soms binnen minuten weg.
- Boek via D-Ticket, de officiële site of app, of via 12Go of Baolau. Barrow raadt uitsluitend deze drie aan.
- Vul Krung Thep Aphiwat in als vertrekstation, niet Bangkok. Doe je dat wel, dan krijg je de melding “data not found” en denk je ten onrechte dat er niets rijdt.
Wat het kost
Deze tarieven komen uit de tabellen van Thai Train Guide, bijgewerkt op 3 februari 2026. De euro’s zijn omgerekend tegen 38 baht, de koers van 9 juli 2026. Prijzen zijn per persoon, enkele reis.
Eerste klas:
| Trein | Route | Materieel | Bovenbed | Onderbed | Hele coupé |
|---|---|---|---|---|---|
| 9/10 | Bangkok–Chiang Mai | CNR | 1.453 (38) | 1.653 (44) | 2.453 (65) |
| 13/14 | Bangkok–Chiang Mai | Daewoo | 1.253 (33) | 1.453 (38) | 1.953 (51) |
| 31/32 | Bangkok–Hat Yai | CNR | 1.594 (42) | 1.794 (47) | 2.594 (68) |
| 23/24 | Bangkok–Ubon Ratchathani | CNR | 1.320 (35) | 1.520 (40) | 2.320 (61) |
| 25/26 | Bangkok–Nong Khai | CNR | 1.357 (36) | 1.557 (41) | 2.357 (62) |
| 37/38 | Bangkok–Su-ngai Kolok | Daewoo | 1.553 (41) | 1.753 (46) | 2.253 (59) |
| 83/84 | Bangkok–Trang | Daewoo | 1.280 (34) | 1.480 (39) | 1.980 (52) |
| 85/86 | Bangkok–Nakhon Si Thammarat | Daewoo | 1.272 (33) | 1.472 (39) | 1.972 (52) |
Tweede klas met airco:
| Trein | Route | Materieel | Bovenbed | Onderbed |
|---|---|---|---|---|
| 9/10 | Bangkok–Chiang Mai | CNR | 941 (25) | 1.041 (27) |
| 13/14 | Bangkok–Chiang Mai | Daewoo | 771 (20) | 841 (22) |
| 51/52 | Bangkok–Chiang Mai | ouder | 731-751 (19-20) | 801-821 (21-22) |
| 109 | Bangkok–Chiang Mai | ouder | 691 (18) | 761 (20) |
| 31/32 | Bangkok–Hat Yai | CNR | 1.005 (26) | 1.105 (29) |
| 23/24 | Bangkok–Ubon Ratchathani | CNR | 881 (23) | 981 (26) |
| 25/26 | Bangkok–Nong Khai | CNR | 898 (24) | 998 (26) |
| 37/38 | Bangkok–Su-ngai Kolok | Daewoo | 907 (24) | 977 (26) |
| 83/84 | Bangkok–Trang | Daewoo | 761 (20) | 831 (22) |
| 85/86 | Bangkok–Nakhon Si Thammarat | Daewoo | 778 (20) | 868 (23) |
| 139/140 | Bangkok–Ubon Ratchathani | ouder | 631 (17) | 701 (18) |
| 171/172 | Bangkok–Su-ngai Kolok | ouder | 827 (22) | 897 (24) |
Tweede klas met ventilator kost op trein 167/168 naar Kantang 530 baht boven en 580 onder, en op 171/172 naar Su-ngai Kolok 627 en 677 baht.
De kleine lettertjes die geld kosten
12Go rekent 250 baht boekingskosten per ticket, plus betaalkosten. Baolau werkt rechtstreeks op het systeem van de SRT en laat je een plaats kiezen uit een plattegrond, maar heeft toegang tot een kleiner deel van de bedden. Een setmaaltijd uit de restauratiewagen kost 150 tot 210 baht, ontbijt zo’n 120 baht.
Verder is dit het rijtje waar je op moet letten:
- Bagagevrij: 50 kilo in eerste klas, 40 in tweede, 30 in derde. Een fiets kost 90 baht extra. De CNR-treinen hebben geen bagagewagen, dus daar past geen fiets of motor in.
- Boete zonder geldig kaartje: 250 baht op Special Express, Express en Rapid.
- Omboeken kost 50 baht bij airco- en slaaptreinen, tot uiterlijk een uur voor vertrek, plus het prijsverschil.
- Annuleren kost 70 procent van de ticketprijs. Je krijgt dus dertig procent terug.
- Alcohol is sinds juli 2014 verboden in de verkoop op stations en in treinen. Meegebrachte drank wordt in de praktijk meestal gedoogd, al zijn er reizigers die hun blikjes zijn kwijtgeraakt bij een tascontrole.
Die annuleringsregel verdient meer aandacht dan hij krijgt. Sinds 1 juli 2024 controleert de SRT bovendien of de naam op het ticket klopt, en je mag je kaartje niet meer doorgeven aan iemand anders. Boek je in oktober een coupé voor februari en gaat de reis niet door, dan ben je zeventig procent kwijt. Voor wie een halfjaar vooruit plant en te maken heeft met een ziekenhuisafspraak of een verzette vlucht, is dat geen detail.
Het boekingsvenster is een mijnenveld
Er is niet één termijn. Hoe ver je vooruit kunt boeken, hangt af van welk deel van de totale route je aflegt. Rijd je minstens 60 procent van de route, zoals bij Bangkok naar Chiang Mai, dan mag je het verst vooruit. Tussen 25 en 59 procent: dertig dagen. Minder dan 25 procent: pas één dag van tevoren, en alleen aan het loket.
Dat betekent dat je in Hua Hin op een trein uit Bangkok stapt zonder dat je vooruit kunt reserveren. Barrow past zelf een simpele truc toe: koop een kaartje vanaf een station verderop en stap gewoon later in of eerder uit. Hij doet het naar eigen zeggen regelmatig en heeft er nooit gedoe over gehad.
Hoe lang dat venster nu precies is, is een verhaal apart. Op 1 juli 2024 ging het van 90 naar 180 dagen. In mei 2026 schreef Barrow in een reactie op zijn eigen site dat het weer terug is naar 90 dagen, terwijl de hoofdtekst van diezelfde pagina nog 180 dagen noemt en Seat61 het over zes maanden heeft. Een officiële aankondiging van de SRT heb ik niet gevonden. Check dus zelf op D-Ticket wat er voor jouw datum openstaat en ga niet af op wat je in een reisgids leest, deze inbegrepen.
Waar je in de praktijk tegenaan loopt
De officiële site vraagt om een Thais telefoonnummer, stuurt verificatiemails die niet aankomen en laat buitenlandse creditcards stranden op de 3D-Secure-stap. Vandaar dat de meeste westerse reizigers alsnog bij een agentschap uitkomen, ondanks de kosten. Voor 250 baht staan de agenten van 12Go fysiek in de rij op het moment dat de kaartjes vrijkomen.
Kinderkorting bestaat op papier. Kinderen tussen 100 en 150 centimeter krijgen vijftig procent korting, maar alleen op het basistarief. Alle toeslagen voor slaapplaats, airco en express betaal je gewoon. Ouders melden dat er uiteindelijk 50 tot 100 baht van de prijs afgaat. Vervelend als je dacht half zoveel te betalen.
En de airco. Die staat op arctisch, in beide slaapklassen, ook in het hete seizoen. Neem een trui of fleecevest mee, geen katoenen shirtje.
Vertraging is de norm en niet de uitzondering. Reken op dertig tot zestig minuten, soms meer. Grote delen van het net zijn nog enkelspoor, dus één storing verderop werkt door in jouw trein. Boek geen krappe aansluiting op een vlucht of een veerboot naar Koh Samui. En de treinen richting Aranyaprathet en de Cambodjaanse grens rijden mogelijk niet of niet verder dan Aranyaprathet, vanwege de veiligheidssituatie. Controleer dat vlak voor vertrek.
Het vrouwenrijtuig is geen suggestie
Op de CNR-treinen is een tweedeklas rijtuig gereserveerd voor vrouwen en jonge kinderen. Een man met een bed in dat rijtuig mag niet instappen. Punt. Voor een Nederlands-Thais stel dat online snel twee bedden aanklikt zonder op het rijtuignummer te letten, is dat een reëel scenario, en niet eentje die je ’s avonds op het perron van Krung Thep Aphiwat wilt uitvechten. De precieze grens voor meereizende jongens verschilt per bron: sommige noemen acht jaar en onder de honderd centimeter, andere alleen peuters.
De fouten die reizigers steeds weer maken
- Naar Hua Lamphong gaan. Dat station bestaat nog en is de moeite van een bezoek waard, maar sinds 19 januari 2023 vertrekt daar geen enkele nachttrein meer. Wie er staat, mist zijn trein.
- Eerste klas boeken voor de nachtrust, op een oude trein. In een coupé lig je dwars op de rijrichting en dat schudt meer. In de tweede klas lig je in de lengte. Meer dan een paar ervaren reizigers slapen daar beter.
- Als stel één eersteklas ticket boeken. Dan slaapt er een vreemde in je coupé.
- Denken dat je je kaartje kunt overdoen aan een vriend. Dat kan niet meer.
- De steward geloven als hij zegt dat er geen restauratiewagen is. Hij krijgt commissie over wat hij aan je bed verkoopt. Die restauratiewagen is er meestal gewoon.
- Een bovenbed nemen als je lang bent. Vanaf ongeveer 1,88 meter word je daar niet blij.
Wat je verder helpt
Boek op de dag dat de verkoop opengaat als je Chiang Mai wilt of in een feestperiode reist. Rond Nieuwjaar, van 30 december tot 3 januari, en tijdens Songkran, meestal van 11 tot 16 april, is alles binnen no time weg. Neem oordoppen en een slaapmasker mee, want dat licht in tweede klas gaat echt niet uit. In eerste klas krijg je een handdoek van de rijtuigbediende. Stopcontacten zitten in de CNR-treinen bij elk bed; in de oudere wagons soms maar een paar per rijtuig, dus neem een powerbank mee. Bagagekluisjes op Krung Thep Aphiwat kosten rond de 230 baht per etmaal. Het perron gaat pas twintig minuten voor vertrek open, maar wees er een half uur van tevoren. En als een trein vol lijkt: bel 1690, de hotline van de SRT, waar Engelstalige medewerkers zitten die kunnen zien of er kaartjes zijn teruggegeven.
Waar het uiteindelijk om draait
Voor de meeste lezers is de keuze simpel: een onderbed in tweede klas met airco op een CNR-trein. Zevenentwintig euro, een echt bed, een gordijn en een stopcontact. Eerste klas loont als je de deur op slot wilt kunnen draaien of het licht uit wilt doen, maar dan wel op de goede trein. En boek pas als je reisdatum vaststaat, want die zeventig procent krijg je nooit meer terug.
Bronnen: Thai Train Guide, Seat61, State Railway of Thailand, Bangkok Post, Travelfish, Baolau
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant, is er gebruikgemaakt van AI als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Wij genereren soms ook foto's met AI. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Achtergrond12 juli 2026De droom van een eigen bar in Thailand loopt in 2026 stuk op één papiertje
Opinie12 juli 2026TB-opiniestuk: Vier premiers verder ligt er nog altijd geen meter spoor naar U-Tapao
Achtergrond12 juli 2026Duizenden lege condo’s in Thailand: speculatie, overbouw of witwassen?
Reizen12 juli 2026Thailand vraagt reizigers bewijs van voldoende financiële middelen mee te nemen