De Michelinster bestaat honderd jaar. Wat in 1926 begon als een hulpmiddel voor automobilisten, groeide uit tot de bekendste restaurantonderscheiding ter wereld. Achter die sterren zit geen geheim recept, maar een streng systeem met anonieme inspecteurs, herhaalde bezoeken en vaste criteria die in Nederland net zo gelden als in Thailand.
De Michelinster bestaat honderd jaar. Wat in 1926 begon als een hulpmiddel voor automobilisten, groeide uit tot de bekendste restaurantonderscheiding ter wereld. Achter die sterren zit geen geheim recept, maar een streng systeem met anonieme inspecteurs, herhaalde bezoeken en vaste criteria die in Nederland net zo gelden als in Thailand.
In Nederland worden op 5 oktober de sterren voor 2026 bekendgemaakt. De spanning zit niet alleen in de vraag welke restaurants winnen of verliezen. Minstens zo interessant is hoe Michelin tot zo’n oordeel komt. Een restaurant krijgt nooit op basis van één bezoek een ster. Inspecteurs beoordelen meerdere maaltijden, vergelijken hun bevindingen en letten vooral op wat er op het bord gebeurt.
Dat systeem wordt wereldwijd hetzelfde toegepast. Daardoor kun je een sterrenrestaurant in Maastricht langs dezelfde meetlat leggen als een zaak in Bangkok. Voor Thailand is dat relevant, omdat de Michelingids snel een plaats kreeg binnen de culinaire sector.
Vijf criteria bepalen of een restaurant een ster verdient
Michelin beoordeelt restaurants op vijf vaste onderdelen. De kwaliteit van de ingrediënten staat voorop, gevolgd door de beheersing van kooktechnieken en de harmonie van smaken. Daarnaast kijkt de inspecteur of de keuken een eigen karakter heeft. Het vijfde criterium is consistentie. Een restaurant moet bij verschillende bezoeken en voor verschillende gasten hetzelfde hoge niveau halen.
Het interieur, duur servies of een luxe bediening bepalen niet of een restaurant een ster krijgt. Het eten staat centraal. Dat verklaart ook waarom in Thailand niet alleen exclusieve hotelrestaurants worden beoordeeld. Vanaf de eerste Thaise editie kwamen ook veel eenvoudigere eetgelegenheden in beeld. Dezelfde principes gelden daar. Een eenvoudig gerecht kan dus hoog worden gewaardeerd wanneer ingrediënten, techniek, smaak en uitvoering uitzonderlijk goed zijn.
Eén inspecteur beslist nooit alleen
De inspecteurs werken anoniem en reserveren onder gewone namen. Restaurants weten daardoor in principe niet wanneer ze worden beoordeeld. Een inspecteur kan honderden maaltijden per jaar eten en bezoekt zowel bestaande sterrenrestaurants als nieuwe zaken die mogelijk voor een onderscheiding in aanmerking komen.
Een opvallend restaurant krijgt niet meteen een ster. Andere inspecteurs bezoeken de zaak opnieuw, vaak verspreid over een langere periode. Daarna worden hun beoordelingen naast elkaar gelegd. Persoonlijke voorkeuren moeten zo weinig mogelijk invloed hebben. Een inspecteur hoeft een bepaald ingrediënt niet lekker te vinden om te kunnen beoordelen of het technisch goed is bereid. Juist die herhaling en onderlinge vergelijking moeten ervoor zorgen dat de sterren internationaal ongeveer dezelfde betekenis houden.
Van bandenboekje tot internationale restaurantgids
De Michelingids ontstond aan het begin van de twintigste eeuw als praktisch hulpmiddel voor automobilisten. De Franse bandenfabrikant wilde mensen stimuleren meer met de auto te reizen. In de gids stonden adressen van garages, hotels en restaurants. Hoe meer mensen onderweg waren, hoe sneller banden sleten en hoe groter uiteindelijk de markt voor nieuwe banden werd.
Restaurants kregen in Frankrijk vanaf 1926 sterren. Aanvankelijk bestond er maar één ster. Vijf jaar later volgde het bekende systeem met één, twee en drie sterren. Eén ster betekent dat een restaurant een stop waard is. Voor twee sterren mag je volgens Michelin een omweg maken. Drie sterren staan voor een keuken waarvoor de hele reis de moeite waard kan zijn. Nederland kreeg zijn eerste Michelinsterren in 1957.
Thailand kreeg in korte tijd een grote Michelinselectie
Thailand moest veel langer wachten. De eerste Michelingids voor Bangkok verscheen voor 2018. Bij die eerste selectie kregen zeventien restaurants één of twee sterren. Ook Thaise restaurants en een bekende straatkeuken werden opgenomen, waarmee meteen duidelijk werd dat Michelin zich niet uitsluitend op klassiek Europees fine dining wilde richten.
Sindsdien is het beoordelingsgebied flink uitgebreid. De editie Thailand 2026 omvat Bangkok en omliggende provincies, Phuket, Phang Nga, Chiang Mai, Ayutthaya, delen van Isaan, Koh Samui, Surat Thani en Chon Buri. In totaal staan 468 eetgelegenheden in de gids. Daarvan hebben twee restaurants drie sterren, acht restaurants twee sterren en 33 restaurants één ster. Verder zijn er 137 Bib Gourmandzaken en 288 geselecteerde restaurants zonder ster.
Een ster levert prestige op maar ook extra druk
Voor restaurants kan een Michelinster grote gevolgen hebben. De internationale bekendheid neemt toe en liefhebbers zijn bereid ver te reizen voor een diner. Tevens stijgen de verwachtingen. Een keuken die eenmaal een ster heeft, moet dat niveau iedere dag opnieuw proberen te halen. Juist consistentie geldt daarom als een van de lastigste onderdelen van het systeem.
In Thailand speelt bovendien het toeristische belang mee. De komst van de Michelingids werd vanaf het begin gekoppeld aan de internationale promotie van de Thaise keuken. Dat effect is zichtbaar gebleven. De gids bestrijkt inmiddels een groot deel van het land en zet zowel verfijnde restaurants als regionale keukens onder de aandacht. Daarmee is Michelin niet alleen een restaurantgids, maar ook een instrument geworden waarmee Thailand zijn culinaire reputatie wereldwijd versterkt.
Na honderd jaar is het systeem opvallend herkenbaar gebleven. Inspecteurs eten anoniem, beoordelen gerechten op vaste criteria en laten meerdere bezoeken meewegen. Het grote verschil zit vooral in het bereik. Wat ooit begon als een Franse gids voor automobilisten, bepaalt tegenwoordig mede welke restaurants van Nederland tot Thailand als internationale culinaire top worden gezien.
Bronnen: NOS, 4 oktober 2026, 100 jaar Michelinsterren: wat maakt een restaurant Michelinwaardig en wie bepaalt dat?; MICHELIN Guide, About the MICHELIN Guide Thailand; MICHELIN Guide, 27 november 2025, Thailand Shines Brighter with 10 New MICHELIN Star Additions; MICHELIN Guide, 6 december 2017, The Inaugural 2018 MICHELIN Guide Bangkok Launches With 17 Michelin-Starred Restaurants
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. Wij maken o.a. gebruik van AI om onderzoek te doen naar onderwerpen en het schrijven over deze onderwerpen. Wij genereren ook foto's met AI, maar gebruiken daarnaast ook stockfoto's. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Geld en financiën4 oktober 2026Baht blijft zwak, euro kan komende week richting 38 baht
Vliegtickets4 oktober 2026Vliegdeals Thailand zondag 4 oktober: rechtstreeks Brussel naar Bangkok met Thai Airways voor €689
Nieuws uit Thailand4 oktober 2026Bangkok negeerde overstromingswaarschuwingen, nieuwe waterpiek dreigt medio oktober
AOW4 oktober 2026Hoger belastingtarief in 2027 raakt AOW’ers in Thailand anders