Achter het tropische imago van Thailand schuilt een hardnekkig probleem dat mensenlevens kost en de economie ernstig schaadt: corruptie in de bouwsector. Wat ooit begon met geruchten over omkoping en belangenverstrengeling, is uitgegroeid tot een systeem waarin fraude, illegale vergunningen en nalatigheid structureel zijn ingebed.
De gevolgen? Instortende gebouwen, verloren spaargeld en groeiend wantrouwen onder burgers.
Een sector vol risico’s
De bouwsector is wereldwijd gevoelig voor corruptie, maar in Thailand speelt het probleem in extreme mate. De sector draait grotendeels op overheidsopdrachten, vaak met een waarde van tientallen miljoenen baht of meer. Het toekennen van die opdrachten gebeurt zelden transparant. Via omkoping of politieke connecties bemachtigen bouwbedrijven lucratieve contracten. Daarna volgen bezuinigingen op materiaal, gebrekkig toezicht en minimale naleving van veiligheidsnormen.
Volgens Transparency International is het gebrek aan onafhankelijke controle binnen overheidsinstellingen een van de grootste obstakels in de strijd tegen corruptie. In de bouw vertaalt zich dat naar gebrekkige constructies, vertragingen en gevaarlijke werkomstandigheden.
Dodelijke gevolgen en illegale villa’s
Dat de gevolgen ernstig kunnen zijn, bleek in maart 2025. In Bangkok stortte een woontoren van 30 verdiepingen in na een aardbeving. Elf mensen kwamen om het leven. Opvallend is dat de Thaise waakhond voor overheidsprojecten al eerder had gewaarschuwd voor structurele problemen: vertragingen, een tekort aan arbeidskrachten en twijfelachtige materiaalkeuzes. Toch bleef het project doorgaan. De bouw was in handen van een joint venture tussen een Thais en een Chinees bouwbedrijf (Reuters, 2025).
Ook op andere plekken in Thailand zijn de gevolgen van ondeugdelijk toezicht merkbaar. Op Koh Samui werd in 2024 een Duitse aannemer aangeklaagd wegens vastgoedfraude. Samen met vijftien anderen zou hij zonder vergunning luxe villa’s hebben gebouwd op natuurgrond. Zulke constructies zijn niet alleen illegaal, maar vaak ook onveilig. Toch komen ze veel voor in toeristische gebieden, waar vraag naar buitenlands vastgoed groot is en handhaving zwak blijft.
Het Waterfront-schandaal
Een van de bekendste voorbeelden van corruptie in de Thaise bouwsector is het Waterfront Suites & Residences-project in Pattaya. Dit prestigeproject moest het hoogste woongebouw aan zee worden, maar groeide uit tot een nationaal schandaal. In 2014 werd de bouw stilgelegd. De vergunningen bleken onrechtmatig, het gebouw was hoger dan toegestaan en de impact op het uitzicht en milieu werd genegeerd. In 2023 werd de voormalige burgemeester van Pattaya, Itthiphol Khunpluem, aangeklaagd voor zijn rol in deze zaak (Wikipedia, 2023).
Waarom aanpakken zo lastig blijkt
Hoewel Thailand in naam maatregelen heeft genomen tegen corruptie – zoals de oprichting van de Anti-Corruption Organization of Thailand (ACT) en strengere wetgeving – blijft daadwerkelijke handhaving beperkt. Een diepgewortelde cultuur van belangenverstrengeling, het ontbreken van transparante aanbestedingsprocedures en een zwakke rechtsstaat maken het lastig om daders te vervolgen.
Internationale betrokkenheid maakt de zaak nog complexer. Buitenlandse investeerders brengen vaak moderne technieken en hogere normen mee, maar worden ook gebruikt als façade voor illegale projecten. Grond wordt onder valse voorwendselen aangekocht, vergunningen worden vervalst of omzeild, en juridische procedures slepen jaren aan zonder resultaat.
De impact op gewone burgers
Het zijn uiteindelijk gewone mensen die de prijs betalen voor corruptie in de bouw. Gezinnen verliezen hun spaargeld aan dubieuze vastgoedprojecten, huurders wonen in onveilige gebouwen en arbeiders werken zonder bescherming of contract. De angst voor instortingen is reëel, zeker in een land dat regelmatig wordt getroffen door aardbevingen.
Een onderzoek uit 2022 van de universiteit van Bangkok schat dat jaarlijks 20 tot 30 procent van het totale bouwbudget verloren gaat aan corruptie. Dat zijn miljarden baht die niet worden geïnvesteerd in degelijke infrastructuur, onderwijs of gezondheidszorg.
Een urgent en structureel probleem
Corruptie in de Thaise bouwsector is geen reeks incidenten, maar een structureel probleem met vergaande gevolgen. Zolang politieke belangen zwaarder wegen dan publieke veiligheid, blijft elke nieuwe wolkenkrabber niet alleen een toonbeeld van economische ambitie, maar ook een risico voor mens en maatschappij.
Echte verandering vraagt om meer dan goede voornemens. Thailand heeft behoefte aan onafhankelijke controleorganen, transparante aanbestedingen, een stevige rechtsstaat en internationale samenwerking. Pas dan is er hoop op een bouwsector waarin veiligheid, duurzaamheid en eerlijkheid centraal staan.
Bronnen en literatuur
- Reuters. (31 maart 2025). Thai watchdog had flagged concerns about building that collapsed in earthquake. Link
- Wikipedia. (2023). The Waterfront Suites and Residence. Link
- ResearchGate. (2022). Corruption in the Construction Industry: An insight from the Thai Construction Sector. Link
- Transparency International. (2020). Global Corruption Barometer – Asia. Link
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant is er gebruikgemaakt van ChatGPT als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Nieuws uit Thailand14 mei 2025Baht op weg naar nieuwe dip door sterke dollar en wereldwijde onzekerheden
Shoppen14 mei 2025Gids voor toeristen: Winkelen voor mode en kleding in Bangkok
Eten en drinken14 mei 2025Kokosnoten in Thailand een heerlijke dorstlesser en nog gezond ook!
Eilanden14 mei 2025Bounty eiland Koh Phayam
Andere voorbeelden zijn o.a.
– New Nordic Development Co., Ltd in Pattaya (vele miljarden baht die verdwenen zijn zonder dat er iets gebouwd is):
– The New Concept Property Co., Ltd in Chiang Mai (miljarden baht die verdwenen zijn zonder dat er iets is gebouwd)
En de overheid doet …. NIETS
En het Thaise gerecht omschrijft The New Concept enkel als “business mismanagement” en doet verder … NIETS
En de slachtoffers, die wachten al jaren op een beetje gerechtigheid (hun geld is al lang verdwenen dus daar moeten ze helemaal niet meer op wachten)
NOOIT investeren in vastgoed in Thailand !!!
De combinatie van een aannemer uit China, een overheids bouwwerk en wellicht bedenkelijk personeel zet mij aan het denken……..
Ontbrekende link voor Thai watchdog had flagged concerns about building that collapsed in earthquake
https://www.reuters.com/world/asia-pacific/thai-watchdog-had-flagged-concerns-building-that-collapsed-earthquake-2025-03-31/
Ontbrekende link voor Transparency International. (2020). Global Corruption Barometer – Asia
https://www.transparency.org/en/gcb/asia/asia-2020
En het aantal doden als gevolg van het instorten – oh ironie – van het State Audit Office gebouw in Bangkok op 28 maart jl. zal eerder rond de 90 liggen.
Toch wat stof om over na te denken … en zeker bij het woord “levensgevaarlijk”.
In het verre verleden verbleef ik tijdens mijn “passages” in Bangkok telkens in mastodonten van hotels, meestal op een verdiep met twee cijfers … tot ik, jaren geleden, op tv een brand zag van zo’n hotel (weliswaar in een ander werelddeel).
Sindsdien book ik (overal) nog enkel een kamer op de begane grond of hoogstens op het tweede verdiep met balkon/terras (type Riva Surya).
Misschien iets duurder maar mijn leven is het waard.
Nu dat een groot deel van al die hoge gebouwen onlangs van hun buurland Myanmar een “jenga” stootje hebben gekregen is voor mij niet alleen brandgevaar aan de orde maar ook de stabiliteit.
Misschien zoek ik spoken maar beter voorkomen dan genezen.