Bijna 3.750 Belgen staan geregistreerd in Thailand maar in werkelijkheid zijn het er meer
Hoeveel Belgen wonen er nu echt in Thailand? Die vraag klinkt simpel, maar een exact antwoord bestaat niet. Wel is er een betrouwbaar ankerpunt. De Belgische overheid houdt bij hoeveel landgenoten zich permanent in het buitenland hebben ingeschreven bij een ambassade of consulaat. Voor Thailand staat die teller op 3.743.
Dat is geen volkstelling, maar een registratiecijfer. Inschrijven is vrijwillig, dus de echte groep ligt hoger. En waar wonen die Belgen? De zwaartepunten liggen al jaren rond Bangkok, Pattaya, Chiang Mai en Phuket, met Hua Hin en Koh Samui. Bijna de helft woont verspreid over de rest van het land.
Wat de officiële cijfers zeggen
De FOD Buitenlandse Zaken maakte op 16 juni 2025 bekend dat er op dat moment 559.516 Belgen permanent in het buitenland verbleven, althans voor zover de dienst daar zicht op heeft. Binnen dat totaal noemt de FOD voor Azië drie landen apart: Turkije met 7.036 landgenoten, de Verenigde Arabische Emiraten met 4.765 en Thailand met 3.743. Thailand staat dus op de derde plaats in deze regio.
Het gaat telkens om Belgen die zijn ingeschreven in het consulaire bevolkingsregister van de ambassade. Inschrijven kan bovendien alleen als je je in België hebt uitgeschreven. Wie in Thailand woont maar in zijn Belgische gemeente ingeschreven blijft, valt buiten dit getal. Het cijfer is dus zo betrouwbaar als de bereidheid van mensen om zich te melden.
Het echte aantal blijft gissen
Hier moeten we eerlijk zijn over de grens van wat we kunnen weten. Het getal 3.743 is hard. Wat daar bovenop komt, is dat niet. De FOD waarschuwt zelf dat de cijfers een onderschatting kunnen zijn, juist omdat de inschrijving niet verplicht is. Veel Belgen doen het simpelweg niet, en blijven daardoor onzichtbaar in de statistiek.
Op Thailandblog opperden lezers ooit dat je het registratiecijfer ruwweg zou moeten verdubbelen om de werkelijke groep te benaderen. Dat is een redenering, geen meting. Een onderbouwde totaalschatting, inclusief de niet-ingeschreven Belgen, heb ik nergens in een betrouwbare bron teruggevonden. Wat vaststaat: de echte groep is groter dan 3.743. Hoeveel groter precies, dat weet niemand met zekerheid.
Een groep die blijft groeien
Het aantal Belgen in het buitenland stijgt al jaren gestaag. In 2021 telde de FOD nog 492.147 landgenoten over de grens; in 2025 zijn dat er 559.516. Een opvallende toename die zich doorzet.
Voor Thailand alleen is de groei zichtbaar, al is die bescheidener. In maart 2021 stonden er volgens de ambassade in Bangkok 3.259 Belgen ingeschreven, tegenover 3.743 medio 2025. Dat komt neer op een stijging van ongeveer vijftien procent in vier jaar tijd. Het land blijft dus aantrekken, ook na de moeilijke coronaperiode waarin reizen en verhuizen lange tijd stillagen.
Waar wonen al die Belgen?
De enige gedetailleerde verdeling per stad die beschikbaar is, dateert van maart 2021. De ambassade tekende er destijds zelf bij aan dat alleen de vier grootste steden in beeld komen, en dat er daarbuiten natuurlijk ook Belgen wonen. De toen geregistreerde aantallen zagen er zo uit:
| Plaats | Ingeschreven Belgen (maart 2021) |
|---|---|
| Bangkok | 886 |
| Pattaya | 360 |
| Chiang Mai | 236 |
| Phuket | 218 |
| Subtotaal vier steden | 1.700 |
| Thailand totaal (maart 2021) | 3.259 |
Wat leert dit ons? De vier bekende steden waren samen goed voor ongeveer 1.700 van de toen 3.259 ingeschreven Belgen, iets meer dan de helft. De andere helft woont verspreid, onder meer in de Isaan, in Hua Hin en op de eilanden. De gedachte dat alle Belgen netjes in de toeristische steden zitten, klopt dus niet. Bangkok is veruit de grootste concentratie, met Pattaya op ruime afstand als tweede.
Een actueel stadscijfer ontbreekt, maar er is een mooie indirecte aanwijzing. De ambassade reist met haar mobiele consulaire bezoeken, de zogenoemde mobiele kits, in 2025 en 2026 onder meer naar Pattaya, Hua Hin, Chiang Mai, Phuket en Koh Samui. Die bestemmingen kiest ze niet toevallig. Ze gaat naar de plekken waar genoeg landgenoten wonen om de moeite te lonen. Dat bevestigt het beeld van 2021 en voegt Hua Hin en Koh Samui toe als duidelijke aandachtsgebieden.
Regel, praktijk en wat experts ervan maken
Achter een simpel cijfer zit altijd een verschil tussen wat op papier staat en wat er echt gebeurt. Bij deze cijfers spelen drie lagen door elkaar:
- De officiële regel: een Belg die permanent in Thailand woont en zich in België heeft uitgeschreven, kan zich inschrijven in het consulaire register. Dat is de basis van het cijfer 3.743.
- De praktijk: lang niet iedereen schrijft zich in. De FOD bevestigt dat het cijfer daardoor te laag uitvalt.
- De interpretatie: sommigen leiden hieruit een veel grotere groep af. Die schattingen zijn niet onderbouwd en moet je met de nodige voorzichtigheid lezen.
Wat we niet zeker weten
Een paar zaken blijven open:
- Een actuele verdeling per stad voor 2025 of 2026. De ambassade publiceert die niet structureel.
- Een onderbouwde schatting van het totale aantal Belgen, inclusief de niet-ingeschrevenen. Het idee van verdubbelen is een aanname van forumgebruikers, geen meting.
- Het precieze aantal Belgen in de Isaan. Duidelijk is dat een flink deel buiten de vier grote steden woont, maar de spreiding daarbinnen is niet hard te maken.
Conclusie
Medio 2025 stonden er 3.743 Belgen geregistreerd in Thailand, het op twee na grootste Belgische bestand van Azië. Dat is een ondergrens, want inschrijven is vrijwillig en de echte groep is groter. De zwaartepunten liggen al jaren in Bangkok, Pattaya, Chiang Mai en Phuket, terwijl bijna de helft verspreid over het land woont.
Bronnen: FOD Buitenlandse Zaken, Ambassade van België in Thailand, Thailandblog
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant, is er gebruikgemaakt van AI als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Wij genereren soms ook foto's met AI. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Vliegtickets8 juni 2026Zuiniger naar Bangkok: hoe nieuwe vliegtuigen de kostprijs per stoel omlaag duwen
Relaties8 juni 2026Scheiden in Thailand: licht voor het hart maar zwaar voor de portemonnee
Relaties8 juni 2026Hoe herken je de Thaise goudzoekster
Toerisme8 juni 2026Het stille gevaar van de Thaise zee: waarom toeristen verdrinken in het paradijs