Anti-buitenlandersstemming in Thailand groeit door zorgen over visa, vastgoed en criminaliteit (video)
De toon rond buitenlanders in Thailand is merkbaar harder geworden. Niet alleen op sociale media, maar ook in discussies over grondbezit, visa, belastingen en criminaliteit klinkt vaker wantrouwen, en online verwijten nemen zichtbaar toe. Veel Thai maken zich zorgen over buitenlandse invloed op eilanden, in toeristische steden en in vastgoedmarkten waar nominee-constructies jarenlang werden gedoogd.
Tegelijk voelen veel expats zich ten onrechte weggezet als probleemgroep. Zij wonen er soms al jaren, betalen belasting, hebben gezinnen, bedrijven en personeel, en proberen zich aan te passen. Precies daar schuurt het: Thailand wil zijn regels beschermen, terwijl nette buitenlanders zich minder welkom voelen.
Hardere toon aan beide kanten
Wie Thailand al langer volgt, ziet dat de stemming rond buitenlanders is veranderd. De irritatie komt niet alleen van Thaise kant. Ook onder buitenlanders klinkt meer frustratie over Thailand, over regels die veranderen en over het gevoel dat zij steeds minder welkom zijn.
Op het platteland is die spanning minder zichtbaar. In dorpen en kleinere gemeenschappen is het dagelijks leven vaak rustiger en persoonlijker. Toch krijgen ook mensen daar nieuws en filmpjes mee van buitenlanders die zich misdragen. Daardoor ontstaat sneller het idee dat buitenlanders te veel ruimte innemen of zelfs proberen delen van het land over te nemen.
Nominee-bedrijven blijven een gevoelig punt
Een van de grootste pijnpunten is het gebruik van nominee-bedrijven. Daarbij worden Thaise bedrijfsconstructies gebruikt om regels rond grondbezit te omzeilen. In Thailand mogen alleen Thai grond bezitten. Toch hebben buitenlanders jarenlang geprobeerd via bedrijven, stromannen of ingewikkelde constructies alsnog controle te krijgen over grond of vastgoed.
Daarbij speelt een lastige nuance. Veel buitenlanders kregen van makelaars, vastgoedagenten en adviseurs te horen dat dit de normale manier was om zaken te regelen. Sommigen dachten dus dat zij binnen de regels werkten. Nu de Thaise overheid strenger optreedt, raken ook mensen in de problemen die meenden dat zij alles correct hadden gedaan. Dat zorgt voor boosheid, verwarring en soms ook paniek.
Thai willen grip houden op hun land
Vanuit Thais perspectief is het strenge optreden goed te begrijpen. De wet is bedoeld om te voorkomen dat grond, dorpen, wijken of eilanden in buitenlandse handen komen. Vooral op populaire plekken, zoals Phuket, Koh Phangan en Pattaya, groeit de zorg dat sommige buitenlandse groepen te veel economische macht krijgen.
Die zorg gaat niet alleen over bezit, maar ook over de lokale economie. Thai klagen dat bepaalde groepen buitenlanders eigen bedrijven opzetten, vooral met elkaar zakendoen en lokale ondernemers buitensluiten. Daardoor ontstaat het gevoel dat er kleine buitenlandse economieën binnen Thailand ontstaan.
Koh Phangan en de rol van buitenlandse investeringen
Op Koh Phangan is die discussie scherp zichtbaar. Volgens Khaosod English waren 3.213 van de 4.761 geregistreerde bedrijven op het eiland betrokken bij buitenlandse investeringen. Dat komt neer op ongeveer 67 procent van alle bedrijven op het eiland.
Bij een uitsplitsing naar nationaliteit vormden Israëli’s de grootste groep achter bedrijven met buitenlandse investeringen. Zij waren verbonden aan ongeveer 720 bedrijven, goed voor zo’n 22 procent van het totaal aantal bedrijven met buitenlandse investeringen. Daarna volgden Fransen, Britten, Russen, Duitsers en Amerikanen.
Phuket als voorbeeld bij Russische bedrijven
Bij Russen wordt vooral naar Phuket gekeken. AP meldde dat de Thaise politie op Phuket een netwerk heeft opgerold dat vooral Russen zou hebben geholpen om langdurig in Thailand te blijven via lege vennootschappen en nominee-constructies. In totaal werden 98 buitenlanders beschuldigd, onder wie 68 Russen. Ook 37 Thai werden in verband gebracht met de zaak.
Volgens hetzelfde bericht werden tussen 2023 en begin 2024 ongeveer 1600 bedrijven op Phuket op Russische namen geregistreerd. De discussie ging daar dus niet alleen over toerisme. Het ging ook over Russen die in grote aantallen arriveerden, bedrijven oprichtten, vastgoed kochten en in delen van Phuket een eigen Russischtalige economie opbouwden.
Pattaya en de snelle groei van Indiase bezoekers
Bij Indiase bezoekers wordt Pattaya vaak genoemd. India is inmiddels een van de grootste toeristische markten voor Thailand. Nation Thailand meldde dat Thailand in 2024 2,1 miljoen Indiase bezoekers ontving. In 2025 liep dat aantal op naar 2,49 miljoen. Samen waren die bezoekers goed voor ongeveer 87,7 miljard baht aan inkomsten.
Begin februari 2026 waren alweer 256.000 Indiase toeristen Thailand binnengekomen. Daarmee was India op dat moment de vierde grootste herkomstmarkt voor Thailand. In Pattaya is die aanwezigheid zichtbaar, vooral op en rond Walking Street, waar grote Indiase clubs zijn verschenen. Voor ondernemers is dat lucratief, maar bij sommige Thai en expats roept het ook weerstand op.
Visumvrije toegang wordt opnieuw bekeken
De visumregels spelen een grote rol in deze discussie. In 2024 breidde Thailand de visumvrije toegang voor 93 landen, waaronder India, uit naar 60 dagen. Reuters meldde later dat Thailand de visumvrije verblijfsduur weer wil terugbrengen van 60 naar 30 dagen.
Thaise functionarissen koppelen die stap aan criminele activiteiten en misbruik van het systeem. Tegelijk raakt zo’n maatregel ook gewone reizigers en overwinteraars. Voor Thailand is dat een moeilijke balans: het land wil toerisme blijven aantrekken, maar ook misbruik, overlast en illegale activiteiten terugdringen.
Van daders naar alle buitenlanders
Het probleem is dat gedrag van een kleine groep steeds vaker op alle buitenlanders wordt geplakt. Buitenlanders die niets verkeerd doen, voelen zich daardoor aangesproken op zaken waar zij geen deel van uitmaken. Dat verandert de sfeer.
Veel expats herkennen dat gevoel. Zij kwamen naar Thailand, trouwden er, bouwden een huis, stuurden hun kinderen naar een internationale school, betaalden belasting, begonnen soms bedrijven, namen personeel aan, leerden de taal en probeerden zich aan te passen. Toch voelen zij zich nu soms verantwoordelijk gehouden voor het gedrag van andere buitenlanders. Dat leidt tot twijfel: blijf ik nog, of vertrek ik?
In dorpen blijft het vaak persoonlijker
Niet overal is de spanning even groot. In dorpen en landelijke gebieden merken buitenlanders soms weinig van de hardere toon. Daar draait het leven vaker om familie, buren en vaste contacten. Wie al jaren in dezelfde gemeenschap woont, wordt niet direct gezien als onderdeel van een anonieme groep buitenlanders.
Toch is dat geen garantie. Ook in kleine dorpen kijken mensen naar nieuws, sociale media en filmpjes van incidenten. Een buitenlander die zich misdraagt in Pattaya of Phuket kan daardoor indirect invloed hebben op hoe Thai elders over buitenlanders denken.
Criminaliteit en slecht gedrag versterken het beeld
Een ander punt dat veel Thai stoort, is de zichtbaarheid van georganiseerde misdaad, drugsgerelateerde zaken, geweld en ander wangedrag waarbij buitenlanders betrokken zijn. Zulke verhalen krijgen online veel aandacht en versterken het beeld dat buitenlanders problemen veroorzaken.
Daarbij hoort ook nuance. Thailand is niet altijd volledig vreedzaam geweest en ook Thai maken zich schuldig aan misdaad of slecht gedrag. Toch maken incidenten met buitenlanders meer los, juist omdat zij passen in een bredere zorg over invloed, geld, grondbezit en respect voor de Thaise samenleving.
Buitenlanders klagen over bureaucratie
Aan buitenlandse kant leven andere frustraties. Veel mensen vinden de Thaise bureaucratie zwaar, wisselend en soms onvoorspelbaar. Regels veranderen, de uitleg verschilt per kantoor en wat jarenlang werd geaccepteerd, kan ineens onder een vergrootglas liggen.
Dat zie je ook bij nominee-bedrijven. Constructies die lange tijd stilzwijgend werden gedoogd, worden nu strenger beoordeeld. Voor buitenlanders die dachten dat zij het goed hadden geregeld, voelt dat als een plotselinge draai. Voor Thailand is het juist een poging om de wet weer serieus te handhaven.
Visa en belasting zorgen voor onzekerheid
Ook de voortdurende veranderingen in visumregels zorgen voor onrust. De ene keer gaat het van 30 naar 60 dagen, daarna weer terug van 60 naar 30 dagen. Voor buitenlanders met een passend langetermijnvisum hoeft dat niet altijd veel verschil te maken, maar het draagt wel bij aan het gevoel dat regels steeds schuiven.
Daar komt de onzekerheid over belastingen bij. Veel buitenlanders vragen zich af welk inkomen belastbaar is als het naar Thailand wordt overgemaakt. Wat valt er wel onder, wat niet? Moet je een dure accountant of advocaat inschakelen om gewoon in Thailand te kunnen wonen? Die onduidelijkheid maakt mensen onzeker.
Thailand kan economische pijn voelen
Strenger beleid kan economische gevolgen hebben. Minder lange verblijven, meer controles en onzekerheid over belastingen kunnen reizigers, overwinteraars en ondernemers afschrikken. Thailand profiteert juist sterk van toerisme, buitenlandse bestedingen en investeringen.
Toch is het begrijpelijk dat de Thaise overheid grenzen wil stellen. Een land mag zijn grond beschermen, criminaliteit aanpakken en misbruik van regels tegengaan. De vraag is vooral hoe je dat doet zonder goedwillende buitenlanders te raken die zich aan de regels houden.
Een impasse tussen wantrouwen en waardering
De huidige situatie voelt als een impasse. Veel buitenlanders willen dat Thai begrijpen dat zij niet allemaal criminelen, profiteurs of probleemgevallen zijn. Zij wonen in Thailand, omdat ze het land, de cultuur en het dagelijks leven waarderen. Ze willen Thailand niet veranderen in een ander land.
Andersom mogen buitenlanders ook begrijpen waarom Thai zich zorgen maken. Als delen van een eiland, stad of vastgoedmarkt steeds meer in buitenlandse handen lijken te komen, raakt dat aan identiteit, bestaanszekerheid en nationale controle. Daar zit echte emotie achter: trots, bezorgdheid en soms ook boosheid.
Regels handhaven, maar wel helder uitleggen
Het optreden van de Thaise overheid tegen illegale constructies is verdedigbaar. Wie via omwegen grond probeert te bezitten of regels ontwijkt, moet ermee rekening houden dat dit gevolgen heeft. Dat geldt ook voor buitenlanders die bedrijven, werkvergunningen of visa gebruiken op een manier die niet klopt.
Tegelijk kan Thailand veel winnen met duidelijkere regels en betere voorlichting. Procedures rond werkvergunningen, belasting, visa, bedrijven en burgerschap zouden minder grijs mogen zijn. Vooral professionals die buitenlanders adviseren, moeten heldere en juiste informatie geven. Juist daar ging het de afgelopen jaren vaak mis.
De meeste buitenlanders proberen het goed te doen
Veel buitenlanders die langdurig in Thailand wonen, proberen binnen de wet te blijven. Sommigen betalen belasting, hebben een werkvergunning, runnen bedrijven, nemen personeel aan en volgen een lang traject richting permanent verblijf of burgerschap. Dat kost tijd, geld en geduld.
Voor hen voelt het zuur als anderen via sluiproutes proberen sneller of goedkoper hetzelfde te bereiken. Die frustratie is begrijpelijk. Wie zich aan de regels houdt, wil niet concurreren met mensen die constructies gebruiken om de wet te omzeilen.
Slot
Thailand staat voor een lastige keuze. Het land wil open blijven voor toeristen, expats en investeerders, maar ook grip houden op grond, regels en veiligheid. Dat vraagt om handhaving én helderheid. Want als goedwillende buitenlanders zich niet meer welkom voelen, verliest Thailand meer dan alleen geld.
Bron: Ryan & Mo – Life In Rural Thailand (Official) 🇹🇭 en Ryan Otis
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant, is er gebruikgemaakt van AI als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Wij genereren soms ook foto's met AI. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Achtergrond14 juni 2026Onverzekerd in Thailand en je moet geopereerd worden? Dit kun je wel en niet met Nederland
Achtergrond14 juni 2026Anti-buitenlandersstemming in Thailand groeit door zorgen over visa, vastgoed en criminaliteit (video)
Gezondheid14 juni 2026Soa’s in Thailand: de cijfers die geen reisbureau noemt
Belasting Nederland14 juni 2026Gepensioneerden riskeren forse naheffing door fout met loonheffingskorting