(1000 Words / Shutterstock.com)
De 24-jarige Phimchanok “Phim” Jaihong (พิมพ์ชนก “พิม” ใจหงส์) uit Chiang Mai had het gevoel dat ze de afgelopen dagen bespied en gevolgd werd. Zelfs in haar eigen huis voelde ze zich niet veilig en bekroop haar een gevoel van angst. Ze denkt dat ze gestalkt wordt door politie in burger wegens haar betrokkenheid bij demonstraties. De activiste is namelijk lid van de prodemocratische Thalufah* groep en zegt dat ze sinds maandag 14 februari geïntimideerd en lastiggevallen wordt door de autoriteiten.
Phim logeerde onlangs in het appartement van een mede-activiste en merkte dat ze sindsdien gevolgd wordt. De twee zeggen dat ze door de eigenaar van het huis onder druk werden gezet om zo snel mogelijk te verhuizen. Zelf denken ze dat de eigenaar van het appartement geïntimideerd is door de politie om hen uit de woning te dwingen. Verschillende undercoveragenten kwamen haar opzoeken in het appartement, maar toen Phim hen confronteerde, vertelden ze haar dat ze “haar volgden om haar te beschermen”. “Vier politieagenten volgden me overal, ze zeiden dat ik hen moest informeren waar ik ook heen zou gaan”, vertelde Phim aan de Thai Enquirer.
Deze mate van observatie geeft haar een zeer ongemakkelijk gevoel en doen haar voor haar eigen veiligheid en de mensen om haar heen vrezen. “Dit soort intimidatie is een vorm van geweld. Niet alleen omdat wij gedwongen worden het appartment te verlaten maar ook de angst om mijn privacy en veiligheid te verliezen” aldus Phim. Volgens Phim zou dit soort intimidatie niet mogen gebeuren, daar het uiten van een politieke mening een fundamenteel mensenrecht is.
De andere activiste, de 19-jarige Pattaraporn (ภัทรพร) zegt hier over het volgende: “de politie kwam naar mijn appartement en vroeg me of ik Phimchanok kende en of ik bij haar logeerde of niet. Ze vertelden de appartementseigenaar ook dat Phim een verdachte was en een misdaad had begaan.”. Pattaraporn voegde eraan toe dat de politie ook een bezoek bracht aan haar ouders in Chiang Rai**.
Intimidatie en het volgen van activisten
Het gebruik van door de staat gesteunde intimidatie is toegenomen sinds de militaire coup in 2014. Diverse activisten zijn het doelwit geweest van fysieke aanvallen en andere bedreigingen. Politieke dissidenten zijn de afgelopen jaren aangevallen door onbekende personen. Anderen zijn volledig verdwenen of dood teruggevonden, schijnbaar vermoord.
Een mensenrechtenadvocaat van Thai Lawyers for Human Rights (TLHR), vertelde Thai Enquirer dat er geen wettelijke rechtvaardiging is die de politie machtigt om de vrouwen te volgen, tenzij er een actief en serieus onderzoek loopt. Anders kan er spraken zijn van een misdrijf begaan door de politie, het volgen van mensen volgen zonder juridische procedures is een schending van hun rechten.
Maar volgens een woordvoerder van de politie, kolonel Krissana Pattanacharoen, moet politie de wettelijke procedures strikt volgen. Hij voegde eraan toe dat observatiemethoden daar vaak onderdeel van zijn en binnen de juridische kaders vallen. “Als er sprake is van stalking of intimidatie, zoals beweerd, hebben ze volgens de wet het recht om juridische stappen te ondernemen tegen de wetshandhavers en dit voor de rechter te brengen. Als de surveillance echter plaatsvindt in de loop van een rechtmatig onderzoek, hebben we het recht om dat te doen.” De woordvoerder gaf aan dat hij kennis heeft genomen van deze zaak en diverse andere aanklachten die door journalisten zijn aangekaart en hij benadrukte dat politieagenten onder geen enkele omstandigheid hun bevoegdheden mogen misbruiken.
Voor Phim blijft de angst, in het bijzonder ‘s nachts. Ze hoopt dat ze niet snel meer bezocht zal worden, maar ze begrijpt de risico’s van haar strijd voor democratie. “Ik heb altijd geweten dat ik dit soort situaties op de een of andere manier zou meemaken,” zei Phim. “Maar ik hoop slechts dat waar ik voor vecht ons land vooruit zal helpen.”
Bron en voetnoten:
Bovenstaande is een verkorte vertaling van een stuk op Thai Enquirer, zie: https://www.thaienquirer.com/37632/activist-says-she-faces-constant-harassment-at-the-hand-of-chiang-mai-police/
*Thalufa (ทะลุฟ้า Tha-lóe-faa), vertaald zich letterlijk als “doorprik de hemel/lucht”en is een bekende prodemocratie groep.
**Bezoekjes aan vrienden en familie, maar ook bijvoorbeeld een verhuurder, werkgever etc. van mensen die in beeld zijn gekomen bij de autoriteiten zijn een veelgehoord fenomeen. Dergelijke bezoeken van agenten in burger of uniform worden niet zelden als intimiderend ervaren.
Zie ook: https://prachatai.com/english/category/phimchanok-jaihong
Braaf zijn en vooral je mond houden. Netjes doen wat de overheid wil en wil je wat anders dan kom je aan de heilige huisjes van Thailand.
We hebben gezien dat de ultra royalisten nu Amnesty het land uit willen hebben want die organisatie acht men een ‘gevaar voor de staatsveiligheid’ al zie ik niet in hoe het aan de kaak stellen van schending van mensenrechten een staatsgevaarlijke activiteit is. Maar het verbaast me niets; de invloed van de elite is enorm en de burger die niet in de pas loopt moet dat maar stevig voelen.
Verbaast het mij? Kijk om je heen naar buurlanden en je ziet precies hetzelfde. Noem eens ware democratieën in Azië; kom je aan vijf?
Democratie gaat steeds meer zijn ware aard verliezen en dan bedoel ik dat wereldwijd.
Jammer dat dit in zo een kort tijdsbestek zijn beslag vindt.
Een Vlaamse schrijver heeft daar ooit eens het volgende over gezegd:
Democratie is iets waar politici over praten zoals een hoer over de liefde.